XL EDOUARD RUEL

secours d'en haut; ne sent aucun besoin de se séparer ni même de se détacher à demi d'une religion qui lui donne raison quant à la raison, et qui, quoique étant plus sévère que lui quant à la volonté, répond cependant ici même à sa pensée générale, laquelle n'est pas autre chose que le mépris gai de l'orgueil humain.

Et ainsi Montaigne est sceptique, non pas tout à fait comme l'est un chrétien; mais comme l'est un homme qui trouve dans le christianisme une haute raison dont il a en lui tous les principes et toutes les premières démarches.

Et ceci nous amène à ce qui aurait été certainement la conclusion de tout l'ouvrage de Ruel. Ruel nous aurait montré Montaigne non seulement très peu sceptique, non seulement chrétien, mais encore — j'entends même dans son livre — sensiblement catholique. Il aurait dit : « // n'y a point de fin en nos inquisitions^ notre fin est en Vautre monde. » — « Voilà le chrétien, aussi nettement que possible. » — « Car ils savent [ les chrétiens] que la justice divine embrasse cette société et jointure du corps et de Vàme^jusques à rendre le corps capable des récompenses éternelles et que Dieu regarde agir tout l'homme et veut qu^ entier il reçoive le châtiment ou l'éloge selon son mérite. » — « Voilà le chrétien, non seulement selon l'esprit, mais selon le dogme. Mais voici le catholique, et le catholique éloquent, et le catholique belliqueux à ce point que la page semble être détachée de V Histoire des Variations des Eglises protestantes w : « La vraie condamnation et qui

EDOUARD RUEL xli

touche la commune fciçon de nos hommes \ c'est que leur retraite même est pleine de corruption et cV ordure. Vidée de leur amendement chafourée , leur pénitence malade et en coulpe autant à peu près que leur péché... Us font tout à r opposite des préceptes stoïques , qui nous ordonnent bien de corriger les imperfections et vices que nous reconnaissons en nous ; mais nous défendent d'en altérer le repos de notre âme; ceux-ci nous font accroire qu'ils en ont grande déplaisance et remords au dedans ; mais cV amendement et correction, ni cV interruption, ils ne nous en font rien apparoir. »

Et cette page, citée par Ruel, est en effet très significative. Montaigne, même comme écrivain, comme penseur, sans que nous tenions compte de ce que l'homme était et de ce qu'il pouvait être par habitude, Montaigne était évidemment plus près des catholiques que des protestants. J'en ai dit quelques raisons en mon article sur Montaigne^. J'y ajoute celle-ci. Non pas en ses commencements, mais très vite au cours de son évolution, la religion nouvelle a été une forme de l'individualisme, une exaltation du moi, une proclamation de l'autonomie personnelle, et, en un mot, c'a été un christianisme retourné; car, jusque là, le christianisme était essentiellement humilité et voilà qu'il devenait essentiellement orgueil. Montaigne n'est pas un Pascal, il n'est pas un Bossuet ; mais tout autant que le

1. Il semble bien, du reste, que par « nos hommes», Montaigne n'entende pas uniquement les Protestants. (V. Montaigne, liv. III, cb. II.)