MUCILAGE DE LIN

Le Lin ( Linum usitatissimum ) a des graines aisément reconnaissables à leur forme elliptique et à leur couleur brunâtre. Au-dessous des téguments se trouve un albumen huileux rudimentaire, un embryon épais à cotylédons également huileux. 11 suffît de mettre une de ces semences dans l’eau et surtout dans l’eau chaude, pour la voir recouverte immédiatement d’un épais mucilage. L’étude anatomique de la graine permet d’expliquer facilement ce phénomène.

Les téguments se composent essentiellement d’une assise externe formée d’éléments cubiques et générale-

(1) Mulder. Jahrb. fur Prakt , Chem., t. XVI, p. 244 et t. XXXVII, p. 334.

Schmidt. Ann. der Chem.und Pharm ., t. LI, p. 29.

Giraud. Loc. cit ., p. 68.

ment assez volumineux ; puis vient une zone formée de 2 ou 3 assises de cellules au-dessous desquelles se trouve l’albumen. Or, c’est uniquement dans les cellules cubiques de la couche externe que semble se localiser la production mueilagineuse ; les détails donnés précédemment au sujet des g*ommes me permettront d’indiquer brièvement le mécanisme de cette formation.

Les éléments épaississent de bonne heure leur paroi, et tandis que la zone externe restant mince et élastique, revêt tous les caractères de la cuticule, les épaississements internes se transforment en mucilage, et attirant l’eau ambiante, exercent une pression de plus en plus considérable sur la cuticule qu’ils peuvent même faire éclater si l’humidité est suffisante ; or, en plongeant la graine de Lin dans une certaine quantité d’eau, l’observateur la place dans les conditions les plus favorables à Taccomplissement de ce phénomène, et ainsi s’explique l’apparition du mucilage sous forme de gelée claire venant recouvrir la surface ordinairement brillante de la graine (1). Celle-ci peut donner ainsi, par macération, 15/100 de matière mucilagineuse.