DIDIER ET C'*, LIBRAIRES-ÉDITEURS

35, QUAI DBS AuansTixs

Réserve de tous droite.

PRÉFACE

L'Académie des sciences morales et politiques avait proposé, pour sujet de prix à décerner en 1857, la question suivante :

« Déterminer les rapports de la morale avec l'économie politique. »

L'ouvrage qu'on va lire a obtenu la seconde médaille à ce concours.

Voici en quels termes M. Hippolyte Passy s'exprimait au nom de l'Académie dans la séance solennelle du 7 août 1 858 :

« En proposant ce sujet , l'Académie n'ignorait pas que parmi les sciences qui s'occupent de l'ordre social, il n'en est pas une qui n'aboutisse à la morale, qui n'en relève et ne lui emprunte ses principes fondamentaux; mais cette vérité n'est pas toujours nettement comprise , et il importe qu'elle le soit en ce qui touche l'économie politique, la science qui a pour hutïétade des relations que détermiueul au ^m ^^^

% PRÉFACE

sociétés la formation, la distribution et Tusage des richesses...»

« Le Mémoire n'^ 1 est une composition

qui ne manque pas d'originalité et qui se distingue par l'unité systématique du plan et Félégance soutenue du style. Toute la partie où lauteur s'attache à montrer comment Thomme s'élève de la satisfaction des besoins les plus impérieux de sa nature à la recherche des biens les plus purs, à la pratique de la morale la plus dégagée de toute préoccupation terrestre est d'un ordre supérieur. Malheureusement l'auteur ne se fait pas une juste idée des caractères des lois de Tordre économique, et s'il leur a concédé des tendances morales, ce n'a été qu'après avoir accusé de matérialisme une science qui n'a d'autre but que l'étude de ces mêmes lois. Ce Mémoire est ingénieux et remarquablement écrit ; mais les erreurs qu'il contient dans celles de ses parties qui demandaient la connaissance approfondie des principes de l'économie politique, sont trop nombreuses pour permettre de lui assigner le premier rang dans le concours. . . »

Mon respect pour l'Académie me défend de rien ajouter, bien que je ne puisse regarder comme des erreurs sur les principes de la science ou le caractère économique de ses lois les contradictions que le spiritualisme oppose aux théories utilitaires, aujourd'hui encore si puissantes el si accréditées, A part

t>BÉPACË S

ces réserves de doctrine, je me suis efforcé, avant de publier mon travail , de le rendre moins indigne de l'illustre compagnie qui Ta honoré de son suffrage et du public qui doit le juger une seconde fois.

Cette question : « Déterminer les rapports de la morale avec V économie politique , » renferme deux sujets distincts.

1 ** Prendre l'économie telle qu'elle est et chercher l'influence qu'elle exerce sur la destinée morale des civilisations ;

2" Partir de l'économie non plus pour descendre à ses effets , mais pour remonter à ses principes ; faire voir qu'incapable de se soutenir par elle-même elle doit demander à la morale son appui, aux sciences philosophiques la lumière dont elle éclairera les faits statistiques.

Ce second sujet est celui que j'ai choisi : il est plus neuf, plus profond , plus utile à traiter dans l'état actuel de l'opinion publique ; l'interprétation grammaticale des mots est pour lui.

Je ne me dissimule pas tout ce que l'autre côté de la question peut avoir d'attrayant et d'élevé ; je dis seulement que cet autre travail n'est possible qu'après le nôtre; on ne saurait juger les effets moraux de l'économie dans l'ordre social, qu'à la condition d'avoir éprouvé ses principes dans la théorie.

Le style ne paraîtra point celui des ouNt^^^ Q^\

^ PRÉFACE

ont la prétention d'être savants ; l'économie politique doit tendre à une popularité élevée et littéraire ; ma pei.sée et mon but ont été d'écrire pour les gens du monde, pour ces esprits à la fois intelligents et indolents qui, ne séparant point les idées de leur expression, ne sauraient prendre 5ur eux d arriver jusqu'au fond dès qu'ils cessent de goûter la forme.

J'ai écrit avec mon âme tout entière et laissé apparaître mes convictions avec franchise et sécurité ; je sais qu'on ne doit ni rougir ni se vanter de ses croyances, cependant il est permis d'en dire un mot lorsqu'elles font partie de vous-même. Je trouverai des libres penseurs dans le public qui me lira ; je les prie de vouloir bien remarquer avec quel soin philosophique j'ai évité de demander à la foi aucune solution ; un philosophe chrétien peut se réjouir toutes les fois qu'il rencontre la confirmation ou constate la Jiécessité des dogmes qu'il admet ; ce serait, dans l'ordre des recherches humaines et les limites du domaine de la raison, une erreur et un renversement de la méthode que de les invoquer comme des principes.

Dans un spirituel article du Journal des Débats, M. H. Rigault nous montrait, grâce à une fiction ingénieuse, le petit-fils du sauvage Chactas, introduit à l'Exposition universelle et raisonnant en fort bons termes sur les conséquences industrielles et commerciales de la civilisation ; puis, se laissant aller au mouvement de ses idées, ce chrétien simple et fervent-, que Fauteur nous représente nouvellement admis aux révélations de la foi, Chactas se trouve tout d'un coup en face d'un problème qui le saisit et qui l'épouvante : « Si votre religion, dit-il, prêche le renoncement, la mortification, la domination de l'esprit sur la matière, ordonne la lutte et demande la victoire sur les mauvaises passions au premier rang desquelles il faut mettre , de votre propre aveu, l'oisiveté, la gourmandise et la mollesse, que signifie ce spectacle, et pourquoi tant de magnificences accumulées contre la vertu? Comment, disait-il, concilier la morale de Jésus-Christ, contenue au livre de V Imitation que voici, avec ces richesses dé-

plorables, et n'avez-vous pas édité votre propre condamnation dans le chef-d'œuvre de Tlmprimerie impériale? » Et cet enfant de la nature, qui s'avoue avec ironie incapable de rien entendre aux nuances de la science et de la pensée, renonce aux doctes explications de son interlocuteur et retourne à sa barbarie, non plus avec découragement, mais avec orgueil. — Malgré la légèreté de la forme et l'agrément du style, le lecteur se sent frappé de ces idées, parce que cette conversation enveloppe sous la frivolité d'un épisode de roman une des plus redoutables questions de ce siècle.

Il ne s'agit pas seulement ici du christianisme et de la morale de Jésus-Christ, comme pourrait le supposer la complaisance intéressée des incrédules, mais de la destinée et de l'arrêt de toute morale spiritualiste et de toute loi du devoir; la cause chrétienne est la cause de la vertu et du sacrifice : ce n'est pas une question d'ascétisme, mais de civilisation : oui, la raison, comme la foi, s'étonnent du démenti que paraissent se donner l'esprit et la matière; ici la morale, qui commande à Fhomme de dominer le plaisir au nom du devoir, et de ne pas livrer à la bête féroce qu'il porte en lui la tyrannie de son âme immortelle; d'un autre côté, l'économie politique conduisant par la main l'industrie à travers le monde des richesses, le luxe qui sème sous ses pas les merveilles de nos créations modernes, toutes les forces vives des nations confisquées au profit du bien-être et du plaisir.

A cette contradiction du raisonnement et des faits, qui ne deviendrait pensif, qui ne sentirait le besoin de

INTRODUCTION. î

s'interroger sérieusement ? Le règne de la matière estil donc à la veille de succéder au règne de l'esprit? N'avons-nous tant travaillé que pour aboutir à l'exaltation du bien-être physique et à l'abaissement moral de l'humanité ; lui arrive-t-il, comme au parvenu, de se gâter dans la richesse et de perdre les mâles vertus et les forts courages qu'appelle et que développe l'adversité? F'aut-il croire que l'héroïsme est l'apanage des temps de misère, et qu'aujourd'hui plus confortablement installés dans l'univers, nous n'avons plus qu'à nous laisser aller à la mollesse, au péril des mœurs publiques, et peut-être de notre existence connue nation?

Voilà où, de conséquences en conséquences, peut conduire une seule pensée ; tandis que la morale dit à l'homme : regarde le ciel ! la civilisation matérialiste de nos jours le courbe doucement vers la terre ; elle l'engage dans des chaînes de fleurs, il finit par être dispensé de travailler et de souflrir; et cependant la loi de Jésus-Christ lui enseigne, comme la morale de Platon et d'Épictète avait commencé à l'entrevoir, que le mérite de la vertu se proportionne à l'efifort qu'elle coûte au sacrifice.

n s'agit donc de savoir si l'économie politique, science des richesses, et la morale, science du devoir, rompront désormais tout pacte et se refuseront tout appui, si elles prendront les armes l'ime contre l'autre ; s'il faudra opter entre la science de l'utile, réduite à l'étude expérimentale et en quelque sorte brutale des phénomènes de production et de consommation, et l'enseignement sublime de préceptes inapplicables à la vie

B iNTRODUCTION.

réelle, démentis par les faits, et aussi magnifiques à admirer qu'impossibles à suivre.

Au fond, cependant, l'économie politique et la morale ne forment point deux ordres de connaissance ; elles rentrent toutes deux dans une science plus générale. Dès que la première étudie les conditions matérielles de la société, la seconde ses conditions morales, l'une l'âme, l'autre le corps, il est évident qu'il doit y avoir pour les nations, comme pour les individus, une science des rapports du physique et du moral; cette science supérieure , que sa définition explique et que la langue n'a point encore nommée, est le tout dont l'économie politique et la morale ne sont que les parties ; et il est vrai de dire que l'une comme l'autre manquent, la morale de portée, l'économie de principe, la morale d'application, l'économie de résultats, si elles se retirent l'une de l'autre et se renferment de chaque côté dans une sphère incomplète de questions exclusives.

En vain la morale aura-t-elle éclairé l'homme sur ses devoirs comme individu; en vain lui aura-t-elle prouvé l'obligation et déduit les règles du bien; en vain lui aura-t-elle fait entrevoir dans les plus intimes profondeurs de la conscience la loi qui habite le sanctuaire de son âme, à quoi bon, si les conditions matérielles de la vie lui sont refusées? Ne prescrivez pas la charité à qui la demande, ne parlez pas des travaux de l'esprit et de l'essor de la pensée à celui qu'absorbe la préoccupation de trouver son pain ; le développement moral n'est point subordonné sans doute en lui-même

au bien-être du corps et à la satisfaction des besoins physiques, mais Tâme de l'homme demande une culture, des eflTorts et des loisirs; il faut qu'il se dégage de la mati&re, qu'il se dérobe au servage de son corps : les règles des religieux les plus sévères mettent au service des pères qui méditent et qui prient, les jeunes novices et les frères ; ainsi se trouve épargnée à l'âme la dépense de son activité et de sa force au profit du corps. Une morale purement théorique, qui prendrait l'homme en dehors de la société , sans prévoir ce qu'il lui faut et pourvoir à ce qu'il demande, serait une morale chimérique, capable de remplir un livre de sophiste, mais non pas d'animer la civilisation d'une société.

L'économie politique, à son tour, s'occupe de la production de l'utile dans le corps social ; elle provoque la création, surveille l'emploi, explique les transformations de la richesse ; elle semble donc comprise tout entière dans le domaine grossier des faits. Faut-il croire cependant qu'elle borne son ambition à régner sur la matière, et qu'elle n'ait ni le désir de remonter à sa propre origine, ni le besoin de justifier ses conquêtes ; est-elle comme un raisonnement qui manquerait à la fois de principe et de conclusion , capable d'intéresser par les faits qu'elle constate, mais non point de satisfaire par les conclusions qu'elle donne? L'activité qui produit est-elle un fait de l'ordre économique, n'est-ce pas la cause inconnue qui se tient derrière le théâtre, et dont l'observateur n'aperçoit d'abord que l'efTet? la satisfaction des besoins physiques estrcUe un terme qui se suffise et qui arrête les recherches, ou bien un pre-

»0 INTBODDCTION.

mîer résultat qui les provoque et qui élève, malgré lui, réconomiste philosophe du monde des sens au monde de l'esprit? Si le vrai but de la création est l'amélioration de l'homme moral; si cette amélioration a ses conditions physiques aussi bien que ses conditions morales, l'économie politique se relève; comme elle place son origine dans l'âme, dans l'activité qui est le principe de tout travail et de toute production, elle y revient encore par les résultats tout spirituels qu'elle assure à l'humanité, à savoir : le bien-être , le confortable, le loisir, raflfranchissement du corps, la libre disposition de son être physique, arraché aux tortures de la famine, dérobé au traitement brutal de la nature, avec le toit qui le protège, le fer qui l'arme, le foyer qui le réchauffe; un monde créé à son usage, où il s'appartient, où les forces ennemies de la création sont vaincues, domptées, asservies, où il se proclame le maître et le roi. Alors il se tourne du dehors au dedans; le poëte peut accorder sa lyre, l'historien tailler sa plume , le sculpteur prendre son ciseau ; il n'y a pas d'art ni de littérature chez les anthropophages , et tout le développement de l'esprit y aboutit à ne pas être dévoré.

Le nécessaire d'abord qui garantit la vie, le superflu qui assure le loisir , la richesse qui met à la disposition de l'esprit tout le fruit denos conquêtes sur la nature, telle est la marche de la civilisation; tels sont les résultats de l'économie politique. Que le vulgaire soit mis en possession du luxe avant de savoir s'en servir , qu'il abuse contre lui-même de la richesse et du loisir.

faute d*en connaître l'usage et les périls, qu'il perde son âme de Tue, et que, dans le trouble de ses sens, il ne sache plus se retourner du côté de son esprit, ce sont là des inconvénients inévitables pour notre faiblesse, mais non pas sans remède et sans retour pour nofare vertu ; le développement matériel de notre siècle est une crise qui doit rentrer dans les conditions du progrès général de l'humanité, et par là se résout le problème que nous avons posé tout à l'heure.

La morale nous enseigne que l'homme est né pour souflfrir, que cette souffrance acceptée par la résignation ou provoquée par le sacrifice est la condition de notre vertu terrestre et de notre récompense immortelle. Les richesses affranchissent l'homme de cette souffrance qui naît de la misère ; par là elles lui ôtent une occasion de mériter; elles multiplient les tentations autour de lui et prêtent à ses désirs la toute-puissance qui les satisfait ; elles tendent sans cesse à substituer la corruption au bien-être et le débordement des passions à la satisfaction des besoins permis : voilà le danger des richesses pour les sociétés comme pour les individus. A ces dangers elles apportent elles-mêmes des remèdes. Ce serait trop d'injustice que de leur attribuer comme une conséquence inévitable l'affaiblissement des esprits, la dégradation des caractères et la corruption des mœurs qui les accompagnent souvent. A mesure qu'elles se multiplient au sein d'une civilisation, elles lui procurent le loisir en même temps que le bien-être. Le loisir est une force morale immense pour qui sait l'employer; c'est la condition de toute culture intellectuelle , de toute élévation

du niveau moral, le point de départ de toute possession et de tout gouvernement de nous-mêmes. Voilà l'arme tour à tour dangereuse ou tutélaire suivant qu'elle est bien ou mal employée , que la civilisation, à mesure qu'elle avance, met aux mains de chacun de ses enfants; le vrai but de la production matérielle est la création du loisir moral. D est passé le temps où les jours de l'homme étaient confisqués d'un bout à l'autre de sa vie , et où il n'avait pas plus que Sisyphe le temps de reprendre haleine, où il lui fallait poursuivre sans trêve un travail sans résultat, où le produit de la veille était dévoré par les besoins du jour, où aucun capital ne garantissait le lendemain ; aujourd'hui chacun a du temps à dépenser pour soi-même ; les connaissances se multiplient et se répandent à l'infini; le niveau intellectuel et moral s'étend et s'élève; tout prouve que cette relâche des travaux forcés antiques, conquise par la civilisation moderne, n'a point été perdue pour l'agrandissement des esprits et l'éducation des âmes. Le luxe, la richesse, le bien-être ne sont pas en effet le fruit réel de nos travaux, mais les témoignages visibles et l'indication matérielle de notre véritable triomphe; le plus humble artisan consume dans sa mansarde un vrai capital d'indépendance et de loisir : fait inouï dans les siècles de Périclès et d'Auguste, le mendiant songe à l'instruction de son fils; il le fait élever et cet enfant du pauvre débute dans la vie par les travaux de l'esprit ; la société est assez riche , assez en avance de ressources pour se passer de son temps et de son travail, pour lui consacrer elle-même le travail et le temps de son instituteur, c'est

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la richesse qui lui permet cette charité ; l'indigence de Sparte l'avait conduit à élever l'assassinat des enfants inutiles au rang d'institution publique.

Moi aussi j'ai visité l'Exposition universelle; je n'y ai pas rencontré le petit-fils de Chactas et je n'ai pu répondre à ces objections si avancées pour un habitant des forets du nouveau monde; mais, si je n'ai point rencontré Chactas, j'ai rencontré les philosophes du dixhuitième siècle cherchant des objections contre le christianisme et croyant les trouver dans ce monde de merveilles qui s'étalaient autour d'eux : j'ai trouvé les fils de Voltaire moins provocants et moins résolus dans leurs paroles, peut-être plus convaincus dans leur incrédulité, et ils se disaient : « Il faut bien le reconnaître, le temps du christianisme est passé, car voilà que la civilisation crée la vie facile à la place de la vie rude des privations et des labeurs; notre siècle a donné le choix à l'humanité , et il y a longtemps qu'elle a répondu à l'invitation de la richesse par le culte du plaisir. » Insensés qui ne voyaient pas à côté du christianisme qu'ils croyaient frapper seul, la statue du devoir tombant du même piédestal; il faut alors oublier que l'âme existe, et regarder le corps comme un tombeau vide. Voilà pourqpioi lorsque je traversais l'Exposition je me sentais venir d'autres pensées dans l'âme, et il me semblait que par delà ces merveilles j'en apercevais de plus grandes et de plus belles dans un monde supérieur; je me transportais de la contemplation de cette civilisation inanimée à la véritable civilisation humaine, telle qu'elle s'accomplit dans l'ordre des temps et dans le domaine de l'idéal

par révolution des esprits et le pix)grès des âmes : toutes ces machines, ces inventions, ces découvertes, ce capital de travail, de luxe, de confort accumulé autour de moi, cette représentation visible de tout ce que l'univers peut souhaiter , cette épargne , ce capital du genre humain tout entier se transformaient à mes yeux, et je voyais par un contraste étrange tout l'effet de ce travail non pas dans le monde physique mais dans le monde moral; je me disais, combien aurait-il fallu d'années, de siècles, de vies, pour obtenir dans l'antiquité un seul des produits que cette machine multiplie sous mes yeux? Voilà l'homme qui se repose, et qui, même en travaillant, n'épuise ni ses organes ni sa pensée ; quel loisir et quel repos acquis aux générations futures, et comme leur âme cessera d'être confisquée par les besoins de leur corps; comme il leur sera permis et facile de s'inquiéter des choses de l'esprit ! Au moyen âge, de rares manuscrits étaient enchaînés au coin des rues dans des cages de fer; aujourd'hui de vastes bibliothèques appellent le public ; vous voyez l'ouvrier qui nettoie votre chaussure pour quelques centimes, tirer un volume de sa sellette et reprendre sa lecture interrompue ! Qui sait ce que verront le vingtième et le vingt et unième siècle? N'estce pas le règne de Dieu qui se rétablit? Adam n'a-t-il pas reconquis son empire sur la création? Les pauvres moines qui défrichaient au moyen âge Jes landes et les forêts, en offrant à Dieu cette sainte entreprise, ne nous ont-ils pas fait ce que nous sommes en nous donnant l'exemple et la direction du travail ; faisons-nous autre chose que de lutter comme eux contre la matière? Si

notre siècle ne s*est pas encore habitué à la civilisation matérielle que les découvertes scientifiques lui ont faite tout d'un coup, rappelons-nous que le patriarche Noé s'enivra d^abord de la liqueur de la vigne qui devait le soutenir et le fortifier.

Telles étaient naes pensées en parcourant l'Exposition universelle ; je n'ai jamais douté. Je l'avoue ; et ma foi de philosophe et de chrétien ne s'est point émue des faits qui passent ou des difficultés qui trompent en présence des lois qui demeurent et qui montrent dans l'homme moral la fin de la création et le secret de l'univers.

L'homme est double , non point seulement en tant qu'il offre en lui la réunion d'un corps et d'une âme [komo duplex)^ mais son cœur, son âme, tout son être se partage et se divise au dedans de lui-même ; il y a en lui d'im côté des besoins et des passions , de l'autre le sentiment du devoir et l'obligation de l'accomplir ; d'un côté les instincts et les nécessités physiques , de l'autre les élans impétueux vers le vrai, les aspirations sublimes vers le beau, l'enthousiasme du bien : la véritable morale consiste, pour parler le langage de Platon, à subordonner les parties inférieures de l'âme, aux parties supérieures. Voilà pourquoi dans la société faite à l'image de l'homme, comme l'homme est fait à l'image de Dieu, il y a à côté du travail qui produit l'utile, la morale qui prescrit le travail; à côté de la richesse qui inspire le luxe, la morale qui en recommande et en exige le détachement ; à côté de l'épargne qui crée le capital et la propriété, la loi qui en protège et en

garantit l'existence, l'usage, la transmission : les sociétés, malgré leurs bonnes intentions, ont bien pu se tromper dans les détails, mais elles reposent toutes sur la reconnaissance d'une morale spiritualiste à l'ombre de laquelle elles s'abritent; toutes elles admettent des droits, des devoirs, des obligations. Les faiti économiques, le développement de l'activité humaine dans la production et la distribution de l'utile, ne sont possibles qu'au milieu d'une société réglée et ordonnée où la législation et les institutions publiques représentent la raison de l'individu, tandis que les faits économiques n'en représentent et n'en traduisent que les besoins.

Par là s'explique un phénomène dont notre mémoire ferait au besoin revivre la réalité dans nos souvenirs d'hier; lorsque l'économie politique se sépare de la morale et professe la prétention de s'en passer, il arrive fatalement qu'elle la nie ; dès qu'elle écarte dans le niilieu social ce qui répond au devoir et à l'obligation , dès qu'elle s'en tient au point de vue matérialiste ou utilitaire , impuissante à expliquer ce qui la dépasse, incapable de se taire devant ce qu'elle ignore, la logique la conduit à transporter ses négations de l'ordre économique dans l'ordre moral , et parce qu'elle n'a voulu voir dans la société que la production de la richesse, elle est inévitablement conduite à ne plus trouver dans l'homme que le besoin de l'utile et la préoccupation du bien-être.

La conséquence que nous venons de signaler est trop directe et la conclusion trop logique pour qu'il soit

donné aux esprits de s'y dérober : là comme partout rintellîgence humaine s'est laissé prendre aux illusions de la simplicité ; il y a une apparente raison à ne vouloir pas mêler les choses de la matière et les lois de l'esprit, à tracer une ligne de démarcation entre deux sciences dont Tune, la métaphysique, semble descendre du ciel pour y remonter, dont l'autre, l'économie, parait faite pour demeurer sur la terre et s'y établir ; le malheur est qu'il n'est rien dans la réalité d'effectivement distinct et isolé, que tout se tient et se répond , et qu'il faut de toute nécessité démêler les rapports des êtres sous peine d'en briser les harmonies. Malgré les difficultés de la tâche, l'économie se fût épargné à elle-même bien des préventions, à la science bien des erreurs, à la société peut-être bien des secousses si elle eût abordé le problème, et si au lieu de lui tourner le dos, elle avait franchement tendu la main à la morale.

Ces erreurs comme beaucoup d'autres nous viennent du dix-huitième siècle ; c'est un malheur pour la science de l'économie que d'avoir été conçue, produite et élevée par des sensualistes déterminés, aussi bien dans l'Angleterre qui reçut son berceau qu'en France où elle a grandi et mis la main pour la première fois aux choses de ce monde. A une époque où une métaphysique exclusive dominait la philosophie et renfermait la science dans les bornes étroites d'un horizon obscur, ce n'était malheureusement point faire une abstraction et séparer la morale de l'économie, que de s'en tenir dans l'ordre social aux faits matériels sans les rattacher à aucun principe ni les rapporter à aucune fin; c'était transporter à la

société la méthode exclusive et ingrate qui dans l'ordre psychologique avait si étrangement mutilé la nature humaine et qui dans l'ordre moral avait prétendu la réduire à la brutalité de l'égoïsme.

Ajoutons à la décharge des économistes que leur science est bien neuve et bien moderne; l'antiquité ne pouvait avoir d'économie politique, et par le fait elle n'en a pas eu; c'est un anachronisme que V Économie politique des Athéniens du célèbre philologue allemand, malgré la science et l'érudition de son auteur, Aristote, Xénophon et Platon ont fait de la politique mais non pas de l'économie politique; tous trois se sont préoccupés singulièrement de l'organisation du pouvoir et de la distribution des richesses, mais avec l'esclavage qui suffisait et répondait à tout, qui pouvait s'inquiéter de chercher à économiser le travail, à diminuer la peine, à réduire le nombre des bras occupés? C'était là une idée ridicule et que les plus grands philosophes ne se seraient pas permis d'avoir.

Je terminerai cette introduction par quelques propositions qui la résument.

— La morale et l'économie politique prises à un point de vue très-élevé se complètent l'une par l'autre et ne sauraient exister séparément.

— Les faits nous ont prouvé qu'elles ne peuvent se séparer impunément; la prétention de se passer de la morale dans l'économie revient fatalement à la nier.

— La nature de l'homme est double, elle doit se retrouver tout entière représentée dans la société : ne prendre en philosophie qu'un côté de notre nature et

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nier le reste, c'est par un progrès invisible et inévitable des idées, ne prendre qu'un côté de la société et retrancher le reste de la science comme de la pratique.

— Cet égarement s'explique par l'origine historique de l'économie qui, inconnue à l'antiquité, a pris naissance dans les temps modernes aux époques et avec les doctrines sensualistes ; elle est donc venue au monde dans l'erreur même ; et ses disciples ont été conduits à se renfermer dans les faits sensibles alors même que le spiritualisme avait recommencé à luire dans les théories, parce qu'ils n'ont pas encore assez éprouvé les inœnvénients et reconnu les erreurs de leur mélhode dans la pratique