UN HIVERNAGE SCIENTIFIQUE EN LAHONIE

chands norvégiens, qui commercent avec les Lapons, habitent

ces modestes maisons de bois. Derrière le village s'étend une grande foret de pins sylvestres ; des genévriei*s, des bruyères, des myrtilles et d'autres plantes amies du froid croissent sous leur ombrage. Si l'on traverse la forêt en se dirigeant vers Veêt, on retrouve de nouveau les eaux du fiord, toujours cahnes et limpides. Vers le sud^ ce sont des marais tourbeux, au milieu desquels s'aventurent quelques pins rabougris qui restent à l'état de buissons sous l'influence ennemie de ce sol spongieux et humide. Plus loin, on découvre le ileuve d'Alten, qui coule majestueusement vers la mer Glaciale, au milieu des rives sablonneuses qu'il s'est créées lui-même* Partout^ à rhoriion, de hautes montagnes couvertes de neige, et, à chaque détour du chemin, le fiord inattendu, dont les eaux blcuA très s'insinuent entre les plans du tableau. Dans les rares instants où le soleil est sans nuage» ce paysage est comparable à ceux qui encadrent les lacs de la Suisse et do la Norvège méridionale. Combien il me parut beau, lorsqu'au retour du Spitzberg, mes yeux, attristes si longtemps par la vue de noirs rochers et de plages couvertes de neige, purent se récréer à ce riant aspect! Combien les arbres me semblaient grands et touflas, les gazons verts, l'air doux i-t agréablement parfumé de l'odeur résineuse des pins ! Mais, hélas ! le plus souvent uo voile de brume enver loppe toute la contrée» ou bien un jour sans lumière décolore le tableau ; car le soleil, toujours voisin de rhorizon, est impuissant il percer de ses pfties rayons les images que le vent de mer accumule incessannneiit sur les montagnes.

Au sortir de la forôt de pins, un petit hameau» entouré de champs d'orge bien cultivés, surprend agréablement le voya* geur. Ces i h nujts .sont les sentinelles avancées de l'agriculture européenne, il faut môme reculer d un degré vers le sud, le long de la cdte occidentale de la Norvège» pour retrouver des cultures analogues. Le village se nomme Slvebaken, et doit à

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