UN HIVERNAGE SCIENTIFIQUE EN LAPONIE

fication. Un lac situé dans le voisinage était entouré do berges semblables fort élevées au-dessus de son niveau» et mille indices trop longs à énumérer montraient clairement que ce lac était autrefois une baie, tandis que maintenant ses eaux se jettent dans la mer en formant une cascade élevée de 5 mètres environ. La première pensée de M. Bravais fut de mesurer la hauteur de ces berges singulières au-dessus du niveau de

l'Océan ■ lliai^, piau' y réussir, il lallail un point (K; départ qui ne changeât pas. Ur, sans être aussi fortes que sur les côtes de la Normandie^ les marées de la mer Glaciale font varier son niveau de 2 à mètres» suivant les heures de la journée. Dé« terminer le niveau moyen de la mer dans cbacjue point du iiord était chose impossible; mais pour celui qui«n'est point parqué dans une étroite spécialité, toutes les sciences se prêtent un mutuel ap[)ui» et dans cette circonstance la botanique a fourni les moyens de résoudre une ditliculté de géométrio prati(iue. Tous les contours des tiords de la Norvège sont tapissés par une algue ou plante marine pourvue de petites vessies remplies d'air, qui la font surnager à la surface de Feau : c'est le Fveus vesiculoms des holanistes. Or, rexislence de ces fucus est subordonnée à la condition de rester diaque jour plongés dans l'eau pendant un temps suffisant; il en résulte qu'ils doivent former une ligne invariable et parallèle à la surface des eaux. Au-dessus de cette ligne, la mer ne séjourne pas assez longtemps pour que la plante puisse végéter, et l'algue s'arrête brusquement à une limite parfaitement tranchée. C'est un joli spectacle de voir, à la marée basse, le fiord encadré dans une bordure d'un brun jaunAtre qui contraste avec le vert des prairies et la couleur noire des rochers. Des mesures rigoureuses, faites à Hammerfest et à Bossekop, prouvèrent que cette ligne est élevée de 6 décimètres au-dessus du niveau moyen de la mer.

Le point de départ une fois déterminé, il était facile de me*

LiGNEb X)A.NCiJi.N MVl^At Ï)L LA MËR. 133

surer la hauteur des berges anciennes au-dessus de la ligne des fucus, à l'aide du baromètre ou d*un niveau. En longeant dans une embarcation les sinuosités du fiord, M. Bravais ne tarda pas à reconnaître des berges semblables à celles de Hammerfest. Mais dans les parties rentrantes du rivage, au fond des anses, ii l'embouchure des ruisseaux ou des rivières, ces berges, au lieu de simples banquettes, se présentaient sous la forme de terrasses terminées supérieurement par un plan horizontal^ et antérieurement par un talus régulier qui plongeait vers la mer. Ce talus était quelquefois interrompu par des gradins parallèles semblables à ceux dont nous avons parlé. Ck>mposée8 d'un sable fin et homogène, ces grandes terrasses offrent une telle régularité, qu'on est tenté de les prendre pour de véritables redoutes, pour des ouvrages do fortification tlcsluies à défendre rentrée des vallées, qu'elles ferment complètement du côté de la mer. Quand la côte est formée par des falaises escarpées, alors rœil y découvre souvent des lignes noires, parallèles entre elles, et en s'élevant du rivage vers ces lignes, on reconnaît qu'elles correspondent à une entaille plus ou moins profonde» à une érosion plus ou moins marquée qui creuse le rocher. Ces li^ik s d érosion sont les traces d uii m icicn rivage émergé par suite du soulèvement de la côte. L'usure des rochers, les caviiés, les cavernes formées par Faction des vagues, l'aspect arrondi des surfaces, tout rappelle le rivage actuel qui se trouve souvent à 30 mètres au-dessous. Les terrasses et les banquettes sont aussi des marques de l'ancien niveau des eaux : on les retrouve en France, sur les bords des canaux et des lacs, dont Tétiage varie tout en se maintenant pendant quelque temps

à des hauteurs déleriiiiiict ^.

C'est un tait connu depuis longtemps, que les cotes de Norvège et de Suède sont sujettes à des oscillations, dont quelquesunes remontent aux époques historiques. Quelquefois la côte

s'abaisse ; le plus souvent elle s'élève, non par des secousses

m UN UIVEUNAGË 8GiËNJiFigUË EU LAPONIE.

brnsqups, mais d'une mani(»rc tt'llonirnt lente, que !a différenre de niveau ne devient sensible qu'au bout d'un j^rand nombre d'années. Ainsi donc» là mer avait laissé» le long do fiord d'AUcn, des traces de son séjour. L i[ l arencedc ces traces varie suivant la forino de la cùte cl la nature de la roche : à rentrée des vallées et au fond des anses, des terrasses de sable ; sur le penchant des montagnes, des t>ei^es ou banquettes horisontales; le Idng des rochers» des lignes d'érosion pa* rallMos.

Ces traces sont-elles continues» ou» en d'autres termes^ forment*eUes une ou plusieurs lignes que Ton puisse suivre sans interruption, depuis rentrée du Tiord Jusqu'à son extrémité? M. Bravais s'est assun; qu'il en était ainsi, et qu'on pouvait distinguer deux iignes qui, partant de Hammerfest, aboutis^ salent à Bossekop et coïncidaient avec les banquettes» les terrasses et tes lignes d*érosion. Ces traces sont^elles parallèles à la surface de l'Océan? Quand on navigue entre les deux rives du (iord, et qu'on regarde ces lignes d'ancieo niveau de la mer» elles semblent rigoureusement horiiontales dans Xqni t'esiMce que l'œil peut embrasser ; maitf la longueur totale du flord étant do 8 myriamètres environ, il était iniposible de savoir si ces lignes sont parallèles dans toute leur longueur k la sur- .ftice de la mer» ou, en d'autres termes» si elles sont horiiontales. Heureusement le soîrf qu'on a pris de mesurer de distance en distance la bauttîur de ces lignes au-dessus du rivage nous donne immédiatement la solution du problème. Près de Hammerfest, la berge supérieure était à 2ê*»6, l'inférieuie à 44*^4 su-dessus de ta mer. .Dans le milieu du golfe, les hau* tours deviennent plus considérables, et au fond du fiord elles sont de 6T",k pour la ligne supérieure et de 37"»7 pour Tinfé* rleure. Ainsi donc : ces lignes ne sonf point horiiontales; y elles ne sont point parfaitement parallèles entre elles ; Scelles no sont pas même rQCtilignes» ci vers le milieu liu ftord la ligne