LIGNES DANCIËN NIVEAU DE LA M£B

qui part de Hammerfest fait an angle avec celte qui se termine

près de Bossckop.

Les conséquences de ces mesures son l importantes pour la gdologlej et M. Ëiie de Beaumont les a fait ressortir avec soin dans son excellent rapport sur ce travail. En effet, tant qu'on s'était imaginé, en se iiaut au seul témoignage des yeux, que ces traces d'ancien niveau des eaux étaient rectilignes et paraLlèleeà la surliuie de la mer, on pouvait croire que TOcéan, en s'abaissant. avait laissé ainsi une trace horizontale sur la côte : on était en droit de supposer qu'en empiétant sur certains rivages, il se retirait de certains autres, et se déplaçait ainsi ientamantàla surface du globe. Biais les tiaoes d'ancien niveau n'étant ni horisontales ni parallèles entre elles» cette hypothèse est inadmissible; car une surface liquide ne peut laisser qu une trace horizontale comme elle. Ce n'est donc point la mer qui a baissé, c'est k côte qui s'est soulevée. Ce soulèvement a été d'autant plus considérable, qu'on pénètre plus avant dans les terres: il s'est fait par saccades interrompues |);ir deux longs intervalles de repos. Le plus fort soulèvement a été de 40 mètres à Bossekopt le plus faible de à Hammerfest. C'est ainsi que dans une science où le désir de généraliser bit souvent négliger ro!)servation des faits, M. iiiav.iis, procédant par une méthode rigoureuse, a donné une démonstration du soulèvement de ta côte de Norvège que les voyageurs antérieurs à lui avaient reconnu sans pouvoir le prouver d'une manière roathé^

ma tique.

A quelle époque remonte ce spulèvement? C'est une question • difficile à résoudre. En Suède, on a des preuves certaines qu'il continue depuis les temps historiques. Des anneaux destinés

à amarrer des navires ont été trouvés à une L'ruiide distance et à une grande hauteur au-dessus du rivage. En Laponie^ où la civilisation a pénétré depuis si peu de temps, il n'existe point encore dç iTionumcnts historiques remontant à plus de deux

136* UN iliVEK^NAOt bCIENTlFlQUE EN LAPONIE.

siècles. Mais les terrasses sont souvent couvertes de pins.dont

qut'l(jucs-uns sont Agés do quatre ceiiU ans et au delà : ainsi donc^ l'émergence de ces terrasses ne saurait être postérieure à ce lape de temps. Il est probable aussi que le soulèvement de la côte du Pinmark n^est pas antérieur aux dernières révolutions du glohp, car on trouve, dans quelques points au-dessus du niveau de la nier, des coquilles qui vivent encore dans son sein^ et appartiennent par conséquent à l'époque zoologique dont l'homme fait partie.

UtSTAIliATIOlf DES INSTBUMKNTS.

Le 1*' septembre 1838, MM. Lottîn, LilUebOok, Bravais et

Siljestroem étaient réunis à Bossekop, L'haltilatimi d'un marchand avait été choisie comme point central : c'est là que demeuraient les Français ; les deux Suédois s'étaient casés dans deux petites maisons séparées. Mais loger les hommes n'était rien, il lallaU installer les appareils. On avait tiré des flancs de la corvette une niasse énorme d'instruments : des théodolitesy des baromètres^ des thermomètres^ des actinomètres, des pyrhéliomètres , des télescopes , des boussoles gigantesques, V(»ii(* nirn)e un équipage pour tuicr un puits artésien. Tout cela gisait pôle-méle dans une vaste salie; tout cela demandait une place» une installation. On s'occupa d'abord de l'observatoire astronomique. Une petite maison de bois fut achetée, et comme elle n'était pas dans une situation convenable, on la démonta pour la rebâtir ailleurs. Les poutres équarries qui composaient sa charpente furent enlevées, numérotées à mesure et transportées au sommet de la colline, oii la maison fut reconsU'uite. Encouragé par l'exemple, M. Lillieliouk lit auNsi déplacer la sienne, afin que rien ne lui dérobât la vue de l'horizon. Les maisons mises en leur lieu et place, îl fallut y établir des piles de roav^nnerie pour les instruments, construire un fourneau dans le laboratoii e, i'orer dans le sol un puits artésien.

l \A \ Lï HEFLl'X DL LA MER. 137

afia d'observer la température de la terre à diverses profondeurs. Hais que do peines, quelle surveillance pour ces opéra-

tioiis si simples dans les pays civilisés! Au lieud'ouvriors intclligentSf des Lapons et des Finlandais, maladroits et lents àfaire mourir mille fois d'impatience; puis l'ignorance de la langue: le français, le suédois, le norvégien se croisant et se combinant avec le langage iinuiiquc, et les savants forcés à cliaquc instant de mettre eux-mêmes la main à l'œuvre. Après l'observatoire astronomique, on en établit cinq autres, éloignés les uns des autres, etodse trouvaient divers appareils magnétiques et météorologiques.

Un mât de marée fut planté dans la mer, près du rivage. C'était un poteau vertical divisé eu parties égales d'un décimètre de hauteur, alternativement noires et blanches^ et nunu rôties de bas en haut. A l'aide d'une lunette, on pouvait lire de loin quelle était la bauteur de la mer à- cbaque beure du jour.

î.a connaissance des marées est indispensable au navigateur, mais elle est aussi d'un grand intérêt pour raslroiiomc. Un sait, en effet, que le flux et le reflux sont dus à l'attraction que la lune et le soleil exercent sur la masse mobile des mers. Or, si l'on arrive à bien connaître un jour les marées dans le monde entières) l'on parvient à pouvoir apprécier exactement l'inllnence de la latitude, de la forme des côtes, de la pression barométrique, de la direction et de la force des venls sur la grandeur ot la durée de ces oscilLitioiis, ou en dé'duira plus rigourcuseiociit (pi On ne Ta l'ait jusqu'ici le poids absolu de la lune. En effet, la distance et la position de cet astre relativement au soleil et à la trrre, sa grandeur, la masse du soleil et les lois de l'attraction étant connues, il est évident que 1 analyse mathé-

i3S UN HlVEftNAGB SCIENTIFIQUE EN LAPONIE.

matiiiiWt Apvèt avoir fait la part de ces diffi^reotoa cauioa» peut remonter deTaCret produit, c'eat-à^-dire de la hauteur et de b

durée des marées, jusqu'au seul élément qui reste à déterminer, savoir» la deosité de la lune. Cette recherche est d'autant plus ialéienante, que la densité eoncloe jiuqu'ici de l'étude du flux ei du reflux dilière de celle à laquelle on a été conduit par des considérations purement astronomiques, et il est posstMc que ce désaccord^ assez faible d'ailleurs, dépende uniquemeut de llmperfectioa de nos ooonaiaiancea au sujet des marées.

ÂSTAOaOlUfi^ ÉTOILES FILANTES.

L'utilité d*ua observatoire astionomiqtie ne pouvait être mise

en dooi«. f1 était Indispensable, en effets de déterminer trèsexactement la latitude de liossekop en prenant un grand nombre de hauteurs du soleil et des étoiles. La longitude ou la différence entre les méridiens de Paris et de Bossekop a été fixée rigoureusement à l'aide des excellents chronomètres que l'expédition avait emportes et en comparant la position de la lune à celle des étoiles qui Tavoisinent. La longitude et la latitude étant «nsi déterminées, cet observatoiie servira de point de départ pour toutes les opérations géographiques ou hydrographiques qu'on exécutera par la suite dans le i loniark occi* dental.

L'aspect du ciel boréal était un spectacle nouveau pour des astronomes français. L'étoile polaire, qui, à Paris, est k 60' audessus de l'horizon^ semblait occuper le zénith. Une foule de constellations qui, pour nous« se couchent chaque soir, restaient visibles toute la nuit, tandis que celles qui sont voisines de Féquateur s'élevaient à |)eirie au-dessus de l'horizon du côté du midi. Aiuoi Sirius, cette grande cLoile qui, en hiver, brille sur le ciel de Pari^, se montrait seulement pendant quelques instants aq-dçssqç dç ia noire silhouette des montagnes. En

ASTRONOMIE, ÉT0ILE6 PILANTES. Ht

BOtomne» 1^ observateurs ftirent témoins d'un cuneoiL pbéno* mène. Tout le monde sait que U lune te lève toutes les nuili

environ trois quarts d'heure plus tard que la veille; mais en septembre, dans les contrées boréales, la pleine lune se lève au oontittire quelques instants plus t6t que le jour piéeédent Gomme cette époque coTncide en Écosse avee la récolte des céréales, la pleine lune de septembre y est connue sous le nom de Urne dn moimnt»

BoBseKop étant situé sous le 70* degré de latitude, nos si^ vants virent le 9oieîl décrire au-dessus de leur horiion des arcs de plus en plus petits: enfin, le 17 novembre, à midi, on n'aperçut que la partie supérieure de son disque, et le jour suivant it ne se leva plus. Seulement, aux envifona de midi, une lueur, dont Téclat diminuait chaque jour, paraissait dans la direction du sud. Vers le solstice d'hiver (21 décembre), cette lueur ne jetait plus qu'une darté douteuse, et tout le pa^r^ resta plongé dans une éternelle nnlt Au commencement de janvier, l.i lueur reprit uti pfu d'éclat, et le SO du même mois les acclamations unanimes des habitants placé» aux fenêtres ou sur les Itoiix élevés saluèrent le retour deUstre si impatiemment attendu. Ce jour^là lout travail est suspendu ; on se félictte, on danse, on boit à la n»surreclion du soleil. Alors aussi se vident les nombreuses gageures et les interminables discussions dont les montres et les pendules ont foit les frais pendant tout l'hiver, fin effet, le soleil ne paraissant plus, il devient Impossible de régler les h(>rlupos ; il taut se fier k la régularité de leur marche. Or, chacun vante son é( liappcmcnt et dénigre les autres. Cette confiance va si loin, qu'un habitant de Hammsrfest ne craignit pas d'opposer les assertions d'une horloge de la forint \oire au témoignage unanime des chronomètres de la commission. Le moment où le soleil paraît est un instant décisif qui lève tous les doutes, et les aiguilles Irop éloignées de midi $ont convaincues de mensonge* ^ psrttr de cet instant.