HIVERNAGE SCIENTIFIQUE EN LAPONIE

le soleil s'élève chaque jour do plus en plus, et finit par ne plus se coucher. Vers minuity l'astre s'approche de Thorizon; mm, au lieu de se plonger dans la mer^ ou de disparailre derrière les montagnes, il se relève aussitôt, et recommence h décrire un nouveau cercle. Aussi, pendant l'été, un jour éternel règne-t-ii en Laponie, jour aussi fatigant que la longue nuit qui lui succède est triste et monotone.

Depuis un certiun iioiabre d'années» les étoiles lilantcs ont attiré l'attention des astronomes. En cherchant à estimer leur nombre, on a découvert certaines époques fixes où elles sont plus fré(juentcs qu'a d'autres. Les iiuils du 13 et du 14 novembre sont dans ce cas. Mais, pour rendre leurs observations plus utiles et plus complètes, nos météorologistes résolurent de se séparer. Ainsi, tandis que BfM. Lottin et LilliehOok restaient à Bossckop, MM. Bravais et Silieslmeiu se rendaient a Jupvig, habitation d'un marchand située dans le fond de l'une des branches latérales du grand flord d'Alten. Ils avaient ainsi le double avantage d'embrasser une plus grande portion du ciel, et de pouvoir calculer plus tard la hauteur de ces météores. Le 12 novt mbre, MM. Bravais el Siljestroem s'embarquèrent dans un petit bateau norvégien pour aller exécuter cette opération; le thermomètre était à 15 degrés au-dessous de zéro. D*ai)urd le vent fut favorable ; mais bientôt il devint contraire, et ils eurent à combattre contre la houle. A chaque instant, leur canot embarquait des lames, et ils arrivèrent k Jupvig pénétrés par le froid, car i'eau de mer avait trempé leurs vêtements, et les avait recouverts, en se gelant, d'une couche de glaçons. A Jupvig, les maisons étaient ensevelies sous la neige; mais le marchand reçut les voyageurs avec cordialité, et ils trouvèrent bientôt le sommeil sous une épaisse couche d'édredon. Décidés k passer la nuit suivante en plein air, ils firent transporter une lente sur une cminence voisine, pour abriter celui des deux qui tour à tour devait tenir le crayon et

ASTUONOMIK, ETOILES IlLANTES. Ul

la montre pour noter r.ippàrition et le trajet des étoiles filantes.

LU grand feu fut allumé dans 1 intérieur de la tente; mais la fumée était telle, qu'ils ne pouvaient y rester qu'en se tenant près de la porte, le dos tourné vers le foyer. Heureusement, dans l'après-midi, le Iherniomèlro était remonté, et se tint dans la nuit à k degrés au-dessous de zéro. Toutefois de vioieates radies de neige fine et piquante venaient à tout moment assaillir les observateurs, et le ciel, alternativement serein et nuageux, se couvrit et se découvrit plus de vinf^t fois dans le courant de la . nuit. Ces obstacles réunis les empêchèrent de compter au delà de trente et un météores. Ceux de nous qui, pendant l'hiver, ne sortent jamais que bien enveloppés de fourrures et se ré- (•liautVcnl proiiiiitruient par une marche rapide, ne sauraient se Ugurer combien les sensations sont différentes lorsqu'on est condamné à Timmobilité par des observations qu'il faut enregistrer à mesure qu'on les fait. Avec des gants on ne saurait écrire rapidement, et l'on a Ixmu s'agiter dans un espace borné, le froid s insinue peu à peu à travers les vêlements, vous saisit et ne vous quitte plus« Quand le temps est calme, ce froid est supportable'; il ne l'est plus dès que Taîr est en mouvement, le tliermoinètre ne fut-il qu'a 2 ou 3 degrés au-dessous de zéro : aussi nos deux astrononics payèrent-ils leurs excès météorologiques, Tun de quelques jours de fièvre, l'autre d'une légère opbthalmie qu'il avait contractée dans la tente enfumée.

Pendant la nuit du 7 au 8 décembre, le tliermomètre se tint entre 20 et 2S degrés au-dessous de xéro. Le ciel était d'une pureté admirable et en une heure et demie MM. Lottin et Bravais complerenl cinquanle-dcux étoiles iiiantes. Cotte même nuit fut notée à Newhaven aux États-Unis, en Chine, à Bruxelles, à Parme et à Toulon, pour le nombre extraordinaire de ces météores. Dans celle du 2 au 3 janvier, on voyait une ou deux étoiles fdantes toutes les cinq minutes, et cette nuit a été

m UM HIVERNAGE SCIEKTIFIQIE EN LAPONlE.

signalée depu» lors par MM. Wartmano et Qaetelet pour la

fréquence de ocs apparitions.

SÉRta MÉTioaOtOOIQDE.

Indépendamment de ces observutions détuchées, nos savanU avaient organifé^ dès le 6 septembre, un service météorologique de Jour et de nuit. La jonmée était partagée en trois périodes, Tune de douae heures, savoir : de* huit heures du matin à huit heures du soir, les deux autres de huit heures du soii' k huit heures du matin. Chacun d'eux était tour à tour chargé, pendant ces périodes, d'observer tous les instruments* La hauteur du baromètre et du thermomètre était notée toutes les deux heures, et souvent toutes les heures, ainsi que la direction du ventj l'état du ciel, et hi température de la terre à sa surface. Parmi les six appareils magnétiques, quelques-uns étaient ho* servés aussi souvent que les instruments météorologiques, d'autres à des intervalles plus longs. A certaines époques convenues, on suivait de cinq en cinq minutes la marche de Taiguille magnétique pendant vingt^oatre heures consécutives. Suppléant au nombre par le zèle, nos courageux physiciens restaient quelquefois trois heures de suite Tœil fixé à la lunette dans une cabane glaciale, où le thermomètre descendait à iO degrés, sans qu'ils pussent allumer du feii, paroe que les variations de la température auraient agi sur celles de l'ai- • gutile. Après ces trois heures, ils couraient, au milieu de la nuit, par le verglas, la neige et le vent, à un autre observatoire où les attendait un travail aussi pénible et non moins fastidieux. Mais ils étaient animés par le feu sacré de la science et soutenus par Tespoir de voir jaillir un jour quelque découverte nouvelle de ces longues suites de chiffres qu'ils accumulaient incessamment: matériaux précieux où tous les savants de l'Europe peuvent puiser avec une ejilière confiance les élénjcnts

TëMPëUATURE. ui

de leantKâvftUK météorologiquet. La niiltf^ttuid ttnebvillanto

aurore boréale éclairait le ciei, alors tout étaient à leur posle: les uns suivaient la perturbation des aiguilles aimantées ; les autres» en plein air^ souvent par 20 degrés de Iroid, notaient les diverses phases du phénomène ou mesuraient sa hauteur audessus de l'iiorizon. Les têtes de vis de leurs instruments étaient tellement froides, qu'ils étaient obligés de les garnir de drap : sans cette précaution^ leurs doigts restaient collés au cuivre par rhumidité de la peau qui se congelait h Pinstant. Quand leurs mains, roides et engourdies, refusaient de tenir le crayon ou de diriger l'instrument, ils n'avaientd'autre moyen pour les réchauffer que de les frapper violemment l'une contre l'autre jusqu'à ce que la douleur y rappelât un peu de chaleur et de sensibilité.

Malgré tous les obstacles que leur opposait un climat rigou* reox, ils ont accompli, dans l'espaco de huit mois, une masse

de travaux telle, que je désespère de les indiquer dans cette analyse. Forcé de choisir, je me bornerai à quelques résultats qui peuvent être facilement exposés ; la discussion des autres se trouve dans le grand ouvrage publié par TÉtat sous le titre

de : Voyages de la curoelle la Reciiercue en Scandinavie, en Lapome et auSpitzàery,

tniPiEATUaa,

Bossekop n'a pas un climat très-rigoureux, eu égard à sa distance du pôle. Cela tient au voisinage de la mer du Nord, qui est sans cesse réchauffée par les différentes branches du Gulfstream. Ce grand courant d'eau ( luiudo prend sa source dans le golfe du Mexique, où sa température est de 27 degrés et au-dessus; il contourne les côtes de l'âcosse> vient longer celles de la Norvège, et se perdre enfin dans l'océan Glacial et la nier Ulanche. L'existence. de ce courant ne saurait être niée.

144 IN iilVERNAGE SCIENTIMQIE EN E.vPONIE.

car j'ai ramassé moi-même au .cap Nord^ parmi les galels du rivage^ une graine de Mimosa tcandens, arbrisseau de l'Amérique

méridionale, et l'on en trouve de setnbiubies dans toutes les cabanes des pécheurs de la o6te.

Jusqu'au 7 octobre 18S8, le thermomètre se tint au-dessus de zéro ; mais dans cette journée, il descendit au-dessous du point de congélalioii, et, après quelques oscillations, il s*arr6ta à — 12* dans lanuit du 17. En novembre» son point le plus bas fut — 21*,&. Au commencement de décembre, il ne s'éleva jamais au-dessus de — 10", et atleij^nit, le 7, à minuit, son point le plus bus, qui fut do — 23%5. Au milieu de décembre, il remonta de nouveau au-dessus de zéro et s'y maintint jusqu'au 22. Le 18, il s'était même élevé jusqu'à 6 degrés. La fin du mois, ne fut pas rifiourcuse ; mais, à partir du i janvier, le froid recommença, sans être aussi luleuse que dinis le mois précédent. Vers la lin de janvier, Iç thermomètre oscilla de nouveau pendant quelques jours autour de zéro. En février, il se tint eu f^'énéral entre — 5* et —12° ; mais, dans la première semaine de mars, il retomba à — 2^}'*, \)ouv remonter à zéro vers le milieu du mois, et redescendre de nouveau à — 19 * dans les derniers jours du même mois. Avec le 1^ avril, l'ail" devint plus tiède, et le dégel commença; le thennouiètrc se tenait à quelques degrés au-dessous de zéro, et, malgré quelques recrudescences de froid, Thiver pouvait être considéré comme fini, quoique le printemps n'eût pas encore secpué le linceul de neige sous lequel la tei i e était ensevelie.

Quand on examine avec soin les causes de ces Huctuatious, souvent très-rapides, de la température, puisque le thermomètre variait quelquefois de 6 à 8 degrés en quelques heures, on ne tarde pas à s aj)ercev()ir qu'elles sont dues prineipaleincnt aux chan^cuients survenus dans la direction du vent, dont la chaleur n'est pas la même, suivant les contrées d'où il souffle. A Paris, en hiver, c'est en général par le vent de nord-est qu'il

TEMPÉHATLUK. " l/ji,

fait le plus froid^ tandis que Kouest cl le sud-ouest amènent le dégel. Ceh provient de ce que le nord*est, avant d'arriver

jusqu'à nous, s'est refroidi en passant sur les déserts glacés de la Sibérie et les plaines couvertes de noige de la Russie et de rAllemagne septentrionale. Le sud-ouest^ au contraire^ originaire de régions voisines de Téquateur, souffle en balayant sur l*AtlanHque les cliaudes vapeurs du Gulfstream.

À Bossekop, le vent le plus froid était celui du sud<est^ le plus chaud celui du sud-ouest, et les vents intermédiaires venaient se ranger, sous ce rapport, dans l'ordre suivant : est, nord-est, nord, nord ouest, ouest. La disposition des mers et des continents autour du cap Nord et la température de l'Océan, qui est beaucoup pins élevée que celle de la terre, pendant l'hiver, expliquent ces anoîualit's. Le veut de mer, le sud-uiiest, est le plus chaud, à Bossekop comme à Paris; mais les terres glacées, au lieu d'être dans le nord-est, se trouvent au sud-est, sur le plateau de la Laponie. Cette influence de la terre est si grande, que le vent du nord, q n - ulllf direclemenl de la mer (iiacialc, est plus chaud que celui du sud, qui aiTÎve de 1 intérieur de la presqu'île Scandinave.

On sait que la chaleur n'est pas la môme aux diflSéientes heures du jour et de la nuit : c'est ce qu'on nomme la variation diurne de la température. Ainsi, dans les plaines de nos climats, on observe la marche suivante. Avant le lever du soleil, Tair est plus fW>id qu'à aucun autre moment de la journée ; vers neuf heures du matin, sa température est égale à la moyenne du jour; puis elle continue à croître jusque vers trois heures de l'après-midi, époque à laquelle elle atteint son degré le plus élevé. A partir de ce moment, elle décroît sans cesse, revient à la movemic entre huit et neuf heures du soir, et atteint de nouveau son minimvm avant le lever du soleil. On coînpremi aisément que ces variations soient un effet de la marche diurne du soleil, qui échauffe de plus en plus la terre, à mesure qu'il