L£ CAMPAGNOL DES NEIGES

eampa^i^ols pfannentla fuita; sept sont tués, et dans la description de l'auteur il est impossible de inéconnallre VArvicola nivaita. Ainsi donc^ grâce à M. Uugi^ nous savons que le campagnol des neiges ne s'engoavdit pas pendant Thiver et qu'il ne change pas de pelage, faits également intéressants tous les deux pour l'histoire naturelle.

Nous n'aurions pas entretenu nos lecteurs de ce petit qua* drupède, s'il ne présentait quelques particularilés curieuses sous ^ le point de vue de ses mœurs et de son habitation. Les types de la nature se jouent dans des formes sans nombre, et la connaissanee d'une forme nouvelle n'a d'intérêt que pour les natuffsllstes. Mais il est intéressant pour tout le monde de savoir quMl existe un i»jaiiiniiiere à des hauteurs où nul autre ne pourrait subsister. Ce n'est point volontairement que le chamois s'est réfugié sur les cimes neigeuses des Alpes; c'est Thomme* qui l*a exilé des prahnes et des forêts subalpines qu'il habitait et où il redescend encore pendant l'hiver. Notre, campagnol est donCf de tous les mammifères connus, celui qui habite volontairement le plus haut dans les Alpes. G'jest aussi une espèce de plus à ajouter à la liste si peu nombreuse des quadrupèdes terrestres de 1 Europe^ dont le nombre, d'après le recensement • de II. Sélys-Longchamps, ne s'élève qu'à 131.

Je trouve aussi un enseignement utile dans l'histoire de la découverte de ce petit animal : elle montre qu en zoologie, les apparences sont souvent trompeuses et les assertions des gens du pays fort peu dignes de foL Longtemps le campagnol des neiges vit inconnu sur ces hautes sommités, qui inspiraient encore, il y a cinquante ans, aux habitants des vallées, une superstitieuse terreur. Un peintre, appelé Kœnig, monte au Faulhom pour y prendre des vues, et est frappé du nombre des terriers dont le sommet est percé. Plu.s tard, un nigcuieurgéographe, M. Weiss, établit un signal géodésique sur le sommet; le premier, il soupçonne que l'animal est une espèce inconnue >