LA VALLÉE DC VERNET

L'absence de cailloux rayés dans les moraines de Saint -Vincent ei du Veroet n'a rien qui doive étonner, puisqu'elles ae composent uniquement de foches siliceuses très-dures. Ces cailloux rayés sont loujoiiis des calcairtis ou des schistes, et les raies ne sont bien visibles que dans le cas où des fragments calcaires sont striés par du sable siliceux. Les cailloux de la moraine du glacier actuel de Grindeiwald en offrent un exemple. Je n'ai pas été plus lieureux dans la recherche de roches en place polies et striées, soit dans mon ascension au Ganigou, soit en étudiant les roches calcaires de la gorge de Villefranche, qui auraient pu conserver les traces de l'usure produite par le glacier.

SIOnAimS TBBMIITALSS DE VONT*LOtItS.

Quand on monte dans la partie supérieure de la vallée de la

Tet, de Villefranche à Mont-Louis, on ne reconnaît nulle part des traces certaines de l'existence d'anciens glaciers; les lambeaux de moraine que la route a mis à découvert peuvent pas* ser tout aussi bien pour du dîluvium. Mais, parvenu au sommet du col , h 1600 mètres au-dessus de la mer, là ou Vauban a construit Mont-Louis, la forteresse la plus élevée de France, on retrouve les preuves les plus incontestables de l'ancienne extension des glaciers.

A l'ouest de la citadelle s étendent trois rangées de collines qui s'abaissent successivement en échelons. Le premier rang, qui est aussi le plus élevé et le plus considérable des trois, borde un plateau boisé compris entre la cita(l( lie, le sillaye de Llagone et la chapelle^ si renommée dans toute la Gerdagne» de Notre-Dame de Fontromeu. Ce plateau s'étend sans interruption sur une longueur de i5 kilomètres environ, Jusqu'au grou|>e imposant de montagnes du Carlit^ oîi la Tet et TAude

MORAINES TERMINALES DE MONT-LOllS. ââ9

prennent leur source^ et dont le sommet le plus élevé, le puigf de Carlit, s'élève à 2920 mètres au-dessus de la mer. C'est dans ce groupe qu'il faut chercher Torigine de rancie;n glacier dont nous allons décrire les moraines terminales. Les travaux que le génie militaire a fait exécuter autour de Mont-Louis et la coupure de la Tety qui traverse ces moraines, dévoilent très-bien leur structure. La moraine principale s'élève de 20 à 30 mètres au*dessas du plateau; elle s'étend, en formant un arc de cercle dont la concavité est tournée vers le Garlit, sur une longueur de 3 kilomètres environ. Sa crête est ondulée ejt surmontée de blocs erratiques gigantesques; beaucoup d'autres» provenant de la moraine médiane superficielle, sont semés sur le plateau derrière la moraine terminale. Les deux rangées de moraines qui lui sont circonscrites sont moins évidentes, parce qu'elles sont échelonnées sur la pente qui porte la citadelle de Mont-Louis et se termine au village de Cabanas; mais on reconnaît trèsbien leur existence, et Ton peut s'assurer que les derniers blocs erratiques n'ont pas dépassé la ligne de niveau sur laquelle se trouvent les premiers bastions de la citadelle. Ces blocs sont de deux natures : les plus communs, d un granité ()lanc avec mica noir; les autres» d'une leptinite noire passant au granité; enfin , la moraine se compose de cailloux de schiste vert évidemment frottés, usés et rayés. La présence de ces trois espèces de roches dans la moraine nous démontre son origine erratique; Texamen de la constitution du plateau confirme cette conclusion : en effet, la moraine repose sur un granité gris très-décomposable, qui fait saillie au-dessus du sol sur la 'pente du plateau et tout autour du village de Cabanas. Ce gra« niie contraste singulièrement, par son aspect terreux et sa friabilité, avec le granité blanc, dur et inattaquable par les agents atmosphériques, qui constitue les blocs erratiques de la moraine. On ne saurait donc considérer cette accumulation de fragments comme un résultat de la décomposition spontanée

CH. UARTINS. 2tt

Lk VALL££ du VERMET.

d'uDe roche en place^ semblable à celle des collines moraiaifonnes du Vemet

FAUS8K MOaAUliC BES ESGALDAS.

Tous les auteurs qui traiteat de la décomposition du granité en blocs citent ceux du Morvan, des environs de Clermont et

du Cornwali en Angleterre. Je doute néanmoins que dans ces pays on ait observé des apparences aussi étonnantes que celles qu'on remarque non loin de Mont-L'ouls, dans la petite vallée

française des Escaldas, qui s ouvre dans la Cerdagne espagnole, en face de Puycerda. Ici encore la ressemblance avec une vraie moraine est telle, que je crois devoir insister sur les ca« ractères distinctifs de deux effets fort analogues résultant de causes complètement différentes; car s'il est miportant, pour rbistoire de l'époque géologique qui a précédé celle dans laquelle nous vivons^ de signaler partout les traces des anciens glaciers, il serait on ne peut plus fâcheux de confondre avec des moraines, ou des nappes de diluvium^des décompositions de roches qui simulent les terrains de transport.

La petite vallée des Escaldas est entièrement granitique. Derrière 1 établissement des bains s'élève une colline transversale qui semble barrer la vallée; elle se compose d'une accumulation de blocs de toute grandeur et des formes les' plus variées. Quel* quefoîs on voit quatre ou cinq blocs empilés les uns sur les autres de la manière la plus bizarre. Le granité qui les comr pose est dur et compacte; sa surface ne présente pas de traces apparentes de décomposition, et je ne doute pas qu'au premier aspect, toul géologue ne se croie en présence d'une uiai^ui- Hque moraine. Une étude plus attentive ébranle d abord, puis détruit complètement cette illusion. Premièrement^ cette pré» tendue moraine est concave en avant, convexe en amont, forme * précisément inverse de celle des vraies moraines. Elle be com-

MORAINE D£ CAftOI*. âH

pose uniquement de gros blocs^ et l'on ne voit nulle part de menus fragmente. Puis, en y regardant de près, on s'aperçoit qu'au contact du sol, le granité présente des traces de' décomposition; les blocs sont disposés par ^roujjos, qui sont évidemment le résultat de la division d'un môme rocher granitique; enfin, le sol sur lequel ils reposent est un granité identique a^ec celui qui compose les blocs, et si l*on monte sur cette prétendue moraine, on voit toutes les montagnes environnantes couvertes également de blocs de la base au sommet. Rien ne rappelle ces traînées mtuées sur les contre-forts des vallées, à une certaine hauteur et sur une même ligne de niveau coincidaut avec la surface de Tancien glacier qui les a déposées.