M2 LA TRIBUNE DE GALILEE A FLORENCE
rapport à !a flamme, mais cbauile si on la compare au mercure gelé, il vit qu'il avait simple meut interverti le rùle des corps mis en expérience. Quaod le thermomètre se trouve k l'un des foyers, la glace à l'autre, c'est le thermomètre qui est le coi-ps chaud et joue le rôle de la flamme : il .ihamioime sans cesse de
' sa propre chaleur à la glace, et n'en reçoit presque rieo en échange. Par conséquent^ ia boule du thermomètre se refroidit, et le mercure descend dans le tube. ,
Au milieu des instruments historiques dont le spectateur est entouré, il en est un qui attire Tattention des physiciens, auxquels il rappelle une expérience célèbre. C'est une sphère de cuivre creuse, à paroîs épaisses et rompue dans un point. Galilée ayant atlirmé que la glace était de Teau dilatée, puisqu'elle surnage à l'eau liquide, les académiciens résolurent de s'en assurer directement. Ils remplirent une sphère avec de l'eau pure, puis la fermèrent exactement avec une vis, et la placèrent dans un mélange de neige et de sel : le liquide contenu dans l'intérieur de la sphère, se dilatant en passant à l'état de glace, fît éclater la boule. Cette expérience, répétée avec des sphères de métaux dillerents et dont les parois étaient d'épaisseur variable, donna toujours le même résultat. Seulement, quand les parois étaient minces, elles cédaient, et la sphère augmentait de volume sans se rompre, .\iusi l'eau se dilate en se congelant, il était naturel de se demander si elle est compressible. Le problème fut résolu par une heureuse combinaison de la physique et de la géométrie. De tous les solides, la sphère est celui qui, à égalité de surface, offre la plus grande capacité. Ayant fait fondre une grande sphère creuse en argent, mais à parois peu épaisses, les académiciens la remplirent entièrenu [il d'eau froide, puis la fermèrent .avec une vis trèssolide, et la frappèrent avec de pesants marteaux. La sphère se déformant, sa capacité intérieure diminuait, et le liquide suintait à travers les parois du métal, sous forme de rosée. Or, si
