M LA TRIBUNE DE GALILÉE A FLORENCE
pur. Homiihry Davy voulut répéter à Florence cette expérience avec l'instrument qui avait servi à Targioni^ et il obtint le même
résultat.
Avant de sortir de la tribune de Galilée^ deux grisailles placées au-dessus des portes d'entrée attirent les regards par lin* térét du sujet et le mérite de l'exécution. L'une représente Léonard de Vinci^ en présence de Léopold Sforza, duc de Milan, auquel il expose ses découvertes en physique et en astronomie. On sait que ce grand peintre construisit un hygromètre vers la fin du w' siècle. Il imagina des machines de tout genre, fit connaître les proportions exactes du corps humain, et prouva que la lumière cendrée de la lune est due à une portion de la lumière solaire réfléchie par la terre (i). 11 fut le prédécesseur de Galilée : peintre et astronome, il forme la transition entre Tari et la science. Le tableau qui sert de pendant à celui-ci nous
(1) Peu de temps après la nouvelle lune, lorsque l'astre sa noiilre sous la forOM é'iia mioce croissant, on aperçoit, avec de bons yeux et encore mieux •vee un télescope, le disque lunaire tout entier : la partie peu éclairée présente une teinte gisâtre, à laquelle on donne le nom de lumière cendrée. Plus la lune s*approche de son premier quartier, moins la lumière cendrée est visible. Voici Texplication de ce phénomène. A l'époque de la nouvelle lune, quand l'hémisphère tourné vers la lerre est plongé dans l'obscurité, et par conséquent invisible pour nous, la portion de noire globe qui regarde In lune est fortement éclairée par le soleil ; celle-ci re»;oil une quantité notable de la lumière réfléchie par la terre, et il ci^ résulte, pour les hnbitnnts de la lune, un clair de terre tort brillant. Déplus, la sin fjce (ic la lenr i taal environ treize fois plus grande que celle de la lune, s'il ♦ si drîns ce globe des clierclicurs de rau?es finnle?, qtii se piquent de sa\oir le j oLirquoi des choses de l'univers, lis peuvent dire que la terre est faite pour éclairer la lune. Ils le peuvent même avec treize fois plus de raison que les habitants de la terre, qui considèrent la lune comme un flambeau créé à leur usage, puisque la terre éclaire tretse fois mieux la luueqw la lune n'éclaire la terre.
\.n phiprirt des historiens attribuent ti Léonard de Vinci l'explicalion de l:i luiiH' i e t eiidi éf* ; cependant quelques-uns la revendiquent en faveur fie Mirsllin, le insitre de Kepler. Quoi qu'd en soit, le mérite scieotillquc de ce grand peintre n'en est pas diminué.
