LA TRIBUNE DE GALILÉE A FLORENCE

représente V olta, qui continua cette série des grands physiciens que litalie a donnés au monde. U est devant l'Iostitat de Fiance, et démontre les propriétés de son condensateur élee- Irique. Prps de lui, sur le premier plan, se trouvent le premier consul Bonaparte et Lagian^e, le grand géomètre. Ce n'est pas sans un }mto orgueil que le directeur du musée me faisait ob> server que ces grands hommes avaient pris naissance tous les trois sous le ciel de l'Italie. J'aurais pu revendiquer Bonaparte comme Français par âon pays, et rappeler Torigine de Lagrange, né à Turin, d'une famille originaire de France; mais dans le temple élevé à la science italienne, devant la statue de Galilée, à quelques pas du laboratoire de Nobili» dans la ville oà Lucca délia Robbia, Fra Angelico, Michel-Ange» Giotto, Andréa del Sarto et Raphaël animèrent le marbre et la toile, il ne reste plus d'autre sentiment que celui d'une protonde sympathie pour cette belle Italie dont les enfants occupent une si large place dans Thistoire des progrès intellectuels du genre humain.

Cl. lusfim. ;ij

PEOMENAÛË BOTANIQUE

L£ LONG DBS cAtBS

Dfi L'ASIE MINEURE, DE LA SYRIE ET DE L'EGYPTE.

Un étonnement qui ne ceBsera qu'avec ma vie, c'est que tant

(le gens de loisir et de torlune ne profitent pas des innombrables laciiités que leur offre la navigation à vapeur. Faire le tour de rOrientensoizanie joura^ vision fantastique en réalité en 1850*1 Gongoit-ôn qu'il existe néanmoins des hommes instruits, riches, libres, ennuyés et exempts du niai d*» mer, qui résistent à cette tentalioD 1 Sans doute le voyage est rapide; mais on peut prolonger les séjours à volonté en. prenant les bateaux français qui se succèdent à de courts intervalles : il est facile alors de voir Miiencs et Constantinople à loisir; de visiter Damas, les ruines de Ralbek et le Caire; de choisir, en un mot, les plus belles perles de Técrin d'Orient -

Tout a (Hé dit sur ces admirables contrées, et Ton vient trop tard après Voluey, Chateaubriand, Lamartine^ Théophile Gautier^ Decamps et Marilhat^ pour les peindre avec la plume ou le pinceau. Mon rôle sera plus modeste : je nje bornerai à montrer l'attrait d'un voyage rapide exécuté à bord du même bateau par un naturaliste amateur de plantes vivantes et de Jardins. La saison dont je pouvais disposer était défavorable: au printemps, TOrient est un parterre émaillé de fleurs ; en automne, elles ont presque toutes disparu; néanmoins le botaniste, le

MALTE. m

toologbte et lliortlcaltear éprouveront encore de vhres jottîs-

sances et feront plus d'une observaUun intéressante.

MÂLTR.

Malte est la première étape. Quel contraste avec Mai^oille, d'où nous étions partis il y avait deux jours seulement I Dans la campagne aride et dénudée en apparence, de$ champs de coton encore en fleur, des pastèques, VOjmntia figue d'Inde chargé de fruits, V Agave d'Amérique, des caroubiers^ çà et là des palmiers-dattiers. Derrière les murs, des orangers, des citronniers et la cassie {Acaeia Famesiam). Sur lea blancs talus des forlilicationis, des niésembrianthèmes et des câpriers en fleur. Puis tous les arbres du midi delà France, Tolivier, Tamaudier, le figuier, le grenadier et le pin d'Alep. Le gouvernement anglais, si soigneux de tout ce qui peut embellir la ville de la Valette, a établi un jardin ou plutôt une allée protégée par deux murs élevés, qui senommela/'7oriana. J'y remarquai en pleine terre des arbres qui, même àHyères, ne peuvent supporter les froids de l'hiver: c'étaient Sthiuus molle^ Justicia adkatoda^ un magnifique Sapindus saponaria, des Lantam, PoLygida speciosa, BigwMÎaBimu, B, eapensis, Senecio seandeng, £tibiscu$ mutabilis^ Sida moliis, Êfeiilotus arhorea^ Duranta Plumieriy C'nctus triangu' laris^ Voikameria japo)iica^ Poinsettia pulcherrima^ Laurus indica et Piunéago eœruleeu Ces végétaux nous démontrent que le climat de Bfalte est des plus doux, et que jamais le thermomètre n'y descend au-dessous de zéro. La sécheresse de l'été et les vents violents de l'hiver sontles obstacles qui s'opposent, eonime •dans toutes les petites lies dépourvues de montagnes^ k l'introduction de certaines cultures et à rétablissement d'une végétation plus variée. Les animaux senties mêmes qu'en France; mais tous les voyageurs ont remarqué dans les rues de La Valette ces troupeaai de chèvres gracieuses, aux poils fins et soyeux.

d'im jaune doré. Chaque makia elles vienneat de la campagne porter leur lait à domicile. Quelques zoologistes eo font uoe espèce à part, sous le nom de Capra melitensis,

SYBA.

De Malte nous fîmes voile pour Tarchipel grac. Tout ce que Von a écrit sur la nudité des cOtes du Péloponèse et de sestles

n'est que trop vrai. Les causes du mal sont probablement trèscomplexes. Des déboisements irrélléchis, les incendies allumés par les bergers qui brûlent en automne les herbes sèches^ la dent des chèvres et des moutons^ les vents violents de la mer, ont chacun leur part dans la destruction des végétaux arborescents. Les bosquets de Gythére ont disparu comme son ntm, et Gerigo n'est plus qu'une croupe de montagne sans verdure et sans om])i'age. Syi a , (ni nous abordâmes, rappelle Alçrer : c'eslune ville aux maisons pressées,, étalée en amphithéâtre sur le ilanc d'un rocher. La basse ville est habitée par les Grecs schismatiques^ la haute par les catholiques. Sur la place Othon, je vis pour la première fois le Tamarix Tonnant un grand arbre; dans los jardins, quelques cassies et de petits dattiers. Autour de la ville^ la scille maritime élevait sa hampe fleurie du centre d'une rosette de feuilles desséchées, et l'asphodèle à potils fruits était ' chargé de capsules répandant leurs graines autour d'elles. L'Ile de Syra se compose de roches schisteuses entremêlées de quelques noyaux calcaires. Ses grands édifices sont bAtîs de marbre de Tile de Paros, sa voisine, qui fournissait h Phidias et à Leucippe la pif^rre dont ils ont fait sortir tant de chefs-d'oeuvre.

SMYHNE.

Nous quittâmes Syra pour nous diriger vers le golfe de Smyrne. Kien ne contraste plus avec la nudilc des îles de la Grèce que les montagnes boisées qui entourent ce beau