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nombre d’animaux et de végétaux qui habitent ces îles sont ceux qui résistent le mieux au froid et réclament le moins de cette chaleur solaire, source de la vie des ôlres organisés. Sous ce double point de vue, le tableau physique de cette portion des terres arctiques tracé par un voyageur qui l’a vu à deux reprises dift'érentes, et complété par l’étude des explorations anciennes et modernes, mérite d’étre exposé devant le public éclairé qui s’intéresse à la description et à l’histoire de noire planète.

L’archipel du Spitzberg se compose d’une lie principale qui a donné son nom à tout le groupe, et de deux autres grandes Iles, l’une, plus petite, au sud, l’autre, plus grande, au nord, la terre des États et la terre du Nord-Est. L'île du Prince-Charles est située sur la côte occidentale, et une chaîne de petits Ilots, appelée les Sept lies, s’avance directement vers le pôle. L'îlot de la Table est le dernier rocher qui surgisse au sein de la mer Glaciale.

Avant de décrire le Spitzberg, traçons rapidement l’histoire de sa découverte et des explorations dont il a été le théâtre.