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Les glaces floltantes sont un spectacle dont on ne se lasse pas : des grottes, des cavernes, creusées à la ligne de llottaison par les vagues, sont colorées des plus belles teintes azurées, et, par une mer un peu grosse, quand ces glaces sont balancées par la houle, ces teintes présentent toutes les nuances depuis le blanc le plus pur jusqu’au bleu d’outre-mer. Si les blocs sont nombreux, on entend une crépitation semblable à celle des étincelles électriques ; elle est duc probablement, comme celle des glaciers, à des milliers de bulles d’air qui se dégagent de la glace il mesure qu’elle fond nu contact de l’eau. Le juillet, nous entrions dans la baie de Bell-sound, par latitude 77° 30'; nous y restâmes jusqu'au U août. Une foule d’observations et deux séries météorologiques horaires y ont été faites, de 30 juillet au U août, l’une à 5'°,ti5 au-dessus de la mer, l’autre sur une montagne, le Slaadberg, à 56ti mètres d’altitude. Le 12 août, la corvette rentrait dans le port de llaininerfest.
En 1839, la Ilecherclie partit de nouveau du Havre le 16 juin, et mouillait le 25 juin devant Thorshavn, capitale des lies Feroë, par latitude 62° 3'. Le 12 juillet, la corvette était de nouveau H Hammerfest, et le 31 elle entrait dans Magdaicna-bay, par latitude 79" 36', longitude 8” 69'. Une série horaire fut continuée sans interruption, du 1" au 12 août, à 6 mètres audessus du niveau de la mer. Chacun des membres de la commission et des ofliciers employa utilement tous les instants. L'abstmee de nuit doublait le temps du travail. On trouvera, dans le grand ouvrage publié par les soins du département de la Marine, les résultats de ces éludes et de celles auxquelles se livrèrent deux membres de la commission, MM. Lottin et Bravais, et deux savants suédois, MM. Lilliehocck etSiljestroeni, qui passèrent l’Iiiver de 1838 6 1839 à Bossekop, en Laponie, par 70° de latitude et 21° 10' de longitude orientale (1).
(1) Voyages en Scandinavie cl au Spiisberg de la coreettr In Reiheirlin. 4t \oli\mes in*8°, avec alt.is.
llKCOrVKKTK KT EXIM.ORATIONS.
Depuis celle époque deux voyages scientifiques oui élc fails au Spilzberg : le premier, en 1858, par le professeur Nordenskiüld de Helsingfors; le second, par une commission suédoise. Kn 1861, M. Nordenskiüld, accompagné de M.M. Torell el Quennersledl, longea la côte occidenlale, cl atleignit Smeerenberg, après avoir visilc loas les fiords compris entre Horn-sound el nie d’Amsterdam. Ces messieurs séjournèrent deux mois au Spitzberg. Les détails de ce voyage ne me sont pas connus. L’expédition suédoise a étudié principalement le nord du Spilzberg, savoir, le détroit de Van llinlopen, qui le sépare de la terre du Nord-Est; l’extrémité septentrionale de celte même terre du Nord-Est, et la cbaine d ilots qui s’avancent vers le pôle. Nous profiterons des travaux accomplis par les membres de cette commissitm, MM. NordenskiOld, Malmgrén, Chydenius, Dlomstrand, Dunér et Torell; mais la relation du voyage, interrompue par la mort prématurée du docteur Cbydenius, n’a pas encore paru. Cependant un grand nombre de résultats ont déjà été publiés en Suédois et dans les communications géographiques de Petermann. M. Nordenskiüld a fait connaître les déterminations astronomiques faites au nord du Spilzberg, sur la terre du Nord-Est et dans les Sept îles. Le môme, avec le concours de Blomstrand, a donné une carte géologique de cette jiortion de l’arcbipel. Les observations magnétiques sont dues H Chydenius ; le même a jalonné les points qui pourraient servir à la mesure d’un arc du méridien, qui, compris entre 79“ 8' et 80“ 50', serait de la plus haute importance pour la détermination plus exacte de l’aplatissement de la terre. Malmgrén a donné la liste des mammifères, des oiseaux et des plantes du Spilzberg, et Torell un aperçu général sur la géographie physique des régions arctiques. Nous terminons ici l’exposé succinct des principales explorations du Spilzberg pour passer à la description de ce pays.
