I-’ablme du Cocyte, et l’Achéron terrible

Met entre eux et la vie un obstacle invincible.

Toutes les loisde l'Europe moderne, même leCoran, condamnent et flétrissent le suicide, comme le fruit d’un lâche désespoir. Les lois d’Athènes punissaient le suicide en ordonnant que la main du cadavre fût brûlée séparément du reste. A Thèbes, le corps d’un suicidé était brûlé avec infamie. Montesquieu s’est trompé en avançant que les lois romaines ne condamnaient pas les suicides; elles commandaient que les corps des suicidés fussent privés de la sépulture sacrée et religieuse. Quel peuple au monde, avec les premières et les grossières notions de civilisation, eût pu laisser impuni le crime de suicide? N’est-il pas évident que les individus qui ont résolu de se tuer, sont les plus dangereux et les plus redoutables des hommes? Ne peuvent-ils pas attenter à la vie de leurs semblables, car rien ne doit plus les arrêter, pas môme la crainte de la mort? Un des grands principes, dit Delislc, qui doit armer la société contre le suicide, c’est que dès que la vie n’est plus rien pour un homme, il est le maître de celle des autres (l). Ainsi il n’y a qu’un pas de l’envie de mourir à celle de tuer. Quelques vains prétextes qu’on apporte pour justifier on légitimer le suicide, le sage ou même le plus humble citoyen d’un sens droit n’y verra jamais qu’un larcin fait a la société et un attentat contre la nature.

11 est aisé de conclure de tout ce qui précède que le suicide est un crime énorme, un crime irrémissible parce qu’il est sans repentir; un attentat contre Dieu, contre les hommes ou la société, et enfin contre celui qui s’y abandonne. « Le suicide, dit M. le docteur Descuret, peut être

tl) Quelque soin qu’il se donne, et quelque ordre qu’il tienne, Qui méprise sa vie est maître de la tienne.

(Trag.de Ciuna.)

considéré, en général, comme le délire de l’amour de soi; délire qui fait oublier les. devoirs les plus sacrés, et jusqu’au sentiment de sa propre conservation, pour sc soustraire à des souffrances physiques ou morales que l’on n’a pas le courage de supporter. » (Médecine des passions.)

Le suicide est un attentat ou un crime contre Dieu. Le meurtrier de soi-même usurpe les droits de Dieu, méprise ouvertement ses lois saintes, refuse de remplir scs devoirs les plus sacrés envers Dieu; enfin il quitte de son propre mouvement, comme un lâche déserteur, le poste honorable de la vie.

1® Le suicide usurpe les droits de Dieu, du souverain maître de la vie et de la mort. C’est lui qui a donné la vie, le mouvement et l’être à tout ce qui respire sous le soleil. In ipso vivimus, et movemur, et sumus. (Act. 17. 28.) L’homme ne peut donc regarder la vie comme un bien dont il puisse disposer à son gré : c’est un dépôt qui lui est confié; il n’appartient donc qu’au maître du dépôt de le retirer lorsqu’il le jugera convenable. « Puis-je me voir ainsi distingué, dit le philosophe de Genève, sans me féliciter de remplir ce poste honorable, et sans bénir la main qui ra’y a placé? De mon premier retour sur moi naît dans mon cœur un sentiment de reconnaissance et de bénédiction pour l’auteur de mon espèce, et de ce sentiment mon premier hommage à la divinité bienfaisante. » (Émile.)

2° Le suicide méprise la loi de Dieu. Cette loi, c’est la loi de la nature gravée dans le cœur de tous les hommes, qui les porte invinciblement tous à fuir la mort et toutes les causes destructives de leur être. Or, c’esj. cette loi de la nature, cette loi universelle et immuable, qui est de tous les temps et de tous les lieux, qui domine tous les hommes ;

uü suiciüi:.

c’esl celle loi sainle que le suicide méprise el conlrc laquelle il se révolle aulanl qu’il csl en lui.

3" Le suicide refuse de remplir ses devoirs sacrés envers Dieu. A tous les jours de la vie de l’homme, Dieu a attaché des devoirs à remplir, soit envers lui-même par la religion, l’adoration et le culte, soit envers ses semblables par les divers rapports sociaux. L’homme ne peut donc diminuer le nombre de scs jours sans par là même diminuer la mesure et l’étendue des devoirs que Dieu demande de lui. Donc le suicide refuse à Dieu ce qu’il lui doit.

Enfin, le suicide quitte de son propre mouvement, comme un lâche déserteur, le poste honorable de la vie. La vie présente n’csl qu’une épreuve pour en mériter une meilleure; c’est une courte période de jours remplis de misères, de peines et de travaux; un temps de passage pour nous disposer à entrer dans notre véritable patrie. C’est donc un crime de renoncer absolument à celle espérance, de nous révolter contre un ordre sage, et de supposer que la Providence ne veut mettre aucun terme à nos peines et à nos douleurs : or, c’est ce que fait le suicide.

Le suicide est %in crime contre la société. Dieu ne nous a point créés pour nous seuls, mais pour la société; les avantages qu’elle nous a procurés depuis notre naissance ne peuvent jamais être suffisamment compensés par les services que nous lui avons rendus. La société a recueilli l’homme du sein de sa mère; l’a élevé, nourri, vêtu, logé; lui a donné l’existence intellectuelle et morale, en un mot lui a procuré toutes sortes de biens el d’avantages dans un temps où il était incapable de rien faire pour elle. La dette contractée envers la société ne peut être acquittée que par l’emploi de toute la vie. Le suicide, dit Flotte, prive la société d’un membre qui pouvait encore lui être

DU suiciüi:.

ulilc : car peut-on placer un homme dans un cas où il soit assuré que la société ne saurait tirer de lui aucun avantage? Un homme de bien aux prises avec l’infortune est un spectacle louchant dont il ne faut pas la priver; et si nous sommes coupables, la société seule a le droit de nous juger et de nous punir. Pourquoi donc vouloir attenter à ses droits et lui donner un exemple funeste qui tendrait à la dépeupler s’il devenait contagieux. C’est donc commettre une injustice envers la société, que de la quitter volontairement avant que la nature ait sonné l’iieurc du départ.

Autrefois le paganisme avait marqué dans le Tartare un lieu particulier de supplice pour les insensés et les malheureux qui s’étaient suicidés. Socrate, Platon, Pylhagore et leurs disciples soutenaient que la vie n’est qu’une station dans laquelle Dieu a placé l’homme, et qu’ainsi l’homme ne peut abandonner lâchement le poste de la vie par caprice ou par fantaisie, sans violer les lois universelles de l’ordre et de l’économie de la divine providence.

Mais, dira-t-on peut-être, en quelque position que je sois placé, c’est pour j rester autant que j’y suis bien et pour en sortir dès que j’y suis mal. D’après cela, quand on se croira mal sur la terre, il sera permis d’en sortir ; et comme chacun juge à sa manière du bonheur et du malheur d’ici-bas, il s’ensuit que tous ceux qui se croiront malheureux auront le droit de se tuer. El comme le nombre de ceux qui se croiront malheureux sera toujours grand, immense, il s’ensuivra encore qu’à la faveur d’une certaine mesure de cette énergie stupide et sauvage ou de cette impétuosité aveugle et brutale que le préjugé appelle courage, il s’ensuivra, disons-nous, que la terre ne sera plus qu’un horrible charnier ou un vaste cimetière. Sui-

IJU SUICJ1>E.

vaut Aristote et suivant la plus haute philosophie, la grandeur d’àrae consiste plutôt à soutenir la mauvaise fortune qu’à céder à ses coups, à se conserver dans le monde par l’espérance qu’à en sortir par le désespoir.

« Tu veux cesser de vivre, disait Rousseau (Émile, tome 3) à un malheureux qui voulait s’arracher la vie ; mais je voudrais bien savoir si tu as commencé. Quoi ! fusses-tu placé sur la terre pour n’y rien faire, le Ciel ne t’impose- t-il point avec la vie une tâche pour la remplir? Si tu as fait ta journée avant le soir, repose-toi le reste du jour, tu le peux; mais voyons ton ouvrage? Quelle réponse tiens-fu prête au Juge suprême qui le demandera compte de ton temps? Malheureux! trouve-moi ce juste qui se vante d’avoir assez vécu! Que j’apprenne de lui comment il faut avoir passé la vie, pour être en droit de la quitter!

» Tu comptes les maux de l’humanité, et lu dis : la vie est un mal. Mais regarde, cherche dans l’ordre des choses si tu y trouves quelques biens qui ne soient point mêlés de maux. Est-ce donc à dire qu’il n’y ait aucun bien dans l’univers; et peux-tu confondre ce qui est mal par sa nature, avec ce qui ne souffre le mal que par accident? La vie passive de l’homme n’est rien, et ne regarde qu’un corps dont il sera bientôt délivré; mais sa vie active et morale qui doit influer sur tout son être, consiste dans l’exercice de sa volonté. La vie est un mal pour le méchant qui prospère, et un bien pour l’honnête homme infortuné; car ce n’est pas une modification passagère, mais son rapport avec son objet qui la rend bonne ou mauvaise.

» Tu t’ennuies de vivre, et tu dis : la vie est un mal. Tôt ou tard tu seras consolé, et lu diras : la vie est un bien. Tu diras plus vrai, sans mieux raisonner, car rien n’aura changé que loi. Change donc dès aujourd’hui, et puisque

c’est dans la mauvaise disposition de ton âme qu’est tout le mal, corrige tes affections déréglées, et ne brûle pas ta maison pour n’avoir pas la peine de la ranger.

» Que font dix, vingt, trente ans pour un être immortel? La peine et le plaisir passent comme une ombre; la vie s’écoule dans un instant ; elle n’est rien par elle-même ; son prix dépend de son emploi. Le bien seul qu’on en fait demeure, et c’est par lui qu’elle est quelque chose. Ne dis donc plus que c’est un mal pour loi de vivre, puisqu’il dépend de loi seul que ce soit un bien ; et que, si c’est un mal d’avoir vécu, c’est une raison de plus de vivre encore. Ne dis pas non plus qu’il t’est permis de mourir ; car autant vaudrait dire qu’il t’est permis de n’èlre pas homme» qu’il l’est permis de te révolter contre l’auteur de ton être cl de tromper la destinée.

» Le suicide est une mort furlive et honteuse ; c’est un vol fait au genre humain. Avant de le quitter, rends-lui ce qu’il a fait pour toi. Mais je ne tiens à rien, je suis inutile au monde. Philosophe d’un jouri ignores-tu que tu ne saurais faire un pas sur la terre, sans trouver quelque devoir à remplir, et que tout homme est utile à l’humanité par cela seul qu’il existe?

» Jeune insensé ! s’il te reste au fond du cœur le moindre sentiment de vertu, viens, que je l’apprenne â aimer la vie. Chaque fois que lu seras tenté d’en sortir, dis-en loimême : (jue je fasse encore une bonne action avant que de mourir, puis, va chercher quelque indigent à secourir, quelqu’infortuné à consoler, quelqu’oppriraé à défendre. Si cette considération te retient aujourd’hui, elle le retiendra encore demain, après-demain, toute la vie; si elle ne te retient pas, meurs, tu es un méchant. »

Plus tard, l’éloquent philosophe de Genève tint un lan-

gage bien différent, lorsqu’il dit ; « Puisque mon corps n’est plus pour moi qu’un embarras, un obstacle à mon repos, cherchons donc à m’en dégager le plus lot que je pourrai. » Le matin du jour où Rousseau mourut, rap; porte M"’” de Staël, il se leva dans son état de santé habituel : mais il dit qu’il allait voir le soleil pour la dernière fois. Il avait pris, avant de sortir, du café qu’il avait lui-même préparé. Il rentra quelques heures apres, et commençant alors à souffrir horriblement, il défendit constamment qu’on appelât du secours et qu’on avertît personne.

L’homme suicide commet un crime contre lui-même. L’immortalité de l’àme est une conséquence nécessaire de l’existence de Dieu. Si le suicide est aujourd’hui d’une fréquence désolante et inouïe, c’est parce qu’on a nié l’âme immortelle; et que ne nic-t-on pas aujourd’hui? On finira peut-être par tout nier, parce qu’on ne veut rien comprendre ou ne rien croire, ou plutôt parce "qu’on ne veut rien pratiquer. On peut dire que les passions sont presque toujours le véritable principe de l’incrédulité. S’il y avait quelque intérêt pour les passions humaines à contester les axiomes ou les vérités géométriques, il se trouverait des gens qui les nieraient. Celui qui s’expose librement et volontairement au danger manifeste d’être souverainement malheureux, mérite de l’être; il est cruel et criminel envers lui-même : ôr, c’est ce que fait le suicide. Il sait ou il doit savoir qu’il est destiné à un bonheur ou à un malheur éternel (1), selon qu’il aura rempli ou non la mesure des défi) C’est un dogme universel reçu de tout temps par tous les peuples de la terre; par conséquent, c’est une vérité tradilionnclle irréfutable, c’est-à-dire, suivant la maxime même des païens, une loi de la nature.

voirs que Dieu demande de lui : or, il doit raisonnablement juger qu’il n’a point encore rempli tous ses devoirs, puisque à chaque jour sont attachés des devoirs nouveaux. Donc il commet une grande iniquité, un crime envers son âme, envers lui-même.

Uü SUICIDE.