CHAPITRE IV

DE l’hérédité, de l’épidémicité, et de qdelqües autres

PARTICULARITÉS DD SDICIDE.

DE l’hérédité DD SDICIDE.

Considérons maintenant le suicide comme résultat d’une prédisposition ou d’une affection héréditaire, indépendante de l’action existante ou perturbatrice des passions. Il est certain qu’il existe quelquefois des prédispositions générales ou un état physique particulier qui modifie, altère, pervertit, exalte ou affaiblit la sensibilité humaine, qui par là même devient la source ou le principe des plus graves perturbations organiques et instinctives. On a vu des familles entières se tuer ou devenir aliénés. Voltaire rapporte qu’un homme, d’un âge mûr et d’une conduite régulière, se tua le 17 octobre 1769, et laissa au Conseil de la ville où il était né l’apologie écrite de sa mort'. Son père et son frère s’étaient suicidés au même âge que lui. — Un homme, dit Esquirol, dont le père et le grand-père s’étalent tués à l’âge de cinquante-trois ans, commença, dès l’âge de cinquante ans, à avoir des tentations de suicide, persuadé qu’il finirait comme ses parents. — Une femme âgée de soixante-trois ans, qui a éprouvé un grand nombre d’accès

de lypémanie suicide, avait une fille qui a eu plusieurs accès de manie ; et sa petite-fille, dès 1 âge de quinze ans, sujette aux mêmes accès, a nourri des idées de suicide.

Gall rapporte qu’un homme laissa sept enfants, avec une fortune de deux millions; ses enfants restent à Paris ou dans les environs, conservent leur fortune respective, quelques-uns l’augmentent encore; aucun n’éprouve de malheur, tous jouissent d’une bonne santé, d’aune existence honorable, de la considération générale. Tous les sept frères, dans l’espace de trente à quarante ans, se sont suicidés. (Physiologie, t. 3.) Le même auteur dit avoir connu une famille dont la grand’mère, la sœur, la mère se sont suicidées; la fille de celte dernière a été sur le point de se précipiter, et le fils s’est pendu. « Un individu s’était suicidé dans une maison de Paris ; son frère, qui venait assister à ses funérailles, s’écria en voyant le cadavre : Quelle fatalité! mon père et mon oncle se sont tués, mon frère les imite, et moi j’ai eu vingt fois la pensée de me jeter dans la Seine pendant mon voyage. » (M. Falret.)

Rush, dans son traité de Ylnsanity, rapporte le fait sui^ vant : Les capitaines G... L... et J... L... étaient jumeaux; ils étaient si ressemblants, qu’on ne pouvait les distinguer l’un de l’autre; ils servirent dans la guerre de l’indépendance d’Amérique; ils se firent également remarquer et obtinrent les mêmes grades militaires; ils étaient d’un caractère gai, et tous deux heureux par leur famille, leur alliance et leur fortune. Le capitaine G... L... resta à Greenfield, distant de deux milles de l’habitation de son frère; le capitaine J... L..., revenant de l’assemblée générale de \ermont, se cassa la tête d’un coup de pistolet; il était triste et morose quelques jours auparavant. Vers le même temps, le capitaine G... L... devint mélancolique et

Uü SUICIDE.

parla de suicide. Quelques jours après, il se lève de grand malin, propose à sa lèmme une partie de cheval, il se rase, après quoi il passe dans une chambre voisine et s’y coupe la gorge. La mère de ces deux frères, ajoute Rush, est aliénée, et deux de leurs sœurs ont été, pendant plusieurs années, tourmentées de l’idée de se suicider.

Un riche négociant, d’un caractère très-violent, est père de six enfants. A mesure que ses enfants ont fini leur éducation, il leur donne une forte somme d’argent et les éloigne de chez lui. Le plus jeune, âgée de vingt-six à vingtsept ans, devient mélancolique et se précipite du haut du toit de sa . maison ; un second frère, qui lui donnait des soins, se reproche sa mort, fait plusieurs tentatives de suicide et meurt un an après des suites d’abstinences prolongées et répétées. L’année suivante, un autre frère a un accès de manie dont il guérit; un quatrième frère se tue ainsi que celui qui a été maniaque. Deux ou trois ans après , une sœur devient d’abord maniaque et fait mille tentatives de suicide. Le sixième frère est à la tète d’un grand commerce; il eût fini comme ses frères, s’il n’avait été retenu à la vie par ses enfants et par sa femme qui est pour lui un ange tutélaire par ses soins et par sa tendresse. (Esquirol.) Il résulte, des observations multipliées de cet auteur célèbre, que les prédispositions héréditaires de la folie transmises par les mères sont d’un tiers plus nombreuses que celles qui proviennent des pères. On a fait la même observation pour la mélancolie-suicide.

11 est rapporté, dans le Bulletin général de Thérapeutique, cahier de mai, I8i5, qu’un négociant, âgé de quarante-quatre ans, étant le dernier fils d’une malheureuse famille dont tous les membres, le père, un frère et deux sœurs, s’étaient déjà suicidés, quoique heureux et dans

l’aisance^ pour mellrc fin à scs jours, appliqua, le 8 mars 1845, sur l’une et l’autre tempe, deux pistolets de poclic et lâcha à la fois les détentes. L’une des balles rase le front et se perd en l’air; l’autre fait un trou à la région temporale droite sans déterminer aucune fracture et pénètre dans le cerveau.... Enfin cet individu a vécu pendant dix jours avec une balle au milieu du cerveau, en conservant l’intégrité de la parole, de l’intelligence et de tous les sens. — Au sujet des effets bizarres que produisent quelquefois les armes à feu, le même recueil (t. 15, p. 68) parle d’un malade hémiplégique qui, fatigué de la vie à cause de son infirmité, se tira deux coups de pistolets dans la bouche, et qui, apporté à la Charité dans les salles de M. Velpeau, non-seulement ne mourut pas, mais encore fut, en moins de quinze jours, en pleine convalescence; et, chose merveilleuse! c’est que par ce coup de pistolet il fut guéri de son hémiplégie.