REMORDS

Il n’existe point de condition sociale qui puisse remplacer ce sentiment intime qu’on appelle la paix de l’âme ou de la conscience. L’esprit, les talens , les honneurs , les richesses sont des biens superflus pour celui qui ne jouit pas du contentement intérieur. En vain il se procurera des jouissances , des dissipations ; le cri de la conscience se fera entendre tôt ou tard , et des remords , quoique tardifs , rongeront son âme accablée ; ou il était aliéné ou assailli de remords celui qui, en incendiant une ferme, n’avait d’autre motif que de se faire enfermer pour la vie (i ).

(i) Compte général p. 1834, p. 91.

Fai la conviction que les médecins comme les gens du monde, prennent souvent pour des chagrins imaginaires des remords dissimulés qui finissent par amener le dégoût de la vie. La mort devient le seul terme des souffrances morales que ces prétendus chagrins provoquaient.

Un coquetier laisse sa voiture à la porte dhme auberge. Un homme exerçant une profession lucrative et jouissant d’ailleurs d^une bonne réputation et d\me honnête aisance, vole en passant un poulet qffil apporte chez lui* Il le tue, ma:s aussitôt sans doute assailli de remords , il revient sur ses pas, jette le poulet dans la cour de Tauberge et va se pendre. 1852.

F. L... âgé de 52 ans, veuf, cède son établissement de Paris à son fils , et se retire dans son pays natal. Il prend à son service une jeune fille qui ne tarde pas à donner des preuves évidentes de Tintimité dans laquelle elle avait vécu avec son maître. Celui-ci veut Tépouser. Le fils qui avait de Tascendant sur son père le détourne de ce projet. Alors le père se trouve dans une cruelle perplexité. Je suis un malheureux si je ne répare pas ma faute , s écriait -il souvent. Je ne pourrai plus paraître en public. Bientôt il se fait un changement en lui; il devient tantôt triste et sombre , tantôt agité, maniaque même. Il éprouve un grand dégoût pour la vie. Il a successsivemcnt des idées

d’empoisonnement et de strangulation. Il arrose de son urine des vases en cuivre pour se procurer du poison, en même temps qu’il s’exerce à faire des noeuds. Enfin il ne parle plus que de sa fin prochaine. Il demeurait seul; son fils l’avait obligé à renvoyer sa domestique. Un jour il donne rendez-vous à celle-ci : Si je ne vous avais pas attendue , lui dit-il , le coup serait fait à présent . Un autre jour un voisin entre chez lui et le trouve debout sur un tabouret, attachant une corde à une solive. Il s’écria d’un air égaré : Vous voyez là non pas un pendu , mais un homme prêt à pendre . Enfin toujours abandonné des siens et de tout le monde , quoiqu’ayant beaucoup de fortune, il exécute son projet de strangulation. Il était mort depuis plusieurs jours lorsqu’on s’en aperçut (n° 27 ).

Claudine, âgée de 51 ans, adonnée depuis quelque temps aux pratiques religieuses avec un zèle démesuré, avait été employée avec son mari , il y a 50 ans , dans les hôpitaux de Paris : aujourd’hui elle dit qu’ils ont volé dans ces établissemens différens objets qu’elle a désignés au commissaire de police. On luicriesans cesse : va tout déclarer ou tu seras punie , tu es une voleuse ; elle cherche à se détruire, puisqu’on ne la punit pas.

LIQUEURS ALCOHOLIQUES.

L’usage des liqueurs alcoholiques est aujourd’hui très-répandu dans les campagnes , surtout dans le voisinage des villes. On peut meme dire que ce goût est commun aux deux sexes ; et ici comme en toutes choses , les femmes surpassent les hommes dans les excès qu’elles font.

Dans nos observations on pourra voir avec quelle frénésie certains individus se sont livrés à leurs goûts dépravés pour les spiritueux. On pourra remarquer aussi quelles en ont été les conséquences pour leurs proches comme pour eux-mêmes. Beaucoup de ces malheureux, sans s’inquiéter de leurs femmes , de leurs enfans ou de leurs vieux parens, ont aliéné ou dévoré tout leur patrimoine pour assouvir leur passion , et ne se sont donné la mort qu’après avoir épuisé tous les moyens à leur disposition. Sans sortir du cercle de nos observations , il est facile d'apprécier les elfets pernicieux que l’usage immodéré de ces liquides produit sur le physique et le moral de ceux qui en abusent. Perte de l’appétit , soif continuelle , douleurs abdominales , vomissemens pituiteux , quelquefois constipation et plus souvent dévoiement, obésité ou amaigrissement, dégoût du travail , engourdissemens , stupeur , tremblemens nerveux. A l’altération du physique

se joint celle du moral. Si, dans leur ivresse, quelques individus paraissent affectés d’une douce mélancolie qui se termine par d’abondantes larmes, obs . 7, il en est d’autres en plus grand nombre, qui deviennent colères, furieux même et qui tournent leur fureur, tantôt contre leurs proches, et tantôt contre eux-mêmes.

V... B.., ornée d’abord des vertus de son sexe, perdit à la fois ses sentimens religieux et son amour pour son mari et ses cinq enfans; toutes ses inclinations se portèrent sur le vin et l’eau-devie dont elle consommait plusieurs litres par jour. De là résultèrent le désordre dans le ménage , des querelles avec son mari, des violences exercées sur ses enfans et des menaces fréquentes de suicide. Celte malheureuse portait toujours une corde sur elle. Enfin, à l’âge de soixante ans, elle exécuta son projet, auquel sa famille avait souvent mis obstacle (n° 26).

Parmi les individus que nous avons observés, il en est qui ont fait un long usage de spiritueux sans en ressentir les funestes elfiets ; mais qui , au bout de quelques années , tombaient en ivresse avec une facilité qui les étonnait. Ce changement était du à un état habituel de congestion cérébrale ou à un commencement d’altération des organes digestifs. Je connais un grand nombre d'hommes qui se trouvent dans le même cas , et je ne serais

pas surpris de les voir mourir prématurément d’un ramollissement de la muqueuse gastrique. De plus j°ai souvent remarqué que le sang des buveurs était très-liquide , c’est ce qui explique sans doute la faiblesse d’organisation des enfans provenant d’un père ou d’une mère adonnés aux boissons alcoholiques.

Les auteurs assurent que rien n’est plus commun que de voir attaqués de phthisie ou tomber dans l’aliénation les enfans nés de parens ivrognes. G . . . , n° 46 , que nous avons cité à la suite de la sixième observation , nous fournit la preuve de ces deux assertions ; son fils est mort phthisique et sa fille est aliénée.

On est généralement convaincu que l’abus des boissons alcoholiques a une grande influence sur la production de la folie et du suicide. Je pense , avec quelques auteurs , qu’on a attribué une trop grande part à l’action de cette cause. En effets les observations que je possède prouvent que l’usage immodéré qu'ont fait ces malheureux des liqueurs alcoholiques, n’était souvent que l’effet de leur maladie, et non la cause active ou principale; que leur délire et le dégoût de la vie provenaient chez eux de causes directes ou cérébrales, telles que des affections morales , tandis que dans d’autres cas , elles n’étaient que l’effet de prédispositions transmises ou nées avec les individus:

La femme Marguerite , âgée de 46 ans , ayant éprouvé des chagrins domestiques , s’adonna à la boisson ; bientôt elle commença à se plaindre d’être tourmentée par des physiciens qui filtraient des substances à travers les murs de sa chambre, puis par des voix qui lui parvenaient par des tuyaux de cuivre ; enfin cette malheureuse n’était jamais en repos.

Marie-Claudine , âgée de 40 ans , vivait en concubinage , puis elle se lit fille publique ; elle éprouva ensuite un tel penchant pour les liqueurs fortes, qu’ elle vendit tout ce qu’elle possédait pour satisfaire ses goûts ; cependant peu à peu elle devint triste ; elle attribua cet abattement au chagrin que lui causaient ses vices , mais elle ne continua pas moins à boire ; elle fut conduite plusieurs fois à l’hospice pour cause de manie. Le 51 janvier 1027, M. Pariset délivra le certificat suivant : « M. C. est une femme vicieuse, elle boit, elle boit, et dans son ivresse elle répand le trouble partout. J'estime qu’elle doit être placée à Saint Denis ou à Villers Cotterêts. »

On dit que L.-D. R est la fille d’un ancien

ambassadeur. Que son père en mourant, la confia à des personnes respectables; mais qu’eile sût toujours s’évader pour se livrer à l’ivrognerie et à la prostitution. C’est pour la cinquième fois qu’elle revient à la Salpêtrière pour cause de manie provoquée par l’ivresse.

Enfin , beaucoup d’individus dégoûtés de la vie et qui veulent mettre un terme à ce dégoût , trahissent leur faiblesse en se gorgeant de liqueurs fortes au moment de se détruire , tandis que d’autres se repaissent de grossiers alimens. Obs. 4r 5,0, 12, 14, JO et 17.

Les observations que nous venons de faire s’appliquent parfaitement aux criminels; ainsi en thèse générale on peut dire que si quelques hommes se livrent à la boisson par un penchant naturel , d’autres ne s’y adonnent qu’après avoir éprouvé des affections morales plus ou moins vives , et alors par l’effet de cette double influence , ils de** viennent, suivant leurs prédispositions physiques et morales , aliénés, homicides ou suicides.