HÉRÉDITÉ

Oncle de suicide.

Père d’aliéné suicide.

Femme de suicide , n° 11.

Frère de n° 7.

Tante de n° 50.

Voyez n° 5.

Frère de n° 65.

Fils de n° 44.

Frère pendu en 1702.

Grand-oncle pendu en 1803.

Père de n° 41.

Aïeule pendue en 1789.

Fils aliéné.

Neveu de n°57; beau-père de 70.

Sœur suicide.

Fille de n° 29.

Sœur de n° 30.

Mère de n" 19.

Sœur de n° 75; tante de 69; mère d’aliéné.

Neveu de n° 9.

DES DMÉDISF’OSITIDMS.

On est heureux quand , pour se rendre compte d’une maladie , on trouve une cause qui peut l’expliquer d’une manière satisfaisante. On croit généralement qu’il en est ainsi pour le suicide : tel individu faisait-il usage de liqueurs alcoholiques ? c’est à l’abus de ces boissons qu’on attribue la cause de sa mort volontaire. Tel autre , après avoir perdu sa fortune dans une suite de spéculations, se donne-t-il la mort? c’est à ce changement de position qu’on reporte son meurtre. Enfin tel autre, habituellement gai, d’un caractère sociable, contrarié dans ses affections, devientil triste, sombre, mélancolique avec penchant au suicide? c’est cet état inquiet de l’âme qu'on accusera d’être la cause de son dégoût de la vie.

Nous croyons, quant à nous, que très-souvent toutes ces causes ne sont que secondaires ou occasionnelles , et que la prédisposition vient de plus haut.

A quoi tient cette prédisposition ? Elle ne dépend pas assurément des organes de la circulation ou de la respiration , ni du volume en plus ou en moins du foie , de la rate ou du canal digestif, de la structure de ces organes, ni de

leur vitalité meme. C’est dans l’organe qui préside aux facultés intellectuelles et affectives , aux déterminations de l’homme, et qui le dirige dans ses rapports , qu’il faut aller chercher cette prédisposition ou modification organique.

On ne peut pas dans l’état actuel de la science , reconnaître à priori dans la forme ou le volume de la tête et l’expression de la physionomie, dans l’état des facultés intellectuelles et affectives cette condition de l’encéphale ; mais nous dirons, nous, qu’elle existe chez les individus qui , sans motifs plausibles , ou pour une cause légère ou imaginaire , éprouvent le dégoût de la vie et un penchant irrésistible au suicide . On peut en dire autant pour toutes les aliénations mentales.

Nous insistons sur ce poipt , parce qu’il est trèsimportant pour le prognostic et le traitement. Il est important aussi par rapport aux descendans; car l’influence héréditaire sera d’autant plus à redouter, que les ascendans seront devenus aliénés ou auront été portés à la mort volontaire sans motifs appréciables ou pour une cause légère ou imaginaire.

Je pourrais cependant citer ici quelques exemples d’individus provenant de parens suicides, qui présentent des altérations dans la forme ou le volume de la tête , dans l’état de leurs fa-

cultes intellectuelles et affectives , et surtout dans les fonctions de leurs organes nerveux, et que je considère comme des prédispositions au suicide ; tel est Louis , fils d'un suicidé : il a le front étroit, les facultés peu développées , l'expression de la physionomie sombre et taciturne. Il ne partage jamais les plaisirs de ses camarades dont il n'a ni les habitudes ni les penchans. Il est excessivement probable qu'il deviendra suicide.

Nous distinguons trois espèces de prédispositions : 1° Les prédispositions transmises aux individus ou héréditaires ; 2° Les prédispositions nées avec les individus ou natives ; 5° Et les prédispositions acquises.