MOTIFS INCONNUS

Sommaire. — Statistique. — Instantanéité des déterminations. — Écrits sans indications des causes. — Énergie de la volonté. — Précautions prises pour ne laisser aucun renseignement. — Résumé.

Motifs vrais ou présumés vrais , motifs faux, motifs inconnus, telle était la division que nous nous étions tracée dans l'appréciation des causes; nous allons terminer par un coup d'œil jeté sur la dernière section.

Motifs inconnus. — Cette division comprend 518 cas , le huitième environ du nombre total, sur lesquels il a été impossible d'obtenir aucun éclaircissement relativement aux causes présumées du suicide. Comme, cependant, plusieurs de ces morts ont présenté des particularités intéressantes , nous avons cru convenable de les indiquer ici. Un barbier se préparait à raser un de ses clients ; celui-ci , en lui voyant la main agitée d'un tremblement considérable , ne veut pas se prêter à l'opération ; le barbier ne lui fait point d'observation , passe dans le cabinet voisin. Un bruit sourd résonne sur le plancher, on accourt , il venait de se couper la gorge. Un commis marchand chantait et dansait avec ses amis au moment où il se suicida. Chez un de ces individus , on ne put attribuer sa mort qu'à la joie que lui avait fait éprouver l'annonce d'un héritage de cinq cents francs de rente , lorsqu'il était presque sans ressources. Plusieurs fois, j'ai reçu les confidences d'hommes auxquels la vue de leur rasoir avait tout à coup donné l'idée de se couper la gorge.

Une femme écrit : « L'idée m'est venue à l'instant de terminer mes peines et de profiter du charbon que j'avais sous la main. »

Plusieurs femmes n'étaient pas réglées depuis quelques mois;

l'une d'elles venait de mettre son couvert; elle se plaignait d'une céphalalgie qui n'était pas cependant assez forte pour l'obliger de cesser son travail.

On a prétendu que ces déterminations subites étaient plutôt apparentes que réelles, et qu'en cherchant bien, on trouvait toujours un motif pour expliquer le suicide. Nous avons déjà eu l'occasion de discuter cette opinion. Il y a, sans" doute, des cas où cette remarque est vraie, mais il faut ne pas avoir étudié l'homme moral, pour ignorer qu'il s'élève en lui de ces tourbillons d'idées qui l'entraînent avec la rapidité de la foudre à des actes, à des manifestations dont il n'a pas la conscience. Esquirol a rapporté plusieurs exemples d'individus qui étaient ainsi poussés par une détermination instinctive, à laquelle ils ne songeaient pas une minute auparavant , à faire des choses plus ou moins bizarres, répréhensibles, dangereuses.

Quelque influence que nous attribuions au mal moral dans ces sortes de déterminations , nous ne sommes point exclusif, et l'observation nous a maintes fois prouvé la part primitive ou secondaire que prend l'organisme à certaines manifestations de l'intelligence. Le fait suivant en est la meilleure preuve :

» Depuis quelque temps , raconte un homme qui venait de se précipiter par une fenêtre, j'étais atteint de maux de tête et d'étourdissements qui altéraient presque ma raison. Sans motif de chagrin dans mes affaires ou dans mon ménage, j'étais triste, rêveur; je ne pouvais m'expliquer ce qui se passait en moi. Dans ces moments, j'avais entièrement perdu la mémoire du passé, et j'étais incapable de pouvoir rendre compte de mes actions. Je ne savais, en un mot, ce que je faisais. J'attribue maintenant cet état à une trop grande quantité de sang qui se portait vers la tête. Je dis maintenant, parce qu'ayant beaucoup saigné des plaies que je me suis faites , je me sens le cerveau très dégagé , et je ne suis plus le même homme qu'hier soir.

« Je vous déclare ici que personne n'a contribué directement ni indirectement soit à ma chute , soit à la résolution instantanée qui m'a entraîné à me précipiter. Ce qu'il y a de singulier, c'est qu'il m'est impossible de me rappeler la manière dont j'ai escaladé la croisée, et quelle était l'idée qui me dominait alors, car je n'avais nullement l'envie de me donner la mort, ou du moins je n'ai point aujourd'hui le souvenir d'une telle pensée. Je suis persuadé maintenant que je ne connaissais pas le danger que je courais, lorsque j'ai passé par cette croisée. J'avoue que j'ai la tête faible , je n'ai jamais eu l'intention de me détruire ; ce ne peut être qu'un dérangement physique et non un état moral qui m'a poussé à une si malheureuse tentative. »

En parcourant les nombreux papiers, notes, lettres, livrets, laissés par les suicidés, on trouve des indications de toute espèce, sans qu'il soit possible de les rapporter à des causes quelconques.

Un fragment de lettre contient ces mots : Mort à point. Un autre : J'ai vécu en véritable fou, je meurs en sage, si je me manque cette fois, ce sera la quatrième depuis huit jours.

Sur un livret (ils sont importants à consulter), on lit : «J'espère que personne ne connaîtra ma mort ni la demeure de mes parents. La cause de ma résolution est un secret. Ma carrière est finie . »

Un certain nombre se plaignent d'avoir manqué leur coup, montrent dans leurs actes une volonté inébranlable.

Des voisins entrent dans la chambre d'un individu qui venait de se couper la gorge, et pendant qu'ils le relèvent et cherchent à étancher son sang, ils s'aperçoivent qu'il étend la main pour saisir le rasoir et s'achever.

Un indice semble quelquefois mettre sur la trace, on va saisir la cause, et puis tout échappe au moment où l'on se croyait maître du secret. Une dame, dont tous les amants , les maris, étaient morts de la même manière, avec les mêmes symptômes,

est enfin soupçonnée. Un magistrat se rend chez elle, accompagné d'un des amis de cette dame. En entrant dans l'appartement, on la trouve sans vie, sur son lit, revêtue d'une robe blanche; l'ami aperçoit quelques taches noires sur ses mains, à son cou, à sa figure, il s'écrie : ce sont les mêmes que j'ai observées sur M... (C'est probablement cette histoire qui a fourni l'épisode du roman de Monte-Cristo.) Il fut impossible de se procurer aucun éclaircissement.

Plusieurs fois , on a pu saisir par le collet, les cheveux, un pan d'habit, le col de la/ chemise, les malheureux qui se lançaient ainsi dans l'éternité ; leurs efforts , la faiblesse du point d'appui, ne permettaient pas de les sauver, et la cause du suicide demeurait inconnue.

Bon nombre de ces individus ne laissent après eux que des reconnaissances de Mont-de-Piété , ce qui peut faire présumer que la misère a joué un rôle dans l'acte; comme contraste , il y en a plusieurs qui ont des bijoux, de l'argent, de l'or, des billets de banque, des livrets de la Caisse d'épargne, et d'autres valeurs payables au porteur.

Quelques-uns, au moment de se tuer, paraissent plus gais que de coutume, d'autres ôtent leurs gants, leurs chapeaux, leur principal vêtement, s'agenouillent, font une prière et s'élancent dans l'eau.

— Résume. — Un nombre considérable d'individus ne laissent aucun renseignement sur les motifs de leur suicide, soit pour éviter les recherches, soit par insouciance, soit par aliénation mentale.

— Plusieurs suicides donnent les preuves les plus positives de l'opiniâtreté de leur résolution.

— Il en est qui attentent tout à coup à leurs jours, et qui, rendus à la vie, ne conservent aucun souvenir de leur action.