DO SUICIDE DANS SES RAPPORTS AVEC LA CIVILISATION. 5Û

— L'analyse morale de l’homme, & défaut de documents statistiques, ne permet pas de douter que les passions ne soient, dans le plus grand nombre des cas, les causes du suicide ; c’est, du moins, ce que nous ont appris les faits recueillis en Europe et par les voyageurs dans les pays étrangers.

— Leur influence est d’autant plus prononcée que leur caractère est plus dépressif. Aussi agissent-elles, en définitive, par la douleur, qui est réellement le phénomène initial du suicide. Dans les cas mêmes où la folie est la cause de cette résolution fatale, on trouve fréquemment la douleur au point de départ.

— La douleur est surtout prédominante chez les peuples dont la sensibilité est développée démésurément, et où le besoin de sentir est l’objet de tous les désirs.

— L’observation prouve que c’est aux époques de civilisation avancée, ou plutôt fie décadence, ce qui n’infirme pas les progrès de l’humanité, que la sensibilité atteint son plus haut degré d’exaltation; les sentiments et les passions l’emportent alors sur le raisonnement, et la souffrance parvient à son apogée ; aussi ne doit-on pas être étonné que les maladies morales se montrent de préférence dans ces périodes.

— Le corollaire de ce résumé c’est que toute passion oppressive qui s’empare de l'homme d’une manière exclusive le conduit presque infailliblement à sa perte par la maladie, la folie ou le suicide.

— Ces réflexions seraient incomplètes si nous ne faisions observer que les opinions sur le suicide varient selon les civilisations ; ainsi, tandis que parmi les nations européennes et chrétiennes, le suicide est regardé comme un acte contraire à la religion et à la morale, les nations orientales le considèrent comme un fait agréable à la divinité, magnanime pour l'homme, et commandé par le devoir (Inde, Chine, Japon).