RIE

Hom. Fem. Total.

Hom. Fem. Total.

Hom. Kem. Total.

Total .

DU SIICIOH.

Les proportions qui résultent de ces divers nombres sont les suivantes :

Pour le célibat, les femmes sont aux hommes dans le rapport de 1 à 2,76 ; pour le mariage, de 1 à 2,19 ; pour le veuvage, de 1 à 1,32.

Relativement aux hommes célibalaires et mariés, les veufs sont aux premiers comme 1 : 4,71, et aux seconds comme 1 : 3,85. La proportion des veuves pour ces deux catégories est de 1 à 2,40 pour la première, et de 1 à 2,13 pour la seconde.

Dans un relevé de M. Devergie, les suicides du sexe masculin n’excédaient que de 3/10 celui du sexe féminin chez les veufs, tandis que chez les individus mariés et dans l’état célibataire, la proportion mâle était deux fois supérieure à celle du sexe féminin pour les veufs.

L'isolement doit donc être considéré comme une circonstance prédisposante, favorable à l’accomplissement du suicide, et cette remarque prend encore plus de force, si l’on réunit dans la même catégorie les veufs qui, dans une mesure donnée, doivent être rangés dans la classe des célibataires. Pour apprécier toute l’influence du célibat, il faut se rappeler que l’état de mariage, par rapport à la population, est bien supérieur au célibat et au veuvage. Parmi les nombreux arguments invoqués en faveur de la famille, celui-ci mérite de fixer l’attention; nul doute que l’influence du mariage ne fût bien autrement prépondérante, si les considérations qui servent de base â cette institution n’étaient exclusivement prises dans les intérêts matériels. Il faut aussi tenir compte de l’irréflexion qui préside à tant de mariages !

1180 individus se sont donné la mort, quoiqu'ils eussent des enfants. Sur ce nombre, 803 hommes avaient depuis 1 entant jusqu’à 8, et 377 femmes, depuis 1 jusqu’à 6.

Dans le chiffre total (4595), il se trouvait 48 enfants naturels, 94 maris et femmes séparés, 27 femmes enceintes. La considération îles enfants, si puissante dans un grand nombre de cas, est donc souvent sans force dans le suicide, comme beaucoup

CAUSES PREDISPOSANTES. — FORTUNE. 41

d'autres sentiments; il ne faut pas perdre de vue néanmoins que la folie, l'ivrognerie, la débauche, les mauvaises passions doivent beaucoup affaiblir le sentiment de famille

6* Etat (le fortune. — Richesse. — Aisance. — Salaires assurés. — Gène. — Pauvreté. — Misère. — Départements industriels, leur nombre plus grand de suicides. — Éléments favorables et défavorables de la civilisation.

Si la misère est Souvent invoquée par ceux qui attentent à leurs jours, il n'est pas moins vrai que beaucoup de ces suicidés sont mus, en même temps, par d’autres motifs. En examinant avec le plus grand soin toutes les pièces, nous croyons nous être approché le plus possible delà vérité, enlesclassantde la manière suivante :

Aisés

Gagnant leur vie

Génés.. . .

Misérables

Rien

Ainsi, nous trouvons que 697 individus (le sixième environ) étaient dans de bonnes conditions de fortune ; 2000, lorsque leur suicide a été constaté, gagnaient leur vie par le travail : il est certain que parmi eux, il y en avait qui étaient mécontents de leur position ou qui avaient plus ou moins souffert, mais aucun n'était alors dépourvu de ressources. Dans la troisième catégorie (le tiers environ), plusieurs conservaient encore quelque argent, quelques-uns étaient sur le bord du précipice. Tous les autres étaient plus ou moins malheureux; sur ce nombre, 282 paraissent s’être donné la mort par su'te de leur profonde misère.

Dans les trois tableaux que ftf. Petit a consacrés aux rapports des suicides avec la population, le sol, le climat, l'industrie et l'instruction, il établit que les départements de la première série, les plus avancés sous le rapport industriel, sont aussi ceux qui

comptent le plus de suicides (1). Ce médecin fait observer que l'agglomération des individus, l’agriculture, l’industrie, l’instruction, éléments principaux de la civilisation, favorisées parla nature du sol, les influences climatériques, prennent aussi un développement plus considérable sur le moral. L'auteur ajoute : la civilisation elle-même entraîne l'agrandissement du domaine moral, elle fait croître les passions affectives et les passions ambitieuses, sources perpétuelles de tourments et de sollicitude. Ilne faut donc pas s’étonner si ces éléments réunis exercent une action puissante, incontestable. 11 est évident que la civilisation ne saurait être rendue responsable de ces résultats, parce que dans le monde moral, comme dans le monde physique, il n’y a pas de chose, quelque bonne qu'elle soit, dont les avantages ne soient accompagnés d’inconvénients.

7° Instruction bonne} passable, nulle, inconnue. — Instruction de Paris. — Nombre des élèves qui ont fréquente les écoles. — Les départements où l'instruction est le plu» répandue sont plus prédisposés au suicide. — Dangers de l'instruction incomplète ou fausse.

Les influences exercées par l'instruction et la moralité sur le développement du suicide appartiennent, sans aucun doute, à l'étude de la civilisation dans ses rapports avec le suicide, mais

d’un autre côté, comme elles ont une action préparatoire sur la genèse du mal, nous les conservons parmi les causes prédisposantes qui, d’ailleurs, ont aussi leur élément mixte.

Toutes les statistiques, et surtout celles delà justice criminelle, s’appliquent à faire connaître le degré d’instruction des individus qui font la base de leurs travaux. C’est toujours au fond la recherche de la solution de ce problème : quelle est la part de l'enseignement et de l'ignorance sur la moralité des peuples? Voici les données qui nous ont été fournies à cet égard par l'examen de l'éducation, des professions et des écrits.

(4) Petit, Recherches statistiques de l’étiologie du suicit/e. Tableaux synoptiques. Thèse, Paris, 1850.

CAUSES PRÉDISPOSANTES. — INSTRUCTION. 43

Hoiu me».

Pemine*.

Tout.

Instruction bonne ... ........ . . , .

Lisaient, écrivaient bien

Liftaient, écrivaient sans orthographe. .

Lisaient sans écrire

Instruction nulle (iltétrés). .

Instruction inconnue

Si l’on défalque du nombre total les individus dont l’instruction est inconnue, on remarque que la proportion de ceux qui ont reçu une instruction plus ou moins complète est au chiffre restant comme 2 : 26, et le rapport des individus qui lisaient et écrivaient sans orthographe comme 1 : 86.

' Parmi les 1 509 individus sur lesquels les renseignements manquent, il y en avait incontestablement un bon nombre qui savaient lire et écrire. Il y a une autre remarque nécessaire pour Paris, c’est que l’instruction des ouvriers n’est pas seulement due à l’enseignement des écoles, elle se fait encore par les journaux, les feuilletons et surtout le théâtre (1). Aussi beaucoup de ces individus qui ne savent lire et écrire que fort imparfaitement, ont-ils des notions plus étendues, une imagination plus active que des milliers d’habitants de la province qui ont reçu une instruction plus complète. La conséquence à tirer du tableau et des réflexions précédentes, c’est que l’instruction, â Paris, doit entrer dans les éléments de suicide, il ne faut pas oublier en même temps, que cette instruction puisée dans les romans, les drames, les publications de l’esprit de parti, n’est pas de nature ô former le jugement, â rectifier le sens moral, et qu'elle tend au contraire à exagérer les désirs, les chagrins, et à faire considérer le suicide comme la fin de cette multitude de prétendus maux dont ces malheureux se croient les victimes.

Un moyen d’apprécier l’état de l’instruction dans un départe- ment est de comparer le nombre des élèves qui ont fréquenté les

(I) Nos relevés embrassent ta période de 1834 à 1843.

uu

écoles avec le chiffre de la population. Le rapport de 1845, publié par M. le ministre de l’instruction publique, fait seulement connaître les quinze départements qui ont fourni relativement le plus d'élèves, et les quinze où il y en a eu le moins. Les départements de la première catégorie sont compris, en général, dans la première et la deuxième série du tableau, et ceux de la seconde catégorie dans la deuxième et la troisième série. Ces renseignements, sans établir une relation directe entre l’instruction et le suicide, semblent néanmoins indiquer une tendance à l’nugmentalion du nombre des suicides dans les départements où l’instruction est le plus répandue. 11 y a dans l’influence de l’instruction, comme dans celle de la civilisation, des réserves à faire. L’instruction ne consiste pas seulement à savoir lire, écrire, calculer, il faut qu’elle s’appuie sur une bonne éducation morale. Si elle est seule, incomplète, elle a souvent des résultats pernicieux, et ces suites sont d’autant plus inévitables qu’elle a été corrompue par de mauvaises lectures. C’est le cas de répéter cet aphorisme: « Peu de science mène au doute, beaucoup de science conduit à la foi. »

8° Moralité bonne, mauvaise, inrounuc. — Prédominance des vices et de rincouduite.

Il n’y a rien d’absolu dans le monde. Si l’on prétendait, par exemple, que l’inconduite mène toujours au suicide, on commettrait la même erreur que si l'on prétendait que les excès abrègent toujours la vie, puisqu'on pourrait citer, comme l’a fait M. Cuvillier-Fleury, dans son article sur la longévité humaine de M. Flourens, des hommes qui sont arrivés sains et saufs à l’âge de quatre-vingts ans, malgré l’oubli de tous les préceptes de l’hygiène. C’est la règle, sans aucun doute, mais il y a l’exception. En faisant le relevé du genre de vie des 4595 personnes qui ont attenté à leurs jours, on a les matériaux du tableau suivant:

CAUSES PRÉDISPOSANTES. — MORALITÉ.

MORALITÉ h.v«.

Si l’on décompose les éléments qui forment la moralité mauvaise, on peut les classer sous ces cinq chefs:

IVROGNERIE, CONCCRINAUK. ADULTÈRE. J El'. VOL.

Huiu. et fem. Hom. et fem. lion», et fem. Hona. et fem. Hun», et fera. 780 663 170 50 46

‘ Il importe de remarquer que le concubinage, l’adultère et l’ivresse se trouvent souvent réunis dans les deux sexes et chez les mêmes individus. Ainsi se trouve expliquée par les doubles et triples emplois, l'élévation du chiffre de la moralité mauvaise (1718).

En défalquant les 1196 cas sur lesquels on ne possède aucun renseignement, on constate que plus de la moitié du chiffre restant (1 ,75) avaient une bonne conduite, tandis que les individus mal notés n'en formaient qu'un peu moins du tiers (2,23).

Considérés individuellement, les cinq chefs d’immoralité se présentaient dans les proportions suivantes : l’ivrognerie pour le quart environ (4,35); le concubinage pour le cinquième (5,12) ; l'adultère pourle dix-neuvième ; le jeu pour le soixante-septième, et le vol pour le soixante-dixième.

Hais la proportion des individus ayant une vie régulière et qui attentent à leurs jours diminue singulièrement, si l’on se rappelle qu’il y a parmi eux un nombre considérable d’aliénés , d’esprits faibles, exaltés, d’hypochondriaques, de malades, de gens réduits à la pauvreté et à la misère. Il est donc vrai de dire que les vices et les passions exercent une influence fâcheuse sur nosactes et nos déterminations, et que ceux qui s'y abandonnent ont en perspective la pauvreté, la prison, les maladies, la folie et le suicide.

9" Proférions. — Tableau des principales professions. — Artisans. —

Grands industriels. — Domestiques. — Militaires. — Professions libérales.

Filles publiques. — Prisonniers. — Résumé général.

Si toutes les professions étaient constamment exercées par les mêmes individus, on pourrait apprécier avec exactitude la part qu'elles prennent dans l'acte du suicide; il s'en faut de beaucoup que les choses se passent ainsi. Un grand nombre d’hommes, nés avec l'instinct de la paresse, n’ont d’aptitude pour aucun élat, et font successivement tous les métiers. L’influence de l’éducation ne lutte que très-faiblement contre celle de l'ignorance On aura beau faire, d'ici à longtemps il y aura des milliers de gens que la nécessité et la force pourront seules contraindre à s'occuper.

Comme il eût été extrêmement fastidieux de présenter un résumé complet de toutes les professions, parce qu’il s’en serait trouvé des centaines qui n’eussent figuré sur le tableau que pour des proportions très-minimes, nous avons pensé qu’il valait mieux en constituer différents groupes, fondés sur le plus d'analogies possible. Le chiffre des professions qui offrait un nombre assez élevé de suicides a été indiqué; nous avons réuni sous le titre de divers genres , celles qui, rentrant dans le groupe par un ou plusieurs cdtés, sans s'y assimiler complètement, ne représentaient le plus ordinairement que des unités ou des collections très-faibles, et celles que les individus abandonnent à chaque instant.

Tableau des professions par ordre numérique.

1“ Ouvriers avec désignation d’état: Couturières, [in-

gères 195

Blanchisseurs et blanchisseuses 121

Tanneur», cor ru jours, megissiers, cordonniers. . . . 117

Tailleurs 99

Menuisiers 85

Bijoutiers 59

Tailleurs de pierre, maçons 54

A reporter 730 730

CAUSES PRÉDISPOSANTES. — PROFESSIONS.

Report 730

Ébénistes 38

Perruquiers, coiffeurs 31

Forgerons, serruriers . 30

2° Marchands en détail ot autres 494

Aubergistes, limonadiers, marchands de vin . restaurateurs 150

Commis marchands 52

Marchands en gros, banquiers 31

Marchands épiciers 30

Colporteurs. 6

3* Hommes de peine et journaliers. 241

Domestiques 217

Cochers , 58

Concierges, portiers 55

Cuisiniers, cuisinières 53

4° Employés 164

Avocats, avoués, uotaircs 27

Étudiants en droit, clercs, élèves 24

Agents de la force publique 16

Médecins, chirurgiens, dentistes 15

Étudiants en médecine ; . . . . 14

Architectes, géomètres, toiseurs 7

Fonctionnaires d'un ordre plus élevé que l’employé. 5

Étudiants en pharmacie 5

6* Soldats et invalides 138

Snus-bfiiciers 69

Officiers 39

Soldats remplaçants 14

6° Rentiers ......... s...’ 182

Propriétaires 50

A reporter 2985

fl 8 DU SUICIDE.

Report 2985 2985

7° Compositeurs , imprimeurs 53

Peintres en bâtiments •. . . 41

Peintres 37

Graveurs 16

8° Commissionnaires, porteurs d'eau 49

Voituriers, rouliers, charretiers 23

Porteurs aux halles 13

Mariniers, bateliers 12

9° Cultivateurs, bergers 47

Jardiniers 45

10° Boulangers, pAlissiers 32

Bouchers, charcutiers 22

Meuniers 5

11° Professeurs, instituteurs, hommes île lettres 36

Musiciens Il

Artistes 10

12° Filles publiques 17 17

1 3° Ouvriers de divers genres, sans désignation d'état, ou en changeant continuellement (699) ; professions inconnues, individus sans professions (442) 1141 1141

Avant de présenter quelques observations sur ces différentes professions, il est nécessaire de faire remarquer qu’on manque

(1) Dans un Tableau statistique et comparé des qualités distinctives des souverains de diverses nations, depuis f origine des empires jusqu’à In fin du xvm ' siècle, M. Sainte-Farc Bontcmps a trouvé que, sur 2542 chefs appartenant à soixante-quatre pays, 2C (1 sur 127) s’étaieut suicidés, ot 1 1 (1 sur 221) étaient devcuus insensés. — * Vavex aussi les Etudes sur le genre de mort des hommes illustres de Plutarque, par le baron Desgcnetles, dans le Journal complémentaire îles sciences médicales, 1829.

CAUSES PRÉDISPOSANTES. — PROFESSIONS. 49

complètement de base pour bien apprécier leur influence. Dans le groupe, par exemple, qui comprend 47 cultivateurs et bergers, 45 jardiniers, pour établir un rapport approximatif, il faudrait connaître le nombre des cultivateurs, bergers et jardiniers qui existent dans le département de la Seine. Or, ce nombre n'a jamais été indiqué et il est tout h fait inconnu pour la France entière. Il serait aussi fort intéressant de savoir si certaines occupations prédisposent plus que d’autres au suicide ; si les professions libérales développent cette impulsion plus souvent que les travaux purement manuels ; si les causes morales inhérentes à plusieurs professions occasionnent autant de morts volontaires qu’on l’a prétendu (Petit).

Tout en reconnaissant la justesse de ces objections pour la France, nous croyons qu’elles n’ont pas la même valeur pour Paris, où le rapport approximatif des professions est généralement mieux apprécié. Il y a d’ail leurs des considérations d’un autre ordre, suggérées par l’examen des causes qui déterminent le suicide dans les diverses professions, et qui ne sont pas sans intérêt pour l’analyse morale du cœur humain.

Si nous passons maintenant en revue ces différents groupes, nous remarquerons d’abord l’énorme quantité d’artisans qui se donnent la mort. La proportion de cette catégorie est de près de la moitié (2,70) des professions connues. Les causes très-variées de celte fatale influence sur cette classe peuvent être ramenées aux suivantes: la concentration de toutes les industries dans la capitale, l’attrait des salaires élevés, la concurrence qui amène à chaque instant des perturbations dans la main-d’œuvre, le chômage, les privations de toute nature, la cherté des vivres, la mauvaise disposition des logements, la facilité des plaisirs, parmi lesquels la débauche et le vin ont une part considérable (t), l'ignorance ou le mépris des devoirs, les mauvaises lectures et les mauvais spectacles, l’exemple si contagieux du vice, la vue

(1) Fregier, Des classes dangereuses, 2 vol. Paris, 1840.

continuelle du luxe, et l'absence ou l'affaiblissement des principes religieux et moraux.

Parmi les catégories d'ouvriers qui occupent un rang élevé dans cette triste énumération, il faut placer les couturières, les lingères, les blanchisseurs, les cordonniers, les tailleurs, les menuisiers, les bijoutiers, les maçons, les ébénistes, les perruquiers, les serruriers, etc. Sans doute, les motifs que nous venons de faire connaître rendent compte de la fréquence du suicide dans ces états et doivent éveiller la sollicitude de l'autorité, il faut aussi avouer que le besoin impérieux de s’amuser, de faire la noce, pour nous servir d’une expression consacrée, est une cause de gène continuelle, de ruine môme pour les ouvriers. Plus on s’est diverti, plus les privations sont dures, et il arrive un moment où l’on préfère la mort a ce jeûne forcé.

L’industrie n’est pas seulement frappée dans ses soldats, ses chefe sont également décimés. La proportion de ceux qui se sont donn la mort est du cinquième environ (5,45). Les chances si diverses du commerce expliquent jusqu’à un certain point cechiffre élevé.

line des professionsqui présentent le plus de victimes est celle des marchands de vin, ce qu’il faut attribuer, dans un grand nombre de cas, aux excès alcooliques et à la folie.

La classe des domestiques, des gens de peine, compte un nombre considérable de suicides; les vices nombreux des premiers doivent avoir une part active dans ce déplorable résultat. Paresseux, ivrognes, grossiers, menteurs, médisants, curieux, libertins, bavards et souvent voleurs, ils subissent toutes les conséquences de ces défauts, dont les principales sont le changement continuel de places, la possibilité de rester longtemps sans occupation, la misère d'autant plus cruelle qu'ils ont plus vécu dans l'abondance chez leurs maîtres. Il y a pour les femmes une autre cause, la débauche. Séduites et abandonnées par ceux qui leur devraient aide et protection, elles ne peuvent supporter leur oubli après avoir partagé leur couche et leur aisance. Il y a sans doute de nombreuses exceptions à faire parmi les domesli-

CAUSES PRÉDISPOSANTES. — PROFESSIONS. 51

ques, il n’en est pas moins vrai que les mœurs de cette classe ont besoin d’une gronde réforme et qu’il ne faut pas perdre de vue que le mal vient d’en haut et d’en bas. Les concierges, les cuisiniers, les cochers, forment encore une proportion considérable du eliitfre des suicides parmi les domestiques.

L’armée (active et en retraite) apporte son contingent au suicide, et, proportion gardée, le nombre des victimes ne laisse pas d'être considérable. L'habitude de braver le danger, la facilité du moyen qui est toujours à proximité, la sévérité de la discipline, expliquent assez bien cette tendance chez les militaires. Il y a aussi d’autres motifs que nous allons rapidement indiquer. La susceptibilité inhérente à la profession se trouve souvent blessée, tandisque la hiérarchie met sans cesse des obstacles au désir de la vengeance, et lorsque le supplice estde tous les jours, il rend la vie insupportable. La discipline qui fait la force des armées, fait aussi le tourmentdece grand nombred’hommesqui se sont engagés parce qu’ils ne voulaient ni travailler, ni obéir.

Les dettes, surtout pour les comptables, sont fréquemment une cause de suicide. Les retraits d’emploi, par inconduite ou insultes, figurent aussi parmi les motifs. Chez les soldats, l’ivrognerie amène à chaque instant des infractions à la discipline, et par suite des punitions. Rien de plus ordinaire que de lire sur les feuilles de service que le tiers, la moitié du temps a été passée dans les prisons. C'est donc avec juste raison qu'un des derniers ministres de la guerre a recommandé la plus grande douceur aux officiers, lorsqu’ils voyaient leurs soldats rentrer ivres. L’insubordination, la nostalgie, déterminent aussi le suicide parmi les militaires. L’influence de l’imitation doit également être notée. On a plusieurs fois constaté que lorsqu’on recevait à la Morgue le corps d’un soldat suicidé, il était rare de ne pas recevoir dans cet établissement, à unedistance plus ou moins rapprochée, le corpsd'un ou de deux autres soldats. Cette sorte de contagion est bien plus marquée lorsqu'un officier s’est suicidé.

A diverses reprises, cette sorte d’épidémie de suicides dans

l'armée de Paris a donné lieu à des ordres du jour. On n’a pas oublié celui de Napoléon 1". En juin 1861, le maréchal Magnan en faisait lire un fort bien fait aux régiments assemblés et à trois appels successifs. « Le soldat qui se lue, leur disait-il, fait acte de làcbeté et d’ingratitude : sa vie ne lui appartient pas, elle appartient à l’État qui la lui a demandée, au pays qui compte sur elle au jour du danger, à l’armée à qui elle manquera au jour de la victoire; ne vous laisser, pas aller au découragement et à la faiblesse, pour une peine de cœur, pour un entrainement fatal, moins encore pour une contrariété ou une punition encourue

dans le service Quand vous vous livrez des combats trop

forts pour vos esprits, venez me trouver, m’ouvrir votre cœur, et mon cœur de soldat comprendra levdtre.... Il vous rappellera au sentiment du devoir, il vous conservera à votre famille, à la France, à l’Empereur qui vous aime et compte sur vous. »

Cet ordre du jour qui fut très-remarqué eut la plus heureuse influence sur l’épidémie qui l’avait provoqué (t).

En concentrant toutes les affections, toutes les jouissances sur un seul ordre d’objets, a dit un auteur, les passions ont pour résultat général de diminuer l’attachement à la vie; quels que soient leurs égarements, il est rare cependant que toute moralité soit éteinte en celui qu'elles conduisent au suicide. L’observation prouve que la mort volontaire est à peu près incompatible avec les derniers degrés de l’avilissement. Parent-Duchàtelet a trouvé très-peu de suicides parmi les prostituées. Notre relevé vient à l'appui de cette opinion, car sur le nombre des professions connues, les filles publiques n’eu représentent que la deux cent quarantième partie.

Le mémoire de M. Richelot sur la prostitution en Angleterre semble infirmer ce résultat, surtout pour l’Ecosse ; mais le docteur Tait, qui a publié un livre fort curieux sur ce sujet, affirme que, chaque année, le quart ou même le tiers des prostituées

(1) lx- jmirnnl l'Autographe, p. 50. 1864

CAUSES PRÉDISPOSANTES. — PROFESSIONS. 53

d’Édimbourg se livrent à des tentatives de suicide, et que le douzième environ réussit à se donner la mort. Ce résultat tient, sans aucun doute, au degré d’instruction qu’un assez grand nombre de ces prostituées ont reçu, à l’énergie de la race, à la lutte qu’elles opposent à la dégradation, et au désespoir qu’elles éprouvent quand elles la voient prête à les saisir. On a fait la remarque que ces femmes avaient peu de démêlés avec la justice et qu’un assez bon nombre d’entre elles rentrait dans la vie commune (1).

La même remarque s’applique aux détenus et particulièrement aux forçats.

Sur une population de 15000 individus dans les maisons centrales, de 1840 à 1846, on a compté 30 suicides, sur 7041 forçats ; et de 1838 à 18fi6, on n'en a constaté que 5. Les voleurs, les assassins de profession, les forçats , les grands coupables, ont plus rarement recours à ce moyen violent pour se soustraire à l’expiation pénale que les détenus d’une perversité moins profonde; et lorsqu’ils veulent en finir, l'énergie morale leur manque quelquefois pour recourir au suicide direct. Les morts volontaires qui ont lieu dans les prisons s’appliquent, dans la généralité des cas, soit à des individus évidemment fous, soit aux détenus politiques, soit au petit nombre de coupables infortunés qui ont cédé à une passion, à un entrainement irrésistible et momentané (2). La détention dans les prisons centrales a plusieurs fois été la cause du suicide, et a même conduit à l'assassinat. Peut-être un emprisonnement cellulaire trop rigoureux y contribue-t-il dans une certaine proportion ; c’est du moins ce que porterait à croire un travail de M. de Pietra-Santa, qu’il a communiqué a l’Académie de médecine. D'après ce médecin, en prenant la moyenne de quatre années (1850 à 1854),

(1) Richelot, De la prostitution en Angleterre et en Écosse, p. lit. Paris,

(2) G. Ferras, Des prisons, des prisonniers, de l'emprisonnement, p. lit et suivantes. Paris, rt850.

5fl

depuis l’ouverture de la prison Mazas, on a eu sur 25 268 prisonniers, 1U suicides et û3 tentatives.

L’auteur fait remarquer qu’eu général les détenus qui se sont suicidés n’appartenaient pas à la catégorie des hommes pervers, et qu’ils étaient seulement passibles de la police correctionnelle (1),

Une amélioration sensible a eu lieu à Mazas sur le chiffre des suicidés, ainsi en 1856, on n’en avait constaté que 3, comme je l’ai noté sur le registre. M. le docteur Jacquemin, médecin delà prison, attribue cet heureux résultat à la plus grande surveillance des gardiens, qui peuvent voir à chaque instant le détenu sans qu'il s’en aperçoive, et aux communications plus fréquentes de l’annumier, du directeur et de quelques personnes charitables. Nous ferons néanmoins observer que plusieurs prisonniers nous ont déclaré qu’ils étaient comme abrutis par cet isolement, et l’un d’eux, ancien soldat, d’un caractère résolu, nous assura qu’au bout de trois mois, son trouble et son désespoir étaient si grands, qu’il serait devenu fou ou aurait attenté à ses jours si l'emprisonnement eût duré plus longtemps.

/lésumé. — L’influence de l’hérédité, incontestable, mais limitée dans le suicide à l’état de raison, est plus marquée chez les aliénés.

Les influences climatériques et météorologiques doivent être rangées parmi les conditions de causalité du suicide.

Le rapport des sexes, dans la totalité des suicides, est pour les femmes d'environ 1 sur 3.

Cette diminution du chiffre du suicide dans le sexe [féminin est remarquable parmi les prisonnières.

On n’aurait qu’une idée imparfaite du chiffre des suicides dans les deux sexes, si l’on ne tenait compte de celui destenta-

(1) De Pietra-Santa, De l’influence de r emprisonnement cellulaire de Matas sur la sanlé des détenus (Union médicale , 30 janvier 1855). — Voyez le travail contraire de M. Lélul, De l’emprisonnement cellulaire de Matas. Paris,