LOUP

Hippocrate a fait état de ces théories, et a consacré le

traité de « La Semaine » à montrer l’excellence du nombre sept: « Telle est, dit-il, la constitution du monde et des

parties qui y sont contenues que toute chose est réglée par le nombre sept. Le nombre sept prédomine dans la nature, règle le cours des astres et les phases de la lune. Il y a sept vents et sept saisons (seminatio, hiems, plantatio, ver, estus, autumnus, parautumnus), sept âges de la vie humaine (puerulus, puer adolescens, juvenis, vir, senior, senex). Chaque homme se divise en sept: tête, mains, viscères, appareil génito-urinaire, intestins, jambes; la tête a sept fonctions: inspiration du froid, exhalaison du chaud, vue, ouïe, olfaction, dé-

glutition, goût; il y a sept éléments du corps: le chaud,

le froid, les humeurs, le sang, la bile, les choses salées. Le mélange tempéré de tous ces éléments forme la santé ».

Dioclès de Caryste, que les Grecs appelèrent le second

Hippocrate, développe encore, davantage cette théorie:

Après l’accouchement (3), dit-il, la septième heure fait connoitre si l’enfant qui est venu au monde doit vivre,

ou s’il étoit déjà en quelque façon mort dans le ventre

de sa mère, en sorte qu’il ne lui reste qu’un peu de souffle; car, en ce dernier cas, l’enfant ne peut supporter l’air plus de sept heures. Que s’il passe ce terme c’est une marque qu’il vivra; à moins que quelque accident ne l’emporte, comme cela peut arriver à ceux qui viennent le mieux. Pareillement au bout de sept jours après la naissance on void tomber le superflu du nombril; au bout de deux fois sept jours l’enfant apperçoit

" la lumière, et enfin après sept fois sept jours, il remue

la prunelle et tourne le visage pour suivre les objeéts qui se présentent à sa vüe. Sept mois étant accomplis il

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commence à avoir des dents; après deux fois sept mois, il se tient assis sans crainte de tomber; après #rois fois sept mois il parle; et après quatre fois sept mois il est assez fort pour marcher sûrement; après cinq fois sept mois il à en aversion le lait de sa nourrice, sinon qu’on ne le force en quelque manière à tetter plus long-temps. Quand il a atteint les sept ans, les premières dents, qui lui sont venues, font place à d’autres, qui poussent en ce temps là, et qui sont plus propices pour mâcher de la viande solide; la même année, l’enfant parle parfaitement ou distinctement, d’où vient que l’on dit que les. sons des sept voyelles (& €, n.1,0, vu: «), sont une invention de la nature. Après deux fois sept ans, on vient à

l’âge de la puberté et après trois fois sept ans la barbe

vient aux jeunes gens, et dès lors on ne croît plus en longueur comme on ne croît plus en largeur, quand les quatre septenaires sont achevez; le cinquième septenaire donne toutes les forces que l’on peut jamais avoir. Pendant le septième, les forces commencent à diminuer en quelque manière, mais cela n’est presque pas sensible; et il faut remarquer que quand on à atteint sept septenaires d’années, alors on est à l’âge que l’on ap-

pelle parfait. Enfin quand la dixaine qui est aussi un

nombre des plus parfaits, se multiplie par le nombte sept, ou que l’on ätteint dix fois sept ans, les physiciens croyent que ce sont là les limites de la vie, et que les hommes qui passent ce terme sont exemts de tous emplois, etc. ».

L'idée que les nombres pouvaient avoir par eux-mêmes

une influence devait amener à la fameuse théorie des jours critiques. Depuis longtemps déjà les médecins avaient observé que les maladies ne suivaiént pas un cours uniforme: à certains jours il y a exagération, à d’autres atténuation

de symptômes. Le premier, Hippocrate, voulut tirer de ce fait d'expérience un moyen de prédire l’issue des maladies et il se vante (4) d’avoir ainsi ouvert une voie féconde., Mais il eut le tort de croire que ces jours critiques apparaissaient à des dates absolument immuables, obéissant à une loi numérale fixe et, principalement, à celle du septe-

naire.

« Le médecin (5) ne laissera ne échapper à sa vigilance parmi les symptômes ceux qui doivent apparaître suivant le nombre pair ou impair; c’est surtout des jours impairs qu’on doit se défier; car ces jours sont décisifs dans un sens ou dans l’autre. » ;

«Le cas (6) est grave si la suppuration commence à sortir après l’expectoration bihieuse, la maladie étant au septième jour. Avec une pareille expectoration la mort est à craindre le quatorzième jour. »

. «Le même (7) nombre de jours qui amène la guérison

ou la mort des malades règle les crises des fièvres: les plus bénignes se terminent en 4 jours ou plus tôt; telle est la limite de leur première période. La deuxième période arrive au 7° jour; la troisième au 11°; la quatrième au 14°; la cinquième au 17°; la sixième au 20°. Aïnsi ces périodes des maladies les plus aiguës vont de quatre en quatre jours, jusqu’au vingtième. »

« Le quatrième (8) jour est indicateur du septième, le huitième est le commencement d’une seconde semaine; il faut considérer le onzième jour: c’est le quatrième de la seconde semaine: derechef, il faut considérer le 17°, car, d’une part, c’est le quatrième à partir du quatorzième (14, 15, 16, 17), d’autre part, le septième à partir du onzième (11, 12, 13, 14, 15, 16, 17). »

«€ Ceux (9) qui sont pris du tétanos meurent en quatre jours: s’ils passent ce terme ils guérissent. »