INTRODUCTION

La lecture de La Cathédrale nous a inspiré l’idée de faire pour la médecine — mais d’une facon infiniment plus modeste — ce que Huysmans avait fait pour l’architecture et la sculpture médiévales. Il nous a semblé intéres- È sant de rechercher quelle a pu être sur les idées médicales l’influence du nombre, du temps, des analogies de it forme, de la couleur, des songes, etc:, d’ établir, en un mot, l’existence du symbolisme en médecine. Nous nous som- | mes, dans cette étude, arrêté au xvi° siècle parce que c’est . :l'é époque où commence, avec Bacon et Descartes, une nou- : velle période dans l’histoire des sciences: le savant qui, jusqu ’alors, partait d’une théorie a priori pour interpré- ; ter les faits d’expérience, allait maintenant partir de # \3È expérience seule pour établir les théories. . AS n’avons pas pote du rôle des saints et des démons, |

— 10 —- RE des amulettes, des incantations, des pierres précieuses, de l’alchimie. Quelques médecins évidemment (Gordonius, nn * Erastus, Wecker, A. Paré entr’autres), ont cru à leur influence ; mais la plupart restèrent fidèles aux pures dôctri- # nes hippocratiques et galéniques et regardèrent toutes ces innovations comme supeïstitieuses. D'ailleurs, le par- 4 8 tage eût été trop difficile à faire entre ce qui était médical — en apparence au moins — et ce qui était uniquement croyances populaires ou souvenirs de la Légende Dorée.

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