CHAPITRE rv

If cmTelItf priion de Berne. — Plan et destination de cette priion. — Àdmie:. sioB partîeire dn syttème pénitentiaire. — Critif net et obserratioiH. — Deniier Toia en terminant eet onvisage.

Js n'ai pas intkulë ce chapitre pénitencier de Berne y parce que je n'ai pas voulu décorer de ce titre la prison nouvelle qui doit maintenant toucher à sa fin. Cet édifice en effet n'a été conçu et exécuté que dans quelques-unes de ses parties pour l'application du système pénitentiaire. Cette prison a été destinée à une population de 4oo détenus ain^ répartis :

,. . . , - , Hommes 370

Dinsion générale. . . « 1

Femmes x3a

Chaenne de ces deux dimions générales se subdivise ensuite en deux sections 9 comme suit:

Seetioiitrimîndle,^^ Hommes condamnés à perpétuité.

• à plus do 8

à moins de 8 ans.

Femmes condamnées à plus de 8 ans. .

à moins de 8 ans* .

Stetion eorreetîonttette, — Hommes condamnés à plus de 4 an**

à moins. . .

Femmes condamnées à plus de 8 ans.

à moins. . .

iS

xo

Au premier abord on croirait trouver dans ce

programme donne à Tarcliitecte Tindication de la plus large application de la théorie de la classifîcar tion au système pénitentiaire qui ait encore été tentée. Mai^ quand on vient bientôt à examiner cette classification dans son principe et dans ses détails, on n'est pas médiocrement surpris de voir qu'elle a moins l'application du système pénitentiaire que son exclusion pour objet. Le point de départ en effet de cette classification, c'est que le petit nombre seulement des condamnés est susceptible de régénération,. et son but est de faire le triage de toutes, les catégories d'incorrigibles pour arriver à déterminer cette minorité qui vaut seule la peine qu'on s'occupe de l'arracher au vice par l'action de la £sclpline pénitentiaire. En effet Ix prison, se compose de sept compartimens : deux ailes,., quatre pavillons dont deux placés aux. deux, extrémités dé chaque ailes, et un bâtiment central qui d'un côté unit les deux ailes par deux de leurs jpavillons. Ce bâtiment central sera occupé par l'administration; mais sur les six autres compartimens affectés aux détenus, deux' seulement sont consacrés au système pénitentiaire; ce sont les deux ailes à droite et à gauche du bâtiment central destinées l'une à; la catégorie des condamnés, au-dessous de huit ans de la section criminelle, et L'autre à la catégorie des condamnés au-dessous de quati*e ans de la section correction-

438 STSTieilK P£NITE]rriA.IRE.

oelle. Ces détenus, seuls réputés susceptibles de re^ génération, occuperont la nuit des cellules séparées au premier et au;deuxiènie étage de chaque aile. Chaque étage contient deux rangs de cellules de quatorze chaque, le long desquelles règne un long corridor. Au rez«de-chaussée de chaque aile sont deux grands ateliers distincts dont les surveillaus devront être maîtres tisserands, tailleurs, cordon-^ niers ou connaissant quelque métier^ Ces ateliers par leur séparation permettent une classification de plus dans l'ordre des travaux et sont disposés de manière à rendre l'inspection facile et active pour le directeur par deux petites lucarnes qui les dominent du bâtiment central., L'isolement de nuit opéré pat l'emprisonnement cellulaire sera obtenu de jour pal* le silence le plus rigoureux. Le nombre des cellules de chaque aile est de cinquante-six. Ainsi, telle est la part du système pénitentiaire dans la nouvelle prison de Berne; on lui a affecté deux compartimens sur six, et on l'a appliqué ans détenus sur .une population de 4oo.

Hors de ces deux ailes en effet plus^de cellules de nuit, plus d'ateliers et de travaux sédentaires, plu^ d'isolement par le silence pendant le jour. Les dé* tenus couchent dans des dortoirs communs; il n'y a quelques ateliers que pour les jours de mauvais temps, car ils doivent être occupés, au-dehors à la

SECOSriXE PARTIE. ! ^3^

culture des champs et aux travaux publifcs. Eu Suisse, en effet ^ oii la popuiatioa était en général plutôt agricole quMndustrielle , les travaux hors de la prison forment dans la plupart des cantons Ja ma* jeure partie ^ës occupations des détenus. Dans quet ques endroits, dit M. Burkhardi * , les prisonniers sont employés aux travaux de ^agriculture ; dans la plupart des cas ils sont occupés à la construction des routes ou à des ouvrages hidrauiiqucs. Quoique ce fait me fiit connu , je né fus pas moins frappé, à l'époque de mon voyage en Suisse, de la manière dont je le vis se passer sous mes yeux. Un soir je éor^ tais de Berne par la route de Neùchâtel pour respi*rer l'air pur des montagnes après celui àeÈ prisons. : quel fut mon étonnementde rencontrer dans ma pEn> menade solitaire, à quelque distance de la ville, quinze hommes vigoureux armés de pelles et de pioches, qui revenaient en troupe, et au joostume desquels je reconnus bientôt des détenus. Cherchant les gardes que je supposais en bon nombre et bien armés jpou^ la sûreté des voyageurs , peu flattés sads doute de trouver en route ^ne pareille compagnie, je. n'aper^»' çus qu'un seul homme armé d'un fusjl. Assuré^ ment, si j'avais eu à craindre, j'aurais préféré pour ma sûreté voir lé fusil du coté du détenu et les pelles

* Rapport fait à la société pour ramélioration des prisons en Suisse, Zurich , jtSa7 (en allemand).

44o STSTiMB PijnTEIlTUllŒ.

et pioches dans les mains de quinze gardes. Ces côa« damnes passèrent tranquillement près de moi, sans affecter aucune effronterie dans leur tenue ni Ans leurs regards; et j'appris eu rentrant à Berne, que les évasions parmi eux étaient peu fréquentes et les actes d'insubordination assez rares.

Néanmoins ^ dans ces catégories d'incorrigibles, comme on appelle à Berne ces condamnés, qui sont, employés à ce titre aux travaux du d^ors de la prison, tandis qu'il serait précisément pour cette raison plus rationnel peut-être de les en exclure, on a du moins admis une exception pour les condamnés à perpétuité formant la première subdivision

de la section criminelle. On a construit pour eux dans la prison nouvelle sept cellules fortes, placées au rez-de-chaussée sous la surveillance des gardiens logés dans la pièce adjacente, où une sonnette de communication avec le corps^de-garde voisin permet d'appeler immédiatement main forte en cas de besoin» Ces cellules sont voûtées et les fenêtres garnies de fortes grilles en acier. Elles réunissent ainsi toutes les conditions nécessaires pour la sécurité , mais non peut-être pour la salubrité : c'est ce qui nous a frappé en les visitant. Des cellules ainsi destinées à des êtres qui doivent y rester nuit et jour sont mieux placés dans les étages supérieurs qu'au rez-de-chaussée. Il est vrai que cet emprisonnemeul

solitaire aura des intermittences , qu'il y a en efTet une cour séparée destinée exclusivement à ces détenus pourteur permettre de prendre de l'air. Mais nous croyons que ce palliatif ne suffira pas encore , qu'il faudra laisser descendre dans ces cellules l'espoir du travail en commun dans l'intérêt de la régéné-

« ration et de la santé des condamnés. Sans doute on a vu aux États-Unis des organisations résister à un emprisonnement solitaire autrement sévère et dont les rigueurs étaient encore accrues par un régime diététique. En France même , ne sait-on pas qu'un des complices de Cartouche vécut quarantetrois ans dans l'un de ces affreux cachots où jamaii^ ne pénétrait un rayon de soleil *'i Mais ces faiis forment l'exception et non la règle , et il faut à cet égard suivre en Europe l'exemple de la Pensylvanie qui a rendu remprisonnement solitaire susceptible d'être prolongé aussi long-temps que possible dans son application aux grands coupables, par l'adjonction d'une petite cour de travail devant la cellule. Par ce moyen Temprisonnement solitaire est appel à remplacer la peine de mort, et il faut re-

• connaître qu'ici au moins on est allé plus loin à

* Pour jouir un instant du soleil, ce malheureux contrefit plusieurs foiff le mort avec tant de perfection que , lorsqu'il eut rendu !e dernier soupir, deux jours se passèrent avant qu'on lui eût ôté sou collier de fer.

44^ STSràME PÉfnTEKTlAJRE.

Berae qu'à Lfausanne et à Grenève pour préparer et faciliter cette grande et utile réforme. £n l'absence même de ces petites cours de travail , on pourrait, à Tâidede mesures réglementaires, utiliser dans la prison de Bei^ne la cour spécialement destinée aux cellules fortes, de manière à proclamer dès aujourd'hui l'abolition de l'échafaud*

Nous n'avons parlé que de deux genres de cellules , cellules de nuit dans le pénitencier , cellules pour les condamnés à perpétuité. Il en est une troi-» sième espèce, ce sont les cellules, ténébreuses pour le maintien de la discipline intérieure de la maison, "^equi nous indique un progrès dans l'action disciplintire de cette prison oîi le solitarjr confinement reo^placéra les châlimens corporels.

Qtant aux femmes dont il n'a point été mention^ dans les deux pavillons qui leur sont consacrés ^ Tua à la sectîon criminelle , l'autre à la section çorrec-* tionnelle, elles coucheront dans des chambres de nuit oii l'on pourra seulement faire quelques classifications d'aprèsles âges. Quelques cellules pratiquées au troisièmeétage de chaque pavillon permettront d'isoler celles qui exigeraient de l'être; du reste elles travailleront sans égard au temps de leur détention sous la surveillance de deux matrones. Dans la section criminelle on les en emploiera aux travaux des champs; dans la section correctionnelle , elles seront chargées

du service de la cuisine, de la buanderie, etc., etcl Tel est l'exposé à-peu-près complet du plan et de la destination de la nouvelle prison de Berne. S'il est tant à regretter que cette destination ne soit qu'une adoption partielle du système pénitentiaire^ il ne faut pas toutefois que nos regrets mettent trop d'amertume dans nos critiques. Songeons en effet qu'en 18126 on employait encore à Berne les condamnés à balayer les rues; ce n'est que le i^^ janvier 1827 que ce système a été aboli. Il y a des transitions dans les idées et dans les usages des peuples, et certes il n'est pas étonnant qu'on' n'ait pas cru à l'application possible du système pénitentiaire à •tous les condamnés , dans un pays où si long-temps on ne les avait crus bons qu'à remuer des ordures et à balayer des boueS. Il n'y a -aucun doute qu'avant peu de temps on reconnaîtra à Berne le vice de cette adoption partielle du système pénitentiaire; mais malheureusement l'édifice sera là, et l'on ne change pas des bâtimens comme l'on change et modifie de.^ articles de programme et des chapitres de lois.

Quant à cet édifice lui-même,* nous serions injustes envers l'architecte, M. Osterrieth, si, après les critiques d'un programme auquel il est étranger, nous ne reconnaissions en même temps toutes les difficultés qu'il présentait à vaincre , et que M. Osterrieth a souvent heureusement vaincues dans le plan. Qu'on

444 SYSTÀMS PÉNITEirTlAIRE.

se rappelle en effet toutes les divisioiis et dubdivisioos précitées parmi les détenus, et qu'on imagine l'embarras d'un architecte pour arriver à les reproduire dans Texécution ; c'est cependant ce que M. Osterrieth a fait , et souvent avec bonheur : c'est ainsi , par exem* pie y que la chapelle, placée au second étage du batiment central, est pourvue d'entrées séparées, et disposée de manière que tous les détenus des diverses sections y recevront l'instruction religieuse , sans si communiquer, sans se voir même, et pourtant tous également en vue du prédicateur. Un autre éloge que mérite M. Osterrieth, c'est TobligatioD qu'il s'est imposée de rester autant que possible dans les limites du devis qui était de 5oo,ooofr. de Suisse. Malgré les changemens intervenus depuis dans le plan, et notamment l'augmentation des fondations et des caves,, la dépense ne doit pas s'élever au-dessus de 55o,ooo francs, d'après ce que m'a écrit M. Osterrieth lui-même: nous louons donc l'architecte de La prison de Berne, mais en regrettant qu'il n'ait pas eu un autre programme à exécuter, et en désirant en conséquence que la prison qu'il a élevée ait peu d^imitateurs. Ce serait avec peine que nous verrions les cantons de Zurich et de Baie se décider à servilement copier les plans de cette prison de Berne que nous savons qu'ils ont demandés. Ce ne saurait être pour la Suisse un plan-modèle,

et je suis convaincu que si rien encore n'est arrêté à cet égard par les conseils de ces deux républiques, elles préféreront sous tous les rapports le plan d'Auburn dont nous avons donné une description suffisante pour permettre à un architecte de le réaliser d'après nos indications et la figure que nous y avons jointe.lSous ne prétendons pas faire de ce plan d'Âuburn un plan-modèle pour l'Europe : nous n'avons pas encore assez réfléchi sur la matière pour croire qu'il n'y ait rien de mieux à imaginer; mais relativement à la position cantonnale de la Suisse , noua le croyons le plus propre à y faciliter l'adoption du système pénitentiaire. C'est le dernier vœu que nous Élisons en terminant cet ouvrage entrepris pour la propagation d'une réforme à laquelle nous noussom« mes voué sans autre ambition que celle d'arriver à en populai^iser le nom, l'idée et bientôt même l'adoption parmi nous; car quand on s'occupe de réformes de bien public , on peut aisément se résigner à des travaux sans récompense, mais non à des efforts sans résultats*