XII PR^AGE

revendiquer. Inventer, ce mot là contient toute l'ambition et tout l'orgueil de l'esprit humain.

Heureusement j'ai su m'en défendre , et avant de me mettre à créer un système pénitentiaire , j'ai cru devoir, par un juste sentiment de défiance dans mes propres forces et de déférence pour les travaux de ceux qui m'avaient précédé, regarder autour de moi si ce que je recherchais n'était pas déjà tout trouvé, si ce que je desirais ne s'était pas déjà réalisé.. Dès-lors.^ sans aucune idée systématique , j'ai résolu d'étudier à-la-fois l'histoire théorique et l'histoire pratique du système pénitentiaire ,, de constater sous les deux rapports le point où la question en était arrivée, disposé, dans le cas où la solution m'eût paru complète, à l'accepter avec joie et à la présenter telle quelle à l'adoption du pays} et dans le cas où elle m'eût paru incomjilète , à travailler alors aux perfectionnemens que le sys? tème paraissait encore désirer.

Me voilà arrivé aujourd'hui au terme de ma tâdie sans pouvoir dire précisément que l'une ou l'autre de mes deux hypothèses se soit exactement réalisée. Le système pénitentiaire, tel que la théorie nous le montre dans le premier vor lume de cet ouvrage, et la pratique dans le scr cond, ne me semble^ ni assez complet pour ne

PR£FAC£. JLiu

pas admettre de nombreux perfectionnemens , ni assez incomplet pourtant pour ne pas mériter ^ d'être proposé aujourd'hui comme une réforme bien conçue et bien définie à l'adoption des pays civilisés et surtout du nôtre.

Dans ces circonstances j'ai donc senti la nécessité , à l'occasion de ce second volume , d'adresser une seconde pétition aux chambres , enhardi d'ailleurs par l'accueil bienveillant qu'a reçu la première * , imprimée en tête du premier volume. Mais sentant qu'au milieu de tous les ' autres intérêts publics qui nous préoccupent , dans les chambres comme hors des chambres y dans le gouvernement comme dans le pays, tout le monde n'a pas le temps de chercher dans deux gros volumes les élémens nécessaires pour acquérir une ferme conviction de l'efficacité du système pénitentiaire et de Futilité de son introduction'en France, j'ai résolu d'ajouter à cet ouvrage une introduction générale qui eh soit le résumé à-la-fois historique , analytique et philosophique. Cette introduction générale, qui se lie ainsi entièrement à cet ouvrage, qui le résume et qui l'explique , est sous presse pour

* Cette pétition a été renyojée par les deux chambres anx trois ministres de rintériêor, de la justice et de l'instmction pnbUqne.

XrV PRBFACE.

paraître sous quelques jours avec ma seconde pétition aux chambres.

Cette publication complétera entièrement cet ouvrage sur le système pénitentiaire en Europe et aux États-Unis. Mais, comme on doit le pressentir, j'aurai encore à m'occuper du système pénitentiaire. J'ai parlé de lacunes , de perfectionnemens : c'est accepter l'obligation de travailler à combler les unes et à déterminer les autres. Je tâcherai de la remplir un jour.

Avant de terminer cette préface , j'ai bien des dettes de reconnaissance à acquitter. Pour composer cet ouvrage, non-seulement il m'a fallu m'adresser aux publicistes des pays étrangers pour me procurer tous les documens nécessaires, mais encore recourir à l'obligeaiicç d'amis qui , par le secours de leurs traductions *, m'ont permis d'utiliser ces document écrits souvent dans des langues qui m'étaient inconnues. Je ne puis ici adresser trop de remercîmens à ces savans étrangers pour la bienveillance avec laquelle ils ont dirigé et secondé mes recherches. Quant à mes amis ** s'il s'est : permis

* Je dois ici mentionner spécialement M. Boûrboulon de Morlaix. San^ sa coopération acti've et éclairée, je neiserais certes pas encore arriyé an terme de cette publication.

** U en est un , et celui précisément auquel je devais le plus,

PRIBFAGE. XV

à mon patriotisme de regarder cet ouvrage comme un service rendu au pays , je leur répondrai comme ce saint évéque à ceux qui recommandaient des malheureux à sa charité : « Re- « mercions tous le ciel , mes amis , vous de « m'avoir procuré l'occasion de faire le bien et a moi d'en avoir profité. »

qui ne peut plus entendre ni recevoir le témoignage de ma rive reconnaissance et de ma constante amitié , M. Achille Hantraye , avocat à Morlaix , Finistère. C'était plus que le compagnon de mes études, c'était mon critique , mon juge : aussi sa mort prématurée laisse à-la-fois un vide immense dans mes travaux et dans mes affections. Ceux qui ont lu , dans les Annales de législation , son article si remarquable et si remarqué sur le système pénitentiaire, à l'occasion du premier volume de cet ouvrage, savent s'il a droit aux regrets et si je suis excusable de mettre ici le public dans la confidence des miens.