CHAPITRE PRELIMINAIRE

Ce n'est pas l'iiistoire particulière de chacun des «tablisscmens pénitentiaires des États-Unis que nous nous proposons de tracer ici, mais ua exposé général qui les comprenne tous et présente l'bisloîre critique du système pénitentiaire américain.

Cette histoire se divise en trois époques très distinctes.

D'abord la naissance du système pénileuliaire à Philadelphie, sa nature, son influence, ses succès primitifs dans cet état et dans ceux qui les premiers H. ,

!1 CHAPITRE PRBLIMnTAIRE.

suivirent Texemple de la Pensylvanie. Enfin son introduction ultérieure et progressive dans les autres états de TUnion à l'époque même où la prison de Philadelphie était déjà plus propre à compromettre qu'à propager la réforme.

La seconde époque est celle de sa décadence. Ses premiers succès en Pensylvanie ne s'étant soutenus que cinq à six années , et les premiers essais sérieux de sa restauration n'ayant guère commencé qu'en 1819 à New- York, on peut fairp remonter la date de cette seconde époque avant 1800, et en étendre la durée jusqu'à 1820. Cette période comprend l'exposé des causes qui ont dénaturé les principes et l'influence, primitive du système pénitentiaire ; et , malgré ces vices et ces altérations, sa supériorité incontestable sur l'ancien système d'emprisonnement démontrée par le tableau comparé de ces deux systèmes et lé rappôft du progrès du crime au progrès dé là popùfàtion.

Cèipéildant le spectacle de tous les abus introduite dans 'Tà^llcfàtifelti dii T^gîftie pénitentiaire et la convicïîèii ÏÏë' 'FteflGbâciTé qii'ôfa èïi doit obtenir par leur dîipàritiôh, aiîièhent enfin siir une plus grande échelle le développement de nouveaux systèmes etl'expériéhcé de 'tiouvfeaui essais. C^îst îcî que côiriiiience la troisième époqtiiB du système pénttèiitiaire qui est â(à£lt^fëilftilt''làpluf^ îhtérèssaîite ët'lâ plus étendue âe