CHAPITRE m
Moyen indirect de puissance de lu part d&
la Russie.
Au tableau qui vient d'être tracé du pouvoir direct et propre de la Russie, joignons la mention d'un moyen indirect, qui se compose, non de force , mais d'influence. Lorsque Rome fut maîtresse dans beaucoup de lieux , elle in-** venta le droit indéfini des alliances, et, sous son ombre, elle se rendit l'arbitre universel. ËUe prescrivit la guerre aux uns , la paix aux autres; elle interdit de toucher à ceux->-ci; et s'en prendre à ses alliés, fiit s'en prendre à elle-même. Im^$ mariages, les alliances de f^-
mille conduisent au même résultat, quand elles descendent du fort au faible : entre égaux, la politique ne tarde guère k reprendre sa supériorité sur les liens du sang; mais dans une grande inégalité de forces , il se forme d'autres connexions. Les membres d une famille souveraine qui jouit d'un premier rang, ou d'un rang à part, portent avec eux dans les familles royales où ils entrent quelque partie de la considération et du poids dont la leur propre est investie; à leur tour y les princesses qui sont appelées sur ces hauts trônes font rejaillir une partie de leur éclat sur celui auprès duquel elles sont nées : de là se forment des liens de protection ou d'intérêt privé c|ui peuvent favoriser les pouvoirs supérieurs en affaiblissant la cause commune. L^état actuel des familles régnantes en Europe est la preuve de la justesse de cette observation, et me dispense de rien ajouter; mais il est indubitable que par les alliances qu'elle formera dans les maisons régnantes du continent, comme par celles que ces maisons seront jalouses de former avec elle, la Russie n'acquière sur les cabinets de puissans moyens d'influence. Les faibles la rechercheront comme appui ; cette liaison affaiblira la résistance commune : les forts se sentant
(^9) isolés^ deviendront plus timides, et les alliances de famille auront sur l'Europe moderne une partie des effets qu'eurent pour les peuples anciens les aUiances de politique que Rome sut former parmi eux pour les affaiblir en les divisant.
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