BOTANIQUE

Le tabac est originaire de l'Amérique méridionale; il fut, d’après Pelouze et Fremy dans leur Botanique, découvert en 4520 par les Espagnols ; d’autres disent que c’est en 1518 que la graine fut envoyée à Charles-Quint; il fut d’abord appelé {abacco, du nom d'une petite ville du Mexique.

L'introduction en France eut lieu de 4559 à 1560, par Jean Nicot, ambassadeur de France en Portugal, qui l’envoya, contre la migraine, à la reine Catherine de Médicis. |

Le tabac ou nicotiane appartient à la famille des solanacées ; la principale, dont je vais faire la description, est le nicotiana Penn (de Linné), le nicotiana (/oxensis de Kunth). On connaît encore, plusieurs variétés qui sont : le nicotiana macrophylla (Maryland) le nicotiana rustica ou tabac des Violettes, des paysans du Nord, et d’autres dont on n’a pu encore déterminer les rapports avec le nicotiana tabacum pour leur efficacité.

Famille des solanées ou solanacées. — Gette famille, qui renferme des plantes herbacées et des plantes ligneuses, a les caractères suivants : les feuilles sont alternes, quelquefois conjuguées; l'inflorescence est centrifuge ou indéfinie. Le calice est à cinq sépales persistant : la préfloraison est quinconciale; les étamines au nombre de cinq, sont à anthères à deux loges. La déhiscence est longitudinale introrse, quelquefois aciculaire, comme dans les solanum, Le pollen est arrondi à trois sillons, quelquefois garni de

papilles. Le pistil a deux carpelles, l'ovaire est à deux loges. Le

N — 6 — style est bilobé, le stigmate est aussi à deux loges. L'ovaire a deux

trophosphermes axilles gros et développés, garni d’un nombre

infini d’ovules.

Le fruit est sec ou charnu, tantôt même demi-charnu. Les fruits secs s'ouvrent par décollement des cloisons, et celui de la jusquiame (kyosciamus niger) est une pixide. Dans le stramonium, la déhiscence est latérale: il présente à la