fr

En 1T78, de 4,000.000.

Ed 1815, près d'un siècle

après, de 26,000,000.

En ISIJ, de 13,000,000.

En IBil, de 73,000,000.

Eu 1650, de 193,000,000.

En 1851, de 13S,000,DOO.

En 1853, de 130,000,000.

En 1853, de 138,000,000.

En 185d, do 145,000,000.

En 1855, de 152,000,000.

En 1856. de 163,000,000.

Eu 1857, de 163,009,000.

En 1858, de 177,275.843.

En 1859. de 178,752,541.

Eq 1860. de 194,000,000.

îeu, e'esl que dans certaines provinces de la [France, dans la Saintonge, le Limousin, la Pretagae, etc., où l'on ne fume presque pas, paralysie progressive y est à peu près inconnae. En second lieu , c'est que, jusqu'à présent , l'observation n'a pu encore constater

'existence de la paralysie générale ou progres- ^ve dans les nomlDreuses localités du Levant oh l'on ne fume que du tabac sans nicotine ou ces succédanés. Et il ajoute :

M. Moreau [de Tours), après avoir exploré toute celte région en vue d'éclairer l'étiologie diverses formes de maladies mentales ; «près avoir fait une étude particulière des mœurs locales ; après avoir visité tous les hdpitaui de Constantinople , de Smyrne , de Halte, de toutes les iles de la Méditerranée, n'a pu trouver un seul cas de paralysie générale ou progressive. La cause en est toute simple, toule physiologique, c'est que dans toutes les régions du Levant, l'on ne s'enivre ni de nicotine, ni d'alcool, ni d'ambition de fortune et de gloire.»

De tout ce qui précède, il y a lieu de conclure que l'usage du tabac doit désormais fixer tout particulièrement l'attention des médecins, et qu'il est temps de lui assigner une eJ^^ lar^e place dans l'étiologic des maladies. ^^M

Dans tout ce qui précède , le raisonnemeait . nous a conduit à admettre l'induence probable, sinon certaine du tabac, sur la préparation des maladies du système encéphalo-racbidien. Il ne serait pas aussi facile de démontrer, par le même procédé, l'action que cette plante eiercesurla circulation; mais quelques faits bien observés semblent prouver cependant que cette action est réelle et incontestable.

M. le D' Horteaux , médecin de la manulac* ture de Paris, a remarqué que quand on saigne des ouvriers de la manufacture, il est rare qos le sang présente une couenne , ou bien il n'en offre qu'une faible trace avec un caillot ordinairement mou. Ce confrère serait porté à croire que , sous l'influence de cette intoxica-

tion, le sang serait modifif! à ce poinl qu'une psHte de la fibrine aurait disparu. Et comme lait qui le confirmerait dans cette opinion, que les ouvriers employés au tabac uemment atteints de congestions, mais congestions ont toujours quelque chose ou moins passif et réclament rarement Les femmes y sont plus sujettes, et révélées chez elles par des règles [anles et plus rapprochées qu'à l'ordinaire, constituant souvent de véritables pertes (1). Plusieurs médecins ont remarqué que le ibao chez les fumeurs commence par accéléir le pouls (2), mais ce n'est que pour un mêlent limité, et l'action finale est souvent dé-

Du reste , ces observations sont pleinement

ifirmées par les analyses d'un médecin an-

[lais, le D' S.-W. Richurdson , qui a constaté

(1) TjIBDIED, Dirlionnaire d'hijgiéM et de ialubrUi,t. III,

ni.

(i) Bulletin d« thérapeutique, 1861, 1 vol , p. 380.

que le sang des fumeurs qui , dès le matin avant de fumer , sp trouvait à l*état normal, présentait, le soir après avoir fumé quinze ou vingt pipes, une altération particulière qui consistait dans la dépression centrale de ses globules (1).

Je ne sache pas que personne soit en mesure d'affirmer que cette altération se rencontre chez tous les fumeurs ; mais elle autorise h craindre une modification moléculaire qui, sans être sensible aux réactifs et au microscope, serait cependant suffisante pour contribuer, ne serait-ce que dans une faible proportion, à modifier la constitution physique, à faire germer de nouvelles aptitudes morbides et h rendre illusoires ou nuisibles des médications autrefois efficaces.

Yojez ce qui est arrivé pour les émissions sanguines t Les saignées qui semblaient résumer toute la thérapeutique au temps de Brous-

(1) BoucHAEDBT, Anumin de ihirapnHqpie, IWS^ p. 12.

sais, réussissent-elles aussi bien aujourd'hui T Chacun sait le contraire. Avec vingt sangsues TOUS provoquez des déperditions de sang exa* gérées , quelquefois compromettantes , et souvent les piqûres nécessitent l'intervention des hémostatiques. Cela prouve-t-il que la doctrine de rirritation avait absolument tort? Nullement, car les faits différaient de la plupart de ceux que nous observons de nos jours.

n y a presque toujours du vrai au fond des systèmes; seulement, comme ils ne reposent que sur Tobservation de faits temporaires , quand ceux-ci sont remplacés par des faits d'un autre ordre, les systèmes s'écroulent et ils cèdent la place à d'autres plus en rapport avec les conditions de Tépoque. Le système de Broussais^ comme les autres, a subi ces vicissitudes en quelque sorte fatales.

« Quelle que soit Thistoire des maladies ré-* gnantes ou épidémiques, disait M. Chauffard (1),

(1) Société médicale des hôpitaux de Paris, séance du S3 septembre 1863.

qu'A litre àecanssspréditpotanUt. Haisj'ajootB que si celle prédisposition n'existait pas, les causes déterminantes communes resteraient souveat sans elTet. On verrait coaséquemmeat moins de coogestions cérébraies, d'ataxie locomotrice, d'atrophie cérébrale, de paralysie, d'hypocondrie, etc., etc.

Qu'un homme ayant atteint l'apogée de SI taille, de ses forces et de sa constitution organique ; qu'un individu en pleine piùssance do ses facultés physiques, intellectuelles et morales, se délertnine , par suite de quelques circonstances fortuites , à user du tabac, à fumer par exemple, qu'il n'en use qu'avec modéralion, qu'il ne fume qu'à l'air libre, qu'il évite la séjour prolongé dans une atmosphère chargée des émanations de la pipe ou du cigare , il est très probable qu'il pourra le faire sans inconvénient et que sa santé n'aura pas à en souffrir.' Mais y a-t-il beaucoup de fumeurs qui n'aient commencé l'usage du tabac qu'à l'âge d'homme et qui en usent modérément? Les gens qui

abusent, a dit le D' Hiffelseim, sont innombrables, et très souvent le fumeur fume le plus qu'il peut ; il se lève en fumant et se couche en fumant (1).

C'est que, en effet, l'habitude du tabac une fois contractée devient un besoin aussi vif et aussi pressant que celui des aliments, à tel point qu'il en résulte une véritable souffrance pour ceux qui ne peuvent le satisfaire. « Je me rappelle, ditMérat[2), qu'un jour herborisant dans la forêt de Fontainebleau, je rencontrai un homme étendu par terre; je le croyais mort, lorsque m 'approchant de lui, il me demanda d'une voiï plaintive si j'avais du tabac, et, sur ma réponse négative, il retomba de suite sans connaissance. Cet état ne cessa que lorsque je loi eus amené un bûcheron qui lui en donna de suite plusieurs prises, et il nous raconta alors que s'étant mis le matin en route , croyant avoir sa tabatière, il s'était aperçu

|'(1) lAiion miilcaU, t. II. 1S63.

)} DiCt. du sciencts médkaies, t. XLIV, p. 197.

qu'elle lui manquait ; qu'il avait marché tant qu'il avait pu, mais qu'enfin un besoin impé* rieux se Ifaisant sentir, il lui avait été impossible d'aller plus loin. »

« Je n'oublierai jamais, dit Forget (1), ce matelot de VAniigone qui vint me trouver pour un mal de gorge. Voyant à la saillie de la joue qu'il mâehait quelque chose : « Comment, lui dis-je, vous avez mal à la gorge et vous chiquez I — Major, me répondit-il, depuis trois jours je n'ai plus de tabac I et en même temps il tire de sa bouche un peloton d'étqupe goudronnée. Les larmes qui roulaient dans ses yeux humectèrent mes paupières, et je partageai avec lui un peu de tabac qui me restait. »

A ces faits, j'en veux ajouter un autre qui m'a été raconté par un témoin oculaire de l'événement auquel il se rattache et dont les journaux du temps ont publié le dramatique récit.

(1) DUHonnaire de médecine et de chirurgie praliquip t. XV, p. 240.

- U7 — En 1831 , des galeries nouvellement ouvertes dans les mines de Viltars, au bois Montzil près Saiot-Etienne (Loire), furent submergées par l'irruption soudaine d'une grande masse d'eaux Bccumulëes dans des galeries conliguës et abanjâonnées depuis plusieurs années.

Sur quinze ouvriers mineurs, surpris par les

laux, sept purent échapper à la submersion en

réfugiant dans un étage supérieur sans

issue, où ils auraient infailliblement trouvé la

.mort sans le dévouement actif de la population

:iJe Saint-Etienne, et sans l'habileté et l'énergie

des ingénieurs qui la dirigeaient.

Retirés de cet affreux réduit où, pendant

jpt jours, ils n'avaient pour toute nourriture

lie le cuir de leurs souliers et de leurs bre-

lelles, ces malheureux acceptaient des aliments

ivec d'autant plus d'empressement qu'ils ne

eur étaient offerts qu'avec la discrétion sévère

bommandée par l'étal déplorable de leur santé.

L'un d'eui, cependant, repoussa la tasse de

bouillon qu'on lui présentait, déclarant que ce

KdoDt il avait le plus pressant besoin, c'était de I fumer udg pipe de tabac.

Un de mes clients me citait, il j a quelques ïjours, un eiemple qui prouve que l'habitude l'du tabac est comme la valeur : elle n'attend Ipas le nombre des années. En automne dernier, partant pour la chasse aux alouettes, il emmenait avec lui un enfant do dii à douze ans pour tirer le miroir ; mais , arrivé aui , portes de la ville , ce jeune auxiliaire s'arrêta court en disant : « Il faut que je retourne, j'ai oublié mon tabac et je ne peux pas m'en serl »

Ces observations montrent en même tei f l'empire do l'habitude et combien on peut souf- P frir de la privation du tabac, mois elles ne prouvent nullement qu'on peut se livrer impunément à l'usage et à l'abus qu'on en fait.

L'ivrogue accoutumé aux boissons alcooliques doit beaucoup souffrir aussi de la privation de [ueur, dont l'habitude semble gc, puisqu'on en voit si peu qu

inïp^*

rage de rompre avec elle ; cela empêche-t-il l'abus des alcooliques d'ôlre un poison lélhifèreî Je mourrai, me disait un ivrogne à qui j'avais cru devoir dire la vérité sur le danger de son état, dans l'espoir de le corriger, je nourraî plutôt que de renoncer è l'eau-de-vie. !l il mourut quelques mois après. Si je fais ce approchement, ce n'est point pour assimiler leux substances assurément bien différentes.

Dais c'est pour qu'on n'aille pas tirer de l'ha- Btode du tabac des déductions erronées.

n est donc vrai qu'on abuse du tabac plus louyent qu'on ne pense, et à supposer, ce qui fit fort contestable, que la plupart des consomlateurs en usent aujourd'hui avec modération, >mbien en pourrait-on compter qui, pour ïntracter l'habitude du cigare ou de la pipe , lent attendu l'âge de leur virilité ?

Sous ce rapport, je ne veui rien afllrmer our le passé, mais je puis rappeler un fait qui it h la connaissance de tout le monde. Tous s jours on rencontre des enfants de huit à dix

ans qui s'essaient avec des cigarettes ou des bouts de. cigare ramassés dans les rues, A peine l'époque de la puberté a-t-elle sonaé pour les élèves de nos lycées et de nos collèges que, à peu d'exception près, ils se mettent à fumer le cigare, et si la discipline du pensionnat ne leur permet pas de le faire au gré de leur désir, ils se dédommagent amplement les jours de sortie et pendant les vacances. On affirme qu'en Angleterre l'usage en est toléré dans quelques établissements d'instruction publique, et nous avons vu qu'un médecin a demandé que celte tolérance fût également accordée en France.

Or si l'on admet que le point de départ de ce travail est vrai , que mon raisonnement, au sujet de l'étiologie des maladies du système encéphalo-rachidien, est rigoureus, que les faits invoqués à l'appui de ma thèse sont exacts, que les abus du tabac sont fréquents et que mes appréhensions sont légitimes ; si l'on considère que la croissance de l'homme est à peine

irminée avant vingt-cinq ans (1), que, au dire physiologistes, son corps jouit à peine à Ige de la pk^uitude de ses forces organii, « qu'il importe à l'avenir physique et loral de l'adolescent que ses actes reçoivent le salubre direction, et que le corps et l'esit contractent des dispositions conformes IX lois de l'hygiène et de la raison (2) ; » n'estpoint du devoir des médecins, des pères de iUe, des maîtres et de tous ceui qui ont un ile dans l'éducation de la jeunesse, de lui intrdire formellement l'usage du tabac?

On a comparé le cerveau des enfants à une dre molle qui conserve avec la plus grande kdlité les impressions extérieures : rien n'est Ans exact que cette comparaison, et l'on sait pie c'est celte faculté qui constitue l'éducabiïté. D'un autre côté, ainsi que l'a dit le doceur Bûchez, la puissance intellectuelle est un

(1) BODDIN, Recuiil de m^airei de miâec\ne et il Mtrgie mUitairts, 1663. n» 33, p. 1S8.

t») Mlcliel Uvr, TraiU d'hygihic, 1. 1, p. 159.

germe qui, aussi bien que l'ceuf renfermé dans l'ovaire , a besoin d'élre fécondé pour grandir et pour arriver à sa maturité. Mais de même que, dans le règne organique, la fécondation ne peut donner des résultats réguliers qu'à certaines conditions rigoureusement déterminées, de même, dans l'ordre intellectuel et moral, l'enseignement qui est chargé de l'œuvre de la fécondation , n'atteindra le but si péniblement poursuivi qu'à certaines conditions que résume parfaitement le mens sana in corpore sano du poète. Que ces conditions soient négligées, troublées ou renversées , vous aurez dans l'ordre organique des déviations de forme de situation, de rapports, des absences ou des augmentations d'organes : des monstres. Dans l'ordre intellectuel et moral, vous aurez des aberrations dans le jugement, des susceptibilités ou des bizarreries do caractère, des travers d'esprit, des défaillances dans l'intelligence et des lacunes dans la mémoire.

Dans le but d'étudier l'influence du tabac

^tes facultés intellectuelles, M. le i)' Bertila s'est livré en 1833-36 à une enquûte qui a Idrté sur les élèves fumeurs ou non fumeurs de Scole polj-technique, c'est-à-dire sur tous sans tntre distinction que l'usage du tabac, et il est vrivé à cette conclusion, que le nombre des meurs s'accroît progressivement à mesure Rie le classement est plus défavorable, L'eilil suivant fera apprécier toute la valeur de it important document.

i après avoir étudié le mouvement des fcies, nous porlons notre regard sur celui des sors moyennes, le résultat ne sera pas moins ^e d'attention.

I D'une part, nous trouvons que le rang moyen s 66 grands fumeurs est de 94,5 à leur ene à l'école, tandis qu'à l'examen de fmd'anî leur rang moyen est de 98,3. Ils sont desindus de quatre numéros.

[ D'autre part, les 60 non fumeurs ont pour tng moyeu 71 à leur entrée. Ainsi, ils ont léjà 23 places en avant des fumeurs et, de T

plus, au bout de l'année scolaire, ils ont gagné autant de terrain que les autres en ont perdu. Ils sortent avec le numéro moyen de 67,7.

Ainsi, après neuf mois de travail en commun, ils se trouvent de 30 places en avant des usagers de la nicotine (1). »

Si le devoir du maître chargé d'enseigner la jeunesse lui impose l'obligation de rechercher les aptitudes, de diriger les tendances, de corriger les mauvais instincts, d'eïciler ou de modérer quelques facultés, il faut, pour qu'il réussisse dans sa laborieuse entreprise, que rien ne mette obstacle à son action incessante sur l'intelligence de ses élèves ; de son côté, il faut que le cerveau jouisse de la plénitude de ses attributions, et que rien ne trouble l'eiquise délicatesse et la régulière impressionnabililé qui caractérisent son état normal et physiologique.

Que le jeune homme se livre à quelques hall) Union médicale, 1865, 1" val., p. 541.

bitudes perturbatrices (elles sont nombreuses, mais le tabac, ce puissant modificateur du cerveau, en fait assurément partie), et bientôt les conditions nécessaires à une heureuse fécondation de sa puissance intellectuelle sont dérangées, et le succès de son éducation est compromis. La culture pourra bien produire des hommes remarquables par la multiplicité et la variété de leurs connaissances, mais cellesci seront inutiles et confuses, comme on voit ces belles cristallisations aux prismes réguliers et aux pyramides effilées, quand elles sont privées des conditions nécessaires à leur formation, né fournir qu'un amas de poussière ou une masse confuse au chimiste inexpérimenté.

On dit que le niveau des études est en baisse (1), et on en accuse ici la bifurcation, là

(1) M. DuRUT, ministre de rinstniction publique, a eu la curiosité d'établir comme un nouveau concours entre les lauréats do la Sorbonne depuis 1830. En yoici le résultat : « De 1830 à 1840, oscillations sans caractère déterminé; de 1841 à 1851, marche ascensionnelle; de 1852 à 1859, décadence générale dans les sciences aussi bien que

l'exagération des programmes. Quelle que soit rinfluence qu'aient pu produire sur l'instruction de la jeunesse les hésitalions des pouvoirs qui, depuis quinze ans, président aux destinées de l'instruclion publique, soyons justes. Ces causes ne sont pas les seules, et nous nous écarterions de la vérité si nous ne faisions pas la part des habitudes solitaires, ce fléau des pensionnats, du cigare auquel ont décidémeat voué un culte universel la plupart des candidats au baccalauréat , des aspirants aux écoles et des surnuméraires des administrations publiques, et dos boissons fermentées, enfin, auxquelles conduisent nécessairement la chaleur et la sécheresse que le bienjaisant narcotique détermine sur des bouches si délicates et si excitables.

dang les lettres, sauf pour une faculté, l'hUloiro ; t paitir do 165B, la couibe abaissée se r( ri^gagiicr du terrain perdu. I (] noncâ i la distributioa des prii du ci Août IBSl.)

A ces considérations médico-psychologiques, qu'on me permette d'en ajouter une autre Urée de l'ordre social.

L'habitude de fumer le tahac a porté une atteinte grave aux relations de société : car c'est elle qui a donné naissance aux estaminets aux casinos, ans cercles et à tous ces lieux de réunion où chaque jour les hommes vont en nombre toujours croissant sacrifier au culte de la pipe et du cigare. L'idée d'association pour la lecture des revues et des journaux n'est que secondaire. On se réunit pour fumer, puis cette distraction finit par en appeler d'autres. On boit quelquefois, on joue par occasion, on évite peu à peu la compagnie des dames et des vieillards, on regarde comme arriérés les hommes qui se comportent autrement, et c'est ainsi que fie perd insensiblement le goût des conversations instructives, dont l'histoire, la littérature, a politique, les questions d'actualité, d'intérêt public ou local font les frais, et dont la poli-

tesse et l'esprit français faisaient le principal assaisonnement.

J'ajoute que l'habitude de fumer le tabac est un dissolvant de l'esprit de famille, et que la préférence que les hommes accordent aux estaminets et aux cercles a contribué dans une large proportion au relâchement des liens domestiques. En s'accoutumant aux discussions animées qui font la vie de ces réunions, aux jeux variés qui les distraient, à l'atmosphère échaufTante que l'on y respire, aux boissons stimulantes qu'on y consomme, on en vient à trouver fades et insipides et les causeries intimes du fojer et les jeux naïfs des enfants, et tout ce qui se rattache à la vie de famille. L'ennui qu'un mari y éprouve se communique à sa femme et à ses enfants et si, quelque jour, l'épouse vient à lui donner de l'ombrage, si les enfants l'affligent par une émancipation précoce, à qui devra-t-il en rapporter la faute?

A l'appui de cette opinion je pourrais invoquer plusieurs témoignages dignes, au plus

— 4iS9 —

haut degré, de confiance et d'estime. Mais après ceux que j'ai rapportés au second chapitre de cet ouvrage, je dois être sobre de citations , et je me bornerai aui deuï suivantes :

« Le grand malheur de la société actuelle, c'est la séparation des hommes et des femmes; les hommes se déshabituent de leur intérieur, et les femmes, réduites à vivre entre elles, .perdent toute influence sur leurs maris.... S'il en était autrement, l'homme trouverait chez lai un plaisir constant et une excitation constante à bien faire (1). »

M. Jules Simon se borne, il est vrai, à constater le fait; mais un autre écrivain libéral a pénétré plus avant dans la question, et croyant avoir découvert la cause de ce mal déplorable, il s'exprime en ces termes :

« Uq fait est incontestable. Au milieu de tant de progrès matériels, intellectuels, le sens

(1) Discours do M. Julea Sinon au Corp» légulatif (Béaace du 2 mars 1SG7-]

moral a baissé. Tout avance et se développe : une seule chose diminue, c'est l'âme...»

« On ne peut se dissimuler que la volonté n'ait subi dans les derniers temps de profondes altérations. Les causes en sont nombreuses.

J'en signalerai deui seulement, morales et physiques, à la fois, qui frappent précisément au cerveau , 1 emoussent et tendent à paralyser toutes nos puissances morales. »

« Depuis un siècle , l'invasion progressive des spiritueuï et des narcotiques se fait invinciblement avec des résultats divers selon les populations, ici, obscurcissant l'esprit, là, barbarisant sans retour, là, mordant plus profondément dans l'existence physique, atteignant la race même, mais partout isolant l'homme, lui donnant même au foyer une déplorable préférence pour les jouissances solitaires (1) . »

«( Atteignant la race même [ » L'auteur touche ici à une question délicate qui vaudrait

(1] MicHBLET, De l'amour, 18Sd, p. 3 ol 3.

la peine d'être traitée ; mais, pour abréger, je . me bornerai à résumer le passage que M. Joly lui consacre. Avant 1844, les naissances dépassaient annuellement les décès :

c'est le contraire depuis cette époque. Si Ton en recherche la cause, on la trouve dans les 60,000 aliénés paralytiques aussi bien que dans tous ces nombreux paraplégiques ou myositiques à marche titubante que Ton Vencontre sans cesse dans les rues, la pipe ou le cigare à la bouche. Victimes du tabac qui va porter son action jusque sur la faculté qui préside à la conservation de Tespèce , ils ne peuvent plus compter pour Taccroissement de la population.

Si toutes ces considérations sont vraies, il en résulte qu'il incombe aux médecins le devoir d'adresser aux pères de famille et à tous ceux qui ont charge d'élever la jeunesse de salutaires avertissements pour les enfants dont le soin leur est confié. Quand ils auront fait accepter cette conviction , que l'habitude du tabac ,

quand elle a ses racines dans la jeuneasd 6t surtout dans l'enfance, devient indomptable, que le plus souvent l'usage est près de l'abus, que l'abus peut engendrer des maladies d'autant plus dangereuses qu'elles mettent ordinairement plusieurs années à se préparer [1), les hommes comprendront que leur principal moyen d'action est l'eiemple, et, devenus pins prudents pour eux-mêmes , ils sauvegarderont leurs propres intérêts en servant ceux de leurs fds.

Platon (2) défendait le vin aux jeunes gens jusqu'à dii-huît ans, parce que, disait-il, fl rend les corps plus enclins à la colère et à la luxure. II serait désirable que le tabac devînt partout l'objet d'une pareille défense. Ceci paraîtra sévère au premier moment; mais j'ai reçu d'assez nombreuses confidences de la part

[1] M. le D' PiDODs a dit quelque pari, avec benaeoap de raison , qu'il faut souvent plusieurs générations pou (aire une maladie.

[3) Au secoud livre des Lois.

des fumeurs passionnés, pour croire qu'une I pareille mesure ne rencontrerait de contradici teurs que parmi ceui qu'elle coocernerail, et I que tous les pères de famille y applaudiraient I sans réserve.

11 esiste dans le canton du Valais [Suisse) une loi du 20 noTerabre 1849 ainsi conçue : « 11 est défendu à tout individu domicilié dans le canton de fumer avant l'âge de vingt ans sous peine de deux francs d'amende. Les parents sont responsables de leurs enfants. »

Dans sa séance du 28 septembre 1853, le grand- conseil du canton de Berne a pris en considération une proposition de M. Hubactier de défendre l'usage du tabac à fumer aux jeunes gens non admis à la communion (1). 11 est ■vrai qu'après discussion cette proposition a été repoussée ; mais sa prise en considération de la part du grand-conseil d'un canton important

(1) L'âge de la première est filé i quinia ans.

chez les proies ta nts

où le culte du tabac est en honneur, est déjà un fait grave qui a son importance.

Aucune prohibition n'existe en France coq^ cernant la consommation du tabac; mais une ordonnance ministérielle de 1864, en consa^ crant la liberté des personnes que la fumée ds cette plante incommode, impose des limites jl celle des fumeurs dans les trains de chemin de fer. Le cigare n'est autorisé que s'il ne gênt aucune façon les voisins.

Il s'est fondé dans le Royaume-Uni, sous le nom de BrUtsk anti-iabacco society, une association qui, comme son nom l'indique, sepropose pour objet de combattre cl de faire disparaître l'usage du tabac. Dans une assemblée qui a eu lieu à Edimbourg, au commencement de décembre 18o9, plusieurs motion»

ont été adoptées à l'unanimité, entre autres la suivante du professeur Miller : « Que les principes constituants que renferme le tabac étant fortement vénéneux, l'habitude de priser et celle de fumer tendent par des voies diverses &

altérer la constitution physique et les facultés intellectuelles. » Et cette autre de M. Thomas Inox : « Que Tusage du tabac à fumer ayant pour effet d'exciter à boire, non-seulement en faisant naître une sensation de soif morbide, mais encore en raison de l'épuisement que détermine cette substance par ses propriétés particulières, ce qui conduit à prendre des boissons que Ton suppose à tort propres à réparer les forces, il y a lieu de regarder le tabac comme poussant au crime et à la dissipation dans les masses (1). »

Je suis loin de prendre celte dernière assertion sous ma responsabilité , mais il m'a paru instructif de rapprocher les votes émis par Britùh anti-^tabacco society de la loi du canton du Valais et des aspirations d'une partie du grand-conseil cantonal de Berne. Si le lecteur teut bien y joindre les nombreux témoignages qpe j*ai mvoqués, peser les faits que j'ai rap-

(1) Med. TifMi ani Gaz, 8 décembre 1860.

portés et les arguments qui senrent de base à mes déductions, j'ai le ferme espoir qu'il penr sera comme moi : que mon travail a sa raison d'être, qu'il traite une des plus graves questions d'hygiène de l'époque actuelle, et que, sans la résoudre aujourd'hui d'une manière définitive, on peut, du moins, établir que le développement physique , intellectuel et moral de la jeunesse, aurait tout à gagner si, par la persuasion, l'exemple ou la discipline, on appliquait à l'usage du tabac les restrictions qu'une habitude moins grave que celle-ci inspirait à Platon.