ARGUMENTATION

Du tabac considéré chez les priseurs.

— — - comme masticatoire.

— — chez les fumeurs.

Pour appuyer les propositions que j'ai formulées en tête de ce mémoire, j'ai consulté l'opinion d'un grand nombre de médecins éclairés, dont plusieurs , nos contemporains, font autorité dans la science, et j'ai invoqué le témoignage de faits authentiques presque tous constatés dans les trente dernières années. Il semblerait après cela qu'il ne me reste plus

qu'à prendre mes conclusions et à clore mon travail. Mais j'aurai des lecteurs imbus de préventions, insatiables de controverse, et qui trouvent volontiers des arguments plausibles pour leur esprit rétif.

De ceux-là j'en rencontre qui m'objectent que mes observations, qui d'ailleurs ne concernent que l'abus, n'ont sans doute été fournies que par des personnes d'une aptitude morbide exceptionnelle ; que les choses les plus utiles^ le pain lui-même, ne sont pas sans inconvénient quand on en abuse et que ce n'est point une raison de les proscrire ; que le quinquina et l'antimoine, autrefois condamnés par les parlements, comptent aujourd'hui parmi les médicaments les plus précieux de la matière médicale, et qu'il pourrait bien se faire qu'un jour le tabac soit définitivement inscrit parmi les substances les plus utiles à l'humanité.

Pour eux la cause n'est point entendue, comme on dit au palais : je demande donc à continuer la discussion.

Avant de pénétrer dans le cœur du sujet, une question préalable se présente à l'esprit ; ist celle-ci :

Est-il possible que l'usage d'une plante éner- ^que, d'un narcotique, pénètre dans les habiel prenne sa place dans l'hygiène d'une imille, d'un individu, sans exercer sur le conimmateur une influence prononcée ? Oh com- ;nd que je veux surtout parler du haschich, ït l'usage commence à se répandre en Turie , de l'opium si famiUer aui peuples asiajues, particulièrement aux Chinois, et du bac répandu partout.

Pour le haschich, la réponse ne parait difiile pour personne. Tous les médecins ont (prouvé la haute cour de justice de Constantitple qui en a interdit l'usage dans les cafés, qui n'en permet aus pharmaciens la délirance qu'à litre de médicament et sur l'ordonlance d'un docteur. Ce à quoi un journal de lédecine (1] ajoute : « Il est vivement à sou-

(1) Casette méiic. de t'ÂlgéHe, citée par la Gazelle bebd. médecine, ann. 13S1, p. 343.

hailcr qu'unu prohibJlion analogue soit prise eti Algérie, où les dangers de l'habitude du haschich ne sonl que trop fréquemment révélés notamment dans des faits qui se déroulent devant la justice. »

S'agit-il de l'opium? L'opinion se prononce avec une énergie encore plus significative.

L'abrutissement des fumeurs chinois et le sentiment de pitié qu'ils inspirent sont connus du monde entier, et pas une voix ne s'est élevée en Europe pour prendre la défense de leur détestable habitude.

L'accord n'est plus le même quand il s'agit du tabac ; cependant celui qui le fume, qui le prise ou qui le mâche, use d'une plante énergique, d'une solanée vireuse, et il semble qu'on peut, sans forcer l'analogie, conclure qu'il s'eipose à subir quelques-uns des effets que produit la classe des narcotiques à laquelle cette plante appartient.

Ces effets devant nécessairement varier suivant la manière dont le tabac est consommé, et

— 9i — les fumeurs formant l'immense majorité des consommateurs , c'est d'eui que nous nous [ occuperons en particulier, après avoir sommairement parlé du tabac comme errhin et ■mme matiscatoire.

Dn tabac considéré chez les priseors.

L'influence que le tabac à priser cierce sur ^'économie, résulte des qualités propres à la plante et des sauces de diverse nature cmdoyées dans sa préparation. C'est d'abord une letton locale excitante, à la fois mécanique et Èbimique, qui se traduit, en premier lieu, par R^injection du réseau vasculaire do la membrane ^tuitaire et par l'éternuement ; et, en second , par le surcroît d'activité des follicules et ^écoulement du mucus qui en est la suite.

fcvec l'habitude, l'éternuement cesse de se pro- Bulre et la sécrétion muqueuse rentre dans ses

limites naturelles; quelquefois mômeel cend au-dessous.

De cette excitation répétée résulte peH^ le développement exagéré des éléments tutils de la membrane muqueuse qui, se communiquant de proche en proche , finit par déterminer le gonflement des ailes du nez.

11 en résulte habituellement l'afîaiblissement de l'odorat et l'altération de la lèvre supérieure et du timbre de la voix :

Poussière infecte

Qui de soD alambic partout coule au hasard Et /ait d'une Toii d'homme une voii de canard.

Il arrive assez souvent qu'une partie du tabac que les priseurs introduisent dans leurs narines tombe dans la gorge , passe dans la bouche et de là descend dans l'estomac. H ea résulte des phénomènes faciles à comprendre : sécheresse et ardeur de la gorge, altération da goût, dyspepsie et douleur d'estomac dont il n'est pas possible d'exonérer toujours le tabac,

quand on voit ces symptûraes se dissiper chez quelques priseurs qui en interrompent accidentellement l'usage, pour reparaître quand ils le prennent de nouveau.

, Il y a des médecins qui regardent le tabac isé et mâché comme plus susceptible de pro- Huer des accidents que le tabac fumé , parce ! le principe actif est en contact direct avec (égument interne.

Wll parait que c'est aussi l'avis de quelques jseurs. L'un d'eus, après avoir lu avec soin Première édition de cette brochure, m'écrit ce I suit : « Je regrette que vous ne vous soyez I étendu davantage sur les inconvénients du MC à priser. Je suis malheureusement payé r les connaître. A mon sens, il est bien plus E^ugereus que le tabac à fumer, il agit bien s rapidement sur la mémoire qu'il détruit ; I enfin, dans certains cas qui est le mien, il [ioduit un épaississement de la muqueuse qui gjèclïe la respiration et par suite le som-

D'autres, au contraire, arec H. Alphonse Guérard, pensent que « les priseur» n'ont presque rien à redouter de l'aclion de la nicotine, car le tabac est promptement entraîné au dehors par les mucosités nasales dont il provoque la sécrétion, et dans le cas où l'habitude & émoussé la sensibilité de l'organe et où le nez cesse de s'humecter malgré la présence du tabac, la nicotine ne s'en sépare pas faute de dissolvant [i).

Cette opinion me parait plus près de la vérilé que la première ; il ne faudrait pourtant pas trop la généraliser, car il est évident que le tabac prisé produit quelquefois des céphalées et du vertige contre lesquels on l'emploie cepeudant si souvent, et les faits que je vais citer prouvent que la nicotine peut fort bien être absorbée et déterminer du côté des cenlmi nerveux des accidents plus ou moins graves.

M. Morin, pharmacien à Rouen, a recherché

i nicotine dans les poumons et le foie d'un

jORime de soiiante-dix ans, qui faisait depuis

mgtemps et a fait jusqu'à sa mort usage du

fcbac à priser. Après avoir traité ces organes

nr l'eau distillée, l'alcool absolu, la potasse

tare, l'éthersulfurique, il obtint un résidu qui

t une alcalinité manifeste, soluble dans

tau distillée, à laquelle il communiquait la

'opriété de précipiter en blanc le bichlorure

'i mercure , et se comportait avec le chlorure

bplatine et de palladium, ainsi qu'avec les sels

j cuivre et de plomb, eiaclement comme le

Ut l'alcaloïde du tabac [1]. La Gazelle hebdo-

)p,daire (2| a publié un cas de ce genre.

I De l'observation d'angine de poitrine que j'ai

Apportée d'après M. Beau, page 70, nous rap-

wherons celle qu'on Ht dans les rapports des

fcnseils de santé des cantons de Zurich el de

burgdvie pour l'année i8o7, el qui concerne

feux époux, âgés de quarante à cinquante ans,

1(1) Reçut des loctéU» taiiantes, 1. 1, p. 219. ■ (S) Année 1861, p, 833.

atteints d'une violente cardialgie. Comme tous les remèdes avaient échoué et que les deux malades usaient largement du tabac à priser, le D' Heussy qui les soignait eut l'idée de leur interdire l'usage du tabac à priser. Celte prescription fut fidèlement esécutée, et la guérîson fut complète et durable pour les deux malades (1), J'aurais pu multiplier ces citations , mais dans cette matière il faut choisir sévèrement les observations, et séparer avec soin les cas où le tabac doit être seul mis en cause, de ceux où il n'a été que le véhicule d'une substance toxique. Je veux parler des accidecls déterminés par le tabac à priser renfermé dans des boîtes de plomb, et qui appartiennent évidemment aux empoisonnements saturnins (2).

(1) Voy. l'EfliomWiralsniJM, I. II. nnn. 1858.

(S) On trouvera des exemples d'empoigonneiDenls du celte naiure , in : Jouma/ des ronnafssnnres mèdiro-cliirwi. ■p.^OS. — Uémoirea de i'Atad. de médecine . ISiB. t. XI^ , p. 040. — Gasfllc des hàpil., i8ii5, p.87.— Gaserl« heM. de midecine. 1857, (. IV, p. 535. — Echo médical misH, \ 1. 1, p. 772. — .4nnée seUatif. de M. Fiodier, 1860, p. S». — Union médicale, 1863, 1" vol., p. 330.

Dn tabac considéré comme masticatoire.

On sait que le tabac s'emploie aussi sous forme de petite boule ou chique qu'on roule dans la bouche ou qu'on mâche plus ou moins : c'est ce qu'on appelle chiquer. Cet usage ne se rencontre guère que chez Içs individus grossiers, et l'habitude n'en est vraiment répandue que sur les ports de mer et parmi les matelots que les règlements du bord empêchent de se livrer en toute liberté à leur passion favorite pour la pipe. Cependant on m'a aflBirmé que quelques officiers supérieurs de la marine qui l'avaient contractée dans leur jeunesse , l'avaient conservée jusqu'à ce jour.

• Mâché, le tabac exerce, en premier lieu, une action topique analogue à celle que le tabac en poudre détermine sur la muqueuse pituitaire ; puis secondairement il peut produire des effets narcotiques d'autant plus prononcés que celui

des chiqueurs ne contient pas moins de 6 p. 100 de nicotine.

Je ne parlerai ni des dents sales et noires, ni des exhalaisons puantes qui sortent de la bouche du chiqueur, et qui donnent à cette partie si essentielle de son tube digestif la couleur et Todeur d'un foyer pestilentiel. Ce sont là de tristes résultats que chacun connaît et comprend.

Quant à son action excitante locale, elle ccmsiste dans la congestion de la muqueuse buccale d'où résultent les altérations dans sa couleur et sa consistance, et dans l'accroissement de l'activité sécrétoire des follicules et des glandes salivaires. Cette plus grande activité fonction-" nelle des glandes de la bouche se modère, il est vrai, avec le temps; et il est heureux qu'il en soit ainsi, car autrement l'habitude de la chique serait excessivement pernicieuse par la . salive qu'elle ferait perdre.

De quelque manière qu'on s'y prenne cependant, on ne peut éviter tout à fait cette sécré-

îon exagérée du liquide salivaire, et il en feulteles trois ordres d'eiîels suivants :

1° L'action irritante et stupéfiante locale se intinue depuis la bouche jusqu'à l'estomac, ; la perte de l'appétit et la soif habituelle sont B ses moindres inconvénients.

2' Que la salive soit rejetéo au dehors, ou a que, descendue dans l'estomac, elle y soit ecupée hors le temps du travail digestif, elle ïaïblit les sujets et rend leurs digestions lan- Elissantes : c'est ce qui espliquc l'émaciation si ïmmune parmi les individus qui ont coue de mâcher du tabac.

3° Enfin les phénomènes encéphalo-rachîfens se produisent en vertu de l'absorption du tincipe toxique dissous parla salive et absorbé la surface do la muqueuse de la bouche et Je estomac.

La plupart des chiqueurs, il est vrai, ont soin î rejeter la saUve que la chique provoque, lais son contact et son séjour prolongé dans la ouche suffisent pour faire pénétrer la nico-

tiiie par Toie d'absorption, et les inconvâniotts qae nous signalerons, à propos des fumeurs, se produisent ici avec les circonstances aggravantes qui résultent de l'application plus ( du poison.

Da tabac conaidéiê cbes les fnmenrsJI

Pour nier toute analogie d'action enl substances narcotiques qui se disputent' veur des peuples, et qui, suivant les climat les mœurs , occupent une place importante parmi les instruments de leurs plaisirs, il £aat de deux choses l'une : 1° ou que la fumée da tabac n'en contienne pas le principe actif; 2" ou que, à supposer que la nicotine s'y trouve, die y soit en si minime quantité que son action sut la sanlé soit insigniliante. Nous allons examiner si ces deux hypothèses sont fondées.

La fumée du tabac conltent-elle de la nicotine? Si l'on donne à fumer à un jeune homme

e pipe chargée de fleurs de roses ou remplie "herhe, l'effet produit sera complètement nul,

I le système nerveux le plus impressionnable

fera après l'expérience ce qu'il était auparavant.

bacun sait cela , comme aussi personne tfignore que les choses se passent différeraient si la pipe est chargée de tabac. II survient 1 groupe de phénomènes que j'ai déjà rappe- , page 40, qui a un nom et une place dans

I cadre nosologique et qui se nomme symptôles cérébraux. Or, ces symptômes ne s'expli-

yient que par l'intervention d'un élément nique, et il est impossible de leur trouver une [ace naturelle ailleurs que parmi les em poison-

fements par les narcotiques.

I Personne ne doute de l'action stupéfiante de l filmée de belladone, employée quelquefois fec succès contre les accès d'asthme, et je ne kche pas que les thérapeutistes l'attribuent à Q autre principe que l'atropine dégagée de la tante par la combustion. Eh bien, l'effet proait par la belladone dans l'asthme, n'est-it pas

souvent demandé à la fumée de tabac \ calmer une douleur de dents, et quand l"^ sédatif recherché est obtenu, est-ce forcer l'analogie que de ratiribuer à la nicotine coalC' nue dans cette plante, au même titre qu'oD attribue à l'atropine la cessation des phéocmènés de l'aslhmeî D'où il semble naturel de conclure que la belladone et le tabac agissent l'une et l'autre, dans les différents cas que nous avons supposés, en stupéfiant le cerveau en vertu de l'action spéciale qui est dévolue aux alcaloïdes contenus dons ces doux plantes.

Pour quelques partisans du tabac, cette argumentation dont il rae paraît difficile de contester l'exaclilude, à moins d'un parti pris, n'est point encore suflîsante. Qu'on leur dénaontre, matériellement parlant, que la fumée de tabac contient de la nicotine : ils ne seront convaincus qu'à cette condition.

C'est un défi jeté à lu science dans l'espoir que son silence donnera raison à leur habitude favorite. Mais dans ce siècle de progrès scienli-

ique, la science accepte tous les défis, et à son leure elle apporte au monde étonné des solutions inattendues. Ke sait-on pas aujourd'hui, [race aux admirables découvertes de MM. Bun-

nelKirchoff, que l'analyse optique peut révé-

r, dans une goutte d'eau, la présence d'un lOrps que l'analjse ordinaire n'avait pu constaer dans un litre de ce liquide, et que, par ixemple, elle peut faire reconnaître la présence

! millionièmes de milligrammes d'un métal [ans une substance donnée?

Mais rinlerrenlion du procédé opto-chimi- !ue n'est pas même nécessaire ici, car la chilie a parlé, et, par l'organe d'un savant belge, L SIelsens , elle a prouvé la présence de la içoline dans la fumée du tabac.

A côté de cette opinion , il en est une moins [}SDlue et par conséquent plus généralement tée, qui, tout en admettant la présence du oison dans la fumée du tabac , prétend qu'il y

; en si minime quantité, que ses effets ne sont

s plus apparents que si elle n'y existait pas.

Soutenir une pareille opinion, c'est i de vue la fréquence et la répétition de l'acte 3 fumeur, le contact prolongé de la fumée avec les surfaces respiratoires ; c'est vouloir assigner des linnites à la sensibilité organique du système nerveux et à l'action dynamique du tabac. Il est vrai que beaucoup de fumeurs n'en éprouvent immédiatemenl aucun effet appréciable, soit qu'ils opposent une plus grande résistance que d'autres à l'action du narcotique , soit que leurs impressions soient trop fugitives pour laisser aucune empreinte ; mais je n'oserais affirmer que c'est le plus grand nombre qui se trouve dans ce cas ; et si , au lieu de ne tenir compte que des effets directs el immédiats, on recherchait avec plus de soin les effets éloignés dont le tabac pourrait revendiquer une part, je suis disposé à croire que la vérité changeant de face se montrerait plus évidente et plus complète.

Si l'effet du tabac sur le système nerveux était aussi nul qu'on veut bien le dire, comment

se produiraient donc cet état de calme et de douce quiétude , et ces rêveries vagues et fugîlives si fort appréciées par les fumeurs? N'est- ;e pas eu diminuant momentanément l'action sérébrale , en engourdissant la sensibilité , en rtupéfiant l'organe des sensations et l'instruit des facultés intellectuelles , que la pipe et ts cigare exercent leur charme?

I On objecte, il est vrai, qu'il y a des fumeurs ihez qui le tabac, loin d'exercer une action ifiante, détermine au contraire un certain legré d'activité cérébrale , dont ils ne seraient «s capables dans les conditions ordinaires de B vie. Mais c'est là une exception qui n'infirme j rien la règle générale. De ce que le café fait ormir quelques personnes, s'cnsuit-il que ette substance cesse d'être excitante et qu'elle toive être rangée désormais parmi les narcoques?

On ne conteste pas aujourd'hui l'action cuitive, même dans les maladies les plus renUes, des eaux minérales les moins minérali-

sëes, el les cures obtenues chaque année auprès des eaux de Plombières, d'Evian, si faibles en principes minéralisateurs, prouvent qu'il suffit d'une quantité presque infinitésimale de substance active pour modifier l'économie humaine.

On croit à l'induence curalive des inhalations minérales, et chaque année on envoie aux stations de Pierrefonds, d'Allevard, etc., des malades dont elles fout le principal traitement, et qui les y pratiquent une demi-heure ou une heure chaque jour, et pendant une saison qui embrasse à peine quatre semaines ; et on nierait l'action de la fumée de tabac mise e» rapport avec les mêmes surfaces respiratoires pendant plusieurs heures de chaque jour, quand cette appbcation se répèle, non comme une saison d'eaux minérales pendant trois à quatre semaines, mais pendant de nombreuses années, pendant toute la vie !

Les faits d'intoxication chronique par l'iode dans les conditions particulières qui constituent

l'iodisme, ceux de goître et de crétinisme dans les pays où Tair ne renferme pas d'iode, les accidents non moins remarquables déterminés par les émanations qui s'échappent des étoffes, des tapisseries et des tentures coloriées avec le vert de Schweinfurt , ne prouvent-ils pas que les substances actives n'ont nul besoin des doses massives ou compactes pour mettre en jeu l'exquise sensibilité des surfaces de respiration ? Ne tenir aucun compte de cet ordre de faits, ce serait vraiment faire trop bon marché de l'analogie et du raisonnement, ce serait répudier la logique.

Non, l'économie ne peut rester indifférente à l'action répétée des agents actifs qui la pénètrent , même à faibles doses ; et s'il est vrai qu'elle subisse l'influence de celui que nous étudions, n'est-il pas rationnel de chercher, en partie du moins, dans son action éloignée , lente, prolongée et pour ainsi dire chronique, l'expUcation de quelques-unes des affeclions spasmodiques et douloureuses, des troubles

du mouvement, de la sensibilité, de l'iato gence ou des sensations qui jouent un si g rôle dans les problèmes pathologiques q marche de la science a poses de nos Jours s les résoudre?

En effet , si le diagnostic et l'anatomie j thologique ont, dans ces dernières années, :

de si grands progrès, ne sommes-nous 3 obligés de reconnaître que la science de l'ët logie des maladies se tratne dans une consta immobilité î

Prenons pour exempte les maladies c nos jours raieui étudiées, et par conséqi mieux décrites, eiercent, sous des dénom tions nouvelles , l'esprit investigateur d ticiens. Que disent sur leurs causes les ( vrages récents et les plus estimés î

Ataxie locomothice. Ecoutons M, Trodl seau : x L'étiologie de la maladie est e tout à fait obscure ; et dans les faits obserT par Duchenne et par moi, nous n'avons pu d

louvrir de causes constantes. Elle s'observe mrtout dans la piSriode moyenne de la vie, de ingt à quarante ans. Il est remarquable surfeut, et cela dans des proportions très grandes, hommes en sont plus souvent atfeints (i) . »

[ Suivant M. Grisolle , « la maladie est beau- Bup plus commune chez l'homme que chez la . Quant aux causes, il n'en est aucune bant l'action ait pu être établie d'une manière ilit soit peu rigoureuse (2). u I M. Monneret constate que h les causes en mt à peu près ignorées , qu'elle est beaucoup [as commune chez l'homme que chez la me, et qu'elle se montre de vingt à quaiDle ans (3] . u

IAtrophie MuscuLAinc. Si nous appliquons s investigations à l'atrophie musculaire, nous buvons les mêmes desiderata. Suivant M. Du-

MI) TnoDSSEtu, Clinique fnédie.. t. IT, p. 187. M) Pathoiooie inl., 7' éûU., t. Il, p. 763.

1(3) UOHNGBET, PaihçtogU inl. , imt, 1. 1, p. ISS.

chennc (1), le sexe masculin constitue une prédisposition incontestable, et M Grisolle dit que jusqu'ici Tatrophie musculaire a affecté spécialement des hommes adultes et des individus bien constitués et dans la force de Tftge. La maladie survient le plus souvent spontanément et sans cause appréciable. Il ajoute plus bas que, dans Tétat actuel de la science, il est impossible de pénétrer la nature de cette redoutable affection.

M. Trousseau dit qu'il est d'observation que cette maladie attaque rarement les femmes et ne se rencontre guère que dans l'âge adulte.

On sait d'ailleurs peu de choses relativement à son étiologie.

M. Monneret reconnaît que « la paralysie par atrophie n'est pas rare, et qu'elle se montre chez les adultes et les hommes surtout. » Pour lui, du reste, les causes occasionnelles en sont douteuses (2).

(1) De Vélectrisation localisée, 1 vol. in-S».

(2) Pathologie inleme, 1. 1, p. 171.

ÂTROPHrE CÉRÉBRALE. Si l'on en croit le D'' Erleameyep, qui a publié, on 1859, un travail fort intéressant sur l'atrophie cérébrale (les adultes [i], celle maladie qui partage avec les apoplesies , la paralysie générale progressive , le ramollissement du cerveau, etc., le triste privilège de porter à l'intelligence et aux fonctions musculaires une atteinte profonde et ordinairement incurable , serait l'apanage des hommes, puisque sur cent cas i! n'a observé que deux femmes. Quant aux causes, elles sont peu connues, et ce qu'il y a de mieux démontré, suivant lui, c'est que c'est de quarante à cinquante ans qu'elle frappe le plus souvent ses victimes, qu'elle est plus fréquente dans les villes que dans les campagnes, qu'elle débute souvent en été, mais que l'hiver est la saison la plus dangereuse pour les malades qui y sont prédisposés, et que quand le cerveau présente cette prédisposition par le fait des causes mo-

(l) laS", 3" édit,, 1857, Bendorf.

rotes, il suiBi d'une faible cause physique pour rompre l'équilibre. Le D' Erlenmeyer ajoute que le développement de la civilisation avec tous SCS inconvénients semble y contribuer.

Le D'' Boyd , qui a publié un travail sur le même siyet (1), a reconnu aussi que l'atrophie cérébrale est beaucoup plus fréquente sur les hommes que sur les femmes.

Voilà donc trois maladies inconnues ou peu connues de nos devanciers , et qui affectent pour les hommes adultes une prédilection frappante. C'est là un fait grave qui donne à penser et qui vaut bien la peine qu'on en recherche la cause. Et lors même qu'on admettrait , avec quelques auteurs , que ces états morbides ont toujours existé, et que les observateurs qui les ont décrits de nos jours n'ont fait que les dégager de l'obscurité qui les couvrait, on serait forcé de reconnaître qa'ils ,

— us —

étaient au moins beaucoup plus rares et moins accentués qu'aujourd'hui. Ainsi s'expliquerait pourquoi tantd'observateursémincnts ont passé devant eus sans les reconnaître.

Qu'y aurait-il do surprenant que certaines maladies, parmi celles dont le système nerveux est le point de diSpart ou l'aboutissanl , subissent à des époques éloignées des modifications corrélatives à celles qu'on remarque dans les mcBurs, dans les usages et dans les habitudes hygiéniques dont personne assurément ne conteste l'influence sur la santé ? Qu'y aurait-il dès lors de surprenant que l'usage da tabac, qui modifie si profondément les habitudes des peuples civilisés , ait pris une place importante dans l'éliologie des maladies? Serait-il déraisonnable de penser qu'une substance qui exerce plus particuliÈrement son action sur te cerveau, qu'un narcotique si répandu, si fréquemment et si longtemps mis en contact avec les surfaces respiratoires, pourrait bien n'être point étranger aux causes qui pré-

parent ou déterminent des états nerveux dont

le siège analomique réside dans le système cérébro-spinal ?

Si de ces maladies à étiologie obscure nouvellemenl introduites dans le domaine des souffrances humaines, nous passons à celles qui occupent un rang plus ancien et mieux établi dans le cadre nosologiquc des maladies du système nerveux , serons-nous plus satisfaits? Si, par eiemple, nous demandons aux palhologistes d'où viennent la congestion cérébrale, la folie, rhjpocondric, le ramollissement du cerveau, si fréquents de nos jours, que nous apprendront-ils par l'étiologie banale que chacun connaît ? Et quand ils auront accusé les travaux de cabinet excessifs, les veilles prolon^ gées, les passions non contenues ou non satis^ faites, de prédisposer à ces maladies ou de les produire, aurons-nous lo dernier mot de la question ?

Si, au contraire, on introduisait dans cette

question l'idée qui me préoccupe dans ce travail, qui oserait affirmer qu'il n'en sortirait pas quelques conséquences utiles au point de vue He l'hjgièno des famOles et de la prophylaxie

s maladies ? Je vais l'essayer.

1 J'ai interrogé les auteurs qui ont écrit sur la Ingestion cérébrale , P. Franck , Lallemand, . Falret, Andral, pour n'en citer que quelues-uns parmi les plus autorisés : tous , ils Konnaissent qu'elle est trois fois plus fréaente chez l'homme que chez la femme. Mais ; ne me paraissent pas en avoir donné une Eplication satisfaisante, pour tous les cas du iDÎns. Si le souci des aifaires , la contention 'esprit, les préoccupations de la vie, l'ambion d^çue , l'entraînement des passions , et , sur dire en un mot, si l'exercice exagéré des nctions cérébrales entrent pour une certaine srt dans l'etiologie de cette maladie, je me Bmande pourquoi les femmes y sont-elles si Bu sujettes, elles dont le système nerveux est impressionnable, qui ressentent si vivement

les événements fâcheux, chez qui les com lions raorales laissent si facilement leur t preinte, et qui dans leurs habitudes sédenta n'ont pas, comme les hommes, le mouvemeî la distraction et le tabac pour les distraire et les désennuyer? Ne serait-ce pas parce que les femmes ne se consolent pas en fumant ?

Nous avons rappelé tout à l'heure les déraagements temporaires qui surviennent dans la santé des fumeurs novices : ce sont précisément ceui de la congestion cérébrale. Si l'habitude finit par triompher des troubles sympathiques qui se manifestent à son occasion ou sous son influence du côté de l'estomac , du cœur, etc., l'effet congestif qui résulte de la fumée du tabac ne s'en produit pas moins, surtout chez les individus prédisposés aux affections cérébrales par des circonstances originelles ou par toute autre impossible à prévoir, et par conséquent à prévenir.

Celte funeste disposition trouve d'ailleurs un aliment puissant dans l'usage fort répandu de

hmer immédialement après les repas. S'il est «rai qu'il se fait chez l'homme, pendant la di- Eestion, une congestion en quelque sorte phykologique vers le cerveau, ainsi que le t(!moi- Kgnent la torpeur, l'engourdissement, l'injec- |i;tion de la face et le penchant au sommeil, iou'est-ce donc lorsque, à cette cause naturelle, I s'ajoute encore l'influence d'une substance rcotique?

D'un autre côté, tous les auteurs s'accordent f.à reconnaître que la congestion cérébrale est jjus fréquente en hiver qu'au printemps et en l^té. Pourquoi cela ?

Sans rejeter l'influence d'une basse tempe- , n'est-ce pas aussi, en partie, parce que ^ver on fume davantage ou du moins plus nivent dans des chambres closes, et qu'on ispire' un air incomplètement renouvelé et trtout altéré par diverses émanations aux- Riclles viennent s'ajouter les produits de la bmbustion du tabac ?

r Sans un mémoire présenté à l'Académie des

sciences (1) , un observateur judicieux , H. le D^ Legrand du SauUe , a appelé l'attention des médecins sur Tinfluence du séjour dans les cafés et les cabarets , sur le développement de la congestion cérébrale.

« Dans un grand nombre de cas , dit-il , les individus chez lesquels la fréquentation des cafés est dégénérée en habitude invétérée, finissent, après un temps très variable , par subir à des degrés différents une sorte d'empoisonnement dont le principal caractère est un aflBiux de sang vers le cerveau , qui finit par amener une congestion vers cet organe. »

c( Au commencement, l'état particulier dont nous avons tracé la description est compatible avec la santé apparente et avec l'activité et l'exercice normal de toutes les fonctions : on vit dans une quiétude parfaite, sans s'apercevoir de la rapidité de la pente au bas de laquelle on se laisse glisser. »

(1) Séance du 14 janvier 1861.

W* Cet empoisonnemeiil, à forme congeslive, s distingue d'une façon très nelte de tous les phénomènes observés sous l'influence des boissoins alcooliques. En effet, il ne s'agit point du tout ici des lésions spéciales qu'entraînent les habitudes de l'ivrognerie. La variété d'intoiieation dont nous parlons se remarque chez un grand nombre d'hommes très sobres, ne faisant jamais d'escès, mais qui , après avoir pris leur tasse de café, souvent sans addition d'eaude-TÏe, séjournent tous les jours une ou plusieurs heures clans l'estaminet. Us s'étiolent, se congestionnent et s'asphyxient, tout simpletat en demeurant dans un air malsain, et aspirant un air irrespirable et trop chaud.»

i II est fort difficile d'estimer, même apttimativement, au bout de combien de temps mencent à apparaître quelques-uns des IBdromGS caractéristiques sur lesquels nous appelons sincèrement l'atlenfion. Nous pouvons dire qu'il faut quelquefois plus de six; ou !s de fréquentation assidue des esta-

minets pour présenter les signes prémomtoires appartenant à la première période. Mais une fois que la pâleur de la face, la dyspepsie et la céphalalgie passagère se déclarent, l'intoxication est évidente , et si les mêmes causes per^ sistent, les mêmes effets persistent aussi et iront en s'aggravant- »

« Lorsqu'on songe à fa fréquence de la paralysie générale chez les hommes , à sa rareté chez les femmes ; quand on se rappelle, d'ailleurs, que cette maladie débute très fréquemment par une congestion ; quand on considère enfin la puissante influence qu'exercs l'atmosphère des cafés sur le développement des congestions, on est porté à expliquer la différence si notable qui existe sous ce rapport entre les deux sexes, par cette circonstance que les hommes seuls, en dehors de toute' cause d'alcoolisme, se soumettent à l'influence congeslive que nous avons signalée. Nous croyons que ce renseignement étiologique a été méconnu, mais que l'on devra le retrouver assez

luvent dans quelques cas d'affections céré- ■ales dont les causes étaient restées mystéieuses. »

Parmi les éléments dont se compose l'almo- (hère des établissements dont il s'agît les nanations du tabac tiennent une large place,

M. le docteur Legrand aurail pu y insister iTantage, sans affaiblir ni la portée ni l'eiac- ;ude de ses observations.

Ce qui est vrai de la congestion ne peutpas ôlre applicable à d'autres maladies céibralcs , la folie , la paralysie , l'bypocon- :ie, etc.?

De la folie. Interrogeons les aliénistes sur

is causes de la folie. Et d'abord faut-il ad-

lettre avec Georget que les fous se mulliplieot

mtinuellemcnt en France? Cette assertion a

.é contestée par Esquirol ; mais elle a été re-

rise et soutenue avec talent par plusieurs

lédecins qui aiïîrment que le chiffre des alié-

gfossit toujours démesurément.

Chaque année depuis 1830, dit M. la

j coiF I ladies

D' Joly , a vu s'accroître en même teni] dans des rapports constants, le chiiTre de sommation du tabac et celui des maladies mentales cooame deux faits connexes et inséparables.

» Ne serait-ce donc là qu'une simple coïncidence? et n'y aurait-il donc entre les deux faits aucune relation de cause à effet? Etrange coïncidence I il faut le dire et qui mérite du moins d'être constatée pour la singularité do fait, si ce n'est pour I édification del'hjpi et de l'administration elle-même.

»En 1818 jusqu'en 1830, le produit du étant de 28 millions, il y avait 8,000 aliéi

» En 1838, le produit étant de 30 il y avait 10,000 aliénés.

it En 1842 , le produit éjont de 80 millioi il y avait 15,000 aliénés.

» En 1852, le produit étant de 120 millions, il y avait 22,000 aliénés.

» En 1862, le produit étant de 180 millions, il y avait 44,000 aliénés.

) Ces derniers'chifrres ne supputant que le nombre des aliénés séquestrés, si l'on y ajoute celui des aliénés traités à domicile , l'on aura lacilement un total non exagéré de plus de 60,000 aliénés pour la France de 1862; et si i'on veut tenir compte aussi de toutes les autres formes de maladie des centres nerveux , qui témoignent d'une commune éliologie et qui ne fîgurent dans aucune statistique , telle que les inyélites chroniques, les paraplégies, toutes les Jïévropathies myositiques , on arrivera facilement au chiffre de plus de cent mille indi- (idus qui, à ce point de vue seulement , su- [lissent plus ou moins les effets toxiques du ibac (î). »

Si le fait énoncé par des autorités aussi resîfctables est vrai, faut-il admettre avec Foville, . Brière de Boismonl, que le nombre des fous Ifst en raison directe de la civilisation î ■ Qu'on se prononce pour ou contre celle opî-

Ç) Hâmoire lu i l'Acadëmio de médecine (révrier 1865), ir M. le Dr Joli, membre de la Compagnie.

nioa , on reconnaîtra avec M. Parchappe , que les progrès de la civilisation tendent à accroître le nombre des aliénés par certains de leurs éléments. Reste a chercher ceui-ci.

Pour moi, j'aime mieux les voir parmi les éléments parasites de la civilisation que d'en accuser ses éléments normaux et légitimes, et si les sept péchés capitaux doivent fitre tenus responsables d'une partie du mal, je demande s'il n'est pas rationnel d'en réserver une autre à l'habitude du tabac, que les peuples sauvages ont légué à la civilisation moderne, el qui se développe parallèlement et dans im rapport direct et constant avec elle.

Cette manière de voir ne rentre-l-elle pas d'ailleurs dans celle qu'Esquirol exprimait d'une manière plus générale , en attribuant l'aliénation mentale plus aux causes physiques qu'aux causes morales ?

M. Moreau de Jonnès a repris cette question, et il a soutenu que, « sur dix aliénés , il y en a sept qui doivent aux premières la perte de leur

raison. Le chagrin, le fanatisme, la politique même, enfin tout ce qui agit yiolemment sur l'iatelligence, produit, suivant lui , moins d'aliénés que l'ivrognerie, l'onanisme, les blessures, les gaz délétères, enfla ce qui agit physiquement sur le corps humain (1). »

Sans doute , M. le professeur Guislain , HU. Brière de Boisraont et Venol soutiennent, ■ûu contraire, la prédominance des causes morales sur les autres ; mais leur opinion u'infîrme en aucune façon les vues que je propose d'introduire dans l'étiologie de la folie. Je crois que, sous l'inQuence du tabac , le système cé- 'tébral perd de sa résistance , et que sans l'action dépressive de cette plante, les hommes supporteraient mieux les chagrins, les revers, l'adversité et les déceptions de toute sorte qui traversent leur existence. Lajcook [2] , après avoir signalé quelques effets du tabac , reconnaît que l'irrésolution du caractère, le manque

(1) Séance de l'Àcad. dee acieDCes, 10 juillet 1843. [8] Ouvrage cita.

absolu d'énergie se montrent quelquefois chez les grands fumeurs.

Si l'idée que je viens d'eiposer est vraie, le tabac agirait ici à titre de cause prédisposante de la folie.

On pourra m'objecter, il est vrai , cette opinion de plusieurs aliénistes , que les femmes fournissent plus d'aliénés que les hommes.

Mais elle est aujourd'hui fort contestée, et l'on sait, ainsi que l'a parfaitement établi M. Parchappe, que le rapport de la fréquence delà fohe entre les deux sexes varie d'un pays et marne d'une localité h l'autre, à tel point que si, dans les Pays-Bas, le nombre des femmes aliénées est plus considérable que celui des hommes, le contraire semble parfaitement démontré ailleurs, par exemple en Allemagne et dans les Etats-Unis.

Tous les médecins qui se tiennent au courant de la science savent d'ailleurs qu'il a été reconnu par les statisticiens qui se sont occupés de cette question, que pour apprécier exao-

I temeot la fréquence de la folîe dans les deux sexes, il faut comparer, non pas les chiffres de la population des asiles, comme on a eu le tort de le faire, mais bien ceux qui expriment les admissions annuelles pendant une période de temps déterminé. La raison en est simple : la durée moyenne de la folie étant plus courte chez les hommes que chez les femmes, d'un nombre égal de malades entré le même jour dans un asile, il restera plus de femmes que d'hommes après un délai déterminé.

Paralysie. Si le doute est encore permis relativement à la fréquence de la folie dans les deux sexes, il ne l'est plus quand il s'agit de la ■paralysie avec aliénation mentale. Tous les ■aliënistes et avec eux MM. Trousseau , GriisoUe, etc., reconnaissent que le nombre des I aliénés paralytiques est infiniment plus consi- [ dérable chez les hommes que chez les femmes. « On est frappé, dit M. Calmeil, de la grande ' différence que le sexe apporte dans la fréquence de la paralysie générale ; chez les femmes, on

compte les paral;^tiqucs ; chez les hommes, on sn est entouré. Une masse de douze cents hommes, soumis à un examen scrupuleux, a fourni quatre-vingts exemples de paraljsie générale, ce qui établit la proportion comme quinze est ù un. Une masse de cinq cents femmes, servant à des calculs de même nature, n'a plus fourni les mêmes résultats. Le total des paralysies générales n'est monté qu'à djz, ce qui établit la proportion comme un esta cinquante. Comment expliquer une di£férence aussi extraordinaire?... Hn'cn reste pas moins avéré que la paralysie générale exerce ses principaux ravages sur les hommes, et par cela même, toutes choses étant égales d'ailleurs, les chances de guérison de la folie sont moins grandes pour eux. »

« C'est l'âge de quarante à cinquante ans qui fournit le plus grand nombre de malades (!]. »

(1) CiLHEiL , Dt la paralysie (bti les allinii, 1S26,

Ce qui était vrai en 1826 n'a pas cesse de 'être de nos jours, et l'opinion que M. Calaeil professait au sujet de la paralysie gênénie progressive, n'a rien perdu de sa valeur si a l'applique à la paralysie générale essentielle slle qu'on la rencontre dans les hApilaux et :aiis la pratique civile, et dont l'eiislence indéendante de la folie n'est plus contestée par (ersonne. M. Beau n'a-t-il pas décrit une lotme de paralysie générale qu'il n'a observée pe sur les hommes î Sandras dit k propos de la paralysie proîssive : « On est assez peu renseigné sur les iauses de cette maladie ; » mais en parlant de l'action que les narcotiques exercent sur les {EDnctioDS cérébrales, il dit « que l'excès du labac produit diiïérents désordres fonctionnels !^ aboutissent à la fin à quelque chose d'analogue aux paralysies générales de la dé- 'œence (1). »

(Ij TraiU iet maladi«j nentuta, 1. 1, p. 030-631.

Nous passerons à cdté du ramollissemeat du cerveau sans nous y arrêter. Les causes en sont très obscures : tous les médecins le disent, elles observations manquent pour établir d'une manière rigoureuse si un sexe paie à cette maladie un plus large tribut que l'autre.

Htpocoa'drie. Alais il n'en est pas de même de l'hypocondrie par laquelle nous terminerons cette revue étiologique , de l'iijpocondrie qui, au dire de M. Michéa, de Brachet et d'autres médecins , atteint plus souvent les hommes que les femmes. Les hommes sont plus fréquemment hypocondriaques que les femmes, a dit M. Dubois, d'Amiens ; c'est un fait d'observation qui n'a pas besoin de preuves (1).

Si plusieurs auteurs, Tissot, Zimmermann, Buchan, ont pu regarder l'usage trop fréquent du thé comme la cause la plus habituelle de l'hypocondrie, si Stock a pu en accuser le café, nepourrais-jepas, avec non moins de raison,.

[l] Traité ptiUos. de rhy}>ocondrie, 1637, p. 67.

en accuser un peu le tabac dont l'usage est laucoup p1u6 répandu que les deux substances [ueje viens de nommer?

S'il bannit la tristesse, s'il aide à supporter !s contrariétés éphémères de la YÎe, s'il connle, ce n'est qu'en amoindrissant les fonctions lérébrales, c'est souvent en privant l'homme de lette force de caractère, de cette énergie nëcessaires pour réagir contre les peines réelles et «"ofondes, pour triompher des obstacles et pour 'élever au-dessus des régions où le vulgaire rencontre que le désespoir et l'hypocondrie.

En résumé, les maladies sur l'étiologie des- [uelles j'ai essayé de répandre un peu de lunière choisissent leurs principales victimes parmi les hommes, elles le frappent en pleine ririlité et dans cet âge, oti, plein de sève, il est 9a possession de toutes ses forces physiques, ntellectuelles et morales ; elles finissent par tompromettre pour la plupart, quoique à des ;s différents, son intelligence, son caracsa volonté et sa puissance musculaire ;

pelqucS-unes même sembleot, jusqu'à un cepn point, respecter les femmes (Ij ; enfin, plusieurs n'occupent que depuis peu une place dans le cadie nosologique, et le nombre des unes et des autres augmente d'année en année. Pour comprendre l'étiologîe de ces maladies, pour en expliquer la fréquence relativement croissante, il faut nécessairement découvrir des

(1) Alaiie loeomolriee. Il eatremarqnablBaurloul. eUela dans des proporllons Irës grandes, que les hommeE ea sont plus souvent ntteints que les femmes (Tboussead d1 Ducbemvb).

Atropiâe céribratt det adutlti. Très rare cbez les fefflmes; deuiTaiB seulement sur ceat (EnLENsErEit}.

Alropbit miiscuiaire. Jusqu'ici a affoclé spécialement des bemnieB aduUea (Ddcbenne). — Attaque rarumeni les ftmraes (TnOBBsBAn).

Cangti^loii ctribralt. Atteint trots fois plus d'hammes que defeuimeE (Lilleuind, Farlet, Phincc, Andbba.l).

EiieijiJioJile. Attaque deuï ou trois fois plus d'hommei que de femmes (Lillehind. CliHiitL).

Hypocondrie. Atteint trois Tuls plus d'hommes que du femmes (Mlcsea, Dubois, d'Amiens).

Paralysie progressive dis aliénés. Frappe quinze fois plus d'tommes que de femmes (CalusilJ,

Je laidso de cAié la folie et le m m ni lisse ment cdrébral dont l'ëtiologie est encore obscure relalivemeot à Vii^ Quence du sexe.

kBUsesJqui, d'une part, s'attachent plus à rbomme qu'à la femme, et qui, d'autre part, B développent ou se multiplient progressivement comme les fruits qu'elles produisent.

[ Quand on dit que les hommes sont plus souvent atteints de pneumonie, de pleurésie, d'enlocardite, de rhumatismes, cela se conçoit.

les travaux musculaires qui activent les foncions de la peau, les vicissitudes atmosphéri- [oes et le froid qui suppriment la sueur eipli- JBent suffisamment cette différence.

I Pour qu'on en puisse dire autant des malapes dont nous venons de nous occuper, il faupait que tout ce que l'on a dit de l'esquise senibilité de la femme et de son caractère tendre, iflui et timide, fût faux; mais, jusqu'à preuve du contraire, nous devons croire que parmi les es des maladies de l'encéphale , toutes :s de l'ordre moral doivent exercer et exer- I Mut en effet plus d'empire sur la femme que I EQr l'homme. Puisque la vérité n'est pas là, inftterrogeons les autres causes.

N'oublions pas que nous cherchons desi ses qui s'attachenl plus à l'homme qu'à là" femme. Or, dans l'étîologie banale des maladies, les passions politiques, les abus sensuels, vénériens et alcooliques, les excès intellectuels, l'usage et l'abus du tabac remplissent exactement cette première condition.

La politique I On sait que l'on se passionne difficilement pour elle aujourd'hui et que, sous ce rapport, le fanatisme et l'enthousiasme sont des mots qui, dans l'étîologie des maladies, ne figurent plus que pour mémoire.

Les excès intellectuels! Pour faire admettre cette cause, il faudrait démontrer que les victimes de l'atfliie locomotrice, de l'atrophie da cerveau, delà paralysie progressive, etc., etc., sont principalement des malades à diplôme ou des fruits secs de nos lycées ou de nos écoles. Or les humbles d'esprit acquittent sous ce rapport un tribut qui ne permet pas le doute.

Les abus sensuels I En première ligne les excès vénériens. L'homme abuse évidemment plus

î son seie que la femme, et je suis si loin l'absoudre cette cause que je l'accuse, avec la irphilis sa compagne ou sa complice, de conlriuer pour une large part aux maui redoutables lont il est ici question. — Les eicès alcooliques percent encore une influence évidente, incon- Istable; mais cette cause ne s'adresse qu'à un nmbre d'individus relativement limité.

■ L'usage et l'abus du tabac I Ici l'usage et bus se confondent souvent, car la ligne de marcation entre l'un et l'autre est tellement ■sensible que beaucoup de fumeurs la franchis- Pot sans le vouloir et sans s'en apercevoir.

■ Chez les enfants el les jeunes gens, d'ailleurs, l'habitude de fumer constitue toujours un excès. Rappelons - nous le second caractère que doivent présenter les causes dont l'intervention est nécessaire pour expliquer l'immunilé relative dont jouissent les femmes devant les maladies de l'encéphale. 11 faut, avons-nous dit, qu'elles se développent et se multiplient progressivement comme les fruits qu'elles produisent.

Je ne sais si je ne me trompe, mais l'habitude du tabac contient sans réserve le caractère en question. Seule, pour ainsi dire, parmi les influences destructives auxquelles l'homme livre incessamment sa santé et sa vie, elle multiplie partout sa puissance ; seule elle étend chaque année son empire et menace d'asservir toutes les familles sous son joug [1). J'ajoute qu'elle s'attache plus à l'homme qu'à la femme, et qu'elle ménage complèlement ou à peu près complètement celle-ci.

M. Jo\y cite deux faits qui donnent une valeur considérable à mon opinion. En premier

(l) Il est facilo de s'bq convaincre en jolsnt lea yeui sur le libleau comparatir des revenus p rodai U à diffërenles Époques par l'ioipCIt dn tabac.

En 1675, ce revenu est de