INTRODUCTION

En abordant un sujet aussi vaste que celui du traitement de l'épilepsie, nous n'avons pas eu la prétention de l'épuiser. Nous avons cru devoir nous borner à l'étude de quelques médicaments soit anciens, soit nouveaux. Nous avions d'abord eu l'intention de faire ici l'historique du traitement de l'épilepsie ; nous y avons renoncé ; nous n'aurions eu, en effet, à moins de publier une étude spéciale sur ce sujet, que peu de choses à ajouter aux quelques pages que M. Delasiauve a consacrées à cette étude dans son Traité de l'épilepsie. La bibliographie du traitement, quoique encore incomplète, publiée dans l'ouvrage de Henning ne contient pas moins de 152 pages (1).

Toutes nos observations sont inédites et ont été rédigées d'après les notes très complètes que nous a fournies M. Bourneville. Nous avons eu quelquefois occasion de compléter ou de publier la suite d'observations faites sur des malades connus du public médical, par des travaux antérieurs, auxquels nous nous sommes alors contenté de renvover. Nous

(l) AnaAectd. litteraria epilepsiam i^'pecta.rdia . — Lepsiœ : 1798. in-8\

avons cru cependant bien faire en relatant complètement quelques anciennes observations qui nous ont paru présenter un intérêt historique, telles que celles, par exemple, concernant l'épilepsie et publiées dans le rapport d'Andry et Thouret.

Sauf quelques rares exceptions provenant de l'inutilitécle nos recherches, nous avons toujours remonté aux sources originales pour la vérification de l'exactitude de nos citations et nous avons pu quelquefois rectifier aussi des citations erronées reproduites sans cesse sur la foi et Tautorité de quelques auteurs.

Nous ne croyons pas devoir publier d'index bibliographique ; les noms des auteurs et les titres des ouvrages se trouvent dans le cours de notre travail.

Nous ne pouvons émettre dès maintenant des conclusions définitives sur l'efficacité des divers traitements employés à Bicêtre; nul n'ignore, en effet, que quelques mois sont à peine suffisants pour juger de l'action d'un traitement sur la marche d'une maladie telle que l'épilepsie.

Les traitements qui nous ont fourni des résultats encourageants seront encore continués ; quelqu'autre poursuivra sans doute notre travail et dira, chose intéressante et trop souvent négligée, ce que sont devenus nos malades.

Nous n'avons pu apprécier sûrement l'influence de nos agents thérapeutiques sur les vertiges ; ceux-

ci n'étaient pas relevés avant l'arrivée de M. Boiirneville à Bicêtre, et, par suite, leur relevé en 1880 ne doit encore être considéré que comme approximatif.

Nous réclamons toute la bienveillance du lecteur pour ce travail, car, malgré tout le soin que nous y avons mis, nous craignons qu'il ne soit encore bien imparfait.

Nous ne saurions terminer sans exprimer à cette place, à M. Bourneville, toute notre reconnaissance ; nous le remercions sincèrement de l'accueil si bienveillant qu'il nous a fait; c'est sous ses aupices et sous son habile direction que nous avons pu, pendant plus d'une année, travailler à la rédaction des quelques pages que nous consacrons à l'étude du traitement de l'épilepsie.

Nous avons trouvé des collaborateurs et des amis en MM. Bonnaire, Vuillamier, Buret, Dauge, Van Steenberghe, internes des années 1881 et 1882.

Nous n'avons eu aussi qu'à nous louer de nos rapports avec le personnel du service chez lequel nous avons trouvé la plus grande complaisance.