I. Chimie et toxicologie

Le bromure d'arsenic est un corps solide qui cristallise en prismes allongés; il entre en fusion vers -\- "20° et bout à 220°.

Il se décompose en acide arsénieiix et en acide hromhyclriciue quand on le met en contact avec une grande quantité d'eau (4;.

Ce corps s'obtient, d'après SeruUas, qui le premier l'a étudié, en ajoutant de l'arsenic en poudre a du bromt\

(1) A. Millet (de Tours).— De l'emploi thérapeutique des pjréparations arsenicales ; 2* édition, pages 105 et 106 : Paris, Savy, 1865.

(2) Rosenthal. — Traité clinique des maladies du système nerueux, traduction de l'allemand sur la 2'" édition par le D'^ Lubanski, p. 545, Masson, 1878.

(3) M. Bonnet, directeur de l'asile de Châlons-sur-Marne, emploierait avec succès dans le traitement de l'épilepsie la licjiieui' de Fowler (10 gouttes) associée à la teinture d'aloés (2 gr.j. (Communication orale).

(4) Pelouze et Frémy. — Traité de chimie générait; 2' édition, page 510, 1854.

La combinaison a lieu avec dégagement de chaleur et de lumière ; on chauffe ensuite à 220" ; le produit distille. Nicklès le prépare en faisant agir l'arsenic sur une solution de brome dans le sulfure de carbone, le bromure d'arsenic étant soluble dans ce liquide, cristallise par Févaporation (1).

A Yair libre le bromure d'arsenic laisse échapper des vapeurs d'acide bromhydrique et dépose des cristaux diacide arsénieux (2).

Barthez (3) a étudié les effets toxiques du bromure d'arsenic, mais il ne rapporte qu'une seule expérience ; il a fait tomber dans la gueule d'un lapin une goutte de bromure d'arsenic; à l'instant l'animal a poussé un cri aigu ; il est mort quatre heures après.

Nous nous abstiendrons de parler des ijrofjviétés physiologiques des arsenicaux; cette question a déjà été traitée nombre de fois et nous n'aurions aucun fait nouveau à signaler ; nous renvoyons donc le lecteur aux ouvrages spéciaux et aux monographies sur l'arsenic (4).

(î) Wurtz. — Dict. de chirnie. t. I. p. 397, art. arsenic.

(2) Rabuteau. — Traité de chirnie, voir aussi les traités de chimie de Berzelius, Ttiénard et les travaux de Serullas et de Nicklès dans les comptes rendus de V Académie des sciences.

(3) Barthez. — Thèse inaug., août, Paris, 1828, d'après Cazenave, Dict. de médecine en 30 vol. art. brome, t. VI, p. 21, 2° édit., 1834.

(4) Pour la bibliographie ancienne le lecteur consultera avec fruit la monographie de Harles, déjà citée; pour les travaux modernes, nous le renvoyons aux index bibliographiques publiés à la fm de la thèse de M. Lolliot {Etude physiologique de l'arsenic; Paris, Asselln, 1868) et les articles des Dictionnaires. Consulter encore la bibliographie de Fréd. Henning : Analecta litteraria epilepsiam spectavtia; Lipsise, 1798. Cet auteur cite encore parmi les auteurs ayant employé l'arsenic dans l'épilepsie Collen (W.), Anfangsgr. d. Arzneiw. Th. 111. Leipz. 1874. p. 185. fArsenici efficaciam in febribus intermittentibus considerans, in epilepsia quoque non exiguura de eo sperat emolumentum, p. 121 .)

II. Usages thérapeutiques spécialement dans le traitement de Vépilepsie.

Il est facile de comprendre pourquoi le bromure d'arsenic n'est pas encore entré dans le domaine de la thérapeutique, si l'on réfléchit à sa facile décomposition.

The Canadian Journal of médical science (1877. p. 52) ayant publié que le D"" Th. Clemens (de Francfortsur-Mein) , employait depuis vingt ans le bromure d'arsenic^ dans le traitement de diverses maladies, entre autres dans celles du système nerveux, et dans l'épilepsie en particulier, et cela avec des résultats étonnants, M. Bourneville eut Tidée de l'essayer, d'abord à la Salpêtrière dans le service de M. Charcot et dans celui de M. Delasiauve (1878-79), puis à Bicêtre dans son service (1879-1881).

En raison des faits avancés et publiés par M. Clemens, M. Bourneville, tout en reconnaissant que ce produit ne pouvait être employé que difficilement en thérapeutique sans décomposition en acide arsénieux et en acide bromhydrique, l'administra donc à quelques-uns de ses malades, en choisissant de préférence ceux qui étaient atteints d'une affection de la peau.

M. Clemens avait publié en 1855, puis en 1859, différents articles sur la cure de quelques maladies (syphilis invétérée, etc.) par l'arse^iigisaure Bromhali (1) comme il appelait alors la composition dont il se servait et dont nous donnons plus loin la formule. Ce n'est qu'en 1876 (2)

(1) Allgemeine medicinische Central zeitung. — D'- Th. Clemeny (Frankfurt a M.) — Bromarsenik gegen Epilepsie mit Erfolgp angewandt. —Berlin, 2î mai 1876, n" 42, 45« année, p. 510.

(2) Das Arsenigsaure Brorakali dargestelU und angewandt von

qu'il publia les résultats qu'il avait obtenus dans la cure de l'épilepsie par sa « liqueur arsenicsile bromée » (on verra plus tard que ce dernier nom nous semble plus justifié que celui de Broracirsenik, bromure d'arsenic^ qui figure en tête et dans le corps de l'article) ; dans le cours de trente années ce médecin aurait vu survenir dans presque tous les cas, une notable amélioration, mais il n'aurait observé que deux cas de guérison complète ( « d. h. Aufhôren aller Anfalle ») ; dans nombre de cas d'épilepsie avec idiotie et malformations crâniennes il aurait vu, par l'emploi du bromure d'arsenic, les accès s'abaisser de 20 à 2 et 4 par jour; contrairement à ce qui arrive dans le traitement par le bromure de potassium, tous ses malades auraient subi une notable augmentation de poids (1).

M. Clemens donne la préférence à sa préparation sur la liqueur de Fowler, dont la composition, à son avis, est incorrecte, irrationnelle et peu sûre (2).