FAITS CLINIQUES

feront subir les supplices atroces dont ils l'ont menacé si longtemps. Le raisonnement n'a aucune prise sur lui ; quand il esta bout d'arguments, il se tait , mais le lendemain il est absolument dans le même état.

Cet homme était donc encore fou, cela ne saurait être contesté. L'aberration des facultés intellectuelles et morales était aussi complète que par le passé. Mais cette folie était dégagée désormais de toute complication de l'ordre physique. L'esprit seul était malade et conservait l'habitude des jugements faux et des mauvaises associations d'idées, habitude contractée sous la domination des fausses sensations qui l avaient obsédé et trompé jusquelà. Que pouvait maintenant contre cette maladie une médication physique quelconque? Rien évidemment, et l'impuissance radicale de l'acide arsénieux l'avait surabondamment prouvé. Que me restait-il donc à faire ? Une seule chose, à mon sens : agir directement sur l'esprit et le rappeler à la réalité en provoquant une de ces secousses morales énergiques qui seules peuvent , selon l'expression d'Esquirol : « Déchirer le voile interposé entre « le monde extérieur tt le malade , et briser la « chaîne vicieuse de ses idées. »

Aussi, vous avez vu avec quelle rapidité une émotion forte et inattendue , survenant dans les conditions nouvelles où se trouvait Charles Th. . . , fit cesser chez ce malheureux les erreurs si nombreuses et si diverses que lui avaient apportées ses hallucinations. Cela prouve, à n'en pouvoir pas douter, que celle-ci était venue à son heure et alors qu'elle pouvait agir avec efficacité. Cela prouve encore que les agents moraux ne sont pas autant à dédaigner qu'on le dit à peu près partout aujourd'hui , et qu'ils peuvent rendre les services les plus signalés, à la condition toutefois qu'on veuille bien prendre la peine d'en étudier et d'en rechercher avec soin les indications. Mais cela prouve aussi , je ne saurais trop le répéter ; qu'avant de songer à médicamenter un aliéné . il faut rechercher et découvrir ce qui , dans sa maladie , vient de 1 ame et ce qui vient du corps ; car alors seulement il est possible d'instituer un traitement rationnel , parce qu'alors seulement on sait dans quels cas les remèdes physiques sont indiqués et peuvent être efficaces , et dans quels cas , au contraire , on doit demander la guérison aux agents moraux.

Ces réflexions peuvent s'appliquer avec la même justesse à l'histoire de Séraphin P.... (obser. ix # )

254 FAITS CUJ11QUES

à celle de ' cuis B. .. (obser. XI*) et à celle Je M. de P. .. (obser. m*;. Permettez-moi, Messieurs, de m'arrêter encore un instant sur cette dernière. Les moyens de traitement que j'ai employés différent beaucoup de ceux qui m'avaient si bien réussi chez Charles Th... Souffrez que je vous dise pourquoi. Cela m'éloignera un peu de mou sujet : mais cela peut être utile, aujourd'hui que tant de médecins ont oublié ce que c'est que le traitement moral et quelles en sont les indications.

Comme Charles Th.., M. de P.., était resté fou à la suite de la médication arsenicale à laquelle il avait été soumis à trois reprises différentes, et malgré la cessation complète et déjà ancienne des hallucinations et de leur cortège habituel de symptômes cérébraux. Il avait conservé la conviction qu'il avait, tantôt autour de lui, tantôt en Afrique, des ennemis puissants et implacables, et que rien ne pouvait le souatraire à leur haine. II était condamné pour de longues années ; il ne sortirait donc de l'asile que pour retourner au pénitencier, où il retomberait entre leurs mains, et cette seule pensée lui rendait toutes ses terreurs passées et le jetait dans un morne désespoir. Cela ne manquait pas de logique, et tout me prouvait que, le cas échéant,

ce malheureux retomberait rapidement dans un état peut-être plus rçrave que celui dans lequel il était à son arrivée à l'asile.

Comme pour Charles Th.., le moment du traitement moral était donc venu pour lui. Mais à l'aide de quels moyens pouvais-je espérer rendre le calme et un peu d'espérance à ce malheureux, brisé par l'isolement et l'abandon absolu dans lesquels il avait vécu pendant de longues années ? Par quel artifice lui faire oublier ses prétendus ennemis, et arriver à le convaincre que ceux-ci n'avaient jamais existé que dans son imagination troublée et abusée par la maladie? C'était là, je le croyais du moins, la première indication à remplir, et pour y arriver, il fallait amener peu à peu M. de P. .. à cette certitude que ce passé si cruel et si redouté ne reviendrait jamais. Il fallait gagner sa confiance, l'entourer de soins et de prévenances, l'habituer à ne voir autour de lui que des amis ou des protecteurs , réveiller en lui les sentiments affectifs et leur donner un aliment, lui apprendre à espérer une liberté prochaine et une vie meilleure, etc.. etc. Mais dans tout cela, il fallait surtout se garder de faire espérer ou de promettre autre chose que ce qu'on était sûr de pouvoir donner. Une déception pouvait tout

25ti FAITS CLINIQUES

perdre ; une émotion un peu vive, une secousse trop forte pouvaient achever de briser cette âme depuis si longtemps endolorie.

Une grande lenteur et beaucoup de prudence étaient donc nécessaires. Ici, rien de semblable à ce qui s était passé à propos de Charles Th... n'était possible. Tout différait dans les antécédents et dans 1 état actuel du malade, dans les causes et les symptômes de la maladie. Tout devait différer également dans les agents du traitement aussi bien que dans leur mode d'emploi. Car, pour être utiles et efficaces, ceux-ci doivent être parfaitement appropriés au caractère, au tempérament, aux habitudes du sujet, à la forme et aux accidents de la maladie, à ses phases diverses, etc. Toutes choses extrême» ment variables, comme vous le savez tous. Et à ce propos, j'espère , Messieurs, que vous me saurez gré de vous rappeler ce que Leuret disait si bien, il y a vingt ans, sur cette question si délicate des indications du traitement moral de la folie :

i Pour avancer sûrement dans la voie que j'in- • dique, quels guides faut-il suivre? de quels prét ceptes doit-on se pénétrer ? Comment l'expé- « rience acquise pourra-t-elle profiler à ceux qui ■ viendront après nous?

ET OBSRIWATIONS. 257

# Des préceptes, des guides, s'ils existent pour

• vous, ils sont en vous, ne les cherchez pas ailleurs. « Le traitement moral n est pas une science, c'est « un art comme l'éloquence, la peinture, la mu- « sique , la poésie. Quelque grand maître que « vous soyez, donnez des règles ; celui-là seul s'y « soumettra qui sera incapable de faire aussi bien « que vous. Dans les choses physiques, des règles « précises; dans les choses mathématiques, des

• calculs rigoureux ; dans les choses morales , « l'inspiration.

« Ne demandez pas à celui qui fait la médecine

« mentale autre chose que ce qu'il peut donner.

« Voulez-vous qu'il prescrive à ses malades la joie,

« l'amour, la frayeur, l'espérance, comme il pres-

« crirait un bain, une saignée, une dose de rhu-

« barbe ? Il n'y a pas de précepte, il ne peut pas

• y en avoir ; il y a seulement des indications, et « ces indications varient à l'infini , car elles dé- « pendent de la nature d'esprit du malade , de « son caractère, de l'éducation qu'il a reçue, de son « âge, de son sexe, de la forme, des causes et de « la durée de son délire, de sa position sociale ;

• elles dépendent encore de ses relations habia tuelles. de ce qu'il a fait, vu, entendu autrefois,

258 FAITS CLINIQUES

« hier, à l'instant, toutes choses sans nombre, et « dont les combinaisons varient à ( infini ; elles « dépendent aussi, et tout autant, du médecin, de a son caractère, de son activité, de ses ressources, « enfin de ce qui, dans l'esprit d'un homme, peut • agir sur l'esprit d'un autre homme. Pour cornac battre une même maladie, deux médecins prent dront chacun un parti différent, et pour chacun « d'eux ce parti pourra être le meilleur, parce que, « trouvant en eux des facultés, des aptitudes qui a ne sont pas les mêmes, ils auront choisi le moyen « dont ils savent faire le meilleur usage. La phar- « macie morale du médecin, qu'on me permette a celte expression, est dans sa tète et dans son « cœur ; il prend en lui-même ce qu'il donne à ses a malades; ingénieux, il donnera beaucoup ; lour- « daud, quoique savant, il ne fera rien de bon (1 ). »

Mais je ne dois pas oublier que là n'est pas le but principal de ce livre, et je me hâte d'y revenir. Les observations que je viens d analyser m'autorisent à affirmer que, contrairement à l'opinion générale, l'hallucination est le symptôme prédominant d'une maladie du cerveau distincte de la folie ; que, de

(\)Du indications à suivre dans le traitement moral de la folie , par F, Leuret, p. 110. Paris, 1846.

ET OBSEK DATIONS. 259

plus, cette nialadie est guérie à peu près constamment par la médication arsenicale, tandis que cette médication n a aucune action sur l'aberration simple des facultés intellectuelles et morales. C'est là un premier fait qui me paraît désormais acquis à la science. On a fait, dans ces derniers temps surtout, bien des recherches et bien des théories sur les hallucinations. Que sait-on cependant de certain et d'inconteâe sur leur mode de développement et sur leur rôle réel dans la symptomatologie delà folie? Rien, ou presque rien. En saura-t-on davantage après mes expériences sur l'arsenic? J'ose l'espérer ; mais c'est à vous, Messieurs, qu'il appartient de me dire si je suis dans le vrai. Permettez-moi donc de vous rappeler, en peu de mots, ce qui ressort de plus clair de mes observations.

Je dis d'abord que l'hallucination est un phénomène de l'ordre purement physique qui , pour l'halluciné, revêt tous les caractères de la sensation véritable. J'ajoute qu'elle est le symptôme le plus important d'un état particulier et anormal de la circulation cérébrale, et constitue une maladie distincte. Je dis encore que cette maladie diffère de la folie autant et au même titre que la sensation diffère de la pensée. Elle produit souvent la folie, cela ne

260 FAITS Cf INIQUES

saurait être contesté ; mais elle n'en est pas un des éléments essentiels et nécessaires. Il y a beaucoup de fous qui n'ont pas actuellement ou n'ont jamais eu d'hallucination. Il y a aussi des hallucinés qui ne sont pas aliénés et vivent de longues années sans présenter jamais un signe quelconque de folie. Si l'halluciné devient fou, cela vient uniquement de ce que son esprit, (rouble par les fausses sensations qui Tobsèdent.lfinit par accepter comme réelles ces fausses sensations, et en même temps, les idées plus ou moins extravagantes qui en découlent logiquement. Car, il n'est plus possible de le nier, l'hallucination est tout-à-fait, pour le malheureux qui en est affecté, l'équivalent de la sensation normale. L'halluciné voit, entend, goûte, odore, sent en un mot, aussi nettement que si ses organes étaient en jeu et frappés par des images sensibles.

C est une erreur, si l'on veut; mais une erreur contre laquelle il est presque impossible de se défendre, surtout lorsqu'on n'en connaît pas l'origine. Rien, au surplus, n'est plus variable que la durée et l'intensité du phénomène, Presque toujours, au début de cette singulière affection, le sujet apprécie et juge sainement ces images fantastiques. Il s en

ET 0RSE1VATI0NS. 261

amuse même parfois ; mais, quoiqu 'il sache encore qu'elles n'ont rien de réel, il s'en étonne et s'en inquiète. Fort heureusement, elles sont presque toujours peu fréquentes et lui laissent de longs intervalles de repos, pendant lesquels il se rassure. Cela dure ainsi quelques jours, souvent des semaines, des mois et même des années. Puis il arrive un moment où, la maladie ayant augmenté, les hallucinations deviennent plus fréquentes, sont à peu près continues et remplacent, pour ainsi dire, les sensations normales. Dans cet état, peu d'hommes sont capables, quelque fortement doués qu'on les suppose, de résister longtemps à cette fantasmagorie terrible. L'esprit se trouble à la longue, et ne sait plus distinguer la vérité de l'erreur. Il perd sa voie de plus en plus, et s'abandonne enfin tout entier au désordre qui l'entraîne. Ce n'est plus maintenant qu'à de rares intervalles qu'il retrouve assez de force et de liberté pour comprendre et juger ce qui se passe, tant en lui-même qu'au dehors de lui.

Ce trouble de l'esprit et toutes les erreurs qui l'accompagnent sont donc le produit direct des hallucinations. C'est, à ce degré de la maladie, un véritable délire qui reste subordonné au trouble or-

262 FAITS CLINIQUES

ganique dont il émane. Il n'y a pas encore folie à proprement parler. Car si, par un traitement quelconque, vous réussissez à guérir la maladie du cerveau et à faire cesser les hallucinations, aussitôt disparaissent tous les signes de ce délire : tublata causa, tollitur effectus. Vous avez vu , Messieurs, avec quelle rapidité merveilleuse la médication arsenicale a guéri ainsi les malades très-nombreux que j'ai réunis dans le premier groupe de mes hallucinés (1); ce qui m'autorise à affirmer que si les hallucinés étaient traités ainsi au début de leur affection, et pendant que celle-ci est encore à l'état aigu, tous ou à peu près tous seraient guéris de la même façon et avant de devenir réellement fous.

Mais, je ne saurais trop le répéter, les choses sont loin de se passer toujours ainsi. Chez un grand nombre de ces malheureux, la maladie se développe lentement ; ils restent longtemps calmes et inoffensifs, et des mois et même des années se passent,

sans qu'on songe à réclamer pour eux les secours de la médecine. Beaucoup d'autres qui sont traités au début, mais par les méthodes ordinaires, n'en

éprouvant aucun bien, sont bientôt abandonnés à

(I) Voir de la page 109 à la page 161

eux-mêmes Alors que se passe -t-il? Le trouble «les facultés de l'entendement, qui n'était d'abord que passager et présentait des rémitlences fréquentes, devient continu et se généralise. L'esprit contracte peu à peu l'habitude des raisonnements faux, des associations d'idées incohérentes ou impossibles; il se familiarise avec les conceptions délirantes les plus monstrueuses. En d'autres termes, le délire se transforme en folie. Celle-ci est bien encore le produit direct des hallucinations; mais elle acquiert progressivement une vie qui luîest propre et la sépare, tous les jours davantage, de. sa cause génératrice. Ce fait si important est encore mis en lumière et rendu irrécusable par la médication arsenicale, qui guérit l'hallucination ou plutôt l'hypérémie cérébrale, dont celle-ci n'est qu'un symptôme, et laisse subsister la folie contre laquelle elle est absolument impuissante.

L'hallucination n'est donc pas un symptôme de la folie, comme on le croit aujourd'hui. Elle appartient, au contraire, à une maladie essentiellement différente et doit en être complètement séparée, comme on en a séparé la démence , l'idiotie, la paralysie générale, etc. Cela ressort plus clairement encore, s'il est possible, de l'examen attentif des ob-

264 FAITS CLINIQUES

servations xiu, xiv,xv et xvi. Nous voyons, en effet, des hallucinations qui existaient depuis plus de 1 5 ans cesser complètement et définitivement chez les deux premiers de ces malades, toujours grâce à l'acide arsénieux, ce qui n'empêche pas la folie de persister et même de résister ensuite à tous les moyens de traitement que j'ai dirigés contre elle. Les deux autres forment avec ceux-ci un contraste à peu près complet. Mais leur histoire n'en conduit pas moins aux mêmes conclusions. Ils n'ont eu que des hallucinations tout-à-fait passagères. Néanmoins, ces hallucinations ont été si vives, et elle^ont laissé une empreinte si durable dans l'esprit de ces deux malheureux, que celui-ci en a été troublé profondément. Ils sont devenus fous sous l'impression de ce souvenir qui les obsédait. Mais leur folie est restée simple et n'a présenté aucun des troubles cérébraux que nous avons si souvent décrits. Aussi, je ne saurais trop le répéter, l'acide arsénieux n a-t-il eu aucune prise sur elle, tandis que le traitement moral a été suivi d'un succès rapide et durable.

Ces faits particuliers que j'ai pris à peu près au hasard parmi les 180 observations de fous hallucinés, dont mon Mémoire n'est que le résumé, suffiront-ils, Messieurs, pour vous convaincre'? Je

ET OPSERVATIONS 2tiO

les ai racontés tels que je les ai vus, avec tous les détails nécessaires pour vous permettre de les comparer entre eux, d en apprécier avec justesse les circonstances principales, et enfin de les juger. J ose espérer que ce jugement sera favorable à ma thèse,

et que vous les trouverez suffisants pour justifier les conclusions de mon Mémoire, et plus spécialement la quatrième, que je vous demande la permission de remettre sous vos yeux.

« L'hallucination, qu'on a considérée jusqu'ici « comme un symptôme de la folie, n'en est qu'une

• complication toujours sérieuse et parfois des « plus graves. Il en est d'elle comme de la para- « lysie générale, de la démence, de l'idiotie, etc., « qu'on a si longtemps confondues avec la folie pro- « prement dite. Elle est le symptôme le plus carac- « téristique d'une maladie particulière du cerveau, ■ qui n'est autre qu'une espèce de congestion

• cérébrale, encore peu connue dans son essence, « et qui peut aboutir à la folie, mais dont celle-ci « n'est nullement la conséquence nécessaire. »

Mais j'ai dit aussi que l'acide arsénieux, si utile dans la folie compliquée de congestion cérébrale et d'hallucinations, m'avait rendu de très-grands services chez un grand nombre de fous exempts d'hal-

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luci nations, et présentant néanmoins des signes évidents d'hypérémie cérébrale. Voici donc , à l'appui de mon dire, une nouvelle série de faits qui, j'espère, vous paraîtront aussi intéressants que les premiers. Je commencerai par ceux qui présentent avec ceux-ci de certaines analogies, pour terminer par ceux qui s'en éloignent le plus.

Comme les premiers, je les partagerai en un certain nombre de groupes distincts , comprenant nVs observations :

1° De manie aiguë, avec ou sans hallucinations;

2° De manie intermittente;

3° D'incohérence, avec ou sans excitation ;

4° De mélancolie et stupeur ;

5° De paralysie générale des aliénés.