TROISIEME GROUPE

Incohérence avec ou sans excitation

XXII e Observation.

Chagrins domestiques. Excès de travail . Un oncle a été aliéné. Le malade a déjà fait an long séjour a l'asile, il y a quelques années. — Excitation générale avec exacerbations fréquentes Très-grande incohérence dans les idées et les actes, môme dans les moments de calme. Céphalalgie violente, bouffées de chaleur, vertiges; éblouissements, bourdonnements et sifflements dans les oreilles.

Bains prolongés, ferrugineux, sans résultat utile. — Médication arsenicale reprise deux fois. — Guérison. — Durée de la ma ladie, près d'un an.

Le nommé J (Joseph), âgé de 52 ans, propriétaire-cultivateur, marié, sans enfants, est entré le * 2 janvier 4864.

FAITS CLINIQUES

Gel homme présente à notre observation la plupart des symptômes de la monomanie gaie, expansée, telle qu'elle est décrite par Esquirol. Il est constamment en mouvement, gesticule avec feu et parle sans s'arrêter une seconde, sans faire aucune attention à ce qu'on lui dit. Sa physionomie est animée etd'une mobilité extrême. Les passions expansives, la joie, la vanité, la bienveillance, la colère s'y reflètent tour à tour et parfois toutes ensemble. Si on parvient à le fixer quelques instants, on apprend qu'il est riche à millions, qu'il a une puissance magnétique tout-à-fait extraordinaire à l'aide de laquelle il arrête ou fait marcher le soleil, le dirige où il lui plaît. Tout ce qu'il touche prend entre ses mains une valeur énorme ; le fer devient de l'or, les cailloux des diamants et autres pierres précieuses, etc., etc. Il passe, en effet, une partie de la journée à regarder le soleil auquel il adresse, tantôt des injonctions, tantôt des prières, le tout entremêlé des gestes les plus bizarres. Il fait collection de tout ce qui lui tombe sous la main, sans s'inquiéter des réclamations de ses voisins. Ses poches sont toujours pleines d'objets de toute sorte, qu'il distribue ensuite à qui veut les prendre après les avoir transformés selon son caprice et à l'aide du pouvoir qu'il a en lui.

Si on conteste ce pouvoir, il s'emporte et vous menace, mais cela dure peu. Il est généralement bienveillant et amical pour toutes les personnes qui l'entourent et dont il veut faire le bonheur. Il est assez riche pour cela. Il achètera la maison et nous nourrira tous de perdreaux, de faisans, de bons poissons, les baleines par exemple, de lions et de tigres. Il a déjà passé quelques mois à l'asile, il y a six ou sept ans, et se rappelle fort bien de mon prédécesseur Aubanel qui n'est pas mort, comme on le lui a dit. Cependant il me trouve beaucoup changé et

prétend que j'ai beaucoup rajeuui, grâce au souffle magnétique qu'il m'a envoyé.

11 y a eu peu de sommeil la première nuit. J... est resté assez tranquille pour ne pas troubler ses voisins. La langue est bonne ; il a beaucoup d appétit. Le pouls est petit, mou, peu fréquent, 68 à 70 pulsations. Aucune soulïrance dont le malade ait conscience. (Bain de quatre heures,)

20 janvier. — L'état général n'a pas changé. Toujours beaucoup d'excitation ; peu de sommeil. L'incohérence et la mobilité des idées et des actes ont plutôt augmenté. Si on le presse de questions, le malade accuse une douleur parfois très-forte à la partie postérieure du cou. Il a aussi eu souvent la tête lourde. Pouls faible, petit, 65 pulsations. (Bain de 3 à 4 heures tous les trois jours ; trois pastilles de fer, une à chaque repas ; tisane de houblon.)

Ce traitement est continué pendant deux mois sans amener d'autres résultats qu'une amélioration notable de la santé physique et le retour des forces. L'état mental reste à peu près stationnaire, mais j'apprends, après bien des questions et souvent renouvelées. queJ .... soufîre depuis plus d'un an d'une céphalalgie presque continuelle qui s'exaspérait fréquemment et devenait intolérable, surtout avant son entrée à l'asile, et avait son siège plus particulièrement dans la région occipitale. En même temps, la tète était lourde, serrée aux tempes, la vue trouble. Le malade avait des éblouissements ; il voyait rouge ou jaune, surtout lorsqu'il avait desboulîées de chaleur à la figure et des étourdissemenls, ce qui était assez fréquent. Enfin, il éprouvait presque continuellement des bourdonnements ou des sifflements dans les oreilles. Il n'avait pas d'hallucinations. Tout cela était venu peu a peu à la suite d'un

FAITS CLINIQUES

très-vif chagrin que J.... avait éprouvé de la mort de sa mère, et avait duré plusieurs mois sans s'accompagoer de délire. L'indication de la médication arsenicale était évidente. Elle fut donc commencée le 18 mars suivant et continuée jusqu'au 29 avril. La dose initiale de 40 grammes de solution arsenicale au millième fut élevée graduellement jusqu'à 18 grammes.

Il se produisit peu à peu chez le malade un changement des plus satisfaisants. Comme chez tant d'autres, la céphalalgie, et, avec elle, les autres signes de congestion cérébrales diminuèrent un à un, et cessèrent presque complètement. L'état mental se montra plus rebelle. Cependant le malade devint plus calme, et quoiqu'il restât chez lui une grande incohérence,au moins dans les idées, il consent il, sans faire aucune difficulté^ travailler dans le jardin de l'établissement, et s'en acquitta assez bien. En môme temps, le sommeil était revenu ainsi que les forces, et toutes les fonctions avaient repris leur marche régulière, mais c'était tout. Le trouble des idées et des sentiments n'avait presque rien perdu de son intensité.

29 avril. — La médication est suspendue dans le but de laisser reposer le malade , et avec l'espoir que , ainsi qu'il était arrivé d'autres fois, l'amélioration augmenterait encore, à la suite de cette suppression.

Cet espoir fut loin de se réaliser , et le 9 juin suivant, le malade était retombé dans un état qui différait fort peu de celui qu'il présentait au moment de son admission. La céphalalgie, notamment, et les autres signes d'hypérémie cérébrale étaient revenus avec leur violence primitive. Je repris donc la médication arsenicale , avec la résolution de la continuer jusqu'à la guérison définitive de notre malade. Celui-ci avait conservé de sa première cure une santé physique des plus satisfaisantes. Je com-

mcnçai donc par une dose assez élevée {0,<M 4 milligr.) , espérant obtenir ainsi des résultats plus prompts et plus efficaces. C'est ce qui arriva en effet. I^s symptômes de cougestion cessèrent rapidement , et cette fois l'amélioration s'étendit au trouble de l'entendement. Ce fut même à ce point que, quatorze jours après, le 23 juin, je trouvais J . . . assez bien pour autoriser sa femme et son frère, qui étaient venus lui faire une visite , à I emmener dans son village et à le garder pendant trois ou quatre jours au milieu de sa famille.

Cette sortie provisoire lui lit le plus grand bien. Lorsqu'il revint à l'asile, le 29 juin, J... pouvait être considéré comme convalescent. Il était revenu d'ailleurs sans faire aucune difficulté et presque avec plaisir. [I se trouvait bien , mais sentait lui-môme que la guérison n'était pas définitive , et qu'il avait besoin de continuer son traitement. L'administration de l'arsenic , qui avait été interrompue forcément pendant son absence de l'asile, fut reprise immédiatement , mais à une dose plus faible (40 grammes de solution) ; elle fut continuée ainsi et portée lentement à \ 4 grammes pendant le mois de juillet et une partie du mois d'août. Tous les signes de délire avaient cessé cependant, dès les premiers jours de juillet. J. . . travaillait avec ardeur, et se sentait tout-à-fait en état de reprendre ses occupations d'autrefois. Mais il avait encore parfois la tête lourde et des étourdissements , surtout lorsqu'il restait quelque temps la tête baissée vers la terre, et se relevait brusquement Les bourdonnements et les sifflements d'oreilles ne revenaient plus que très rarement; ils étaient beaucoup plus faibles et ne duraient que quelques instants. Ces symptômes, quelque légers qu'ils fussent , ne me rassuraient pas sur l'avenir, et je n'eus pas de peine à convaincre J. . . qu'il avait tout in-

306 FAITS CLINIQUES

térôtà ne quitter l'asile qu'après qu'ils auraient cessé depuis quelques semaines.

Nous arrivâmes ainsi au il août. J se trou-.

vait tout-à-fait bien, et n'avait plus présenté aucun signe ni de folie ni de congestion cérébrale depuis les derniers jours de juillet. Je crus donc pouvoir supprimer sans inconvénient toute médication, à la condition cependant de garder encore le malade sous mes yeux pendant quelque temps. Il consentit sans trop de peine à rester avec nous jusqu'aux vendanges. Mais au commencement de septembre, mon collègue et suppléant intérimaire, M. le docteur Giraud , le renvoya dans sa famille, après avoir constaté sa guérison dans le certificat suivant :

« Le médecin de l'asile des aliénés certifie que le « nommé J. . . est actuellement guéri de l'affection men- « taie qui avait motivé son placement, et peut, sans dan- • ger pour l'ordre public et la sûreté des personnes, être « rendu a sa famille et à la société.

« Marseille, le 6 septembre 1864.

« Signé : docteur L. GIRAUD. »

Réflexions. — Cet homme était-il guéri réellement? Sa guérison était-elle due à l'action de l'arsenic? Permettez-moi, Messieurs, de répondre en quelques mots à ces deux questions. La guérison ne saurait être mise en doute un seul instant, quoique J.. . ait dû être ramené à l'Asile deux ans après le 8 septembre 1866. Non-seulement elle est affirmée par le certificat de mon collègue de la section des femmes; mais je puis certifier, de plus, que le

malade ne donnait aucun signe de folie depuis deux mois au moins , lorsque ce certificat a été signé. Si j'ai gardé J . . . à l'Asile , alors qu'il ne me paraissait plus fou , c'est que tout me portait à croire que ia folie était liée chez lui à la congestion cérébrale qui l'avait précédée et dont les symptômes n'avaient pas encore cessé complètement. Il en était de lui comme des hallucinés que j'avais alors sous les yeux en grand nombre, et chez lesquels j'avais vu plusieurs fois les hallucinations et le délire revenir très-peu de temps après la suppression du traitement arsenical , surtout lorsqu'il existait encore quelques signes de congestion cérébrale au moment de cette suppression. C'était donc une précaution des plus utiles et que j'ai adoptée comme règle par la suite.

Comme il arrive pour beaucoup d'autres médicaments, l'effet de l'arsenic s'efface rapidement et très-peu de jours après celui où on en a cessé l'administration. Quinze jours ou trois semaines y suffisent, et presque toujours, surtout si la maladie est ancienne, les accidents morbides recommencent après une première cure interrompue. Malgré leur apparente disparition, il faut donc, pour obtenir des résultats durables, revenir plusieurs fois à la charge;

308 FAITS CLINIQUES

il faut que la constitution du malade soit profondément modifiée , et ce n'est en réalité que lorsque l'économie est, s'il est permis de s'exprimer ainsi , imprégnée tout entière d'arsenic, que la disposition morbide peut être considérée comme définitivement vaincue.

J. . . était donc guéri au moment de sa sortie. Quoiqu'on en ait dit, je ne crois pas à ces rémissions qui durent plusieurs années , pas plus pour la folie que pour les autres maladies. Mais cette guérison était-elle due à l'action curative de l'arsenic? Cela me paraît indéniable L'administration de ce médicament n'est commencée que plus de deux mois après ladmission du malade , et lorsqu'il m'est 1 ien démontré que les bains prolongés et les ferrugineux n'ont aucune action appréciable tant sur la folie que sur la congestion cérébrale , dont celui-ci est atteint. Cinq semaines après, les signes de cette dernière ont cessé, mais la folie persiste. Le trouble si profond des idées et des sentiments , l'incohérence des actions ne paraissent en rien entamées, et quelques semaines à peine après l'interruption de la médication , J. . . était retombé dans un état qui différait fort peu de celui qu'il présentait au moment de son admission.

Il était évident , dès-lors , que la première cure avait été trop tôt interrompue. Mais j'étais autorisé, par cette première épreuve, à la recommencer, et à croire qu'en y persévérant plus longtemps , ses effets. seraient plus durables et peut-être aussi plus complets. C'est ce qui arrive, en effet, et, comme pour donner plus complètement raison à toutes mes prévisions , douze à quinze jours suffirent pour produire ce résultat. Est-il beaucoup de médications dont les effets soient plus immédiatement et plus directement appréciables? Aussi n'insisterai-je pas plus longtemps.

Un mot encore, cependant. J'ai dit que J.. . avait dù être ramené à l'Asile, deux ans, jour pour jour, après sa sortie. Les circonstances qui avaient précédé son admission, ce qui se passa pendant les trois mois qu'il resta dans l'établissement, tout contribue encore à confirmer les réflexions qui précèdent. L'été avait été très-chaud. J. . . , travaillant presque toute la journée sous un soleil ardent, en avait beaucoup souffert et avait vu revenir , un à un , tous les signes de congestion, céphalalgie, bourdonnements, etc., qui avaient précédé l'invasion de sa maladie trois ans auparavant. Effrayé de ce qui lui arrivait, il vint à Saint-Pierre, avec un de ses frè-

3*0 FAITS CLIMQHFS

res , pour me consulter. Il n était p;»s encore toutà-fait fou, car il conservait la conscience des actes extravagants auxquels i! s'abandonnait parfois malgré lui ; mais il le serait devenu très-promptement si on n'y avait mis ordre sans retard. Il comprit la sagesse du conseil que je lui donnais de rester quelque temps avec nous pour y suivre le traitement auquel il avait dû une première fois sa guérison, et il y consentit sans aucune hésitation.

Ce traitement fut donc commencé immédiatement , et eut pour premier résultat d'enrayer la marche de la maladie dont cet homme était plutôt menacé que réellement affecté. Il se livra pendant quelques jours à toutes sortes d'extravagances , produites par une exhubérance de vie et d'activité dont il était rarement le maître. Mais cela dura peu, et quinze jours sulïirent pour venir à bout d'accidents nerveux qui menaçaient de devenir aussi graves que la première fois Enfin, trois mois après, J. . . put rentrer dans sa famille, jouissant dune santé, tant physique que morale, aussi parfaite que possible. Tous les signes de délire et même de congestion avaient cessé dans les premiers jours d'octobre. Mais, pour consolider cette nouvelle guérison et prévenir le retour de nou-

veaux accidents, je gardai le malade a Tasile jusqu'au 20 décembre environ. J'ignore ce qu'il est devenu depuis.

XXIII e Observation.

Aversion poor le service militaire. Vifs regrets d'avoir quitté sa famille.— Excitation par crises de peu de durées un peu d'hébétude à leur suite. Incohérence dans les idées et les actes. — Céphalalgie très-intense, tête très-lourde. Quelques étourdissements. Bourdonnements continuels dans les oreilles.

Traitement par l'acide arsénieux. Deux cures à peu de jours d'intervalle. - Guérison. — Durée de la maladie, environ huit mois.

Le nommé M (Edouard-Auguste), âgé de 22 ans,

m ilitaire, évacué de l'hôpital du Dey, à Alger, entré à l'asile le 20 avril 1866.

Ce malade nous arrive sans renseignements d'aucune sorte. L'infirmier qui l'accompagne croit seulement qu'il était à l'hôpital depuis un mois environ , et que l'ennui et le chagrin d'être soldat et éloigné de son pays, sont les seules causes de sa maladie. C'est un homme robuste , fortement constitué et sa santé physique ne paraît avoir souffert en rien de l'état de son esprit. Il est très-timide , rougit comme une jeune ûlle quand on lui adresse la parole , et, au lieu de répoudre, balbutie quelques mots sans suite, auxquels il est presque impossible de rien comprendre. Si on l'abandonue à lui- même , sans paraître le voir , il s'assied , reste quelque temps immobile , fait quelques gestes dont la siguificatioo nous

FAITS CLINIQUES

échappe, puis se lève et va devant lui, enfin se retourne el se met à rire bruyamment et d'un rire niais qui fait mal à voir. Un peu après, H marche encore, fait quelques gestes incohérents et s'assied de nouveau. Son regard est vague, sans expression déterminée, presque hébété. Parfois , il semblerait qu'il écoute quelque interlocuteur invisible et éloigné. Tout dénote chez lui ou une absence complète d'idées ou une grande puissance d'abstraction ; car il parait tout-à-fait étranger au monde qui l'entoure. Mon premier diagnostic se ressentit de celte incertitude. Voici mon certificat de 24 heures :

« Le médecin de l'asile des aliénés certifie que le « nommé M . . (Edouard-Auguste) est affecté d'incobét rence dans les idées et les actes. Hallucinations de t l'ouïe.

« Marseille, 21 avril 1866.

« Signé : E. LISLE. »

Ce jeune homme avait-il réellement des hallucinations? Je pus m'assurer , les jours suivants , que je m'étais trompé. M... eut plusieurs crises d'excitation pendant lesquelles il se familiarisa davantage et devint plus communicatif. Il resta, il est vrai . très-incohérent ; mais il était assez facile de fixer quelques instants son attention et d'en obtenir quelques réponses justes. C'est ainsi qu'en renouvelant patiemment mes questions, je parvins à savoir que depuis longtemps et même avant d'entrer à l'hôpital , il avait un mal de (été des plus violents et qui ne cessait jamais complètement. 6a tête était en même temps très-lourde el ses idées embarrassées II lui arri- \ait très-souvent de ne rien comprendre à ce qu'on lui disait. Il avait eu, mais rarement, des tournoiements de téle qui ne duraient que quelques secondes. Enfin, il entendait constamment , même en s'endormanl , un bruit

qui semblait très rapproché de sa tête et ressemblait à celui que produit le vent dans les arbres. Ce bruit «Hait plus fort à droite qu'à gauche ; mais M... n'avait jamais en tendu des voix distinctes ou des paroles venant d'êtres invisibles. Il n'avait jamais eu devisions. Il dormait trèspeu d'ailleurs et depuis plusieurs mois. Tout cela venait du chagrin qu'il avait eu de quitter son père et sa mère qui avaient besoin de lui pour les aider à travailler et à vivre. Il n'avait pas pu se faire à sa nouvelle position , et il savait bien qu'il ne guérirait jamais tant qu'il resterait soldat. Tout cela, je le répète, ne fut découvert que peu à peu, et fut plutôt deviné qu'énoncé clairement. Je modifiai donc mon diagnostic de la manière suivante dans mon certificat de quinzaine :

« Le médecin de l'asile des aliénés certifie que le « nommé M. . . (Edouard-Auguste) est dans un état de « manie (tranquille. Un peu d'excitation par crises de « peu de durée. Incohérence habituelle dans les idées et « les actes. À maintenir.

« Marseille, le 5 mai 4866.

a Signé : E. LISLE. »

La médication arsenicale paraissait assez nettement indiquée; cependant corn me M. . . n'avait jamais eu d'hallucination ; comme, d'un autre côté, il était sujet à des crises d'excitation , courtes il est vrai , mais parfois trèsviolentes, je voulus, avantd'y recourir, combattre cette excitation par quelques bainstièdes, prolongés pendant quatre à cinq heures. Le mois de mai se passa ainsi sans changement notable, elle ijuio, l'état général du malade ne différait pas sensiblement de celui qu'il présentait au moment de son arrivée à l'asile. (Solution Boudin, Sgr. à prendre avec son vin et sans qu'il en soit prévenu. Tisane de houblon.)

FAITS GLINIQUn

12 juin. - il y a encore ud peu d'hébétude ; mais les réponses du malade sont plus prompte^ et plus justes- L'expression de la physionomie est meilleure, quoique le regard soit toujours vague et par instant d'une fixité inconsciente. 11 a pris depuis quelques jours une habitude singulière qui consiste dans un balancement presque continuel de tout le corps, de droite à gauche et de gauche à droite. Il ne sait pas, dit-il, pourquoi il agit ainsi, et rit niaisement lorsqu'on lui en demande l'explication. (Solution Boudin, 12 grammes. Tisane de houblon.)

i9 juin.— L'incohérence a beaucoup diminué, en même temps que la céphalalgie et les bruits ou bourdonnements dans les oreilles. La tête est moins lourde et moins embarrassée. Mêmes rires niais et sans motifs. Le balancement du corps à diminué. M. . . a consenti sans difficulté à suivre les autres malades au travail , et s'en acquite assez bien depuis deux jours. (Solution Boudin , 1 4 grammes. Tisane de houblon.)

24 juin.— L'amélioration se maintient et augmente lentement. (Solution Boudin , 15 grammes. Tisane de houblon.)

2 juillet.— M. . . est très-assidu au travail, et l'on est très-content de ce qu'il fait. Il se tient plus convenablement, le balancement du corps a cessé; il ne rit plus seul et sans motif appréciable. Il se trouve beaucoup mieux ; cependant il a encore la téte lourde, surtout le malin après son réveil. Son sommeil qui est plus profond depuis quelques jours est souvent troublé par des rêves pénibles ou effrayants. Les bourdonnemeuts d'oreilles ont presque entièrement cessé. (Solution Boudin, 16 grammes.)

18 juillet.— Pas de changement, état à peu près stationuaire. La lête est toujours un peu lourde. (Solution Boudin, 17 grammes.)

25 juillet.— Même état. (Solution Boudm, 18 gram • mes.)

2 août.— La tôte est encore lourde le matin. (Solution Boudin, 19 grammes.)

7 août. — Le malade a encore fait quelques progrès vers la guérison ; mais celle-ci n'est pas complète. Il n'y a plus de trace d'incohérence. Les signes de congestion cérébrale ont à peu près cessé ; cependant M. . . ne paraît pas guéri. Il est depuis quelques jours plus triste que d'habitude ; il est préoccupé, et travaille avec moins «le soin. Il pleure quelquefois quand il est seul et croit ne pas être vu , et se refuse à toute explication." Il prétend avoir eu celle nuit un accès de fièvre précédé de frissons. Ce pendant rien ne dénote dans son élat physique un dérangement quelconque des fonctions. (La médication est suspendue pour laisser reposer le malade pendant quelques jours )

21 août.— Il s'est passé chez M. . . ce que j'avais observédéjà chez beaucoup d'autres malades. L'amélioration qui était restée stalionnaire depuis les derniers jours de juillet , a augmenté beaucoup depuis la suspension de toute médication , et notre malade peul ôlre considéré comme convalescent. Il m'a suffi, pour dissiper s;* tristesse , de lui faire espérer un congé de convalescence de quatre à cinq mois qu'il ira passer auprès de ses parants. Cependant , il a encore parfois la tôte lourde le malin , et entend de Icmps à autre comme un sifflement désagréable qui diffère beaucoup des bruits qu'il entendait au commencement de sa maladie. (Solution Boudin* 4 0 grammes.)

1" septembre.— Le malade se trouve tont-à-fail bien, et affirme pour la première fois que la céphalalgie , la lourdeur de têlr , etc., et les autres signes de congestion

FAITS CLINIQUES

du cerveau, ont lout-à fait disparu. Il insiste plus qu'il ne l'avait fait jusqu'ici sur son vif désir de sortir de l'asile et sur le bonheur qu'il éprouvera à retrouver ses parents, qu'il n'a pas vus depuis plus de deux ans. (Solution Boudin, 14 grammes.)

La médication est encore continuée jusqu'au 21 novembre, plutôt par précaution que par nécessité. La guérison devient d'ailleurs plus certaine. Enfin , le malade à qui j'ai fait douuer un certificat de convalescence de six mois, part pour son pays le 20 seprembre suivant.

XXIV e Observation,

Pertes d'argent { voyage long et fatigant. — Idées ambitieuses et mystiques. Incohérence dans les idées et les actes. Céphalalgie. — Traitement physique par l'acide arsénieux, et traitement moral. — Guérison. — Durée de la maladie, difficile à déterminer.

Le nommé B . . . (François), âgé de 52 ans, ouvrier en soie, transféré, à Saint-Pierre, de l'asile de Bicétre. Admis le 30 juin 1866.

Ce malade nous arrive de Bicétre où il vient de passer cinq mois environ. Le gardien qui l'accompagne ne sait rien de lui et de son état antérieur, sinon qu'il avait été arrêté à Paris rfnns le voisinage du palais des Tuileries où il voulait pénétrer, et qu'ayant été reconnu aliéné, la police l'avait envoyé h Bicétre. Le certificat que ce gardien est chargé de nous remettre, porte seulement cette mention : Délire général avec prédom inence d'idées mystiques. Peut être transféré. Il est daté du 25 avril.

A ma première visite, je le trouve très-calme et très-

réservé. Il n'a pas l'air de beaucoup comprendre pourquoi je l'interroge. Cependant ses réponses sont jusU s quoique peu suivies. Il passe facilement d'un sujet à un autre et souvent sans transition. Aussi *on récit est trés-confus, et j'ai grand peine a y comprendre quelques mots. Mais je ne constate chez lui aucun signe évident de folie. Voici mon certificat de 24 heures :

« Le médecin de l'asile des Aliénés certifie que le t nommé B... (François) arrive de Bicêtre, raisonnable « en apparence et sans renseignements. Hôtel-Dieu.

« 1- juillet 1866.

« Signé : E. LISLE. » Le lendemain et les jours suivants, B ... se montra un peu plus communicatif et finit par nous raconter son histoire.

Il vient, dit-il, de la Californie, où il a passé près de 20 ans dans les placers. Après bien des vicissitudes, dans cette vie aventureuse, qui a été plus souvent misérable que brillante, il était parvenu à réaliser un petit pécule, près de 40,000 fr. , et s'était décidé à revenir au village natal, dans le département du Var. Mais peu de jours avant de s'embarquer, il lui est arrivé un grand malheur. Il a été attaqué par des malfaiteurs qui lui enlevèrent la majeure partie de sa petite fortune, après l'avoir roué de coups de bâton. Celte mésaventure l'a jeté dans le découragement et le désespoir. Il ne s'est pas senti la force de recommencer cette vie de fatigues et de misère qui était la sienne depuis si longtemps. Les voleurs lui avaient laissé d'ailleurs quelques milliers de francs. Il s'est donc embarqué au jour qu'il avait fixé, sur un bâtiment de commerce, et est rentré en France, par le Havre. De là il s'est rendu à Paris avec la résolution d'aller demander justice à l'Empereur, à qui il avait d'ailleurs des secrets

FAIÏS CLINIQUES

très-importants à communiquer. Quels étaient ces secrets Il se refuse, d'un air fier, à les dire, attendu que je ne suis pas I Empereur, et qu'il ne doit les faire connaître qu'à lui seul. Il a été obligé de faire cette réponse au commissaire de police qui l'interrogeait, après son arrestation, et qui au lieu de lui ouvrir la porte du palais impérial, l'a fait conduire à l'hôpital, avec les fous. Mais il il n'a jamais été fou et il proteste avec animation contre l'injustice et la violence qu'on lui a faite.

Ceci dit, B... se calme rapidement, prend un grand air d'importance et de mystère et me montre sa main toute grande ouverte, en m'indiquant avec le doigt les diverses lignes de celte main auxquelles il semble attacher une grande valeur. Puis il médit : aSouvenez-vous du quinze,» et, comme je n'ai pas l'air de comprendre, il ajoute d'un ton impérieux : « Vous ne voulez pas me reconnaître ; mais un temps viendra, etil est proche, où vous vous mettrez tous à genoux devant cette main. Et alors vous saurez qui je suis et ce que jesuis.» Enfin, comme il voit que cette scène tragi- comique ne m'en impose guère et que je suis disposé à prendre la chose en plaisantant, il se met à rire lui-même, en ajoutant : « Vous verrez bientôt si je suis fou et qui l'est ici, et vous vous convraincrez alors que cette main à des pouvoirs surhumains (1). »

Ces scènes se renouvellent à peu près tous les jours pendant quelques semaines, avec des variantes plus ou moins bizarres ou étranges. Cependant, un jour que B...

(1) Certificat de quiazaine — Le médecin de l'asile des Aliéné*, certine que le nommé B. . (François), qui a été transféré de Bicêtre dans notre asile, ne présente qu'une notable incohérence dans les idées et les actea. Quelques traces d'idées ambitieuses. 11 est d'ailleurs calme et uioffensif .

15 juillet 1866. Signé : E. Lislb.

s'était montré plus violent et plus impérieux que de coutume, je lui ordonne un bain auquel il se rend volontiers et immédiatement, prétendant que cela lui fera du bien en effet. Mais là, après l'avoir fait fixer dans la baignoire, je lui explique avec soin que, dans ma conviction, tout ce qu'il vient de me dire n'a pas le sens commun et ne peut venir que d'un esprit troublé; que tout cela prouve qu'il est beaucoup plus fou que je ne l'avais cru d'abord, et qu'il est de mon devoir d'employer , pour le guérir, des remèdes plus énergiques, quelque désagréables et même douloureux qu'ils doivent être pour lui. Puis je lui donne moi-même une douche qne j'ai soin de diriger de manière à !a rendre aussi désagréable que possible.

Celle-ci fait sur le malade une impression des plus vives. Il demande grâce et m'affirme qu'il est guéri et ne pensera plus à toutes les folies qu'il nous a débitées depuis son arrivée à Marseille. Le lendemain en effet et pendant quelques jours, il est beaucoup plus raisonnable. Il rit, sans se faire prier, de ce que j'ai soin d'appeler ses folies. Ses idées sont plus suivies et plus nettes. 11 me parle pour la première fois d'un mal de tête dont il souffre presque constamment depuis le guel-à-pens dont il a été victime. Il attribue cette douleur aux suites d'un coup de biton qu'il a reçu sur la tête. Cette douleur s'exaspère de temps en temps et devient intolérable. Le plus ordinairement elle est bornée à un sentiment de pesanteur de toute la tête avec conslriction très-désagréable aux tempes. Il a eu aussi, surtoutau commencement, des vertiges fréquents, qui se renouvellent encore de temps à autre.

Ceci me décide à soumettre B. . . à la médication arsenicale, qui est commencée le 5 août, dans les conditions

FAITS CLINIQUES

habituelles, et continuée sans interruption jusqu'au 3 septembre. Celle-ci fit merveille. Quinze jours après, les douleurs et la pesanteur de tête avaient à peu près cessé. Le malade demanda à aller travailler dans les jardins de l'asile. Il s'y était toujours refusé jusque-là sous prétexte qu'il était un trop grand personnage pour descendre aussi bas. Il fait très-bon marché d'ailleurs de ses idées ambitieuses qu'il n'hésite pas à appeler des folies, et affirme très-sérieusement qu'il n'y pense môme plus. Il désire beaucoup revenir dans son pays nt s'en effraye un peu. Il y a si longtemps qu'il l'a quitté et il s'attend à y trouver tant de changements ! Il a écrit au maire du village pour lui demander des nouvelles des personnes, parents ou amis, qu'il y connaissait autrefois, et il attend sa réponse presque en tremblant. Ces préoc upations nouvelles, si différentes de celles qu'il laissait voir au moment de son arrivée à Marseille, sont pour moi l'indice le plus certain du changement favorable qui s'est fait dans son esprit et dans ses sentiments, en même temps quede sa guérison prochaine.

Celle-ci en effet se caractérisa et s'affermit de plus en plus chaque jour. Et le H septembre suivant, B... put sortir de l'asile pour retourner dans son pays. J'avais demandé sa sortie cinq jours auparavant dans le certiticat suivant :

« Le médecin de l'asile des Aliénés certifie que le « nommé B... (François), est guéri de l'affection qui « avait nécessité sa séquestration. Il peut être rais en « liberté sans inconvénients.

« 6 septembre 1866.

« Signé : K. LISLE. »