QUATRIÈME GROUPE

Mélancolie et stupeur.

XXV e Observation.

Chute sur la tête. — Stupeur profonde. Mélancolie et folie de persécution. Céphalalgie très-intense; étourdissements fréquents; hallucinations de la vue et de l'ouïe. — Traitement par l'arsenic repris deux fois, à six mois d'intervalle. — La stupeur et les hallucinations cessent, le délire persiste. — Six mois après, bains d'aflusion, puis traitement moral. — Guérison. — Durée de la maladie, quinze mois environ.

Le nommé T — ^Pierre), ùgé de 26 ans, soldat dans un régiment de ligne, alors en garnison à Marseille. Entre à l'Asile, le 15 mars 1864, après huit à dix jours de séjour à L'hôpital militaire.

La maladie de ce jeune homme est une des plus intéressantes qu'il m'ait été donné d'observer, pendant les quatre ans que j'ai passés à l'Asile de Saint-Pierre. Elle a duré plus d'un an, et elle a revêtu successivement la plupart des formes les plus importantesde la folie. Aussi, son histoire serait fort longue si je voulais la suivre pas à pas et jour par jour , et décrire avec détail ses diverses transformations. Ce travail m'écarlerait beaucoup trop de mon sujet relativement assez restreint. Je me bornerai

FAITS CLINIQUES

donc, Messieurs, à résumer aussi succinctement que possible, l'observation que j'ai sous les yeux, sans m'ast rein dre à suivre l'ordre des dates, et en conservant seulement les détails qui me paraîtront présenter un intérêt réel, au point de vue clinique.

Voici d'abord le certificat que je rédigeai après un premier examen, 24 heures après l'admission de T.... a Le médecin de l'Asile des aliénés certifie que le nommé « T... (Pierre) est dans un état d'hébétude, avec tent dance à la stupidité, survenu à la suite d'une chute « grave sur la téle ; à étudier, a Marseille, 46 mars 1864.

«Signé : E. LISLE. »

Cet homme était donc dans un état de stupidité à peu près complète. Ses traits étaient tirés, ses yeux vagues et sans expression. Il ne paraissait pas comprendre ce qu'on lui disait, et ne répondait pas aux questions les plus simples. La sensibilité était très-émoussée. Il relirait à peine son bras lorsqu'on le pinçait fortement. Cependant, toute l'habitude extérieure du corps témoignait d'un état de grande souffrance plutôt morale que physique, et, par instants, la figure du malade s'animait et prenait l'expression d'une véritable terreur. Ce n'était pour ainsi dire qu'un éclair ; mais cela me parut sutlisant pour me permettre de soupçonner chez lui l'existence d'hallucinations de 1 ouïe et peut-être de la vue.

Ceci me décida à le soumettre immédiatement à la médication arsenicale, qui fut commencée le 20 mars. La dose de la solution au millième fut élevée graduellement de 12 grammes à 20 grammes. Celte dernière fut continuée pendant dix jours seulement, du 25 avril au 5 mai. Il en résulta une amélioration assez prompte ; car, dès le 20 avril, les signes de stupeur avaient considérablement

diminué d'intensité. Le malade répondait assez juste, quoique encore lentement, aux questions qu'on lui adressait. Il commençait à se souvenir et à se rendre compte de ce qui lui était arrivé au moment où il était tombé malade. Il avait depuis longtemps, dit-il, mal à la léte, et ce mal était devenu si intolérable, dans les derniers temps, qu'il l'avait rendu incapable de tout service, et avait obligé ses chefs à l'envoyer à l'hôpital. Il y était depuis sept à huit jours, lorsqu'un soir, en traversant une cour, il vit plusieurs individus, armés de leurs sabres, qui coururent après loi, en criant qu'il fallait l'arrêter et le tuer. Alors il se mit à courir de toutes ses forces, et, pour leur échapper, il escalada, il ne sait trop comment, un mur très-élevé, et se laissa choir de l'autre côté. Il dut tomber sur la tête, car il lessentit unj douleur très-vive, et, depuis, il ne se rappelle plus rien. Il n'a plus revu ces individus ; mais il tes entend toujours, quoiqu'ils soient très-loin, et ne puissent pas arriver jusqu'à lui. Ils lui font les mômes menaces qui l'effrayent beaucoup, parce qu'ils ajoutent qu'ils sauront bien le retrouver quand il sera sorti de la maison où il est maintenant.

T... avait donc des hallucinations, ainsi que je l'avais supposé, et la chute grave qu'il avait faite et qu'on m'avait présentée comme la cause déterminante de sa maladie, n'avait été qu'un des résultats de ces hallucinations. Elle avait contribué, sans doute, à jeter le malade dans cet état d'hébétude presque complète dans lequel nous l'avions vu d'abord. Mais ce n'était là qu'un épiphénomène de la maladie principale qui avait commencé plusieurs mois [auparavant, et qui n'était autre que cette hypérémie cérébrale que j'ai si souvent rencontrée dans les observations qui précèdent, et dont l'arsenic est le remède souverain. Tout m'engageait à persister dans

cette médication, qui fut continuée, ainsi que je l'ai dit plus haut, et à une dose relativement élevée , jusqu'au 5 mai, et ne fut interrompue que pour arrêter un commencement d'intolérance, survenu à cette époque.

Cependant l'amélioration ne fut pas aussi complète que je l'avais espérée. La céphalalgie et la lourdeur de tête, les étourdissemenls, les bourdonnements d'oreilles et même les hallucinations avaient cessé à peu près complètement. Mais le trouble des facultés intellectuelles et morales, les craintes chimériques, lesidées de persécution, la conviction que tous ses camarades du régiment étaient ligués contre lui et n'attendaient que son retour pour lui faire un mauvais parti ; rien dans cet ensemble de symptômes qui constituait, à vrai dire, la folie de cet homme, n'avait subi un changement favorable. T... n'était plus stupide, toutes traces d'hébétude et de compression du cerveau avaient disparu; il était même parfois d'une gaité bruyante et exagérée qui touchait presque à la manie. Mais en somme, Hélait toujours fou, et de ce côté, je n'avais rien gagné.

Je ne fus pas plus heureux pendant les mois qui suivirent. La médication fut reprise le 20 mai, et continuée à une dose moins élevée, il est vrai, jusqu'à la fin de juin, puis enfin du 22 juillet au 23 août. Ces deux cures n'eurent d'autres résultats que de guérir d'une manière définitive la congestion cérébrale et les hallucinations. Mais elles n'eurent aucune prise sur la folie, dont les signes étaient aussi évidents et aussi graves à la fin du mois d'août qu'au moment de l'admission du malade. Celui-ci était habituellement calme et travaillait assez bien. Le sommeil et l'appétit étaient excellents, et toute trace de souffrance et de malaise physique avait cessé. En se systématisant, la folie s'était dégagée de toutes les corn pli-

calions qui en troublaient les manifestations extérieures. Mais c'était tout ce que nous avions gagné, après un traitement de près de six mois.

Je trouvai T... dans le même état, à la fin du mois de novembre, à mon retour du congé que je fus obligé de prendre à cette époque. Pendant mon absence, T... avait été abandonné aux seuls efforts de la nature, et la nature n'avait rien ajouté à l'amélioration obtenue sous l'action de la médication arsenicale. Néanmoins, celle-ci ne fut pas reprise. Les accidents contrelesquels elle avait été dirigée n'avaient pas reparu ; lui demander davantage était parfaitement inutile. Je me contentai donc de surveiller le malade avec attention, attendant une occasion favorable pour agir directement sur la folie. Trois mois se passèrent ainsi, et à la fin de février, T... était dans l'état suivant : la santé physique était des plus satisfaisantes. Il n'avait eu, depuis bien longtemps, ni douleur, ni pesanteur de tête, ni éblouissements, ni bourdonnements dans les oreilles, ni hallucinations de l'ouïe ou de la vue, etc. L'appétit et le sommeil étaient excellents; cependant le pouls était lent, 50 pulsations à peine, mou et faible, et peu en rapport avec la constitution robuste, en apparence, et le teint coloré du maladé. Il y avait une notable dilatation des pupilles. Il travaillait assez volontiers dans le jardin de l'Asile ; mais son travail n'était ni régulier ni attentif. Les hallucinations qu'il avait eues au début de sa maladie lui avaient laissé une impression des plus vivaces, et les idées fausses qu'elles avaient jetées dans son esprit étaient aussi entières que le premier jour.

Il savait que tous les hommes de sa compagnie et une grande partie de ceux du régiment étaient ligués contre lui, et n'attendaient que son retour pour l'accabler d'injures et d'outrages,et ensuite le faire périr sous leurs coups.

FAITS CLINIQUES

Pourquoi ? il l'ignorait absolument. Mais il ne pouvait douter de leurs intentions qui leur étaient inspirées par les mêmes motifs que celles qui les animaient lorsqu'ils le poursuivaient à l'hôpital, et l'avaient obligé à en franchir le mur d'enceinte, au risque de se rompre les os. Aussi, n'avait-il aucun désir de quitter l'Asile, même pour aller passer quelques mois auprès de ses parents. Ses facultés morales étaient aussi gravement atteintes et troubles que celles de l'intelligence. Il était indifférent à tout ce quise passait autour de lui et au-dehors. J'avais eu à lui apprendre, quelques jours auparavant, la mort de sa mère ; il n'y avait fait que peu d'attention et n'en avait été nullement affecté. Il s'était môme mis à rire bruyamment et niaisement, comme cela lui arrivait souvent. Et comme je trouvais ses rires inconvenants , il s'était contenté de répondre qu'il n'y avait à cela rien d'étonnant, attendu que, sans être brouillé avec sa mère, il ne l'aimait pas beaucoup, pas plus qu'il n'aimait ses autres parents ; que d'ailleurs il n'y pouvait rien, et qu'il valait mieux prendre le temps comme il venait.

Comment remédier à de semblables aberrations, à une perversion aussi grave des sentiments moraux, autrement qu'en agissant directement sur l'âme dont la maladie était depuis longtemps dégagée de toute complication de l'ordre physique ? Le traitement moral était donc seul indiqué désormais, et je n'hésitai pas à y recourir dès les premiers jours de mars 4866. Celui-ci dura près de deux mois, et les détails de ce traitement, très-long d'ailleurs, s'éloignent trop de mon sujet pour me permettre de les faire entrer dans le cadre de celle observation. J'espère, messieurs, qu'il vous suffira de savoir que le résultat en fut tout-à-fait satisfaisant. T.. . perdit peu à peu toutes les idées fausses qui l'avaient troublé si profondément et de-

puis si longtemps ; ses sentiments affectifs se réveillèrent assez complètement pour me faire craindre, pendant quelques jours, presque une rechute, aussitôt que le maladeeut acquis la conviction que sa mère était réellement morte; ce qu'il avait considéré trois mois auparavant comme une mauvaise plaisanterie. Enfin, le 6 mai 4865, il sortit de l'asile pour aller passer dans son pays un congé de convalescence, qui lui avait été accordé sur ma demande. Voici son certificat de sortie :

« Le médecin de l'asile des aliénés certifie que le nommé t T... (Pierre) est guéri de l'affection qui avait nécessité « sa séquestration à l'asile. Pour consolider sa guérison « et la rendre durable, un congé de convalescence sera « très-utile à ce jeune homme, qui, tout en étant bien « rétabli, conserve encore quelques préventions contre t un certain nombre de ses camarades. »

« Marseille, 3 mai 4865.

« Signé : E. LISLE. »

XVIII e Obsehvation.

Causes inconnues. — Mutisme volontaire. Stupeur. Céphalalgie violente ; étourdissements fréquents-, tournoiements de tète continuels. — Traitement par l'arsenic, repris deux fois à peu de jours d'intervalle. — Guérison. — Durée de la maladie, environ six mois.

Le nommé D — (Jean), âgé de 30 ans, célibataire, cuisinier à bord d'un bâtiment de commerce, entré à l'asile le 12 mail 869.

Cet homme nous arrive sans aucun renseignement, tant sur les causes de sa maladie que sur son état antérieur.

FAITS CLINIQUES

Il a été ramassé par la police, errant dans les rues de la ville, et comme il avait l'air égaré, lu figure anxieuse et ne répondait à aucune des questions qu'on lui adressait, on l'a cru ivre d'abord, fou ensuite, et on l'a envoyé à l'asile. Depuis son arrivée, il n'a pas parlé davantage, quoiqu'il entende et paraisse comprendre ce qu'on lui dit. Mais ses actions ont été purement automatiques ; on lui a dit de marcher, il a marché ; de manger, il a mangé et bu, mais fort peu ; de se coucher, il s'est déshabillé et s'est mis au lit. Là il est resté assis à peu prés toute la nuit, la tête appuyée sur ses mains. Il a uriné sans s'en apercevoir. Je le trouve à l'infirmerie, assis auprès de son lit, la téte toujours dans ses mains. Je l'appelle plusieurs fois; il ne bouge pas plus qu'un terme. Je le secoue vivement par le bras; il lève la téte tout effaré et comme s'il était éveillé en sursaut d'un profond sommeil. Il nous regarde avec égarementet presque avec terreur.et, quelque pressantes que soient mes questions, il ne répond rien. Sa figure est fortement colorée, rouge brique; sa téte chaude, ses yeux hagards par moment, plus souvent mornes et sans expression. Pouls mou, facilement dépressible, 84 pulsations (l). [Bain de deux heures.)

Plusieurs jours se passent sans amener aucun changement dans l'état de ce jeune homme. Cependant tout m 'autorisant à considérer celui-ci comme le résultat d'une congestion habituelle du cerveau, je me décidai, après quelques hésitations, à le soumettre à la médication arsenicale. J'avais acquis la conviction qu'en aucun cas, elle

(1) Certificat d'admiuion. — Le médecin de l'Asile des Aliénés cor ii rte qae le nommé D. . . (Jean) est dans on état de mutisme absolu, produit très-probablement par des hallucinations. A étudier.

Le 13 mai 1864. Signi, E. Lisli.

ne pouvait être nuisible. Cependant je commençai par une dose faible (6 gr. de solution au millième) el je n'augmentai celle-ci qu'avec beaucoup de lenteur (/ gr. tous les cinq jours). Il en résulta néanmoins une amélioration assez rapide. Dès le cinquième ou sixième jour, le malade put répondre quelques mots à nos questions et nous donner quelques renseignements assez justes sur son état antérieur. C'est ainsi que nous apprîmes qu'il était cuisinier à bord d'un navire de commerce, où il avait été très-malade ; il se rappelait vaguement qu'on l'avait saigné plusieurs fois, qu'on l'avait attaché pendant un temps qui lui avait paru très-long ; et qu'enfin il était arrivé à un port qu'il ne connaissait pas. Il était descendu à terre sans savoir pourquoi ni comment, et ne savait pas davantage comment il était arrivé dans la maison où il était maintenant. C'est à peu près tout ce qu'il me fut possible d'en tirer, pendant de longs jours encore, quelque insistance que j'y misse (1).

Le mois de juin se passa sans autre changement sérieux dans l'état du malade. Le 24, celui-ci nous présenta quelqnessignesd'intolérance (nausées, inappétence, soif, etc.) La médication fut suspendue et ne fut reprise que le 9 juillet. L'état général était resté à peu près le môme. La figure était toujours fortement colorée, les oreilles rouges, la téte chaude, le pouls dépressible et fréquent, 85 à 90 pulsations. Cependant l'appétit était très-bon; et il y avait un peu de sommeil; mais le mutisme et la stupeur, l'ei-

fl) Certificat de quinzaine. - Le médecin de l'Asile des Aliéné certifie que le nommé D... (Jean), est dans un élat d'bébétude avec tendance à la stupeur, qui parait èire survenu à la suite d'un accès de manie aiguë. Légère amélioration depuis cinq à six jours A maintenir dans l'Asile.

17 mai 1864. Signé : E. Lislc.

FAITS CLINIQUES

pression craintive ou hébétée de la physionomie n'avaient presque pas changé. {Solution Boudin 4 gr. t tisane de houblon.)

\% juillet. Pas de changement. (Solution Boudin 6 gr. tisane de houblon.)

*6. — Le malade est un peu plus communicatif; il se plaint d'un mal do tôle très-violent, surtout dans la région frontale. Sa téte est lourde corn me un plom b ; elle est chaude et la figure toujours très-colorée. Pouls à 75 pulsations. {Solution Boudin 8 gr.)