QOE LA CONGESTION CEREBRALE

pas, Messieurs, le résultat le plus clair, et aussi le plus utile, des énormes travaux des aliénistes modernes.

. §4. — L'hallucination est, non un symptôme, mais une complication de la folie.

Or, mes recherches sur l'action curative de l'acide arsénieux m'amènent forcément à cette conclusion, qu'il en est des hallucinations comme de la paralysie générale ou de la démence. Elles ne sont pas des symptômes de la folie, mais bien d une maladie toute spéciale du cerveau ou du système nerveux, essentiellement distincte de celle-ci, quoiqu'elle fa complique souvent et toujours d une manière grave. J'ajoute que cette maladie paraît avoir pour point de départ organique , cette lésion de la circulation capillaire des centres nerveux, que j'ai constatée chez tous mes hallucinés, et qui peut-être n'est pas tout à fait une

qu'on est si disposé encore aujourd'hui à confondre, sinon dans les faits, au moins du langage. Mais ce travail, éminemment utile cependant, ne serait pas ici à sa place, et exigerait, d'ailleurs, de trop longs développements. J'essaierai peut-être d'en dire un mot, à la suite de ce mémoire, et à propos des observations particulières qui doivent le compléter.

22 l'hallucination

congestion , mais que j'appelle ainsi , faute d'un mot qui rende mieux ma pensée.

Vous entrevoyez déjà. Messieurs, tout ce qu'il y aurait d'important dans cette distinction que je crois pouvoir établir entre les hallucinations et la folie. Souffrez donc que je m'y arrête quelques instants, et que je vous donne en peu de mots quelques preuves de sa légitimité.

Les hallucinations, personne ne l'ignore, sont parfois très-passagères. Elles durent alors quelques heures, un ou deux jours peut-être, s accompagnent ou non d'un délire plus ou moins général, et puis, tout rentre dans Tordre accoutumé. Les exemples de ce genre ne sont pas rares, et on n'y a vu le plus souvent qu'une indisposition à peu près insignifiante. Mais les choses ne se passent pas toujours aussi simplement. Il arrive parfois que la fausse sensation est si vive et si puissante, qu'elle apporte le trouble le pjus profond dans toutes les facultés de l'entendement. Alors le délire persiste et devient une véritable folie, malgré la cessation complète et définitive du phénomène. L'hallucination joue donc ici le rôle de cause déterminante, et les conceptions délirantes, le3 idées ambitieuses ou autres auxquelles elle a donné naissance, sont en-

n'est qu'on* complication de la folie. 23

(retenue* par le souvenir persistant de l'impression primitive. Ces folies, dont le délire est généralement borné à un très-petit nombre de points, sont, en général, trè3-rebelles à tous les moyens de traitement connus.

Parmi mes malades, huit à neuf se sont trouvés dans ce cas, et. chez quatre, j'ai employé l'acide arséoieux comme chez les autres hallucinés. Mais celui-ci a échoué complètement et chez tous, quoiqu'il ait été repris jusqu'à trois fois. Je dois ajouter qu'aucun de ces aliénés ne m'a présenté de signes môme très-légers de congestion cérébrale. Et ce qui rend ces observations encore plus significatives dans le sens de ma thèse, c'est que les sujets de six d'entre elles ont dù leur guérison à un traitement moral énergique (4),

Mais il y a mieux encore. Chez un certain nombre des aliénés, qui font le sujet de ce mémoire, la folie a persisté plus ou moins longtemps, surtout lorsqu'elle était ancienne, après la cessation complète des hallucinations sous l'action de l'arsenic,» et j'ai dû recourir encore au traitement moral pour la guérir d'une manière définitive. Dix-huit à vingt

(1) Voir les obseryations à la suite da mémoire.

24 l'hallucination

se sont trouvés dans ce cas, et il est bon de noter, que les hallucinations m ont paru, chez certains, plutôt secondaires que primitives.

D'un autre côté, si on ne considère que les chiffres bruts, on pourrait croire que le traitement arsenical a été tout à fait impuissant auprès de 26 des 180 hallucinés traités. Cela est loin d'être tout à fait exact ; car je dois ajouter que presque tous ont été délivrés de leurs hallucinations, pour un temps plus ou moins long, et quelques-uns d'une manière définitive. Mais la folie qui remontait souvent à plusieurs années, a résisté jusqu'ici à tous les autres moyens de traitement que j'ai dirigés contre elle (1).

Est-il besoin de vous rappeler encore ces hallu-

cinations qui accompagnent si souvent le délire aigu, les affections fébriles, les maladies inflammatoires aigueès et chroniques ; celles de la syncope et de l'asphyxie, de l'extase, du cauchemar et des rêves, etc ? Vous parlerai-je d« celles qu'on observe à la suite des accès d'épilepsie et d hystérie, ou de celles qui suivent l'ivresse ou l'action de certaines substances narcotiques? Rien dans tout cela qui certes ressemble

(1) Voir les observations a la suite du mémoire.

n'fst qu'une complication de la folie. 25

à la folie. Cependant, est-il contestable que dans tous les cas de ce genre, l'hallucination ne reconnaisse aussi pour point de départ, une congestion plus ou moins prononcée de l'encéphale? Dans la plupart des observations, qui ont été publiées par les auteurs et que M. le D r Brière de Boismont a réunies, en grand nombre, dans son livre si instructif et si intéressant, cet état du cerveau a été observé et noté, mais sans qu'on y ait attaché autrement d'importance.

Et, chose singulière et bien digne de remarque, ces hallucinations affectaient, presque exclusivement, le sens de la vue, tandis que c'est, au contraire, te sens de l'ouïe qui est plus spécialement le siège des fausses sensations des fous. Vous avez vu, en effet, dans le tableau analytique de mes observations que, sur 180 cas, les hallucinations isolées de la vue ne se sont présentées que cinq fois,

Que conclure de cette différence si tranchée et qui n'a pas encore été signalée, que je sache du moins? Très probablement que la lésion de la circulation cérébrale, qui est le point de départ de ces deux genres d'hallucination, est loin d'être de même nature, dans les deux cas. Il semblerait que les hallucinations de la vue sont l'une des exprès-

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sions s y rnplomatiq ues de la congestion cérébrale et passagère, à l'état aigu, tandis que celles de l'ouïe représentent la même congestion à l'état chronique, que celui-ci soit primitif ou consécutif. Ceci n'est encore, il est vrai, qu'une simple vue de l'esprit. Mais, si je ne craignais, Messieurs, de m'eloigner trop de mon sujet et d'abuser de vos instants, il ne me serait pas difficile de l'appuyer sur un certain nombre de faits des plus concluants. J'y reviendrai plus tard, et je me contenterai pour aujourd'hui de ce seul fait, qui se rapporte, d'ailleurs, à l'étude de l'action curative de l'arsénic. J'ai employé celui-ci dans trois cas de folio ébricuse qui présentaient, en même temps qu'une grande excitation avec fièvre et tous les symptômes d'une maladie aiguë et récente, des hallucinations mixtes de l'ouïe et de la vue. Or, chez ces trois malades, l'acide arsénieux a été complètement impuissant, même après la cessation des signes d'excitation générale (I ).

Que devient maintenant l'objection que j'ai sou levée plus haut, et, en même temps, la théorie qui considère l'hallucination comme un symptôme de folie? Pour achever de la ruiner, il me suffira de

(I) Voir lobservaliou de Da... , n* 17

n'est qu'une complication de la folie. 97

rappeler ces hallucinations qui durent pendant des mois et même des années, sans qu'il en résulte un

signe quelconque de délire ou de folie. Il existe, dans la science, de nombreux exemples de ces hallucinations compatibles avec la raison la plus saine, à tel point que d'aucuns n'ont pas craint de les appeler des hallucinations physiologiques. Mais cette appellation ne saurait être admise. Car, si on veut bien y regarder de près, on trouvera toujours, je ne crains pas de l'affirmer d'avance, chez les sujets de ces hallucinations, les mêmes phénomènes congestifs que chez ceux qui deviennent aliénés (I).

Je me contenterai, pour aujourd'hui, de vous apporter, à l'appui de cette assertion, une observation des plus concluantes. Je l'extrais textuellement d'un travail très intéressant, publié dans le onzième volume des Annales médico-psycologi- <ywes,par M. Alfred Maury, membre de l'Institut. « J'ai cherché, dit-il, à découvrir si quelques causes « produisaient chez moi les hallucinations hypna- « gogiques (il appelle ainsi celles qui se produi- « sent pendant l'état intermédiaire entre la veille

(i) Je crois même pouvoir ajourter, quoique je n'aie pas eu l'occasion d'en faire l'expérience, que ces hallucinations ne seraient pas plus rebelles ù l'action de l'arsenic que celles qui compliquent la folie.

28 i/hallucination

« et le sommeil), ou du moins en augmentaient la

« fréquence, l'intensité. Or, je crois avoir constaté

« qu'elles étaient plus nombreuses, et surtout plus

« vives, quand j'éprouvais, ce qui est fort ordi-

« naire chez moi, une disposition à la congestion

« cérébrale. Dès que je souffre de céphalalgie, dès

« que je ressens des douleurs nerveuses dans les

« yeux, les oreilles, le nez ; dès que j'éprouve des

« tiraillements dans le cerveau, ces hallucinations

<f m'assiègent, à peine la paupière close. C'est ce

« qui m'explique pourquoi je les éprouve surtout

« en diligence , après y avoir passé la nuit ; car

« le défaut de sommeil, le sommeil imparfait, pro-

• duit constamment, chez moi, le mal de tête.

« Un jour que, fatigue par deux nuits passées en « voiture, je me rendais de Mulhouse en Suisse, je c commençai, sur les onze heures du matin, à ente trer dans une rêvasserie qui annonçait l'invasion « prochaine du sommeil. Je fermai machinalement « les yeux. J entendais encore le bruit des chevaux « et le colloque des postillons qui relayaient, lors- « que une foule de petits personnages rougeâfres « et brillants, exécutant mille mouvements et pah laissant causer entre eux, s'offrirent à moi. « Cette vision dura un grand quart d'heure. Elle