QUATRIÈME GROUPE

Individus devenus fous à la suite d'halhicinatîtms^Së^ sagères et dont la folie, entretenue par le souvenir de ces hallucinations, a été rebelle à la médication arsenicale.

XVe Observation.

Isolement et misère profonde pendant l'enfance et la jeunesse.— Vision de quelques minutes à l'âge de quinze ans. Exaltation des sentiments religieux ; plus tard amour qui n'est pas partagé. Nouvelle vision, sept ans après la première. — Folie religieuse et de persécution.

Traitement par l'arsenic, sans résultat. — Traitement moral. — Guérisun.

Cuv. . ., âgé de 29 ans, né à Baumont (Nord). Soldat aiHer régiment de zouaves, évacué, après plus d'un mois

de séjour, de l'Hôpital militaire du Dey, à Alger, et dirigé sur l'Asile de Marseille, où il entra le 2 mai 1864 (1).

A ma première visite, cet homme est calme, mais affligé et indigné d'avoir été pris pour un fou, et conduit dans un Asile d'aliénés. Il est parti d'Alger, dit-il, pour rentrer en France et se faire admettre dans un séminaire, y étudier la théologie et se faire prêtre. Il a eu des visions, rien n'est plus vrai, et celles-ci lui ont révélé sa mission divine. Dieu l'appelle à ranimer la foi catholique qui commence à s'éteindre partout. Le retenir dans un asile, sous prétexte de folie, serait un crime dont je serais responsable devant Dieu ; car je priverais ainsi la société des lumières qu'il a la mission de lui apporter.

Mis en rapport avec un halluciné comme lui, il reconnaît bien vite que celui-ci est fou; mais quant à lui c'est différent. Il a eu deux visions qui lui venaient certainement de Dieu, et qui lui ont servi de guide dans toutes les circonstances de sa vie. La santé générale paraît satisfaisante ; la nuit a été bonne, il a beaucoup d'appétit, et ne se plaint que d'un peu de fatigue qu'il attribue à la traversée. La tête est fraîche et libre, la langue bonne, le pouls calme, à 68 pulsations. (Bain de deux heures.)

6 mai. — L'état de Cuv. . . n'a changé en rien. Pour me convaincre qu'il n'est pas un imposteur, ni un fou, il me prie de lire différents papiers qu'il destine à S. M. l'Empereur et qu'il a écrits à l'hôpital du Dey, avant son

(l) Co-lificat d'admission. — Le médecin de l'Asile des Aliénés, certifie que le nommé Cuv. . . (Joseph) est affecté de folie religieuse. Hallucinations de la vue, visions, etc.

3 mai 1864. Signé, E. Lisle.

Certificat de quinzaine. — Le médecin do l'Asile des Aliénés, < crtitie que le nommé Cuv. . . (Joseph) est affecté d'hallucinations de la vue; penchant à la tristesse et au suicide; quelques traces de délire amhitieux. A maintenir dans l'asile. .

17 mai 1864. Signé, E, Lisle.

départ d'Alger. L'un d'eux donne des détails intéressants sur sa vie antérieure. Celle-ci a été toujours misérable. Il a perdu sa mère à l'âge de cinq ans, mais il a toujours conservé les sentiments religieux qu'elle s'était efforcée de lui inspirer. Son père s'est remarié, a eu d'autres enfants, et sa belle-mère l'a tellement maltraité, qu'à l'âge de douze ans il a fui la maison paternelle, pour se réfugier chez une sœur de sa mère. Il fut bien accueilli d'abord, et commençait à apprendre un état lorsque survint la Révolution de février. Son oncle, n'ayant plus de travail, lui mit quelques pièces de cinq francs dans la main et le jeta sur le pavé. Abandonné ainsi à lui-même il ne se désespéra pas cependant.

« Doué, dit-il, d'un caractère ferme et tenace et porté a à la prière et aux impressions religieuses, m'isolant « et fuyant les mauvaises compagnies, je me suis dès lors « maintenu par le sentier de l'honneur et de la probité. « Malgré la pente malheureuse où le destin m'avait jeté, « j'ai vécu ainsi pendant le laps de temps de six années, a continuellement sans asile, et sans personne pour me « venir en aide, comme domestique ou apprenti, exposé « continuellement à être regardé comme mauvais sujet « et nuisible à la société. »

Enfin, las de de cette vie précaire, « La pensée provi- « dentielle, lui vint de s'engager » pour y mettre fin. Mais l'état militaire ne fut pas longtemps de son goût. Il passait plus volontiers son temps au sermon qu'à l'exercice, ce qui lui valut des punitions fréquentes, et, par surcroît, les railleries de ses camarades moins dévots que lui. Pour l'achever, un amour violent, mêlé de mysticisme et de passion charnelle, qui paraît cependant être resté toujours purement platonique, inspiré par une jeune fille qu'il voyait tous les jours à l'église et ne pou-

FAITS CLINIQUES

vait voir que là, vint s'ajouter à l'exaltation de ses sentiments religieux, et le détourna de plus en plus de ses devoirs de soldat. « Pour un regard enivrant des deux « yeux de cette jeune fille, je me laissais tourmenter par « tous les mauvais traitements que mes mauvais cama- « rades me fesaient endurer de mon inattention aux « mille et une petites choses du service militaire. Sans « me plaindre, j'allais chercher une récompense, tous « les jours, à l'église Saint-Louis d'Oran. En priant « Dieu de concert avec elle, par la ferveur de l'esprit, je « me figurais et je crois encore qu'il y avait et qu'il y a N « encore union de prières et de vœux avec elle. »

Cet amour exalté, ces pratiques religieuses de plus en plus ardentes, et les punitions continuelles qui en étaient la suite, agirent sur lui avec tant d'énergie qu'il compare sa vie « à ce que l'on peut appeler un long martyre. » Enfin, toutes ces causes d'excitation nerveuse augmentées encore de l'action du climat d'Afrique sur un homme du Nord, ahoutirent à une maladie, sur la nature et la durée de laquelle je n'ai pu avoir aucun détail précis, mais qui dut être grave, puisqu'il fut envoyé en convalescence au dépôt de Porquerolles, aux îles d'Hyères. Etait-ce déjà de la folie? Cela me paraît assez probable, car à peine arrivé à Porquerolles, il eut une vision qui acheva de troubler son esprit, et dont l'influence sur le reste de sa vie, fut des plus désastreuses. Je copie textuellement la relation qu'il m'en a laissée,et qui me paraît avoir un grand intérêt au point de vue du diagnostic différentiel de la folie.

« Apparition et vision de Notre Seigneur Jésus-Christ.

« Vers les premiers jours du mois de novembre 1858, il s'éleva une épouvantable tempête maritime sur l'île d'Hyères, où je me trouvais convalescent, appelé au dépôt

ET OBSERVATIONS

de Porquerolles. Sur les derniers jours de cette tourmente, qui se trouvait le 12 du même mois, dans la nuit, ma chambre fut envahie d'une lumière éclatante et céleste, au point que je ne voyais rien d'en haut du bout de la chambre par le jet miraculeux de cette divine lumière. Je me trouvais dans une antique cathédrale, devant une chapelle fesant face à cette lumière , lorsqu'en tournant mes regards vers le parvis du temple, je vis le divin Sauveur du monde couronné de gloire et resplendissant comme le soleil Phébus, venant vers moi; ce céleste rédempteur ouvrit les yeux à deux aveugles sur le pas de la porte d'entrée, et venant vers moi d'un air paternel et miséricordieux, en me montrant son église et le Saint-Sacrement isolé en son temple désert, enfin, me montrant par ce signe divin que je devais être le premier flambeau de son église, et travailler à la semence de la toi et de l'humilité du christianisme. Après ce divin signe, je suis parti me prosterner devant la divine Majesté, il m'a béni et tout a disparu comme si de rien n'était.

« Je certifie, en vérité, que tout ce qui est contenu dans cette feuille n'est nullement appelé hypocrisie. Les personnes zélées pour la propagation de ce divin miracle qui auraient la bonté de me protéger pour former un tableau, je leur en serais toujours reconnaissant.

« Signé : Cuv . . .

Kx-zouave, monomanie philantropique.

« Je jure sur le salut de mon âme, ainsi que sur le saint Evangile, que la révélation divine dont la teneur suit que ceci est véridique. »

Cette pièce bizarre est suivie d'une autre de même nature rendant compte d'une vision que ce malheureux avait éprouvée sept ans auparavant et sur laquelle il avait

FAITS CLINIQUES

gardé jusque-là, le silence le plus absolu. Celle-ci est intitulée: Vision de l'embrasement du globe terrestre par le feu, vers le printemps de l'année 1851. « J'ai eu, a dit-il, une autre vision bien triste sur la fin du monde « consumé par le feu du ciel , dont la teneur est: je me o trouvais voyageant seul dans un chemin champêtre, « lorsque j'étais éveillé et aussi sain d'esprit que les per- « sonnes qui liront cette narration. »

Puis il raconte qu'en tournant ses regards vers l'ouest, il vit poindre à l'horizon une lueur rouge suivie de tourmentes épouvantables mêlées de vents enflammés et de rugissements affreux de la nature se transformant en un chaos épouvantable, etc., etc. Cette confusion déchaînée et cette mer de feu qui avançait vers lui d'un mouvement graduel et rapide lui inspira une terreur profonde, à tel point qu'il se sentait mourir et que son âme allait s'envoler, lorsque tout disparut. Il en fut troublé, ajoute-t-il, toute la nuit et une partie du jour. Puis il termine de cette façon caractéristique : « je certifie au « nom de l'Evangile et sur le salut de mon âme que « cette vision a eu lieu, à Paris, vers le printemps de « l'année 1851. »

Signé : Joseph Cuv . . .

Ex-zouave qui a vu Dieu .

a Fait à l'hôpital du Dey, le 1" mars 1864 étant en « traitement pour monomanie folie. »

Le contenu de ces pièces suffisait bien pour démontrer que Cuv. . . était fou, et même devait l'être depuis longtemps. Mais cette folie était bien différente de celles dont je vous ai montré jusqu'ici des exemples. C'était une de ces folies simples qui n'altèrent en rien la santé du corps, qui ne se traduisent au-dehors, et seulement de

ET OBSERVATIONS

loin en loin, que par quelques actes exagérés ou excentriques, par quelques idées bizarres ou un caractère difficile, et qu'on désigne encore généralement sous le nom de monomanie. Elle s'était développée lentement et sans obstacle. Elle avait pu être méconnue jusqu'au jour où le nouveau prophète avait voulu abandonner son régiment pour se livrer tout entier à l'accomplissement de sa mission. Tant qu'il avait fait à peu près son service, ses chefs avaient bien pu le considérer comme un assez mauvais soldat ; mais, en somme, il valait mieux que beaucoup d'autres, et on lui passait, sans trop s'y arrêter, ses stations trop fréquentes ou trop prolongées à l'église. Et c'est ainsi qu'il avait pu vivre, pendant plusieurs années, à peu près comme tout le monde, tout en étant fou cependant, et delà folie la plus grave et la plus rebelle à tous nos moyens de traitement.

Car, le corps y restant complètement étranger, quelle prise peuvent avoir sur elle les remèdes même les plus énergiques que la matière médicale met à notre disposition ? Cuv. . . n'accusait, en effet, de souffrance d'aucune sorte. Toutes ses fonctions s'accomplissaient avec une régularité des plus satisfaisantes. Pendant plusieurs jours je l'étudiai et l'interrogeai avec un soin minutieux, et il me fut impossible de découvrir un signe quelconque de congestion ou de fatigue cérébrale. Il n'avait jamais eu, du moins d'une manière durable, ni pesanteur de tête, ni bourdonnements d'oreilles, ni étourdissements, ni troubles de la vision. Il croyait même pouvoir affirmer que ses deux visions si intenses, et dont le souvenir était encore si vivant, n'avaient été précédées ni suivies d'aucun malaise dont il ait eu conscience. Cependant, comme j'étais alors dans la première ardeur de mes recherches sur l'arsenic; comme, d'ailleurs, il avait eu des halluci-

FAITS CLINIQUES

nations, je me décidai à le soumettre à la médication qui m'avait donné déjà des résultats si satisfaisants

Celle-ci fut commencée le 15 mai , et continuée, sans interruption, pendant plus de deux mois , jusqu'au 25 juillet suivant. Produisit-elle quelque bien? Rien ne m'autorise à le penser. Cuv..., rompu depuis longtemps à la discipline militaire, se soumit sans peine à celle de l'asile. Après avoir refusé toute espèce de travail, il s'ennuya sans doute et finit par faire comme les autres. Je lui répétais presque tous les jours, que je considérais ses visions et sa croyance à une mission divine comme autant de preuves de folie; j'ajoutais qu'il ne sortirait de l'asile que le jour où j'aurais acquis la preuve formelle qu'il en était guéri. Il n'en parla plus à personne, et prit assez d'empire sur lui-même pour accepter sans indignation et presque avec grâce, mes plaisanteries et celles de mes élèves. Sur mes observations réitérées, il réforma ses intonations de voix , ses gestes et jusqu'à son attitude que nous trouvions parfois trop humble d'autres fois au contraire trop altière. Mais ce n'était là qu'un changement insignifiant, et il est incontestable que l'arsenic n'était pour rien dans sa production. En forçant cet homme à s'observer lui-même , à dominer ses impressions maladives, je lui avais enlevé j'oserai presque dire, le vêtement extérieur de sa folie et comme son masque; mais le fond était resté le même et ses convictions n'avaient en rien changé. Car il ne se passait guère de semaines, sans qu'il fût surpris, lorsqu'il se croyait bien seul, se dédommageant amplement de la contrainte qu'il s'imposait, et redevenant lui-même et tout à fait tel que nous l'avions vu, pendant les premiers temps de son séjour à l'asile.

C'était cependant quelque chose d'assez important que

ET OBSERVATIONS

celte contrainte et cette dissimulation , et on pouvait y voir un premier pas vers la guérison. Il fallait donc persister dans cette voie, et tâcher d'obtenir davantage en recourant à des agents moraux plus énergiques. Mais j'en fus empêché par une maladie grave dont je fus atteint, vers le milieu du mois d'août 1864. Cuv. . . mit à profit mon absence, et dissimula si bien son état que mon collègue de la section des femmes, chargé de l'intérim de mon service, s'y laissa prendre et le renvoya de l'asile le 7 septembre suivant avec le certificat suivant :

« Le Médecin de l'Asile des Aliénés, certifie que le o nommé Cuv. . . (Joseph) est actuellement guéri de la « maladie mentale qui avait motivé son placement; ce- « pendant il serait désirable qu'un congé de convales- « cence de six mois fût accordé à ce militaire.

« 5 septembre 1864.

« Signé, D.-S. Giraud. »

Mais cette guérison n'était pas réelle, et je ne fus nullement étonné lorsque, six mois après, Cuv. . . nous fut ramené dans un état mental, tout à fait semblable à celui qu'il présentait la première fois. La feuille d'évacuation de l'hôpital du Dey portait les deux mentions suivantes :

« Cet homme dirigé sur l'hospice d'aliénés de Mara seille, le 30 avril 1864, y est resté trois mois. Entré de « nouveau à l'hôpital du Dey le 7 avril 1865 ; son état « mental n'est nullement amélioré : et son état de santé « générale a empiré. Il est surtout sensiblement amaigri, « et la force musculaire a beaucoup diminué.

« Fait à Alger, le 8 avril 1865.

Signature illisible.

« Cuv... a été présenté à la revue trimestrielle de

FAITS CLINIQUES

« M. le général commandant la subdivision d'Alger. Son « chef de corps affirme qu'il est sorti plusieurs fois non « guéri de l'hospice des aliénés de Marseille. (C'est une « erreur; Guv.... n'y était jamais entré qu'une fois.) « Dans le cas où une nouvelle amélioration, si même elle « se produisait, ne serait pas de nature à permettre que « Cuv. . . reprît son service, il y aurait lieu de le pro- « poser pour la réforme, ce qui ne peut être fait que « sur l'avis de ceux qui ont dirigé le traitement spécial. « 8 avril.

« Vu : Le médecin en chef.

« (Signature illisible.) »

Mon premier soin, après la réintégration de Cuv..., fut d'envoyer à l'autorité militaire un avis favorable à la mise à la réforme. Le malheureux avait pris le service militaire en aversion, et comme le médecin en chef de l'hôpital militaire d'Alger, j'étais concaincu que, fût-il bien guéri, il ne ferait jamais qu'un très-mauvais soldat. Je voyais de plus, dans cette mesure, un moyen excellent d'agir utilement sur son esprit, en vue du traitement à lui faire subir. Car le premier essai que j'avais fait de l'arsenic avait si complètement échoué que je ne songeai même pas à y recourir de nouveau. Comme pendant l'été précédent, la maladie était bornée à l'âme, dont les facultés étaient profondément troublées ; le corps n'y participait en rien. Quelques jours d'un bon régime, aidé d'un peu de fer et de quinquina, suffirent, en effet, pour ramener les forces et l'embonpoint. Le traitement moral pouvait donc seul avoir raison de cette maladie, si toutefois celle-ci était encore susceptible de guérison. Elle était bien ancienne déjà, et la lenteur de sa marche non plus que les circonstances au milieu desquelles elle avait pris naissance, n'étaient rien moins que rassurantes.

ET OBSERVATIONS

Cependant, je n'en crus pas moins devoir tenter encore quelque chose en faveur de ce malheureux. J'attendis donc une occasion favorable, tout en y préparant le malade par une foule d'attentions et de petits soins qui m'aidèrent à gagner sa confiance. Ce n'est pas ici le lieu d'entrer dans le détail de tous les moyens qui furent employés pour ébranler la foi de Cuv... dans la réalité miraculeuse de ses deux visions de 1851 et de 1858, et qui avaient été pour lui les signes matériels de son alliance avec Dieu et de la mission qu'il avait à remplir sur la terre. Il vous suffira sans doute, Messieurs, de savoir que trois douches données à propos, à peu de jours d'intervalle, et à l'appui de mes observations et explications ; que la crainte de passer pour un imposteur et un malhonnête homme, que je lui présentai sous toutes les formes, suffirent pour le ramener peu à peu à la vérité et lui faire détester les illusions et les erreurs qui l'avaient rendu si misérable ; et qu'enfin, il me fut possible de lo faire sortir de l'asile et le renvoyer dans son pays natal, le 29 juin suivant, après deux mois environ de ce traitement.

Enfin, pour vous rassurer un peu sur l'avenir de Cuv... je dois ajouter que, pendant tout le dernier mois, il fut soumis, ainsi que le recommande Leuret, à une foule d'épreuves dont il sortit à son honneur, et que, malgré la surveillance la plus active, il nous fut impossible de retrouvér chez lui un signe quelconque de folie. D'un autre côté, j'avais réussi à renouer les liens d'affection qui avaient existé entre lui et ce parent qui l'avait reçu lorsqu'il s'était résigné à fuir la maison paternelle, et j'en avais obtenu qu'il accordât de nouveau à mon convalescent un asile et du travail. Aussi, me paraît-il extrêmement probable que cette guérison, si prompte-

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ment obtenue, et par un traitement exclusivement moral, aura été durable.

XVIe Observation.

Abus des boissons alcooliques, et excès vénériens. — Vision qui ne dure que quelques minutes, mais qui se renouvelle plusieurs fois, dans l'espace de quelques jours. Folie religieuse, possession diabolique, crainte de la damnation éternelle. — Fer et quinquina. Cautérisations ponctuées le long du rachis, bains d'affusion. — Amélioration très-marquée de la santé physique, même état mental. — Médication arsenicale , sans résultat. — Traitement moral. — Guérison.

Le nommé Pu (Joseph), militaire, âgé de 26 ans,

évacué de l'hôpital militaire d'Oran, entré à l'Asile le 22 décembre 1863.

Cet homme nous arrive sans aucun renseignement ni sur la cause de sa maladie, ni sur la forme qu'elle a revêtue au début. L'infirmier qui l'accompagne nous apprend seulement qu'il avait la vie la plus désordonnée, s'enivrant souvent en compagnie d'hommes mal famés et de femmes du plus bas étage, et que tout d'un coup et sans cause connue, il a changé complètement, il y a à peine quelques semaines. Il a abandonné les cabarets, et ne boit plus que de l'eau. Il passait tout son temps à l'église, au point d'en oublier les heures de son service. On le trouvait très-souvent à genoux, fesant de longues prières. Il marchait comme un automate, ne sachant plus ce qu'il fesait ni ce qu'il disait, jusqu'au jour où, ayant été trouvé incapable de tout service, il fut envoyé à l'hôpital d'Oran et de là à Marseille.

ET OBSERVATIONS

Que s'était-il passé et lI'où vient ce changement? Joseph P. . n'est pas en état d'en rendre compte et n'a pas l'air de comprendre ce qu'on lui dit. Il parle seul, mais ce qu'il dit est tout-à-fait incohérent. Ce sont des mots ajoutés à des mots et sans aucune liaison entr'eux. La nuit a été tranquille; mais le matin il s'est enveloppé dans sa couverture, s'est mis à genoux et a fait une longue prière. Il a fallu l'habiller comme un enfant; cependant il a paru s'apercevoir qu'on avait changé ses vêtements, et, deux ou trois fois, il a prononcé le mot uniforme avec une certaine animation. Il est d'ailleurs pâle, amaigri, faible et paraît très-fatigué de son voyage. La langue est bonne, le pouls petit, 70 pulsations. On le met à l'infirmerie où il sera mieux surveillé et aura un meilleur régime. (Bain de propreté, régime tonique, viande rôtie et saignante, 20 grammes de vin de quinquina, trois pastilles de fer, tisane de houblon.)

* janvier 1864. — L'état général est plus satisfaisant. L'appétit est excellent, la figure meilleure, le pouls plus fort ; un peu moins d'incohérence. On obtient quelques réponses assez justes lorsqu'on fixe vivement l'attention du malade. Il fait toujours beaucoup de prières. On l'a trouvé ce matin couché sous son lit, enveloppé dans sa couverture. C'était, dit-il, pour faire pénitence de ses péchés, et afin que le diable ne le vît pas. Quelques mouvements désordonnés et bizarres des membres supérieurs et du tronc. Ils paraissent plutôt volontaires que spasmodiques. (Même prescription.)

15 janvier — Même état ou à peu près. (Même prescription.)

30 janvier. — Aucun changement important. Les mouvements des membres et du tronc sont plus prononcés et semblent involontaires. Joseph P. . . m'apprend qu'il a

FAITS CLINIQUES

eu la danse de Saint-Guy à l'âge de 1 1 ans. ïl est moins incohérent et plus attentif. Il a essayé d'aider les infirmiers dans leur travail ; mais soit maladresse, soit inattention, il n'a fait rien qui vaille. (Même prescription.)

Rien à noter pendant les mois de février et de mars, sinon une amélioration de plus en plus prononcée de la santé physique. L'embonpoint, les forces et les couleurs de la santé reviennent peu à peu. L'incohérence et la mobilité dans les idées ont diminué en même temps. Mais il y a encore peu de mémoire, beaucoup de préoccupation, la même propension aux pratiques religieuses, et le malade n'est pas encore capable de rendre compte de ce qui lui est arrivé. Les mouvements involontaires deviennent plus prononcés vers la fin de mars, et prennent tous les caractères d'une chorée légère. (On ajoute à la prescription, le 20 mars, des bains d'affusion tous les deux jours, et une cautérisation ponctuée avec le fer rouge le long du rachis, tous les huit jours )

25 avril. — L'amélioration a encore fait quelques progrès. La santé physique est des plus satisfaisantes. Le malade voudrait travailler, mais les mouvements choréiques, quoique beaucoup atténués, l'en rendent encore incapable. La mémoire est meilleure, mais l'exaltation religieuse n'a nullement changé. P. . . ne peut pas sortir de sa division sans aller à l'église. Il a essayé plusieurs fois de jeûner toute une journée pour faire pénitence. On l'a trouvé ce matin encore enveloppé dans sa couverture et couché sous son lit où il s'était mis, dans le même but. Pour couper court à ces habitudes, qui peuvent devenir dangereuses, je le fais mettre au bain, et la, après lui avoir bien expliqué que sa folie paraissant plutôtaugmenter que diminuer, malgré le traitement qu'il a suivi jusqu'ici, je suis obligé de recourir à un remède violent

ET OBSERVATIONS

et proportionné à l'intensité du mal, pour arriver enfin à le guérir, je lui donne moi-même une douche. Celle-ci fit très-peu d'impression d'abord et sembla être acceptée comme une nouvelle pénitence. Il était très- important de détromper le malade, et après lui avoir de nouveau expliqué le motif qui me faisait agir, je recommençai en ayant soin de diriger le jet de l'eau de façon à le rendre aussi désagréable que possible. Cette fois, l'effet est plus puissant, et après quelques secondes, le malade demande grâce et promet de faire tout ce que je voudrai. J'en profite immédiatement pour l'interroger sur son passé, et j'apprends alors la singulière histoire que voici :

Comme on nous l'avait dit, P. . . vivait à Oran dans l'ivrognerie et dans la débauche. Ses parents qui sont dans l'aisance, lui envoyaient de temps en temps un peu d'argent qu'il dépensait dans les plus sales orgies. Sa santé avait beaucoup souffert de cette vie de désordre. Depuis quelques mois, ses digestions étaient pénibles, son sommeil léger et souvent troublé par des rêves affreux. Un jour qu'il s'était couché plus fatigué que de coutume, il fut réveillé en sursaut, vers le milieu de la nuit, par une douleur aiguë au cœur qui le jeta dans une angoisse terrible. Il voulut appeler un de ses camarades, mais il ne put parler; car il sentit son âme se détacher de son corps et sortir de sa bouche, dans laquelle elle laissa une impression brûlante. Puis, il la vit très-distinctement voltiger autour de lui à la manière d'un papillon, et sous la forme d'une flamme bleue, brillante et trèsagréable à voir. Cela dura ainsi dix minutes au moins; puis la flamme rentra en lui par le même chemin, mais ne -le brûla pas comme à sa sortie, et la douleur qui l'avait réveillé cessa aussitôt. Mais il resta longtemps trèsfatigué et comme engourdi, quoiqu'il ne dormît pas, et il

FAITS Cl. INIQUES

eut beaucoup de peine à se lever lorsqu'il entendit le tambour.

Cette vision se renouvela trois fois , dans l'espace de trois semaines environ, toujours pendant la nuit et dans des conditions absolument semblables. Elle fit sur P. . . l'impression la plus profonde et bouleversa toutes ses idées. Il y vit un avertissement de Dieu qui voulait le sauver de la perdition à laquelle il marchait à grands pas. Il résolut alors de lui obéir et de faire pénitence pour expier ses péchés. De là, le changement remarquable qui s'opéra dans ses habitudes et dans sa conduite. Il aurait voulu passer toute la journée à l'église et à prier Dieu. Mais souvent il était distrait de sa prière par le souvenir de ses orgies, et il se prenait à en regretter les grossières jouissances. Il vit là l'intervention du diable qui voulait le ramener au mal, et peu à peu il en arriva à se croire possédé par une légion de démons. Son corps, dit-il, n'est plus qu'un cadavre déjà corrompu et qui lui est odieux et insupportable. Il n'est plus maître, ni de ses passions, ni de ses actions. C'est le diable qui est là toujours autour de lui, qui l'enveloppe de son esprit et le fait parler et agir malgré lui. Depuis son entrée à l'hôpital d'Oran, il n'a rien dit, ni rien fait, qui ne lui fût imposé par les esprits ténébreux qui le possèdent et qui le poussent toujours à mal faire.

Il a beau prier, se repentir et faire pénitence, il voit bien que Dieu l'a abandonné à son ennemi, et souvent, " s'il avait un fusil, il se tuerait; car la vie lui est insupportable. Il ne sait même pas d'ailleurs s'il est mort ou vivant, etc., etc.

Tout cela est raconté avec assez de suite, et surtout avec une conviction des plus complètes. P. . . n'en voit ni les impossibilités, ni les contradictions. Il constate ce-

ET OBSERVATIONS

pendant, et là-dessus il est très-affirmatif, que toutes ces idées bizarres et absurdes ne sont basées sur aucune hallucination actuelle. Il a senti son âme s'échapper de sa bouche, il Va vue étant bien éveillé, et de ses propres yeux, voltiger autour de lui. Mais depuis, il n'a rien vu de semblable. Il sait bien que le diable le suit partout et l'enveloppe de tous les côtés, mais il ne Va jamais vu, ni entendu, ni senti. C'est un pur esprit qui est constamment en communication spirituelle avec lui; mais cette communication n'a jamais été corporelle. Le malade n'a jamais varié là-dessus, et plus tard, lorsqu'il était déjà convalescent, il me l'a de nouveau affirmé plusieurs fois. Je dois ajouter qu'il ne souffre pas de la tête et ne se rappelle pas en avoir jamais souffert d'une manière durable. Il n'a pas eu d'étourdissements, ni de bourdonnements dans les oreilles.

Cependant, le traitement que j'avais employé jusque-là n'ayant abouti qu'à une grande amélioration de la santé du corps , je pensai que la médication arsenicale serait plus efficace contre le trouble de l'esprit, et je la fis commencer le 6 mai suivant. Mais mon espoir fut complètement trompé. L'arsenic fut administré aux doses ordinaires jusqu'au \ 5 juin, repris ensuite le 1 er juillet, élevé à la dose de 0,018 milligrammes et continué jusqu'au 15 août, sans accident d'intolérance d'aucune espèce, mais aussi sans amener aucun changement appréciable dans l'état mental. Il produisit cependant un assez grand bien, en consolidant la santé physique, et en faisant cesser complètement et d'une manière définitive les mouvements choréiques que le traitement antérieur avait seulement amoindris. Mais la guérison delà folie ne fut obtenue qu'à l'aide d'un traitement moral énergique et continué avec persévérance pendant près de deux mois.

FAITS CLINIQUES

Il serait trop long d'entrer dans )e détail de ce traitement, qui ne rentre pas dans mon sujet. J'ajouterai, toutefois, que P. . ., entièrement guéri, sortit de l'asile le 18 novembre 1864, et ne rentra à son régiment que lorsque sa guérison eut été bien confirmée, par un congé de convalescence de trois mois, qu'il alla passer dans sa famille.

Réflexions. — Je crois , Messieurs , que je peux borner là les observations appartenant à cette première série. Celles-ci ont été cboisies , ainsi que vous avez pu le voir dans mon troisième tableau , sur 180 faits de même nature. J'aurais donc pu en allonger considérablement la liste. Mais vous trouverez avec moi, je l'espère, qu'elles suffisent amplement pour me permettre de répondre avec clarté et d'une manière définitive aux questions que je posais au début de ce travail , et qui sont : 1 • Quelle est la maladie que l'arsenic a guérie chez les fous hallucinés que j'ai soumis à son action ? Est-ce la congestion cérébrale ou l'hallucination ? Est-ce la folie ? 2* Quelles conséquences est-il permis de tirer de cette guérison ?

Vous avez vu plus haut , page \ 48 et suivantes , que si on analyse avec soin les faits en apparence si dissemblables réunis dans le premier groupe , on

ET OBSERVATIONS. 247

retrouve, chez tous, deux ordres de symptômes plus ou moins bien délimités , et paraissant se rapporter à deux maladies distinctes. L'une primitive, parfois beaucoup plus ancienne que la seconde, dont elle est la cause occasionnelle évidente, revêt tous les caractères d'une congestion cérébrale ; l'autre , secondaire , accidentelle pour ainsi dire , est constituée par une aberration plus ou moins sérieuse des facultés de l'entendement. Je dis que ces deux ordres de symptômes paraissent se rapporter à deux maladies différentes et dérivant l'une de l'autre. Le développement progressif du phénomène, sa filiation successive et toujours à peu de chose près la même, la subordination constaote du trouble des facultés de l'âme à la maladie du cerveau , tout semble , en effet, se réunir en faveur de ; ette thèse. Cependant cela ne suffit pas encore pour établir que les deux maladies soient entièrement indépendantes et puissent exister ! une sans l'autre. Cela ne nous dit pas surtout à laquelle des deux appartiendrait, dans ce cas , l'hallucination. Je dois même ajouter que , si on s'en tenait à ces premières observations , on serait disposé à considérer celle-ci comme un véritable trait-d'union entre les phénomènes de l'ordre physique et ceux de l'ordre intellectuel et moral,

248 FAITS CLINIQUES

Car elleétait évidemment le fait dominant de la maladie , et il a suffi de la faire cesser pour amener la guérison complète des malades. Jusque-là donc, la question reste indécise , et la solution du problème posé plus haut ne semble pas possible.

Mais si nous essayons d'analyser de la même manière les observations qui suivent, les choses changent singulièrement de face. Ici, la délimitation entre les deux ordres de phénomènes se montre tout d'abord beaucoup plus tranchée. Les accidents cérébraux sont encore le point de départ de tout le dé- • sordre, et les hallucinations en sont le symptôme le plus important. Mais la folie est , s'il m'est permis de m'exprimer ainsi, plus générale. Les convictions délirantes des malades sont plus complètes , leur confiance en la réalité de leurs idées fausses est plus entière et plus tenace. Ils sont , on peut dire, plus fous que les autres , car leur folie est plus ancienne et s'est systématisée ; enfin, il ne serait plus possible de voir en elle, comme précédemment, un simple délire symptomatique de la maladie du cerveau qui l'avait précédée. Cependantla question resterait tout aussi obscure, n'était l'observation clinique qui suffit , à elle seule , pour la trancher d'une manière qui, j'ose le dire, sera définitive.

ET OBSERVATIONS- 249

Ne voyons-nous pas, en effet la séparation entre les deux maladies s'opérer, pour ainsi dire, sous nos yeux et de la façon la plus nette, sous l'influence de la médication arsenicale. Che*. nos premiers malades , l'action de l'arsenic est très-rapidement efficace , et la folie est guérie en même temps que les accidents cérébraux. <^hez les derniers, par contre , cette action est beaucoup plus lente. Plusieurs mois de traitement et chez quelques-uns plusieurs cures sont nécessaires pour triompher de la maladie cérébrale et en faire cesser tous les phénomènes. Céphalalgie, lourdeur de tête , bouffées de chaleur, vertiges , bourdonnements d'oreille, hallucinations enfin, diminuent peu à peu et finissent par disparaître tout-à-fait. Mais l'action curative de l'arsenic ne va pas plus loin, et quelque temps qu'on en prolonge l'administration, les idées fausses, les convictions délirantes, les perversions de la volonté, etc., persistent sans modification appréciable, Et. comme pour rendre la démonstration plus complète , cette dernière affection , après avoir ainsi résisté à l'arsenic, guérit, â son tour, à la suite d'un traitement purement moral.

Il existe donc, chez ces malheureux, deux maladies absolument différentes. L'une qui affecte exclu-

250 FAITS CLINIQUES

si ve ment les centrer nerveux encéphaliques, et se traduit au-deiiors par tous les signes d'une congestion sanguine d'une nature spéciale, parmi lesquels l'hallucination joue le rôle le plus important; l'autre qui s'élève plus haut, et va frapper dans ses facultés les plus essentielles, l'esprit, l'àme, l'entendement, ce que vous voudrez ; l'expression importe peu , pouvu que nous nous entendions sur le fait en luimême. Je dois, Messieurs, vous feire remarquer on momo romps que, tout en séparant ainsi chez nos malades ce qui vient de l'âme et ce qui appartient à l'organisme , l'arsenic nous permet d assigner à l'hallucination son véri able rôle et de pressentir sa nature intime. Toutes nos observations se réunissent pour établir, comme nous Je disions dans notre mémoire, qu'elle n'est qu'un phénomène de l'ordre physique et qu'elle dépend exclusivement de l'encéphale. Loin de faire partie intégrante de la folie , comme on l'a cru jusqu'ici , elle n'en est en réalité qu'une cau^e déterminante des plus actives et la complication peut-être la plus sérieuse.

Prenez, en effet , ces faits un à un , et vous verrez, chez tous , la folie s'isoler peu à peu des hallucinations et des autres accidents cérébraux dont la médication arsenicale a raison à la longue , et pure

ET OBSERVATIONS. 251

désormais fie toute complication de l'ordre physique, cédeT elle-même à l'influence des agents moraux. J'ai déjà appelé votre attention sur ce fait clinique si important, dans les réflexions dont j'ai fait suivre la première de ces observations , celle de François Ma (obs. vme.) Il ressort pins clairement encore , s'il est possible , (*e l'histoire de ce pauvre menuisier de Nice (obs. xe) si gravement aîteint que sa maladie dure plus de deux ans, et que les hallucination? et les autres accidents cérébraux résistent plus d'un an à l'action de l'arsenic dont l'administration est reprise jusqu'à cinq fois. Ceux-ci cessent cependant et d'une manière complète et définitive. Mais qu'y gagne le malade ? Peu de chose en vérité, car, deux mois après, nous le retrouvons dans l'état suivant : la santé du corps est parfaite et Charles Th . . travaille comme le meilleur ouvrier de l'asile. Il ne fait plus d'extravagances, ne parle plus seul: mai il est encore triste et taciturne, et conserve toute les idées fausses que les hallucinations lui ont données. Il se croit toujours sous la surveillance de ces personnages mystérieux que le préfet de Nice dirige, et qui ont fait périr tous ses parents. Il sait bien que, quoiqu'il puisse faire, il ne pourra jamais leur échapper . et que bientôt ils lui

252 FAITS CLINIQUE

feront subir les supplices atroces dont ils l'ont menacé si longtemps. Le raisonnement n'a aucune prise sur lui ; quand il est à bout d'arguments, il se tait , mais le lendemain il est absolument dans le même état.

Cet homme était donc encore fou, cela ne saurait être contesté. L'aberration des facultés intellectuelles et morales était aussi complète que par le passé. Mais cette folie était dégagée désormais de toute complication de l'ordre physique. L'esprit seul était malade et conservait l'habitude des jugements faux et des mauvaises associations d'idées, habitude contractée sous la domination des fausses sensations qui l'avaient obsédé et trompé jusquelà. Que pouvait maintenant contre cette maladie une médication physique quelconque? Rien évidemment, et l'impuissance radicale de l'acide arsénieux l'avait surabondamment prouvé. Que me restait-il donc à faire ? Une seule chose, à mon sens : agir directement sur l'esprit et le rappeler à la réalité en provoquant une de ces secousses morales énergiques qui seules peuvent , selon l'expression d'Esquirol : « Déchirer le voile interposé entre « le monde extérieur et le malade , et briser la « chaîne vicieuse de ses idées. »

ET OBSERVATIONS. 853

Aussi . vous avez vu avec quelle rapidité une (''motion forte et inattendue , survenant dans les conditions nouvelles où se trouvait Charles Th. . . , fit cesser chez ce malheureux les erreurs si nombreu ses et si diverses que lui avaient apportées ses hallucinations. Cela prouve, à n'en pouvoir pas douter, que celle-ci était venue à son heure et alors qu'elle pouvait agir avec efficacité. Cela prouve encore que les agents moraux ne sont pas autant à dédaigner qu'on le dit à peu près partout aujourd'hui , et qu'ils peuvent rendre les services les plus signalés, à la condition toutefois qu'on veuille bien prendre la peine d'en étudier et d'en rechercher avec soin les indications. Mais cela prouve aussi , je ne saurais trop le répéter , qu'avant de songer à médicamenter un aliéné , il faut rechercher et découvrir ce qui , dans sa maladie , vient de l'âme et ce qui vient du corps ; car alors seulement il est possible d'instituer un traitement rationnel , parce qu'alors seulement on sait dans quels cas les remèdes physiques sont indiqués et peuvent être efficaces , et dans quels cas , au contraire , on doit demander la guérison aux agents moraux.

Ces réflexions peuvent s'appliquer avec la même justesse à l'histoire de Séraphin P.... (obser. ixe)

J54 FAITS CLINIQUES

à colle de Louis B. .. (obser. xie) et à celle Je M. de P. . (obser. xii6). Permettez-moi, Messieurs, de m'arrêter encore un instant sur cette dernière. Les moyens de traitement que j'ai employés diffèrent beaucoup de ceux qui m'avaient si bien réussi chez Charles Th.. . Souffrez que je vous dise pourquoi. Cela m'éloignera un peu de mon sujet : mais cela peut être utile, aujourd'hui que tant de médecins ont oublié ce que c'est que le traitement moral et quelles en sont les indications.

Comme Charles Th.., M. de P.., était resté fou à la suite de la médication arsenicale à laquelle il avait été soumis à trois reprises différentes, et malgré la cessation complète et déjà ancienne des hallucinations et de leur cortège habituel de symptômes cérébraux. Il avait conservé la conviction qu'il avait, tantôt autour de lui, tantôt en Afrique, des ennemis puissants et implacables, et que rien ne pouvait le soustraire à leur haine. Il était condamné pour de longues années ; il ne sortirait donc de l'asile que pour retourner ^au pénitencier, où il retomberait entre leurs mains, et cette seule pensée lui rendait toutes ses terreurs passées et le jetait dans un morne désespoir. Cela ne manquait pas de logique, et tout me prouvait que, le cas échéant,

FT OBSERVATIONS. 255

ce malheureux retomberait rapidement dans un état peut-être plus grave que celui dans lequel il était à son arrivée à l'asile.

Comme pour Charles Th. . , le moment du traitement moral était donc venu pour lui. Mais à l'aide de quels moyens pouvais-je espérer rendre le calme et un peu d'espérance à ce malheureux, brisé par l'isolement et l'abandon absolu dans lesquels il avait vécu pendant de longues années ? Par quel artifice lui faire oublier ses prétendus ennemis, et arriver à le convaincre que ceux-ci n'avaientjamais existé que dans son imagination troublée et abusée par la maladie? C'était là, je le croyais du moins, la première indication à remplir, et pour y arriver, il fallait amener peu à peu M. de P. .. à cette certitude que ce passé si cruel et si redouté ne reviendrait jamais. Il fallaitgagner sa confiance, l'entourer de soins et de prévenances, l'habituer à ne voir autour de lui que des amis ou des protecteurs , réveiller en lui les sentiments affectifs et leur donner un aliment, lui apprendre à espérer une liberté prochaine et une vie meilleure, etc., etc. Mais dans tout cela, il fallait surtout se garder de faire espérer ou de promettre autre chose que ce qu'on était sûr de pouvoir donner. Une déception pouvait tout

250 FAITS CLINIQUES

perdre ; une émotion un peu vive, une secousse trop forte pouvaient achever de briser cette âme depuis si longtemps endolorie.

Une grande lenteur et beaucoup de prudence étaient donc nécessaires. Ici, rien de semblable à ce qui s'était passé à propos de Charles Th... n'était possible. Tout différait dans les antécédents et dans l'état actuel du malade, dans les causes elles symptômes de la maladie. Tout devait différer également dans les agents du traitement aussi bien que dans leur mode d'emploi. Car, pour être utiles et efficaces, ceux-ci doivent être parfaitement appropriés au caractère, au tempérament, aux habitudes du sujet, à la forme et aux accidents de la maladie, à ses phases diverses, etc. Toutes choses extrêmement variables, comme vous le savez tous. Et à ce propos, j'espère , Messieurs, que vous me saurez gré de vous rappeler ce que Leuret disait si bien, il y a vingt ans, sur cette question si délicate des indications du traitement moral de la folie :

« Pour avancer sûrement dans la voie que j'in- « clique, quels guides faut-il suivre ? de quels pré- * ceptes doit-on se pénétrer ? Gomment l'expéa rience acquise pourra-t-elle profiter à ceux qui « viendront après nous?

ET OBSERVATIONS. 257

• Des préceptes, des guides, s'ils existent pour

» vous, ils sont en vous, ne les cherchez pas ailleurs.

« Le traitement moral n est pas une science, c'est

« un art comme l'éloquence, la peinture, la mu-

« sique , la poésie. Quelque grand maître que

« vous soyez, donnez des règles; celui-là seul s'y

« soumettra qui sera incapable de faire aussi bien

« que vous. Dans les choses physiques, des règles

« précises; dans les choses mathématiques, des

« calculs rigoureux ; dans les choses morales ,

« l'inspiration.

« Ne demandez pas à celui qui fait la médecine

« mentale autre chose que ce qu'il peut donner.

« Voulez-vous qu'il prescrive à ses malades la joie,

« l'amour, la frayeur, l'espérance, comme il pres-

« crirait un bain, une saignée, une dose de rhu-

« barbe ? Il n'y a pas de précepte, il ne peut pas

« y en avoir ; il y a seulement des indications, et

« ces indications varient à l'infini , car elles dé-

« pendent de la nature d'esprit du malade , de

« son caractère, de l'éducation qu'il a reçue, de son

« âge, de son sexe, de la forme, des causes et de

« la durée de son délire, de sa position sociale ;

a elles dépendent encore de ses relations habi-

« tuelles, de ce qu'il a fait, vu, entendu autrefois,

« hier, à l'instant, toutes choses sans nombre, et a dont les combinaisons varient à l'infini ; elles « dépendent aussi, et tout autant, du médecin, de « son caractère, de son activité, de ses ressources, « enfin de ce qui, dans l'esprit d'un homme, peut « agir sur l'esprit d'un autre homme. Pour com- « battre une même maladie, deux médecins prena dront chacun un parti différent, et pour chacun « d'eux ce parti pourra être le meilleur, parce que, « trouvant en eux des facultés, des aptitudes qui « ne sont pas les mêmes, ils auront choisi le moyen « dont ils savent faire le meilleur usage. La phar- « macie morale du médecin, qu'on me permette « cette expression, est dans sa tète et dans son a cœur ; il prend en lui-même ce qu'il donne à ses « malades; ingénieux, il donnera beaucoup ; lour- « daud, quoique savant, il ne fera rien de bon (1 ). »

Mais je ne dois pas oublier que là n'est pas le but principal decelivre, et je me hâte d'y revenir. Les observations que je viens d analyser m'autorisent à affirmer que, contrairement à l'opinion générale, l'hallucination est le symptôme prédominant d'une maladie du cerveau distincte de la folie; que, de

(\)Des indications à suivre dans le traitement moral de la folie par F, Leuret, p. 110. Paris, 1846.

IÎT OBSERVATIONS. 259

plus, cette maladie est guérie à peu près constamment par la médication arsenicale, tandis que cette médication n'a aucune action sur l'aberration simple des facultés intellectuelles et morales. C'est là un premier fait qui me paraît désormais acquis à la science. On a fait, dans ces derniers temps surtout, bien des recherches et bien des théories sur les hallucinations. Que sait-on cependant de certain et d'incontesté sur leur mode de développement et sur leur rôle réel dans la symptomatologie delà folie? Rien, ou presque rien. En saura-t-on davantage après mes expériences sur l'arsenic? J'ose l'espérer ; mais c'est à vous, Messieurs, qu'il appartient de me dire si je suis dans le vrai. Permettez-moi donc de vous rappeler, en peu de mots, ce qui ressort de plus clair de mes observations.

Je dis d'abord que l'hallucination est un phénomène de l'ordre purement physique qui , pour l'halluciné, revêt tous les caractères de la sensation véritable. J'ajoute qu elle est le symptôme le plus important d'un état particulier et anormal de la circulation cérébrale, et constitue une maladie distincte. Je dis encore que cette maladie diffère de la folie autant et au même titre que la sensation diffère de la pensée. Elle produit souvent la folie, cela ne

260 FAITS CLINIQUES

saurait être contesté ; mais elle n'en est pas un des éléments essentiels et nécessaires. Il y a beaucoup de fous qui n'ont pas actuellement ou n'ont jamais eu d'hallucination. Il y a aussi des hallucinés qui ne sont pas aliénés et vivent de longues années sans présenter jamais un signe quelconque de folie. Si l'halluciné devient fou, cela vient uniquement de ce que son esprit, troublé par les fausses sensations qui l'obsèdent, finit par accepter comme réelles ces fausses sensations, et en même temps, les idées plus ou moins extravagantes qui en découlent logiquement. Car, il n'est plus possible de le nier, l'hallucination est tout-à-fait, pour le malheureux qui en est affecté, l'équivalent de la sensation normale. L'halluciné voit, entend, goûte, odore, sent en un mot, aussi nettement que si ses organes étaient en jeu et frappés par des images sensibles.

G est une erreur, si l'on veut; mais une erreur contre laquelle il est presque impossible de se défendre, surtout lorsqu'on n'en connaît pas l'origine. Rien, au surplus, n'est plus variable que la durée et l'intensité du phénomène, Presque toujours, au début de cette singulière affection, le sujet apprécie et juge sainement ces images fantastiques. Il s'en

ET OBSERVATIONS. 261

amuse même parfois ; mais, quoiqu 'il sache encore qu elles n'ont rien de réel, il s'en étonne et s'en inquiète, Fort heureusement, elles sont presque toujours peu fréquentes et lui laissent de longs intervalles de repos, pendant lesquels il se rassure. Cela dure ainsi quelques jours, souvent des semaines, des mois et même des années. Puis il arrive un moment où, la maladie ayant augmenté, les hallucinations deviennent plus fréquentes, sont à peu près continues et remplacent, pour ainsi dire, les sensations normales. Dans cet état, peu d'hommes sont capables, quelque fortement doués qu'on les suppose, de résister longtemps à cette fantasmagorie terrible. L'esprit se trouble à la longue, et ne sait plus distinguer la vérité de l'erreur. II perd sa voie de plus en plus, et s'abandonne enfin tout entier au désordre qui l'entraîne. Ce n'est plus maintenant qu'à de rares intervalles qu'il retrouve assez de force et de liberté pour comprendre et juger ce qui se passe, tant en lui-même qu'au dehors de lui.

Ce trouble de l'esprit et toutes les erreurs qui l'accompagnent sont donc le produit direct des hallucinations. C'est, à ce degré de la maladie, un véritable délire qui reste subordonné au trouble or-

262 FAITS CLINIQUES

ganique dont il émane. Il n'y a pas encore folie à proprement parler. Car si, par un traitement quelconque, vous réussissez à guérir la maladie du cerveau et à faire cesser les hallucinations, aussitôt disparaissent tons les signes de ce délire : mblala causa, tollilur effectus. Vous avez vu , Messieurs, avec quelle rapidité merveilleuse la médication arsenicale a guéri ainsi les malades très-nombreux que j'ai réunis dans le premier groupe de mes hallucinés (I); ce qui m'autorise à affirmer que si les hallucinés étaient traités ainsi au début de leur affection, et pendant que celle-ci est encore à l'état aigu, tous ou à peu près tous seraient guéris de la même façon et avant de devenir réellement fous.

Mais, je ne saurais trop le répéter, les choses sont loin de se passer toujours ainsi. Chez un grand nombre de ces malheureux, la maladie se développe lentement ; ils restent longtemps calmes et inoffensifs , et des mois et même des années se passent, sans qu'on songe à réclamer pour eux les secours de la médecine. Beaucoup d'autres qui sont traités au début, mais par les méthodes ordinaires, n'en éprouvant aucun bien, sont bientôt abandonnés à

(I) Voir de la pape 109 à la page 161.

ET OBSERVATIONS. 263

eux-mêmes Alors que se passe-t-il? Le trouble des facultés de l'entendement, qui n'était d'abord que passager et présentait des rémittences fréquentes, devient continu et se généralise. L'esprit contracte peu à peu l'habitude des raisonnements faux, des associations d'idées incohérentes ou impossibles; il se familiarise avec les conceptions délirantes les plus monstrueuses. En d'autres termes, le délire se transforme en folie. Celle-ci est bien encore le produit direct des hallucinations; mais elle acquiert progressivement une vie qui lui est propre et la sépare, tous les jours davaniage, de sa cause génératrice. Ce fait si important est encore mis en lumière et rendu irrécusable par la médication arsenicale, qui guérit l'hallucination ou plutôt i'hypérémie cérébrale, dont celle-ci n'est qu'un symptôme, et laisse subsister la folie contre laquelle elle est absolument impuissante.

L'hallucination n'est donc pas un symptôme de la folie, comme on le croit aujourd'hui. Elle appartient, au contraire, à une maladie essentiellement différente et doit en être complètement séparée, comme on en a séparé la démence , l'idiotie, la paralysie générale, etc. Cela ressort plus clairement encore, s'il est possible, de l'examen attentif des ob-

204 FAITS CLINIQUES

servations xm, xiv, xv et xvi. Nous voyons, en effet, des hallucinations qui existaient depuis plus de 1 5 ans cesser complètement et définitivement chez les deux premiers de ces malades, toujours grâce à l'acide arsénieux, ce qui n'empêche pas la folie de persister et même de résister ensuite à tous les moyens de traitement que j'ai dirigés contre elle. Les deux autres forment avec ceux-ci un contraste à peu près complet. Mais leur histoire n'en conduit pas moins aux mêmes conclusions. Ils n'ont eu que des hallucinations tout-à-fait passagères. Néanmoins, ces hallucinations ont été si vives, et elles ont laissé une empreinte si durable dans l'esprit de ces deux malheureux, que celui-ci en a été troublé profondément. Ils sont devenus fous sous l'impression de ce souvenir qui les obsédait. Mais leur folie est restée simple et n'a présenté aucun des troubles cérébraux que nous avons si souvent décrits. Aussi, je ne saurais trop le répéter, l'acide arsénieux n'a-t-ileu aucune prise sur elle, tandis que le traitement moral a été suivi d'un succès rapide et durable.

Ces faits particuliers que j'ai pris à peu près au hasard parmi les 180 observations de fous hallucinés, dont mon Mémoire n'est que le résumé, suffiront-ils, Messieurs, pour vous convaincre ? Je

ET OBSERVATIONS 265

les ai racontés tels que je les ai vus, avec tous les détails nécessaires pour vous permettre de les comparer entre eux, d en apprécier avec justesse les circonstances principales, et enfin de les juger. J'ose espérer que ce jugement sera favorable à ma thèse,

et que vous les trouverez suffisants pour justifier les conclusions de mon Mémoire, et plus spécialement la quatrième, que je vous demande la permission de remettre sous vos yeux.

« L'hallucination, qu'on a considérée jusqu'ici « comme un symptôme de la folie, n'en est qu'une « complication toujours sérieuse et parfois des « plus graves. Il en est d'elle comme de la paraît lysie générale, de la démence, de l'idiotie, etc., « qu'on a si longtemps confondues avec la folie pro- « prement dite. Elle est le symptôme le plus carac- « téristique d'une maladie particulière du cerveau, « qui n'est autre qu'une espèce de congestion • cérébrale, encore peu connue dans son essence, a et qui peut aboutir à la folie, mais dont celle-ci « n'est nullement la conséquence nécessaire. »

Mais j'ai dit aussi que l'acide arsénieux, si utile dans la folie compliquée de congestion cérébrale et d'hallucinations, m'avait rendu de très-grands services chez un grand nombre de fous exempts d'hal-

260 FAITS CLINIQUES

lueinations, et présentant néanmoins des signes évidents d'hypérémie cérébrale. Voici donc , à l'appui de mon dire, une nouvelle série de faits qui, j'espère, vous paraîtront aussi intéressants que les premiers. Je commencerai par ceux qui présentent avec ceux-ci de certaines analogies, pour terminer par ceux qui s'en éloignent le plus.

Comme les premiers, je les partagerai en un certain nombre de groupes distincts , comprenant des observations :

1° De manie aiguë, avec ou sans hallucinations;

2° De manie intermittente;

3° D'incohérence, avec ou sans excitation ;

4° De mélancolie et stupeur ;

5° De paralysie générale des aliénés.