DES PILULES DE LARTIGUE

§ I. Historique. — Prétendues formules des pilules de Larligue.

Depuis longtemps déjà l'arrêt est prononcé , la science s'est reconnue vaincue , et la goutte est désormais rangée au nombre des maladies que la médecine ne peut guérir. Malgré les essais faits depuis tant de siècles , et les médications préconisées de loin en loin , l'art s'avoue impuissant en présence de cet ennemi redoutable. Bien que nous ne souscrivions pas à tout ce que cet arrêt a d'absolu, car, dans notre pensée , il est des cas de goutte dont on peut espérer la guérison; bien que surtout , malgré les tentatives inutilement faites depuis si longtemps , nous ne portions pas le découragement jusqu'à déshé-

riter Favenir, et k prétendre que d'autres n'arriveront pas un jour a trouver ce que nous avons cherché sans succès , nous devons reconnaître que Farrêt signifié à la science de par Fobservation , n'est malheureusement que trop juste dans la grande majorité des cas. C'est une pénible chose qu'un semblable arrêt ; et Fon comprend que l'homme de science , qui se voit atteint par la goutte, et condamné pour le reste de ses jours aux plus atroces douleurs, ne veuille accepter cette cruelle sentence qu'après avoir constaté par lui-même l'impossibilité de s'y soustraire. L'homme du monde peut s'y soumettre, surtout lorsqu'il l'entend prononcer par le médecin auquel il a confié le soin de sa santé j mais le savant, surtout lorsqu'il s'agit de ses propres souffrances, peut encore refuser d'y croire, et vouloir interroger l'expérience à son tour. Son esprit se refuse à admettre que , parmi ces mille remèdes qu'il *împloie chaque jour, qu'il prépare de tant de manières différentes, et qui triomphent souvent des affections les

plus graves , Une s'en trouvera pas un qui ait pu échapper jusqu'à ce jour aux investigations de la science, et dont Femploi lui procurera le soulagement à défaut de la guérison. Il expérimente donc; il répète, en les modifiant, les essais précédemment tentés, et quelquefois il est assez heureux pour arriver enfin à un résultat que d'autres ont vainement cherché avant lui.

C'est ce qui arriva à M. Lartigue , mon père , comme il le raconte lui-même dans une lettre adressée à M. le docteur Miquel (1), et dont je transcris ici un fragment. — k J'étais goutteux k l'âge de quarante-cinq ans. Pendant dix ou douze ans , j'avais été sujet , plusieurs fois par an , a des accès intolérables de goutte inflammatoire , aux pieds , aux genoux , qui duraient souvent des mois entiers. Ni les traitements les plus méthodiques , ni le régime le mieux observé , n'avaient rien pu sur la maladie. J'avais lu et médité la plupart des auteurs qui, depuis Sydenham, avaient écrit

(i) Foir la note 2 , à la fin du volume.

sur la goutte. Je préparai avec soin les divers médicaments qui avaient été tour k tour employés et abandonnés. Je les essayai successivement sur moi-même, et j'en étudiai les effets. Je ne fus point arrêté dans mes expérimentations par des dérangements dans ma santé , qui compromirent , pendant plus d'un an, mon excellente constitution. Je persistai à me soumettre à l'usage des combinaisons thérapeutiques dont j'exécutais les formules; j'en variai les proportions et les composants. C'est dans ces tâtonnements successifs sur ma personne , et durant les crises de la maladie , que je parvins enfin à trouver une association de médicaments , à des doses déterminées , qui , fixe dans sa composition et dans ses effets , a terminé depuis lors , en peu d'heures, ou a même prévenu tous mes accès de goutte.

<c Les succès que j'observais sur moi-même ayant été obtenus sur plusieurs autres goutteux , je désirai qu'il fat fait des expérimentations sur une plus large échelle. Je deman-

dai , à cette intention , k la Société royale de médecine de Bordeaux , dont je suis membre , de faire constater sur d^autres goutteux les effets que j'avais constatés , et que je portai à sa connaissance. Je mis k la disposition de la Société toutes les pilules dont elle pourrait avoir besoin , et je déposai ma formule cachetée au secrétariat, k la condition qu'elle ne fût ouverte qu'après le rapport de la commission qui serait nommée. Mon but, dans cette réserve , était de ne pas voir préjuger la question par la connaissance des médicaments qui faisaient la base de ma préparation.

« La Société porta peu d'attention au dépôt que j'avais fait , dans sa séance générale du 22 août 1836; ce qui me détermina, cinq mois après (20 janvier 1837), k demander la main-levée de mon paquet , qui me fut remis par M. le Secrétaire général. »

L'appui que M. Lartigue avait vainement sollicité de la Société de médecine de Bordeaux , il le trouva parmi d'honorables amis

qu'il comptait dans le corps médical :

MM. Bourges , Révolat , Pereyra , Azam , Caussade , Bouché de Vitray , a Bordeaux ; Darroze , à Pontouxj Lasserre , à Dax, etc. , confirmèrent , par leurs expérimentations , les espérances que M. Lartigue avait conçues sur Favenir de son médicament.

Dans un voyage qu'il fit à Paris , en 1 836 , M. Lartigue eut souvent occasion de s'entretenir de ses succès dans le traitement de la goutte , avec l'un des médecins les plus éminents de la capitale , son parent et ami, M. le docteur Double , dont la science regrette aujourd'hui la perte. M. Double voulut expérimenter lui-même les pilules de M. Lartigue , et les heureux résultats qu'il en obtint ne tardèrent pas à les lui faire ranger parmi ce petit nombre de médicaments qu'il employait avec certitude. Ce patronage venu de si haut, et qui était pour la préparation de M. Lartigue la plus éloquente des recommandations, suffit pour provoquer de nouvelles et nombreuses expérimentations. M. Marc , alors

médecin du roi, M. Carron-Duvillards , et vingt autres que nous pourrions citer, ne tardèrent pas à confirmer, par de nouveaux faits, l'efficacité des pilules de Lartigue , longtemps avant que la presse médicale ne les eût fait connaître aux praticiens de province. Cependant , au nombre des médecins de Paris qui en avaient obtenu les résultats les plus concluants et les plus nombreux , se trouvait M. le docteur Miquel , rédacteur en chef du Bulletin de Thérapeutique , l'un de nos journaux de médecine les plus répandus, et qui, comme l'indique son titre , s'est donné pour mission d'enregistrer tout ce que la science du traitement des maladies a intérêt à connaître. En 1840, alors qu'à son propre témoignage il put joindre celui de MM. Double , Marc , Beaumetz, Paulin , Robert , Simon , etc. , et que les faits se furent présentés à son observation assez nombreux pour ne lui laisser aucun doute , et le rassurer sur la possibilité d'une de ces illusions si fréquentes en médecine dans le traitement des maladies aiguës ,

il pensa que le moment était venu d'ouvrir les colonnes de son journal k ce qu'il regardait comme une véritable conquête de la thérapeutique, et qu'il devait k ses lecteurs de ne pas leur laisser ignorer plus longtemps les beaux résultats qu'il avait été k même de constater.

En mars 1840 parut donc le premier article qui signala au monde médical l'existence des pilules deLartigue'. C'en fut assez pour assurer leur succès. Les expérimentations furent répétées de toutes parts, k Paris comme en province , dans la pratique civile comme dans les hôpitaux. En quelques mois , tous nos journaux de médecine , la Gazette des médecins praticiens^ y la Gazette des hôpitaux^, VEsculape^y la Revue médicale ^ V Expérience, etc. , enregistrèrent de nouvelles observations , et forcèrent , pour ainsi dire , l'introduction des pilules de Lartigue dans la thérapeutique.

* Foir la note i , à la fin du volume.

* Foir la. noie 3.

^ Foir là noie 4.

* Foir la note 5.

Depuis cinq ans , la pratique a constamment sanctionné leur efficacité 5 elles ont triomphé des objections dont on avait cherché k entraver leur début , des répugnances que certains esprits leur avaient opposées , et leur usage est aujourd'hui général dans la goutte et le rhumatisme chronique.

Il faut bien que les pilules de Lartigue jouissent d'une vertu puissante et unanimement reconnue , puisque , dans leur impossibilité d'en faire connaître la composition , plusieurs pharmacologistes se sont efforcés d'y substituer des préparations de leur choix, en les gratifiant toutefois, par un artifice qu'une morale rigide réprouve , du nom de Pilules de Lartigue. Parmi les formules qui ont été présentées comme étant la nôtre , il n'en est que deux qui me paraissent mériter d'ctre rappelées ici 5 elles ont été publiées par M. Bouchardat, pharmacien en chef de l'Hôtel- Dieu. La première fut insérée dans V Annuaire de Thérapeutique pour 1841^ elle était suivie des lignes suivantes : « Les médecins qui repu-

gnent à prescrire des remèdes secrets, peuvent remplacer les pilules de Lartigue par les pilules précédentes.» Cetteformule, on le voit, n'était pas donnée comme la nôtre , et , en effet , la préparation à laquelle elle se rapportait avait pour titre Pilules antigoutteuses y et non Pilules de Lartigue, Mais ce que M. Bouchardat n'avait pas fait, d'autres ne craignirent pas de le faire, et peu de temps après la mise en vente de Y Annuaire de Thérapeutique ^ plusieurs journaux répétèrent cette formule, en supprimant la remarque que M. Bouchardat y avait jointe , et en la décorant du nom de Formule des pilules de Lartigue. M. Lartigue voulut en vain réclamer contre ce que, dans sa bonne foi, il croyait être une erreur de la part de ces journaux 5 une lettre qu'il écrivit à l'un d^eux, au Journal de Chimie médicale ^ demeura sans réponse , et son insertion fut refusée par M. A. Chevallier, rédacteur de ce recueil.

Les effets de cette publication ne tardèrent pas a se faire sentir. Les pharmaciens crurent que cette formule était réellement celle de

M. Lartigue, et plusieurs d'entre eux préparèrent et vendirent, sous le nom de Pilules de Lartigue, un médicament qui n'avait aucun rapport avec elles. Les médecins n'en obtinrent pas les effets qu'ils en avaient obtenus déjà, ou qui leur avaient été promis; quelques-uns même virent des accidents plus ou moins graves accompagner leur emploi. Il en est qui comprirent qu'ils avaient été induits en erreur, et qui exigèrent qu'il ne leur fût plus délivré que des pilules préparées par M. Lartigue '; mais d'autres , ne soupçonnant pas la méprise dont ils avaient été l'objet, firent porter sur les pilules de Lartigue les reproches qui n'étaient dus qu'aux pilules antigoutteuses de M. Bouchardat , et les frappèrent, auprès de leurs clients, d'un discrédit qu'elles ne méritaient pas.

Beaucoup de lettres nous arrivèrent à cette époque , nous signalant les modifications qui avaient été apportées dans la vente de nos pilules, que quelques pharmaciens, nous di-

^ Pair la note 6 , à la fin lin volnnif.

sait-on , vendaient à tout venant et à vil prix , la nullité à peu près constante de leurs effets, et les inconvénients qui, dans quelques cas, en avaient accompagné Femploi. Plusieurs furent également adressées a M. le docteur Mi quel; elles signalaient les mêmes faits , exprimaient les mêmes plaintes. L'une d'elles, écrite par M. Crouigneau , alors chirurgien à l'hôpital militaire de la Rochelle , était conçue dans des termes tels , et révélait des faits si importants , que M. Miquel crut devoir la faire passer sous les yeux de M. Bouchardat, en lui demandant de vouloir bien , par une courte réponse , remédier lui-même au mal que sa publication avait fait.

Voici la lettre de M. Crouigneau, insérée dans le Bulletin de Thérapeutique (septembre 1842), et la réponse que M. Bouchardat y fit :

Monsieur le Rédacteur, j'ai à vous signaler une difficulté qui intéresse en ce moment la pratique de plusieurs médecins du département que j'habite , relativement aux pilules de Lartigue, médicament que votre Journal m'a fait connaître, et dont j'ai constaté les avantages dans un article que vous avez bien voulu insérer dans le Bulletin de Thé-

rapeutique. J'ai d'autant plus de confiance que vous répondrez a l'appel que j'ai l'honneur de vous faire , que votre publication a rempli jusqu'ici, avec confiance et avec zèle, la mission qu'elle a prise , celle d'éclairer les médecins sur la valeur des médications proposées.

Or, je vous dirai qu'après avoir obtenu pendant longtemps les plus beaux résultats des pilules de Lartigue , j'ai eu depuis quelque temps des mécomptes tellement constants chez tous les malades auxquels je les ai ordonnées, que j'ai été stupéfait de la différence des effets, et que j'ai eu à en rechercher la cause avec soin. Je n'ai pas tardé à me convaincre que mes malades avaient reçu , non des pilules confectionnées par M. Lartigue, comme les précédentes, mais bien des pilules faites dans les pharmacies mêmes, d'après une formule publiée par M.'Bouchardat, pharmacien en chef de l'Hôtel-Dieu de Paris, dans son Annuaire de Thérapeutique de l'année dernière.

Il est de mon devoir de vous transmettre ces particularités , et de vous demander, dans l'intérêt des médecins qui ont confiance aux pilules de Lartigue, quelques éclaircissements propres à diriger leur conduite ultérieure.

Ces pilules sont-elles réellement les pilules de Lartigue, comme dans leur bonne foi les pharmaciens qui les préparent en sont convaincus ? Et, dans ce cas , comment expliquer leur différence totale d'action ? Si M. Lartigue a donné sa formule a M. Bouchardat, celui-ci a sans doute commis quelque erreur capitale en la transcrivant, car elles n'ont aucune action curative, et déterminent, sans aucun profit pour les malades , des superpurgations suivies d'une mflammation gastro-intestinale plus ou moins rebelle , comme je m'en suis convaincu tout récemment chez deux personnes auxquelles je les ai administrées comme essai. Nous devons nous attendre à une rectification à ce sujet :

votre position à Paris , vos relations avec M. Lartigue et M. Bouchardat, vous mettent, mieux que tout autre, en mesure d'avoir une explication catégorique, que j'attendrai , pour ma part , avec impatience.

Veuillez agréer, etc.

Crouigne\u (de Fronsac}, chirurgien à l' hôpital militaire de la Rochelle (Charente-Inférieure).

P. S. Ce n'est pas seulement a la Rochelle que des mécomptes ont eu lieu avec la formule de M. Bouchardat; a Libourne, plusieurs confrères ont eu a se repentir de les avoir administrées chez des goutteux. Je citerai, entre autres, M. le docteur Liarès, qui s'est vu forcé de renoncer à leur emploi.

Vous verrez encore l'importance de corriger la formule de M. Bouchardat dans le sens de la préparation suivie par M. Lartigue, par la lettre que j'ai reçue de M. le docteur Senne de Surgères, votre abonné, que j'ai l'honneur de vous adresser.

Explications données par M. Bouchardat ^ au sujet de la lettre précédente.

Mon cher confrère , voici tout ce que je puis répondre a la lettre de M. Crouigncau et à toutes celles de même nature que vous avez reçues.

M. Lartigue ne m'a pas communiqué la formule de ses pilules contre la goutte. Ce n'est pas non plus la sienne que j'ai voulu donner dans mon Annuaire de Thérapeutique; il n'y a qu'à lire ce que j'en dis pour en être convaincu.

Ma formule est intitulée Pilules anligoulleuses , et non Pilules de Lartigue.

Ce n'est pas ma taule si le Journal de Chimie médicale et plusieurs journaux de médecine ont induit en erreur quelques médecins et quelques pharmaciens, en publiant ma formule sous le titre de Pilules de Lartigue. Je ne suis pour rien dans cette publication.

Les pilules dont j'ai donné la formule ne sont donc pas les Pilules de Lartigue; mais elles sont aussi des pilules antigoutteuses , jouissant d'une efficacité constatée par un grand nombre d'expériences.

Quant aux inconvénients et au défaut d'action que quelques-uns de vos abonnés vous ont signalés dans l'usage de ces pilules, je dirai qu'après de nouveaux essais, j'ai cru moi-même devoir modifier la formule précédemment publiée....

(B0UCHA.11DAT, pharmacien eu ch^f de l'Hôtel-Dieu de Paris.)

En effet , la même année , cette première formule, sur l'jefficacité de laquelle l'expérience s'était, disait-on , prononcée un grand nombre de fois, disparut du formulaire de M. Bouchardat , et y fut remplacée par une seconde, oii les doses et les substances ellesmêmes se trouvaient tout à fait changées. Dix-huit mois avaient suffi pour faire justice de la première , il n'en fallut pas même autant pour la seconde.

Je ne crains pas de le dire , les deux formules publiées par M. Bouchardat ont occa-

sionné un préjudice réel aux pilules de Lartigue et aux goutteux eux-mêmes. Des médecins , des malades , qui n^avaient point voulu faire usage de ce médicament tant que la composition avait été secrète pour eux , n^ont plus hésité k l'employer dès qu'ils ont cru la connaître. Ils ont adopté les formules présentées comme les nôtres j ils les ont appliquées, et, n'ayant pas obtenu de leur emploi les beaux résultats qui leur avaient été annoncés et qu'on reconnaît unanimement à la préparation de M. Lartigue, ils ont rendu ce médicament responsable des insuccès et des accidents qu'ils avaient observés ; et, renonçant désormais à le prescrire , ils se sont ainsi privés d'une puissante ressource thérapeutique.

La publication de ces formules a , en outre, donné lieu k quelques objections sérieuses qui, si elles n'étaient pas réfutées comme elles le méritent, pourraient finir par ébranler la confiance que les goutteux ont accordée aux pilules de Lartigue. Nous reviendrons plus

tard sur ces objections , qui sont fondées en ce qui concerne les pilules antigoutteuses formulées par M. Boucliardat, mais qui ne s'adressent en rien à celles qui portent notre

nom.

Terminons, du reste, en disant que le temps et l'expérience ont fait justice de ces formules, qui, composées au fond du cabinet, n'indiquant que des substances dont l'observation avait démontré l'insuffisance , ne reposant d'ailleurs sur aucune expérimentation antérieure , affectaient cependant la prétention de se substituer k une formule qui n'avait été définitivement arrêtée qu'après plusieurs années de tâtonnements et d'essais , et dont plusieurs milliers de faits avaient déjà démontré la supériorité.

• § II. Effets physiologiques des pilules de Laiiigiie.

Les pilules de Lartigue sont du poids de 15 à 20 centigrammes. Elles ont une saveur

amère assez prononcée 5 leur odeur est à peu près nulle. Laissées au contact de Tair, elles en attirent Thumidité , et doivent , à cause de cela, être constamment tenues dans le flacon qui les renferme.

Pour les avaler, il suffit de les humecter légèrement, en les promenant, pendant quelques secondes , dans la bouche 5 cette petite manœuvre en facilite la déglutition, sans permettre d'en sentir l'amertume. On peut les avaler plus facilement encore, en les mettant dans une cuillerée d'eau sucrée , ou dans un peu de confiture. Dans tous les cas , quelle que soit la manière dont les pilules aient été prises , il convient de faire suivre leur introduction dans l'estomac , de l'ingestion d'un demi-verre d'eau , simple ou sucrée , et mieux encore d'une tasse d'une infusion chaude de thé , de tilleul , de violettes, de sauge, etc. On facihte ainsi la dissolution des pilules dans l'estomac; en outre, on stimule légèrement cet organe, et l'on prévient les troubles que le médicament ap-^

porte quelquefois à ses fonctions; enfin, dans les cas où Ton fait usage d'une boisson chaude , on tend à provoquer une légère transpiration , toujours favorable dans le traitement de la goutte.

Les pilules peuvent être prises indifféremment à toutes les heures de la journée , avant , pendant, ou après les repas; cependant il est mieux de les prendre à jeun , ou tout au moins lorsqu'on suppose le travail de la digestion terminé, c'est-à-dire une ou deux heures après avoir mangé. Dans le premier cas, l'estomac étant vide, l'absorption est plus facile et plus prompte ; dans le second cas , on évite plus sûrement les troubles passagers qu'elles apportent quelquefois dans l'acte de la digestion.

Leur introduction dans les voies digestives ne détermine le plus ordinairement aucun effet; et le gargouillement, le besoin d'aller à la selle qui survient au bout de quelques heures, sont, chez la plupart des goutteux, le premier indice de leur action. Chez quelques

autres cependant il n'en est pas ainsi , et il est bien d'être prévenu de la nature des troubles qu'elles occasionnent , dans certains cas, afin de ne pas s'en effrayer. Peu de temps après l'administration des pilules, quelques malades sont pris de maux de cœur plus ou moins intenses , de malaise général , d'anéantissement; leur faiblesse est extrême; ils croient, à chaque instant, qu'ils vont se trouver mal; le moindre mouvement amène des gouttes de sueur froide sur le front ; il y a parfois des nausées, des vomissements même ; enfin les selles se déclarent , tous ces symptômes se dissipent, et le malade a bientôt la conscience d'une amélioration sensible dans son état. Je le répète, il faut être prévenu de la possibilité de ces effets, qui, d'ailleurs, sont assez rares; sans cela on s'en effraye, et l'on hésite, ainsi que je l'ai vu quelquefois, à poursuivre le traitement.

L'action de ces pilules est complexe ; elle a pour effet d'augmenter les selles , les urines et les sueurs. Les pilules de Lartigae sont

donc k la fois purgatives , diurétiques et sudorifiques. Les selles ne s'accompagnent d'aucune espèce de douleurs 5 il y a du gargouillement , mais sans coliques ni tranchées , sans cuisson à l'anus. Les premières, qui débarrassent le tube digestif des matières qu'il pouvait contenir , et qui surmontent la constipation a laquelle les goutteux sont souvent sujets, sont en général plus épaisses que les autres , qui finissent par être presqu'entièrement séreuses.

En même temps que les selles se déclarent, les urines et les sueurs deviennent plus abondantes. Quelques malades , dont la peau ^ sèche et aride paraissait , depuis longtemps , rebelle k la transpiration , sont tout étonnés de se sentir plongés , pendant le cours du traitement, dans une douce moiteur. Celle-ci ne se prononce ordinairement qu'après les selles 5 quelquefois cependant elle les supplée : mais ces cas sont rares , car ce n'est qu'exceptionnellement qu'on voit les selles înanquçr. Au surplus , l'action des pilules de

Lartigue n'est pas moins sûre , soit qu'elles provoquent des garde-robes , soit qu'elles ne produisent que des sueurs , soit qu'elles déterminent k la fois des garde-robes et des sueurs. 11 n'a pas été remarqué non plus que le médicament témoigne de plus de vertu, quand il purge , que quand il pousse a la sueur , et réciproquement. Dans tous les cas, son effet curatif paraît également rapide , également certain.

L'action des pilules de Lartigue sur la sécrétion urinaire est aussi fort variable. Quelquefois elles l'augmentent, sans rien changer k la nature des urines; quelquefois, au contraire , celles-ci cessent d'être sédimenteuses pour devenir claires et abondantes. Dans d'autres cas enfin, elles ne déterminent aucune modification ni dans la nature ni dans la quantité des urines.

Ajoutons , du reste , qu'il est assez peu commun d'observer k la fois l'augmentation des selles , des sueurs et des urines ; l'augmentation des sueurs et surtout celle des urines

manquent souvent, ou sont moins souvent accusées par les malades, car il est possible qu'elles se produisent , et passent inaperçues. L'effet purgatif est beaucoup plus constant , et lorsqu'il vient à manquer, les pilules agissent ordinairement davantage sur la peau; quelquefois cependant il manque , sans qu'aucun autre effet le supplée; mais souvent, malgré cela, l'action bienfaisante du médicament ne s'en produit pas moins , et les malades ne sont avertis de l'action des pilules que par la cessation de leurs douleurs et la disparition de tous les accidents. J'ai déjà observé plusieurs cas de ce genre , et il m'en a été signalé quelques autres. « Nous « avons eu occasion, dit M. Crouigneau, de « traiter plusieurs malades , chez lesquels les <c pilules n'ont eu aucune action apparente « ni sur la peau , ni sur les voies urinaires , « ni sur le tube digestif, et chez qui cepen- « dant les douleurs ont disparu avec assez de « rapidité. » — • Un autre de nos confrères , nous écrivant pour nous signaler cette ab-

sence de tout effet chez un de ses malades , terminait ainsi sa lettre : « S41 est vrai que M. L... n'ait ressenti aucun des effets annoncés par l'usage de vos pilules, il n'est pas moins certain que l'attaque, qui paraissait vouloir se déclarer d'une manière assez vive , n'a eu aucune suite, et qu'après la dixième pilule , le malade a été assez fort pour marcher sur le pavé , et aller passer la soirée chez un ami; comme aussi il est vrai que toutes les nuits ont été très-calmes, que le malade se trouvait dans un bien-être parfait , et que son sommeil était véritablement réparateur. »

Ces faits , très-dignes d'attention , révèlent évidemment , dans les pilules de Larligue , une propriété spécifique.

§ III. Du traitement de la goutte aiguë.

Tous les goutteux savent ce que l'on entend par goutte aiguë y aussi nommée goutte inflammatoire, goutte régulière, à cause de la

nature des caractères qu'elle présente , et de la régularité qu'elle met a parcourir ses périodes. Ses retours constituent les attaques , dont la durée varie de quelques jours a un mois, six semaines au plus; lorsqu'elle se prolonge davantage , elle perd ses caractères de goutte aiguë, pour passer a l'état de goutte chronique.

Cette forme , qui est la plus fréquente , est aussi la plus douloureuse. Au dire des goutteux , il n'est pas d'expression assez forte pour peindre les horribles souffrances qu'elle occasionne : les uns croient sentir leurs os broyés comme par des tenailles -, d'autres leurs chairs brûlées par du plomb fondu ; d'autres enfin, leurs membres déchirés par la dent aiguë de chiens qui les dévorent. Tableaux effrayants, qui, au milieu du délire de la fièvre et du paroxysme de la douleur, poursuivent sans cesse le malade et donnent a ses plaintes une expression presque toujours la même. Les degrés les plus faibles delà goutte aiguë s'accompagnent; encore de douleurs

assez vives -y car , il ne faut pas le perdre de vue , dans celte cruelle affection , le symptôme dominant, le caractère essentiel, c'est la douleur. Sans la douleur , la goutte n'est plus rien.

Il n'est aucune forme de la goutte où les pilules de Lartigue agissent avec plus de promptitude, d'efficacité, de certitude, que la forme aiguë. En 24, 36 ou 40 heures, l'accès le plus violent est constamment enrayé ; la douleur disparaît , le gonflement se dissipe , et cela, je le répète , quelle que soit la violence de l'accès que l'on a à combattre.

Six pilules le premier jour de l'accès suffisent ordinairement pour amener ce résultat. Ces six pilules ne doivent point être prises en une seule fois , mais bien deux a deux , et de six en six heures , comme , par exemple , deux le matin , deux à midi , et deux le soir. Ainsi que je l'ai dit dans le paragraphe précédent, il faut accompagner chaque dose d'un demi-verre d'eau sucrée , ovi mieux encore d'une tasse d'une infusion chaude de

ihé, de tilleul, de sureau, de violettes, etc., et , autant que possible , prendre les pilules a jeun , une heure avant ou deux heures après le repas j Testomac étant vide, la dissolution du médicament est plus facile , et son absorption plus prompte ; en outre , les pilules , n'étant point mêlées avec les aliments, ne risquent pas d'être entraînées par eux 5 enfin , comme je Tai dit aussi, on évite plus sûrement ces légers troubles de la digestion auxquels la présence des pilules dans l'estomac donne lieu quelquefois , et qui , dans certaines circonstances , peuvent aller jusqu'à déterminer le vomissement.

En général , du moment où les premières pilules ont été prises, leur action semble commencer à se faire sentir j les douleurs ne diminuent pas encore, mais elles cessent d'augmenter : il est donc inutile de chercher à les calmer par l'emploi de moyen autre que les pilules. Dans les cas cependant oii les souffrances sont trop vives, où l'accès, marchant avec une grande rapidité , a atteint en

quelques heures, son summum d^acuité, on peut, en attendant que l'effet des pilules se produise, tâcher d'apaiser les douleurs par des moyens locaux. Ceux qu'on a préconisés dans ce but sont extrêmement nombreux 5 parmi les principaux figurent les cataplasmes, les liniments , les lotions, etc. Les cataplasmes fortement laudanisés soulagent assez bien ; mais ils ont l'inconvénient , a cause de leur poids , de ne pas pouvoir toujours être supportés par les parties malades : dans ce cas , on peut les remplacer avantageusement par une flanelle imbibée de laudanum , qu'on applique sur le siège de la douleur; la flanelle est beaucoup plus légère que le cataplasme , et j'ai vu plusieurs goutteux l'employer avec succès. ■ — Un moyen qui m'a réussi également quelquefois , pour calmer la douleur , nonseulement dans la goutte , mais aussi dans quelques autres affections nerveuses , dans la migraine, par exemple, et dans certaines névralgies , est l'application sur la partie malade de compresses trempées dans une solu-

tion de cyanure de potassium , d'après la formule suivante :

Cyanure de potassium. . . 15 centigrammes. Eau distillée 30 grammes.

Mais de tous les moyens que j'ai employés pour assoupir la douleur, en attendant que l'effet des pilules l'enlève complètement , celui qui m'a le mieux réussi est le bain local d'eau froide. Il y a bien longtemps déjà que son efficacité a été reconnue , car on le trouve préconisé dans Hippocrate ; depuis il a été fortement conseillé par les uns , non moins fortement désapprouvé par les autres; on n'a point contesté son efficacité , mais on a redouté ses dangers ; on a dit qu'il pouvait amener un déplacement fâcheux de la goutte. Je crois, en effet, que si, dans le traitement d'une attaque , on se bornait à l'emploi de ce moyen , on exposerait le malade à de fâcheuses métastases : l'humeur goutteuse, fixée sur la partie immergée , pourrait être répercutée par l'action de l'eau froide , et , se portant sur

des organes essentiels à la vie, déterminer des accidents; mais dans la manière dont j'emploie ces bains d'eau froide , c'est-h-dire combinés avec l'administration des pilules, de pareils déplacements ne sont pas à craindre. L'humeur goutteuse (si tant est que la goutte soit en effet le produit d'une humeur particulière qui s'accumule peu a peu dans l'économie , et finit par se fixer en un point , pour y produire une attaque) , l'humeur goutteuse est éliminée par l'action des pilules; ces selles abondantes qui se déclarent , cette augmentation des sueurs et des urines qui les accompagnent, chassent évidemment de l'économie ce levain de mauvaise nature , et lorsqu'au bout de quelques heures, en admettant que l'eau froide tende en effet a le déplacer, lorsque la métastase pourrait avoir lieu , il est déjà en voie d'élimination , et ne risque plus d'aller déterminer sur un organe important les accidents qu'il produisait sur une articulation. Quoiqu'il en soit de cette explication , a laquelle je liens peu , ce qu'il y a de

certain , c'est que j'ai déjà employé et \u employer très-souvent les pédiluves froids , et que jamais , par leur association avec les pilules de Lartigue , je n'ai observé ces déplacements que quelques personnes redoutent.

Le pied doit être tenu dans l'eau jusqu'à ce que la douleur soit éteinte 5 quand ce résultat est obtenu , et il l'est après un temps qui varie de quelques minutes à deux , trois et quatre heures , on le retire , et on l'enveloppe de flanelle , afin de le réchauffer et de favoriser la réaction qui tend à s'y établir. Si la douleur se ranimait, on replacerait aussitôt le pied dans l'eau, et ainsi de suite jusqu'à ce qu'enfin l'action des pilules se prononce , et permette de ne plus recourir au bain de pieds. Au surplus, l'eau froide ne fait que calmer la douleur, et pas autre chose j on ne doit donc y recourir que dans les cas exceptionnels , où celle-ci est tellement forte que le malade ne se sent pas le courage de la supporter quelques heures encore, c'est-à-dire jusqu'à ce que les pilules l'en débarrassent

complètement. Dans tous les autres cas, il faut attendre sans recourir k l'emploi d'aucun topique, et se borner à favoriser la transpiration locale , en enveloppant la partie malade de flanelle, que l'on recouvre ensuite de taffetas gommé.

L'action purgative des pilules ne se déclare ordinairement que douze, quinze ou vingt heures après l'administration des premières doses, quelquefois même plus tard, selon des circonstances particulières qu'il est inutile de chercher à apprécier ici. A cette époque , les symptômes locaux sont déjà considérablement amendés; les douleurs n'existent plus ou existent à peine; le gonflement persiste, mais sans rougeur; le malade est tout étonné , lorsque le besoin d'aller à la garderobe se fait sentir, de pouvoir remuer son membre, l'appuyer même sur le sol. Si les pilules ont été prises dans le courant de la journée , la nuit suivante est calme , et le sommeil n'est interrompu que par le retour des selles ou la fréquence des besoins d'uri-

ner. Le second jour, le soulagement est plus prononcé encore j la peau, complètement décolorée, commence à perdre ce luisant que lui donnait son extrême tension j quelques rides s'y montrent et annoncent la diminution de l'œdème ; les parties malades ne sont plus douloureuses, même k la pression. Les selles continuent au nombre de quatre a cinq dans la journée 5 les progrès deviennent sensibles d'heure en heure ; et enfin , le troisième jour, à part un peu de gonflement qui persiste encore , il ne reste plus aucune trace de la maladie. Beaucoup de goutteux peuvent reprendre à cette époque leurs occupations quotidiennes : il en est même qui , dès le second jour, rentrent dans les conditions ordinaires de leur existence. JN'est-ce pas la, je le demande, un résultat bien remarquable? et est-il un seul des traitements connus jusqu'à ce jour qui en produise un pareil ?

Je pourrais citer un grand nombre d'observations qui confirmeraient, de tous points, le tableau que je viens de faire. On en trou-

vera plusieurs k la fin de ce volume ; je n'en rapporterai que trois, dont deux m'ont été communiquées par les honorables praticiens qui les ont recueillies , et la troisième par le malade lui-même.