FIÈVRES INTERMITTENTES

Vivo et scribo in aire africano.

Préliminaires.

En lésant un nouvel appel à l'expérience de tous les membres du corps médical de l'Afrique, au sujet de la thérapeutique des fièvres intermittentes qui régnent dans cette colonie, la Société de médecine d’Alger a donné b preuve la plus intime de son dévouement aux intérêts sacrés et de la science et de la population qui accomplit chaque jour, sur le sol de cette nouvelle Franc», l’œuvre sublime de la civilisation. t

Vaflection dont it s’agit est, en effet, une de celles qui en déciment au plus haut degré les habitans civils et militaires.

Chercher à faire naître au grand jour les considérations thérapeutiques qui s’y rattachent, c’est aplanir les difficultés d’un acclimatement que Y endémicité de ces mêmes fièvres intermittentes a fait, en grande partie, regarder comme presqu’imposslble par quelques esprits sans doute trop précipités.

Heureusement que les bienfaits d’une hvgèine publique, eo-

soignée et recommandée dans chaque localité par des Commissions de santé, ont fait déjà, et feront plus que jamais, ouvrir les yeux de la population sur les causes majeures d'insalubrité générale, d’autant plus que ces inspections sanitaires ont eu pour premier résultat l'observance mieux entendue des plus imporlaris principes de l'art de préserver l'organisme de l'atteinte des causes palhogéniques.

De là, d’une part, l’immense, l’incalculable avantage de conserver à la France les bras qui défendent sa conquête, fouillent la fécondité du sol et travaillent sans relâche à la constitution morale, industrielle, commerciale du pays.

De là, d’un autre côté, l’irrécusable influence de la médecine dont l'appui humanitaire est indispensablement lié à l’installation, comme à la durée, au développement, à l'avenir de toutes les grandes questions d'émigrations, d’implantations nationales.

Et d'ailleurs, l'art de guérir reçoit le plus heureux contre-coup des établissemens coloniaux sous des latitudes différentes: il y trouve aussi sa large pari de progrès.

Depuis plusieurs années principalement, l'histoire étiologique et thérapeutique des lièvres intermittentes est à l'ordre du jour, à Paris notamment.

C’osl aux médecins do l’Algérie, plus heureusement placés que leurs confrères de France pour observer sur le vaste théâtre de cette manifesta lion pathologique, qu'il ap[>artient de fournir à la solution d'un aussi important sujet, des matériaux sérieux et surtout positifs.

Déjà grand nombre de publications intéressantes à cet égard ont vu le jour eo Afrique; mais il est permis de penser que tout n’a j>as encore été dit.

Pour mou propre compte, placé dans des conditions diverses d’observation, depuis mon arrivée en Algérie, je crois être parvenu à quelques résultats qui ne paraîtront sans doute pas dénués d’intérét. A leur sujet, je consigne ici quelques extraits

d’un mémoire récemment adressé à la Société des sciences médicales et naturelles de Bruxelles, et auquel cette Société vient d'accorder une mention honorable au concours de <819 :

< Pénétrons un instant dans les établissemens hospitaliers. » Voyez ces physionomies pèles, livides, qu’animent avec peine

> les forces épuisées de ces corps amaigris ; car, ici, la moindre a cause pathologique terrasse et foudroie. Ce sont autant de

> victimes de la dyssenterie, de la diarrhée, de la fièvre inler- » miltenle, etc. , affections principales qui résument, avec leurs » variétés et leurs complications, les types constants du cadre a nosologique de l’Algérie.

» Ne vous attendez pas à rencontrer fréquemment de ces

» états franchement inflammatoires, de ces expressions morbides

> violemment phlegmasiques, si je puis lîi’cx primer ainsi, comme

> les climats plus septentrionaux en offrent de si communs a exemples. Non, la physionomie des affections est ici toute difféa rente. Les accidents débutent brusquement, comme ils s’arrêi tent brusquement aussi ; leur marche, leur développement

> ont quelque chose de spécial, de saccadé, de capricieux en

> un mot. Toutes ces hyperémies que nous avions l'habitude de s voir peu-à-peu métamorphosées en inflammations aiguës, ne » consistent guère, dans celte nouvelle zône, qu’en congestions b passives plus ou moins fortes.

» Tout trahit, dans ces manifestations morbides, l’atteinte vio-

> lente portée au système nerveux par le Protée pathologique a dont la nature réelle nous échappe, et l’on se sent bientôt ini vincibtement amené à voir un génie en quelque sorte inlcra minent, intimement imprimé au cœur de toutes les affections.

> Notre conviction aujourd'hui est que l'Algérie nous

> apparaît comme la terre pour ainsi dire classique du principe a iutermitlent généralisé, et le sulfate de quinine comme l’arma b indispensable pour combattre ses manifestations variées.

b Que l’on se reporte au tableau que nous avons tracé

» ci-dessus du contraste de ia température du jour et de celle » des nuits, ne trouvera-t-on pas dans cette périodicité naturelle » et constante d'influences extrêmes auxquelles l’organisme est » quotidiennement exposé, de quoi suffisamment expliquer, faire » concevoir la tendance pour ainsi dire obligatoire à l’intermit- » tence, des maladies propres à'un pareil climat, etc. ? »