INTRODUCTION

En présence des procédés si variés de sérothérapie que met en œuvre la thérapeutique moderne, il importe de commencer par bien préciser notre sujet et le restreindre dans ses limites exactes.

Il nous paraît surtout important de nous entendre, avant tout, sur la dénomination de sérum salé ou sérum artificiel, et d'établir quelle est, d’entre toutes les solutions décorées de cenom un peu ambitieux, celle qu’adoptela méthode dont nous nous proposons de discuter la valeur. L’indication des cas cliniques dont celle-ci vise le traitement, peut nous faire, dès maintenant, pressentir et sa nature et sa composition.

Quand un sujet, et, dans le cas particulier, une femme enceinte, parturiante, ou accouchée, est sous le coup d’une hémorrhagie qui menace son existence, deux indications sont à remplir : d’une part, combattre localement la cause de l’hémorrhagie par les moyens appropriés à chaque cas ; d’autre part, combattre les accidents immédiats et consécutifs résultant de pertes que l’organisme vient de subir, ou continue à subir, si on ne parvient pas à arrêter immé-

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diatement l'écoulement du sang. Ces accidents, qu’on groupe sous la dénomination générale d’état syncopal posthémorrhagique, de collapsus post-hémorrhagique, ne sont pas dus à l’appauvrissement du sang. Voici comment s’exprime, à ce sujet le professeur Forgue : « Une hémor- » rhagie peut être mortelle alors qu'il reste encore dans le » système circulatoire une quantité suffisante d'hématies » pour entretenir la vie; mais la masse du sang est telle- » ment diminuée et la tension vasculaire si bas déchue, » que le cœur, se contractant à vide, devient impuissant » à maintenir en mouvement le sang restant. La mort » n’est pas due à la dépréciation globulaire subie, mais à » l'impossibilité mécanique de la circulation. Ajoutez à » cette masse qui s'immobilise une quantité convenable » de liquide, diluez-la avec une solution qui n’altère point » les hématies, la vie redevient possible ; vous donnez le » branle au courant circulatoire stagnant, les vaisseaux se » remplissent, la pression se rétablit, et le cœur reprend » son travail. Une semblable transfusion n'apporte aucun » élément vivant; elle n’a qu'une action simplement » hydraulique. » É

Donc, en présence d’une hémorrhagie grave, il faut, comme nous le disions plus haut, se poser deux buts : d’un côté, fermer l'issue au liquide qui s'écoule ; de l’autre, remplacer le liquide perdu, pour maintenir toujours dans le réservoir que représente l’appareil vasculaire, un niveau constant. Nous reviendrons, du reste, longuement sur ce point. Nous ne faisons ici que l’énoncer.

Dans la pratique, tantôt l’hémorrhagie persiste, et les deux indications précédentes sont à remplir ; tantôt elle

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s’est arrêtée d'elle-même, ou a été combattue eflicacement; il ne reste alors qu'à remplacer le liquide perdu, sans s'occuper de faire de l’hémostase.

Déduisons donc de ce court exposé des indications sur la détermination du liquide ou sérum artificiel par lequel on se proposera de combattre l’état syncopal post-hémorrhagique.

Il va sans dire que, dans le cours de ce travail, il n’est question d'aucun des sérums étudiés et expérimentés ces derniers temps avec tant de soin et d'enthousiasme, et qui possèdent des propriétés curatives véritablement spécifiques, tels que les sérums antistreptococcique, antidiphtérique, etc. Ils n’ont aucun rapport avec ce sujet. Maïs, en dehors de ces sérums qui, eux, sont des sérums naturels, la variété de composition des solutions salines dites sérums artificiels, prête encore à embarras et à confusion. Nombre de ces solutions ont été et sont encore employées aujourd'hui, chacune avec une préférence spéciale de la part des divers expérimentateurs. Certains de ces sérums artificiels, introduits dans le sang, même en petite quantité, semblent présenter des propriétés excitantes, réparatrices, dues, paraît-il, à leur composition chimique et à leur concentration. On les utilise avec succès dans un grand nombre de cas d’adynamie, de choc opératoire, d’anémie aiguë même. Mais ici, elles n’agissent, nous le répétons, que par les propriétés excitantes qu’elles doivent aux substances chimiques qu’elles dissolvent, et en quelque sorte à la manière d’un véritable médicament. Elles s’attaquent de plus au symptôme, et non à sa cause.

Si on se base sur les notions de physiologie patholo-

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gique que nous venons de rappeler, on se rend facilement compte qu'il ne peut s’agir de solutions semblables dans le traitement rationnel de l’anémie aiguë post-hémorrhagique. Tout traitement logique d’un état morbide doit s'attaquer, — c’est le grand principe de la thérapeutique, — à la cause qui l’a produit. Lei, les accidents sont dus à l'insuffisance de la masse liquide; c’est done par l’apport d’une nouvelle masse liquide qu’il faut les combattre.

Ce n'est pas un liquide qui agisse par sa qualilé, mais un liquide qui agisse par sa quantité qu'il faut introduire dans les vaisseaux. La seule propriété qu’il doit posséder, c'est d’être inoffensif pour l'organisme. Il ne s’agit plus ici de solutions salines complexes et concentrées. Le sérum artificiel indiqué, c’est la solution physiologique de chlorure de sodium à 7 grammes pour 1.000. Nous verrons, dans un des chapitres suivants, quels motifs le font adopter. Nous ne faisons ici que le mentionner, pour bien le séparer des solutions concentrées dont il vient d’être question, ainsi que des autres solutions salines étendues, qui contiennent en dissolution plusieurs sels, dont la présence, en dehors de celle du chlorure de sodium, paraît être superflue. Ajoutons que si nous accordons à la solution physiologique le nom de sérum artificiel, c’est pour satisfaire à l'usage et pour la simplicité du langage, reconnaissant, selon les idées récemment émises par certains physiologistes et cliniciens, qu’un liquide d’une composition si simple, ne saurait ambitionner à juste titre la dénomination de sérum.

Cette solution physiologique n'appartient, du reste, pas en propre à la méthode des injections sous-cutanées que