CHAPITRE III. PE l'hygiène de la digestion

L*bygiène a pour but de conserver la santé, comme la médecine a celui de la rétablir lorsqu'elle a été perdue. Or, un des caractères les plus essentiels de ce que nous avons le droit d'appeler une parfaite santé , c'est que le jeu de toutes les fonctions physiologiques qui concourent à son maintien s'y fasse naturellement, sans l'emploi d'aucun autre moyen que ceui que la nature de ces fonctions mêmes indique à rhomme par les divers besoins qu'elles font naître pour la nourriture, les vêtements , l'exercice des facultés, le repos et le mouvement, le sommeil et la vie active. Toutes les fois que ce jeu naturel des fonctions ne se fait point comme il faut, et que, pour le faire naître ou l'activer, on est obligé d'avoir recours à des moyens autres que ceux indiqués par la nature, cet état n'est pas celui d'une parfaite santé, quel* que insignifiante que puisse être en elle-même la manière ^opt telle ou telle fonction se trouve dér^n^é^. Cet état ne

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constitae pas toujours, il est vrai, ce qu'on appelé ordinairement une maladie; mais, comme il indique certainement un dérangement de ce qu'on appelle une santé parfaite, les soins qu'il pourra réclamer consisteront nécessairement, dans tous les cas, à rétablir ce qui aura été perdu, et non à se borner à la conservation de ce qui existe. De là il suit que tous les moyens, alimentaires ou autres, capables dedéranger en quoi que ce soit le jeu naturel des fonctions physiologiques des organes, ou de le rétablir lorsqu'il est altéré, appartiennent au domaine de la médecine et doifent être rangés dans la catégorie des moyens thérapeutiques y et non dans celle des moyens hygiéniques. Ajoutons à cela que tout ce qui est capable de rétablir une fonction quelconque, prouve, par ce fait même, qu'il est capable de l'exciter, de la calmer ou d'en changer la nature , selon les besoins du cas; et s'il en est ainsi, il doit être clair que toutes les drogues propres à produire ces effets devront les produire aussi lorsqu'elles seront ingérées par un individu en état de parfaite santé; c'est-à-dire que tout excitant, par exemple , qui, chez un malade, pourra ranimer une fonction affaiblie, devra l'exciter aussi chez tout individu bien portant. Or, toute fonction excitée chez les individus en parfaite san(é est une fonction surexcitée, et par conséquent en désaccord avec l'état naturel, c'est-à-dire un état plus ou moins anormal, et qui, pour peu qu'il se prolonge, aura même besoin d'être rétabli pour ne pas constituer un état véritablement maladif. C'est là ce qui fait que tous les moyens thérapeutiques ou capables de • changer le jeu de nos fonctions devront même être regardés comme étant en même temps capables de déranger la santé; de sorte que, loin de pouvoir faire partie de ceux dont l'hygiène devra s'occuper, ils devront, au contraire, en être ahso- Inment exclus et renvoyés aux traités de thi^rapeutique. Il y a }km. 3

plus. Gomme V hygiène est précisémeal la science qui oaiHl enseigne I*art de conserver la santé, c'est-à-dire inaction normale de nos organes, elle doit, tout au contraire, s'appliquer à nous faire distinguer, dans les moyens qui sont or* dinairement en usage, ceux que leur caractère plus ou moins thérapeutique doit faire exclure du régime habituel de tous les individus qui tiennent à ne jamais déranger en rien cette action normale. C'est d'après ce principe que nous exposerons ci-aprcs Yhygiene de la digestion^ en indiquant, non-seulement tout ce qui est réellement propre à favoriser cette importante fonction, sans présenter d'inconvénient d'aucune espèce, mais encore tout ce qu'il y a, sous ce rapport, de plus ou moins nuisible dana les divers régimes que suivent très souvent ceux mêmes qui ne voudraient, à aucun prix, commettre la moindre faute pouvant faire tort à leur santé. A cet effet, nous passerons successivement en revue : 1° Vaiimenialion en général ;2Ht choix quil y a à faire entre les diverses substances alimentaires ; 3° la préparation et Vaêsaisonnernent des aliments ; /t° les boissons généralement usitées ; ô"" les diverses autres substances dont on se sert pour l'entretien du corps et de la santé; ô"" les diverses médications soi distant hygiéni* qucs ; T* les diverses autres habitudes qui peuvent avoir de l'influence sur rappaieil digestif; 8° les influences desckfseê gui environnent l'organisme ; Q"" Thygiène particulière que réclament les organes digestifs selon l'a^e, le sexe^ les di^ verses professions^ etc.

AiimeatatloM c« général. •— L'alimentation a pour but de rendre à l'organisme les éléments morbides qu'il perd

01 Ii'fiTaitalB DE U mOISTK»!. 99

sans cesse. C'est le MQtiœeDt et le besoin 4e remplacer cette déperdition des (léfneata matériels qui doivent régler et la quantité des eiimenta et les intervalles auxquels il convient de les prendre* Ce besoin c'est la faim^ qui se distingue de Voppétit ^ ce que ce dernier exprime le désir de nos ner6 gustateurs plus ou moins cor^ roropo^, tandis que le premier eiprime un besoin réel de réparation matérielle. Manger sans ce besoin ou au dett de sa satis&ctimi» c*est, pour le moins, fatiguer inutilement reetomae» attendu que ce besoin ne se manifestera jamaie chez un individu bien portant, tant que la digestion do der* nier repas n 'est pas achevée et que Forganiame en reçoit encore les éléneats réparateurs. U est vrai que le mal qui peut résulter d'une surcharge de l'estomac par une tr^p grmtdt fueii/t/^ d'alimenta n'est jamais, comme nous l'avons dit |dus haut, en proportion avec celui qui peut résulter de la nummiêe futilité de ces derniers, et il est certain que la plu«part des indigestions si fréquentes qu*on observe à la suite des grands repas, proviennent plutôt des subsianoes plus on moins indigestes qui ont été prises, et des diverses boissons dont on les arrose ordinairement, que de hi trop grande qnan<tité qu'on en aurait ingérée. Mais il n*en faut pas moins reconnaître que la trop grande quantité d*aliinents est très nui* sihie et que la première règle que Thygiène doit poser par rapport à l'alimentation, est de ne jamais manger êttns faim^ m cm delà de la saiisfactUm de ce besoin ; règle font aussi absolue que celle qui s'entend presque d'elle-même : de nejûmaie non phts laisser passer la faim sans la satis*fidre. Quant }t cette dernière règle, elle est peut-^étre encore plus souvent enfreinte que la première, non seulement par tes pauvres, qui n'ont pas toujours suffisamment à manger, on par certaiiis religieuK qui jeûnent par principe, mais

&0 RÈGLES TâÊRAPËUTtQCFâ ^ÏÊNÉRALtS.

core par beaucoup de gens que leurs affaires absorbent Inutile de dire qu'il ne saurait y avoir rien de plus mauvais qne cette négligence. Elle a pour premier inconvénient de porter à manger, lorsqu'on se met à taUe, plus qu'il ne con^ vient; ensuite elle laisse l'estomac beaucoup plus longtemps à jeun qu'il ne faudrait pour maintenir la régularité de ses fonctions; et enfin elle produit très souvent des irritations de la muqueuse quelquefois assez graves chez les individus qui, pendant longtemps, ont manqué de nourriture suffi* saute. De là il suit que la régularité dans les repas est un point aussi important que la quantité des aliments. Quant au nombre des repas qu'il convient de prendre par jour, il est difficile de donner une règle absolue, également appli* cable à tous, puisque tel individu a réellement besoin de manger plus souvent que tel autre, et que ce besoin varie même selon les climats et les professions, ainsi que selon les divers âges, en un mot, selon la plus ou moins grande promptitude avec laquelle l'organisme use les éléments que la nourriture est appelée à lui amener. Aussi l'usage de ne prendre le matin, pour le premier déjeuner, qu'une tasse d'un liquide nourrissant avec ou sans pain, de manger un peu plus vers le milieu du jour, et de remettre le principal repas pour le soir, est on ne peut plus rationnel En effet, le besoin de réparation doit être naturellement beaucoup moins fort à la suite d'un bon sommeil, que veiis la fin d'une journée de travail et d'exercices. Ce qu'il convient encore de faire observer, c'est qu'il est toujours préférable de manger peu de choses nourrissantes que beaucoup de choses dont la majeure partie devra à la fin passer dans les excréments» sans profiter en rien à l'organisme, et dont le volume inutile ne ferait que donner sans nécessité un surcroIt.de travail à l'es? tomac. $oi)s ce pon^t de vue^ les |iUm^i^t9 femç9 swt m

DE L'HTGIËNE de la DiQBSTlOIl. kl

général préférables aux potages et aax autres mets liquides, la viande et les fécules à la plupart des légumes verts et aux fruits. Cependant, Tusage qu'on a, chez presque tous les peuples civilisés; de mêler presque à proportions égales la nourritureanimale, les substances végétales et les potages, a aussi son côté très rationnel. Le trop grand volume qu'oc* cupent les potages et les l^umes verts, proportionnellement à leurs éléments nourrissants, n*est dû qu'à l'eau qu'ils contiennent et qui est assez promptement absorbée, en sorte que cette espèce de plénitude et deseosation de satisfaction qui suit leur ingestion se dissipe aussi beaucoup plus promptement qu'elle ne le ferait après l'ingestion d'un volume égal d'aliments fermes. Mais, en trompant ainsi l'estomac pendant quelques minutes, cette plénitude factice devient par là même le meilleur moyen d'empêcher qu'on ne surcharge l'estomac d'un trop grand volume d'aliments solides. C'est dans ce sens qu'on peut adopter aussi l'ancien adage : Pour bien digérer ^ ilfatU bien mouiller son repas et son vin,

Choix des aliments. — Le point le plus important à considérer ici, c'est moins le volume des aliments que les divers principes que quelques substances contiennent en dehors de leurs éléments nutritifs, et en vertu desquels elles pourraient déranger plus ou moins l'action normale de nos organes, c'està-dire nous rendre plus ou moins malades, si nous en abusions. Les meilleures substances alimentaires seront toujours celles qui ne contiendront absolument que ce qu'il faut à l'organisme pour la réparation de ses pertes, savoir : l'eau, la gélatine, l'albumine et la fibrine. Mais la plupart des substances qui composent les divers menus de nos tables sont

ki RÈGLES TBÉKAFlUTfQOES OtNÉRALlfi.

bien ioin de pottéder eielâtiveiMot eei priiidp«8, «t il y éa a même qui, par les propriétés médicioales qu'elles reiifer* ment, seraient beaucoup mieux placées dans les traités des compositioDs pharmaceutiques que dans les livres de cuisine. Sons ce rapport, il y a même, parmi lest;iVm«i{«« généralement usitées, plusieurs sortes qui ne sont point exemptes d'incon* vénients, et dont l'abus ou l'usage trop exclusif ne laisserait pas de faire sentir tôt ou tard son influence plus ou moins fâcheuse, même sur les individus les mieux constitués. T^es sont notamment toutes les viandes trop grasses, ou prove** nant de bêtes trop jeunes ou soumises à une nutrition mal* saine. Nous devons signaler, entre autres, les oies, le porc, et toutes les viandes de charcuterie, notamment tous les pâtés de foie gras ; plusieurs espèces de volailles, et jusqu'à an certain point, toutes les viaudes blanches, qui, malgré l'opinion contraire de l'école physiologiste, sont toujours beaucoup plus indigestes que les viandes noires ; enfin, [riusieurs sortes de poissons et de crustacés, notamment l'anguille, le saumon, le homard et la langouste, ainsi que les écrevisses ordinaires, se rangent également dans cette catégorie. Il en est de même de plusieurs sortes de légumes et d'autres substances végétales : la plupart des fruits secs à cosse , tels que les haricots, les lentilles, les petits pois, connus pour leurs qualités assez nutritives, ont cependaut rincouvénient de produire facilement h flatulence; beaucoup de légumes verts et de racines, notamment toutes les sortes de choux, les raves, les carottes, ajoutent encore à ce dernier inconvénient celui de déranger facilement le ventre chez les Individus d'un estomac plus ou moins faible; enfin, les marmelades et les compotes des fruits les plus innocents même, ne sont point de nature à se prêter à un usage trop fréquent ou trop exclusif dans la nourriture de tous les jours. L*usage en

DE L'HTGIÈNë de lu DIGESTION. 4S

quelque sorte médiciafti, que font souvent, de plusieurs de ces substances, certains individus qui croient avoir besoin de se procurer des évacuations plus fréquentes, peut déjà suffisamment prouver qu'aucune n'est exempte de propriétés capables ée déranger Faction de nos organes, et de rendre, par conséquent, malades ceux qui en abuseraient Outre cela, il y a même de e^s substances qui possèdent manifestement des propriétés plus ou moins nuisibles : les fraises, entre autres, ainsi que les écrevisses, les moules et d'autres coquillages, produisent facilement des urticaires, exanthèmes qui dénotent toujours une certaine irritation des organes gasfro- intestinaux ; les asperges, le céleri et d'autres végétaux affectent facilement les organes urinaires ; la vertu somnifère de la laitue est également connue ; enfin, parmi les crudités que nous faisons concourir si fréquemment à notre alimentation, il n'y en a aucune qui soit dépourvue de propriétés médicinales et dont l'abus ne puisse faire plus ou moins de mal ; car c'est surtout la cuisson qui enlève à beaucoup de ces substances leurs propriétés plus ou moins nuisibles. Eu thèse générale, on peut dire que toutes les substances incapables de nourrir suffisamment sans incommoder l'estomac par leur volume, sont plus ou moins impropres à concourir à la composition de la nourriture ordinaire et journalière ; tandis que plus une substance est capable de remplir les conditions voulues sans incommoder l'estomac, plus elle convient à l'usage journalier. Les Substances qui, plus que toutes les autres, paraissent posséder ces dernières qualités, sont notamment : le bœuf, le mouton, le gibier de toute espèce, en général toutes les viandes noires provenant des bêtes qui n'ont pas été engraissées contre nature ; ensuite, les œufs, quelques poissons d'une digestion facile, les laitages ; toutes les céréales^ et les

kU RÈGLES THÊiiAPtUTlQUKS GÉNÉRALES.

substances féculentes, telles que le paia, le ris, la semoule, le gruau, l'orge, les vermicelles et les macaronis, les marrons, le maïs, et toutes les pâtes ou bouillies faites de ces substances, auxquelles on pourrait encore ajouter toutes les marmelades et gelées de fruits mûrs, pourvu qoe ces fruits ne soient ni acides ni aromatiques. C'est à ces dernières substances que tout individu bien portant, et même lei malades, pourront presque toujours, sans le moindre inconvénient, demander leur nourriture ordinaire et habituelle ; car, pourvu qu'elles ne soient point rendues malsaines parles préparations qu*on leur fait subir, il n'y en a pas qui aient plus de titres à la recommandation générale. Mais la manière dont on a Tba* bitude de les préparer leur enlève, malheureusement sonvent, tous ces titres, comme nous allons le dire tout à l'heure.

Préparation et assaisonnement des aliments. — Ces

opérations, telles qu'elles se font dans nos cuisines, ont pour but, d'une part, de rendre les aliments, par la cuisson, plus faciles à digérer, plus assimilables et plus sains , et de leur donner, d'autre part, par les substances qu'on y ajoute, ua goût plus agréable qui les fasse accepter avec plus de plaisir. C'est à cette dernière fin que servent les diverses épicesy les fines herbes , les aromates et d'autres assaisonnements , tels que le sucre, le sel, le vinaigre, le beurre, la graisse, le poivre, la cannelle, la vanille, le majoran, lethymian, le cumin, les oignons , l'ail , le gingembre , le persil , le cerfeuil , les poireaux, les citrons, la moutarde, les champignons, les truffes, etc. En ce qui concerne la cuisson , il va sans dire que les aliments cuits sont, en général, de beaucoup plus facile digestion que les aliments crus, et que plusieurs substances qui pourraiçQt faire beaucoup de n)al à l'estomac si

DE l'hygiène de la DIGESTION. kS

00 les mangeait crues, perdent par la cuisson tout principe nuisible. Msûs la manière dont la cuisson et la piéparation des aliments se font n'est pas sans importance. Les rétis sont beaucoup plus nourrissants que les viandes bouillies , parce que, dawces dernières, une grande partie des principes iioorrissants ont passé dans le bouillon. Les viandes fumées ou salées ne sont jamais non plus sans inconvénient, tant parce qu'elles sont plus indigestes que les viandes frai* ches , i|ue par les principes plus ou moins nuisibles que ce mode de préparation y «goûte , et qui se trouve même au plus haut degré dans les viandes conservées au moyen des nouveaux procédés chimiques qu'on y emploie depuis quelques années. En effet, les ingrédients que ce procédé y ajoute possèdent tous, sans exception» au plus haut degré, la faculté de déranger l'action normale de nos oi^anes,et par là celle de rendre malades les individus qui en font un usage prolongé. Il en est de même de presque tous les procédés nouveaux qu'on a inventés pour corriger ^ comme on dit, les mauvaises qualités des substances alimentaires plus ou moins corrompues, et qui ne fout que tromper doublement le consommateur, tant par la mauvaise qualité de la substance en ellemême, que par celle des ingrédients qu'on y a ajoutés, et qui ne corrigent point la première. A tous ces aliments que leur préparation a rendus nuisibles, il faut ajouter les viandes et autres substances plus ou moins altérées ou trop faites , telles que les gibiers de haut goût , les fromages trop vieux, etc. , ainsi que tous les aliments trop ou trop peu cuits, tels que les œufs durs, les pâtes et le pain d'une cuisson insufiBsante , les rôtis et les autres substances à moitié carbonisés, etc. Mais ce qu'il y a souvent de plus nuisible, ce sont les divers assaisonnements au moyeu desquels ou tend

il relever k gortl des aliwnls. Parmi toutes les substances

k% BÈ6LCS TRtRAMDÎlQUES GÉNÉRALES.

dont on se sert à cet effet, il n'y a guère que l'usage modéré da sel, dd sucre et do beurre qui soit sans inconvénient absolu pour la plupart des estomacs. Toutes les antres substances contiennent une plus ou moins grande quantité de vertus médicinales que la cuisson ne leur enlève soovent que d'une manière très imparfaite. Aussi y a-t-il peu de personnes, même les mieux portantes, qui puissent les supporter toutes d'une manière égale, et qui, pour peu qu'elles en abusent, n'en ressentent tôt ou tard des inconvénients plus ou moins graves. Toutes ces substances devraient donc être absolument bannies du régime journalier, ou du moins être restreintes à un usage des plus modérés, et cela d'autant plus que, loin d'améliorer la qualité nutritive des aliments, elles les rendent au contraire plus indigestes, parce que, en trompant le goût et le palais, elles excitent facilement à man* ger au delà du nécessaire et même plus qu'il ne convient pour ne pas rendre la digestion trop laborieuse. Que les individus, d'ailleurs bien portants et ayant un bon estomac, usent de temps en temps de ces mets, dans des repas exceptionnels, cela n'aura pas de grands inconvénients ; mais les personnes d'un estomac délicat et qui ont besoin de faire un cboix parmi les aliments, doivent s'en abstenir autant que possible , et pour les malades , ils ne sont admissibles à aucune condition. A la rigueur, il n'y a pas même jusqu'au sucre, au sel et au beurre dont l'usage immodéré ne puisse faire du mal, non-seulement à l'estomac, mais à l'économie vitale entière ; et le vinaigre, la graisse de porc, les oignons, les truiïes, qui, entre toutes ces substances, sont encore les moins nuisibles, ne sont souvent pas supportés du tout par les individus même les mieux portants. Il en est de même pour tous les plats préparés au rhum, au vin de Madère, à la bière, (comme cela se pratique en Allemagne), au café, etc.; at-

DB L*HYGiÈNE DE LA DIGESTION. k1

t^nda que ces snbstances ont également pins on moins de Tertus médicinales, comme nous allons le démoatrar ci-après, en passant en rerue les diverses boissons dont on se sert ordinairement.

neé feotwMttê. -^ Le but que les boissons sont appelées à remplir dans ralimentation, c'est de rendre à Torganisme Tean qu'il perd constamment de diyerses manières. La boisson la plus naturelle est donc Teau fraîche et pure, et rien n'êtancbe en effet mieux la soif qne ce liquide, puisque tout liquide capable de désaltérer ne Test, en définitive , qu'en vertu de l'eau qu'il renferme. Mais bien des individus ne boivent pas seulement pour se désaltérer : les uns boivent en même temps pour se nourrir; d'autres pour s'animer par la boisson; d'autres encore pour se réchauffer, pour se faire transpirer, ou encore pour se rafraîchir, on pour produire sur leur organisme un effet quelconque autre que le simple étanchement de leur soif. De là une foule de boissons diverses que nous trouvons en usage, telles que les eaux d'orge, de riz , de gruau, le lait de vache, les laits d'amande ou de coco, le chocolat, les divers cafés au lait et autres boissons plus ou moins nourrissantes ; puis, le vin, la bière, Teau-devie, le rhum, les liqueurs et d'autres boissons excitantes ; ou bien les diverses limonades, les eaux acidulées ou gazeuses, les sirops étendus d'eau et autres boissons rafraîchissantes; enfin les diverses tisanes, les eaux minérales et autres boissons médicinales que tel ou tel croit indispensables pour l'entretien de sa santé ou la correction de son tempérament, selon l'expression vulgaire. D'après ce que nous v(»nons de dire des divers aliments et des assaisonnements qui sont ea usage, on pourra facilement se convaincre d'avance qu'il y

aura ici encore un choix scrupuleux à faire parmi tqjis ces liquides que nous venons de citer, et que nous ne saurions point les accepter tous comme réellement convenables à un ré gime tout à fait rationnel. Les boissons qui ne possèdent absolument aucune propriété nuisible ou médicinale, sont celles qui ont exclusivement celle de désaltérer ou de nourrir. Mais il y en a peu que nous puissions à bon droit ranger dans cette catégorie; ce sont : Teau pure, Teau rougie mêlée d'un cinquième de vin, Teau sucrée ou mélangée de sirops de fruits non acides, Teau pannée, les eaux de riz, d'orge, de gruau, en général toutes les décoctions purement mucilagineuses; le lait de vache, les laits de coco et d'amandes douces, le chocolat et le cacao; les cafés d'orge, de froment, de châtaignes et de toutes autres céréales ou de fruits secs alibiles; la bière légère et non frelatée. Tous les autres licpiides cités plus haut, et auxquels il faut joindre le café des îles et la chicorée, ont trop de vertus médicinales ou nuisibles pour pouvoir servir de boissons habituelles, sans exposer même les individus les mieux portants à ressentir tôt ou tard des suites plus ou moins fâcheuses de leurs abus. Il y a même, parmi les substances dont nous venons de parler, telle ou telle qui, quoique sans propriété médicinale, n'est pas assez facile à digérer pour convenir à tous les estomacs. Tel est le chocolaty qui est un peu lourd par cela même qu'il est très nourrissant, et qui est rendu nuisible par la vanille ou les autres substances que les fabricants y ajoutent pour le rendre plus agréable au goût. Mais les substances les plus nuisibles sont , sans contredit le café des îles et les boissons alcooliques. Le café des îles ne contient aucun principe nutritif; il échauffe, excite et agace les nerfs, surtout lorsqu'il est pris à l'eau ; le lait en adoucit un peu le mauvais effet, mais il ne saurait les corriger^ et les personnes qui font abus de cette boisson ne sont

DE L*HYG1ÈNE DE LA DIGESTION* k9

presque jamais exemptes de divenses souffrances gastriques ou de maux de tête. Les boissons alcooliques^ ainsi que tous les vins capiteux f excitent d*abord les organes, mais ensuite ils laissent après eux une faiblesse marquée, qui se fait toujours sentir de préférence à Testomac, dont les fonctions unissent par être dérangées entièrement , et souvent d'une manière incurable chez les vieux buveurs. Les vins faibles ne contiennent proportionnellement que peu d'alcool, qui s'y trouve étendu dans une grande quantité d'eau, ce qui en rend l'action plus douce. Mais, outre l'alcool, le vin contient encore d'autres principes qui varient selon les lieux, le climat, la qualité de la vigne et la manière dont on en traite le suc. Les vins nouveaux, qui contiennent toujours beaucoup plus de principes étrangers, ont toujours une action plus ou moins nuisible sur l'estomac, et dérangent presque constamment la digestion. S'il n'est convenablement étendu d'eau, aucun vin n'est donc propre à constituer la boisson habituelle de l'homme. La bière est sans contredit plus profNre à cet usage que le vin pur, lorsqu'elle est bien brassée, bien fermentée et pure de toute substance aromatique autre que le houblon ; dans le cas contraire , et lorsqu'elle est trop nouveUe, elle peut devenir une des boissons les plus nuisibles. Le thé de Chine n'est pas non plus sans inconvénient pour les personnes qui n'y sont pas habituées, soit à cause de l'excitation nerveuse qu'il produit, que par la manière dont il affaiblit l'estomac à l'instar de toutes les boissons chaudes qui ne sont capables ni de nourrir ni de désaltérer. Quant aux limonades et aux diverses tisanes dont quelques personnes font leurs boissons ordinaires , on peut, sans la moindre crainte, les déclarer toutes absolument inadmissibles, tant pour les individus bien portants que pour les malades, attendu qu'elles doivent être rangées, sans exception , dans la catégorie des drogues et des médicaments,

50 RÈGLES THÊRAPBCTIQUBS 6ÊNÉRALBS.

dont persoDoe ne deyrait faire usage sans l'avis d*tiii médecin coiinaissaot parfaitement, par la pratique et non par de pures conjectnres, les effets que cbacaa de ces liquides est eapaMe de produire.

Ge que ooiis venons de dire des divenes limonades et tisanes peut s'appliquer aussi, dans tonte sa rigueur, aui M«

▼emes Mitetiiaeea et 4r«g«c* qei, Mes ^m*tmHtÊ»yéem

pm» la pi«|Mirt à l'extérievr» n*en sont pas mohis pour cela capables de réagir sur les organes digestifs, par Tin* fluenee plus ou moins prononcée qu'elles peuvent avoir sur le système nerveut en général. Tels sont notamment le» divers savons et toutes les pommades , les teintures pour les elieveni et la barbé , les bnls , les vinaigres et autres essences de toilette, les parfumeries, tontes les substances dentifrices, les flacons de senteur« le tabac, ainsi que tout le oortége des onguents, des vulnéraires, des pilules, des pas* tilles, des pâtes, des élixirs, des sels, des esprits, etc. ; en un mot , tout ce qui compose le trouiseau de toilette et le né^ eessaire d'un jeune élégant ou d'une femme à la mode. Pour peu qu'on ait fait attention à ce que nous avons dit de toutes les substances capables de déranger tant soit peu l'action nor-maie de nos organes , on devra comprendre facilement que toutes ces substances devront être exclues d'une manière absolue de l'usage habituel de tous ceux qui tiennent à suivre une véritable hygiène rationiielle. En effet, il n'en est aucune qui soit dépourvue de ces propriétés qui tendent toutes à rendre, à la longue, malades ceux qui en abusent. Il est vrai que le mal qu'elles peuvent causer, lorsqu'on ne les emploie qu'à l'extérieur , n'est ni aussi frappant ni d'une invasiqji

M L'HTGIÈNB Dfi LA OlGESTlOlt. 51

aussi rtpide qae si on ta preiirit à riatériear, mais Tifl^ floence qne leur action peut exercer sur tout le système ner^ Teux et jusque sur les organes de la digestion n'en est qnel^ qnefois pas moins nuisible. Le mal que nous signalons vient de ce que la plupart de ces drogues se trouvent souvent composées de substances qu*on sait bien appartenir à la classe des substances médicinales et pharmaceutiques, mais dont personne ne connaît les véritables effets sur le système nerveux et les autres organes du corps vivant. A la seul* exception du savon de ménage ou de guimauve, de la pom« made à la moelle de bœuf et h l'huile d'amandes douces , nous devons donc condamner tout d'abord l'emploi habituel et surtout Tabus de tous les autres cosmétiques, quel qu'en soit le nom, ainsi qne celui de tous les parfums, comme absolument incompatibles avec un régime entièrement propre à conserver la santé. L'eau pure et fraîche employée à l'ex* teneur comme cosmétique, et à l'intérieur comme boisson habituelle, est la substance la plus capable de donner et de conserver à tous les individus bien portants des conteurs roses et fraîches ; quant aux parfums, if n*y en a point de plus favorables à la santé, ni de moins offensants pour les nerfs olfactifs des autres, que l'exquise propreté du corps et du linge. Les diverses substances dentifrices sont encore plus condamnables, parce que, en entrant en contact direct avec les vaisseaux absorbants de la cavité buccale , elles peuvent avoir une action beaucoup plus directe sur les organes de la digestion, et qu'elles sont, sans exception, composées de substances douées de vertus médicinales assez puissantes. La sub^ stance la plus convenable et la plus salutaire pour rincer la bouche, c'est l'eau pure, et pour nettoyer les dents, le lait m^re (l'acide lactique affaibli). La plupart des autres substances nuisent roême aux gencives et aux dents plus qu'elles

ne leur profitent, ce qui mérite d'autant plus d'attention que la bonne conservation des dents et des gencives est d'une haute importance pour la préparation préalable des ali^ ments à la digestion stomacale. L*action nuisible du tabac sur les dents est dès lors pour nous une première raison d'en proscrire l'usage ; mais nous devons surtout le condamner à cause de son action directe toujours funeste sur les organes de la digestion, et parce qu'il est une cause assez fré« quente de tant de dyspepsies, surtout depuis que l'on a remplacé l'usage des pipes par celui des cigares, usage qui fait qu'on chique le tabac en même temps qu'on le fume; Nous ne disons rien de l'usage habituel que beaucoup de gens font , non moins fréquemment et sans nécessité aucune, de toutes sortes de pastilles, de pilules et autres substances sem* blables prises à l'intérieur, comme si ce n'étaient que des morceaux de sucre ou de chocolat. Car il doit être évident pour tous que toutes ces friandises appartenant, non à la classe des aliments, mais à celle des drogues, leur usage habituel doit être naturellement exclus d'une manière absolue de tout bon régime hygiénique.

Ces observations nous conduisent naturellement à un autre point non moins important de l'hygiène, savoir les diverses médications dont bien des personnes font un fréquent usage sans être précisément malades. Ces personnes croient qu'il est indispensable de se droguer de temps en temps pour prévenir toute maladie, et même pour rendre leur santé plus robuste encore qu'elle ne l'est. Rien n'est cependant plus faux que cette manière de voir. Car, d'abord, toute prétendue augtnentaûon de santé chez un individu bieu portant

DE l'hygiène de m DIGESTION. 53

ne pourrait consister que dans la coatiouation de TactioB normale de ses organes, dans toute leur intégrité, et alors il ne faudrait rien employer qui , comme les médicaments , fût capable de changer cet état en quoi que ce soit; ou bien, si l'on entend par augmentation de santé une augmentation on plus grande énei|;ie de ses actions, ce ne serait évidemment plus Taction normale ^ mm une surexcitation ie ces actions qui en résulterait, et qui, par ce fait même , neserait plus normale et deviendrait un état évidemment contraire à la santé, c*est-à-dire un état qu'il ne faudrait con^ server à aucun prix, afin de ne pas tomber malade. Et quant aux moyens qu*on croit devoir employer pour prévenir toute maladie, la seule question est de savoir si ron4se poite parfaitement bien ou plus ou moins mal. Dans le premier cas» le meilleur moyen de prévenir toute maladie, ce sera certainement de ne pas ingérer des substances qui puissent déranger la santé, et d'en éviter Tusage autant queTinfluencede toute autre cause malfaisante. £t si Ton se trouve plas ou moins mal à son aise, au point de se croire obligé de porter remède à cet état avant que le mal devienne plus grave , cet état n'appartient déjà plus à la santé, puisque c'est un état qu'il faut changer au lieu de le conserver; or, ce ne pourra être que l'afTaire du médecin, d'autant plus que tous les moyens soi-disant hygiéniques qu'on emploie ordinairement dans ces cas ne servent le plus souvent à rien, si tant est qu'ils ne font pas même plus de mal que de bien. Ainsi ïe& purgations , cette médication favorite des gens du monde qui se sentent les voies digestives plus ou moins embarrassées, ne purgent ordinairement de rien qui n'eût été évacué aussi bien par l'action normale des intestins; au contraire, elles y amènent des impuretés qui n'existaient point auparavant, parce qu'elles augmentent la sécrétion de la bile

éoùt «lies Bofit ceiliéeg débarrasser le corps. Oiitre cela, elles aogmenteot oiême à la fin les coAStîpatioûs qu'elles ont par» combaltre pour un moment, puisque toute surexcitation ar-* tificielle des organes est, quelque temps après , suivie d'une réaction de l'organisme dans le sens opposé, qui est, dans ce cas, une paresse plus prononcée des intestins, et par suite une aggravation de la constipation. Il en est de même, dans un certain sens, des cures d'herbes, de lait d'ânesse, de petit* iait^ etc. , que certaines personnes croient devoir faire au printemps, soit pour purifier le sang ou pour débarrasser les organes gastro-intestinaux des engorgements sanguins qu'il pourrait y avoir, soit même par pure préc^antion, par habi^ tude ou seulement par un effet de la mode. A cette catégorie de moyens préfentifs ou curatifs appartiennent encore les divers bains entiers ou partiels, simples ou médicinaux, ainsi que les diverses eaux minérales et autres liquides de ce genre dont d'autres font ordinairement un usage non moins inconsidéré ni moins irrationnel que de tout le reste. Toutes ces choses peuvent faire du bien là où leur usage est indiqué dans les maladies; mais, comme nous venons de le dire, c^les appartiennent à la médecine et non à V hygiène^ et leur usage bienfaisant ne saurait, dans aucun cas, être ordonné que par un médecin qui aura bien étudié les effets physiologiques et tliérapeutiques que chacune est capable de produire sur les divers oi^anes du corps vivant. Car ce ne sont pas seulement les drogues violentes^ telles que l'huile de ricin , l'huile de croton , le calomel et autres préparations mercurielles, dont l'usage inconsidéré et mal placé peut détruire à toujours la santé de ceux qui en abusent; non, toutes les substances médicinales, en un mot, tout ce qui est capable de déranger quelque peu que ce soit une action normale quelconque de nos organes, doit être banni de l'usage

hygiénique iiâbitnel, et il faut se garder toajetirs de s'aban-* donner eu cda à ses caprices. Il n'y a pas même jusqu'aux substances médicinales réputées les plus innocentes , telles que le tilleul, la camomille, la mauve, la gentiane, le chien* dent, les divers stùtnachiques, qui, de même que les diverses injections et lavements (honnis ceux d'eau pure), ne doivent être rangées dans la même classe des choses d'un usage ha«bituel absolument inadmissible. Mais le nombre de toutes substances et préparations soi-disant hygiéniques par l'usage desquelles une foule de personnes s'attirent quelquefois les faiblesses les plus opiniâtres de leurs organes de digestion , est malheureusement si considérable, qu'il est absolument impossible de les énumérer toutes, et qu'il faut se contenter de poser en thèse générale la règle de ne jamais faire usage d'aucune substance qui ne soit pas capable de nourrir le corps, tant quon n*est pas positivement convaincu de sa parfaite innocence.

A cette cat^rie des inflnenees nuisibles dont il est nécessaire de se garaniir par une bonne hygiène, appartiennent aussi les divenes conditions do mliicM «ans ic^ntii »•«• viv*a«, et parmi lesquelles celles de nos ife«Mt*il«ii« «rdi* Miirettnesonl certainement pas lesmoinstmportantes. Unatr plus ou moins chargé de miasmes ou d'émanations malsaines ne laissera jamais de réagir sur les organes de la digestion, tandis qu'un air pur et frais favorisera et activera ses fonc« tions de la manière la plus naturelle. Pour se convaincre de l'importance de cette influence, on n'a qu'à comparer Tap' petit excellent et le bien-^être général qu'on éprouve d'ordinaire en passant son temps au grand air, avec cette kmr-

55 BÈGLES THÉRAPËUTiQUES GÉNÉRALES.

deur el cette lenteur de la digestion , qui ne tarde jamais k se manifester pour peu qu'on reste quelques jours renfermé dans sa maison. Les habitants de la campagne et des hautes montagnes jouissent eu général d'une santé infiniment plus robusle que les habitants des grandes villes et des vallées profondes où manquent Tair et le soleil ; et tout le monde Gounaît l'effet déplorable que produit , notamment sur nos ouTriers des fabriques, le manque de ces conditions indis-pensables dans leurs logements étroits, mal aérés, humides, et surchargés d'habitants. Pour que la demeure de l'homme remplisse toutes les conditions d'une bonne hygiène , il est indispensable qu'elle soit élevée, exposée à l'air, loin de toute sorte de marais, d'eaux stagnantes ou d'autres émanations malsaines , et les pièces ou les appartements qui la composent doivent être d'une hauteur et d'une capacité suffisantes pour empêcher l'air de se corrompre trop promptement Ce sont surtout les chambres d coucher dont l'exposition et l'arrangement demandent le plus grand soin, parce que l'oi^anisme humain n'est jamais plus susceptible d'être affecté de toutes sortes d'influences nuisibles que pendant le sommeil , sans compter la manière beaucoup plus prompte avec laquelle Tair le plus pur s'y corrompt par les émanations mêmes des personnes qui y couchent Aussi est-ce la nuit surtout que les maladies miasmatiques se propagent de préférence parmi les personnes qui occupent une seule et même chambre à coucher. Pour bien faire, toute chambre à coucher devrait être constamment aérée depuis le lever jusqu'au coucher du soleil et se trouver dans l'exposition la plus favoraUe , pour recevoir l'influence de ses rayons pendant la plus grande partie possible de la journée ; mais dès que le soleil se couche , les fenêtres doivent être fermées pour que les émanations du soir, qui sont toujours plus chargées de miasmes »

bB L*HYGlfeNE t>E LA MGESTION. 57

y entrent le moins possible. Pour les personnes auxquelles kur condition ne permet pas d*avoir chacune une chambre à coucher, les pièces destinées à recevoir plusieurs liis de* Traient alors toujours être assez spacieuses pour accorder au moins douze mètres cubes d*air pur par individu. Le mal que peuvent causer les fleurs laissées la nuit dans les chambres h coucher, ou le soir dans les appartements, est aussi connu que celui que peuvent produire les vapeurs à^acide carbo^ nique qui se dégagent des bassins de charbons incandescents, des chaufferettes et des poêles dont la clef a été fermée trop tôt. C'est un effet semblable que pourront produire quelquefois les émanations méphitiques des lievx d'aisances mal construits sous le rapport de V hygiène, ou placés trop près des appartements, ainsi que les champignons f{wi se développent par fois en grande abondance dans les constructions en bots. Une autre condition d'une bonne demeure et d'un bon air, c'est d*être suffisamment secs y parce que V humidité ne convient sous aucun rapport à l'organisme humain. C'est pourquoi les rez-de-chaussée, les constructions nouvelles et les appartements fraîchement décorés ne présentent quelque* fois pas plus de conditions d'une bonne hygiène que les souterrains et les caves , dont l'habitation devrait même être absolument interdite par la police de la salubrité publique. Les personnes qui sont obligées d'habiter des logements plus ou moins humides, et surtout d'y coucher, devront donc toujours porter une grande attention à cet inconvénient, soit en aérant autant que possible leurs demeures, soit en employant d'autres moyens pour détruire autant que possible les influences de l'humidité , tels que l'entretien constant, dans les pièces trop humides, d'un petit feu de chendnée ou même d'une cuvette de chaux vive, qu'on pourra même pbcer sous le lit, et qu'on devra renouveler toutes les foii

56 htÇlM THtftAPEUTlQQES GÊNÊaAtlSS.

que rbmoidité qu'elle «ura attirée Taura fait éteindre com^ plétemeot Les appareils les plas propres à absorber promp-tement rbuwidiié des appartements, sont sans coiuredit les poêles^ et surtout ceux d€ fonte ; cependant ce mode de chauffage deuiaode beaucoup de précautions i son tour» pour ne pas présenter d'autres inconvénients dont le moindre est de donner quelquefois trop de chaleur ou plus de sécheresse qu^il n*en faudrait aussi pour la santé. Au reste , quelle que soit la salubrité de la demeure qu*oo occupe, elle, ne sera jamais assez grande pour pennettre )i Tbomme d*y faire , sans de graves inconvénients, son séjour eidusif. Tous les individus, les plus riches comme les plus pauvres» les mieui comme les plus mal logés , qui mènent une vie trop renfermée, doivent le payer tôt ou tard de leur santé* et s*exposeot i une foule d'affections chroniques parmi lesquelles celles des organes de la digestion ne jouent certainement pas le der* mer rôle. Ajoutons à cela qu'une telle vie rend en outre aussi beaucoup plus sensible aux influences atoKMphériques du temps, de la chaleur et du froid , et que les personnes qui craignent et fuient le plus le oontaa de Tair libre sont même ordinairement beaucoup plus exposées à être affectées par les maladifs épidémiques régnantes que celles qui bravent hardiment toutes les intempéries du tenops et des saiaeas.

Quant aux influences c«emlqpes et MmeiepliéH^iae»

auxquelles nous sommes exposés, telles que le froidt la cbaleur^ la pluie et le beau temps, notre organisme est certainement capable de les braver toutes sans le moindre inconvé* nient, pourvu seulement que nous sachions prendre lea précautions nécessaires pour nous garantir de leurs excès.

M L'ai^IËNB DE LA DIGESTION, 69

Ainsi la cbaleur et le froid naturels des saisons t quelque eicessifs qa*ils soient, ne feront jamais beaucoup de mal à rbomme qui sait s*y accoutumer peu à peu, et éviter tout ce qui pourrait en rendre Tinflueuce absolument nuisible. La température la plus convenable à l'organisme humain est sans doute celle d*une cbaleur modérée de 15 à 30 degrés centigrades ; mais dans la plus forte cbaleur de la aone tor^ ride et dans le froid le plus intense des sones glaciales , rboinme peut se porter parfaitement bien, s'il conforme ses habitudes aux exigences de ces influences. Car ce qui lui fait le plus de mal, ce ne sont point ces influences en ellestmêmes, mais plutôt la trarmiion brusque de Tune à l'autre* Tontes ces transitions, qu'elles aient lieu en biver ou en été, produisent infailliblement des refroidi^sementê qui peuvent ealnûner è leur suite , aon*senlement des maladies de peÎT trine, mais encore bien des aSéctions gastro4ntestinales dei plus graves, telles que les accès de choléra , les dysenteries violentes, etc*^ Sous ce rapport, les trop fortes chaleurs de Tété sont ordinairement beaucoup plus ninsibles que le froid le pins rigoureux de l'hiver, par ce seul fait que Tineommodité qu'elles font éprouver et le désir de s'en délivrer exposent surtout la légère jennestie à commettre les imprudences les plus nuisibles. Boire fraid, manger des fruits, se faire rafrat*cbir par un courant d'air aussi perfide que flatteur, se oou«» cher sur la terre humide , en nn mot, se donner prompte^ ment du frais lorsqu'on est échauffé ou en trttispiratîon , voiUi les vraies causes qui rendent quelquefois si fnneslie Tin^ liuence d'une forte chalenr. C'est pourquoi les oppartemenêê trop chauffes par des poêles n'appartiennent pas non plus à la catégorie des usages hygiéniques les plus recommanda** Mes, parce que, outre les inconvénients qu'entraîne toujours, pour la santé , toute chaleur artificielle trop forte , ils pré»

60 BÈ6tES TDËBAPKUTtQtJES CÉl^iÊttALfS.

sentent encore celui de rendre beaucoup plus sensible au contact du froid de Tair atmosphérique, ce qui fait que les individus qui abusent de cette chaleur se refroidissent toujours beaucoup plus facilement que ceux qui entretiennent dans leurs appartements une chaleur modérée. Le même inconvénient est attaché aux locaux qui, dans un espace proportionnellement étroit, renferment beaucoup de monde, comme les théâtres, les salles de bals et de concerts ; ces endroits peuvent produire également des refroidissements de toute sorte, tant par les courants d'air qu*on y pix)duit, que par la négligence des précautions è prendre, lorsqu'on passe de là dans un milieu plus froid. D'après ces considérations, on comprendra qu'il faut éviter aussi avec le plus grand soin le changement brusque de vêtements, lorsqu'on a chaud ou qu'on est en transpiration, le passage subit d'un milieu chaud à un séjour prolongé dans un milieu plus froid, comme celui des caves et des souterrains en été, l'usage des bains froids lorsqu'on est encore échauffé par une forte course, et toutes les autres imprudences de ce genre. Il ne faudra pas non plus perdre de vue que la transpiration augmentée, à laquelle dispose toute chaleur plus ou moins forte , ne manque jamais de priver l'organisme d'un de ses éléments indispensables, et par conséquent de l'affaiblir jusqu'à un certain degré ; ce qui fait que tous les exercices plus ou moins vio* lents, ou précipités , conviennent mieux dans un endroit froid qne dans un endroit chaud , et que , d'autre part , ils exigent plus de précautions dans le premier cas que dans le second, pour ne pas amener un refroidissement trop subit du corps. Nous avons déjà dit que l'organisme est toujours plus disposé la nuit que le jour à la transpiration, parce que nos lits favorisent naturellement cette transpiration. Aussi, aucune ch9mbre.|i coucher ne devrait Hrç beaucoup c)iaqfTée,

bE L^HTGIÈHE DE tA DiGCSTtOX 61

tnéme an plus fort de Fhiver, sinon le matin un peu avant de se lever, et encore mieux vaudrait-il ne pas les chauffer du tout, à moins que rhumidité qui peut y régner n*eiige cette précaution. Car il est certain qu'aucun individu, d'ailleurs bien portant , ne se refroidira pour coucher dans une chambre froide mais suffisamment sèche, pourvu seulement qu'il ait toujours la précaution de se mettre an lit immédia^ tement après s'être déshabillé, et de s'habiller immédiatement après s'être levé, et qu'il ne reste dans cette chambre, hors du lit, que le temps indispensable pour se défaire de ses vêtements et pour les remettre. Les moyens artificiels de chauffer les lits, tels que les bouteilles de grès, \e& basêinoires, etc., sont également incompatibles avec une hygiène sans reprochç, de même que les lits de plume et les édredons , parce qu'ils produisent ordinairement beaucoup trop de chaleur, et les jeunes gens surtout devraient s'abstenir de ces moyens, quelque froid qu'il fasse. Car, de même que ceux qui sont accoutumés à des appartements trop chauds sont beaucoup plus frileux que les autres, de même il n'y a rien qui rende plus sensible au froid du matin et de la journée que la nuit passée dans un milieu propre à exciter la transpiration. Ajoutons, en terminant, que cette transpiration a un autre inconvénient, celui d'occasionner une nouvelle perte à l'organisme, précisément dans le moment où il devrait réparer celles qu'il a éprouvées pendant le jour.

Un des principaux moyens de nous garantir des influences atmosphériques, c'est le vétentent. C'est à l'aide de nos habits que nous pouvons braver toutes les intempéries des sa!- 900$, et plus ils seront convenables au but qu'ils sont destin

et RÈ6LBS TBÈBAPKUTlQtJBS G&rtiRAU9.

Qé8 à remplir, plu» ib répondront aux exigences d'unebonne bygièn€|. Mais ce but ne consiste pas seulement à préserver notre peaa du contact de Thumidité et du froid, il consiste aussi à satisfaire les exigences de la décence et de la propreté, ce qui fait que tous les peuples civilisés portent des vête* inents même là ou la chaleur et la sécheresse du clioiat ou de la saison leur permettraient k la rigueur de s'en passer entièrement Les vêtements doivent donc avant tout être appropriés au temps et à la saison, n'être pas trop chauds pour Télé, ni trop légers poor Tbiver ; ils doivent aussi pou* voir répondre aux exigences des températures variables dans les diverses saisons. C'est des vêtements trop légers pour les variation», quelquefois si bn]sqo<:S de l'atmosphère, que proviennent^ notamment en été, la plupart des affections gastro intestinales aiguës et souvent assez graves; tandis que les vêtements tropcbauds pour la saison excitent des transpirations qui peuvent devenir facilement une cause de refroidis* sements nombreux, sans compter que ces transpirations inotties qu'ils excitent, aflaibUssent à la longue les organes de la digestion aussi bien que l'organisme entier Cependant il faut convenir aussi que le nombre des indispositions qu'on voit survenir par suite de vêtements trop légers est infini** nctttplos grand que cekû qoi se présente à la soiled'un babilkment trop chaod. Les personnes qui portent des vêlements de drap, en été comme en hiver, se refroidissent en général beaucoup plus rarement que ceux qui ne portent, en été, que des vêtements de toile ou de coton. Il en est de même des personnes qui ne quittent, ni en été, ni en hiver, les gilets de flanelle qu'elles portent sur la peau. Il est vrai que le climat et les divers âges peuvent, sous ce rapport, imposer pour le maintien de la santé, des conditions particulières qu'il serait également imprudent 4e négliger. C'est

Dt l'hygiène de la OmESTIOfi. êS

ainsi que les giieU de flanelle, dont noas venons de parier, sont presque indispensables, pendant la plus grande partie de Tannée, dans tout l'ouest de l'Europe, ainsi que dans tous les pays humides plutôt que très froids, tandis que dans Test de l'Europe, ainsi que dans tous les pays plus ou moins secs, presque tous les habitants peuvent s*en passer sans le moindre inconvénient, même au fort de l'hiver le plus rigou-» reux. Il en est de même des enfants et des jeunes gens bien portants qui en ont beaucoup plus rarement besoin que les hommes plus avancés en âge et chez lesquels la chaleur vitale du corps n'est plus celle de la jeunesse. En ce qui concerne \ étoffe la plus convenable pour les vêtements de dessus, il n'y a pas de doute que la soie ne mérite la préférence sur la laine, si Ton en avait le choix, attendu que, doublée surtout, elle ne tient pas moins chaud que celte dernière, et qu'elle est en outre plus propre à garantir la peau de l'humidité extérieure ainsi que du contact des miasmes que la peau pourrait absorber et que la laine attire au contraire. C'est pour se préserver de cette absorption que beaucoup de gens portent, pendant un temps de ploie, des pardessus et des socques de caoutchouc, habitude qui remplit en effet par* faitement le but, mais qui n'est pas non plus sans inconvénient, pour peu qu'on néglige les précautions qu'elle ré« clame. €ar, de même que ces étoffes empêchent l'humidité extérieure d'arriver à la peau, de même Ils empêchent aussi, plus ou moins, la transpiration continuelle du corps de se faire jour et de s'évaporer k l'air. Les souliers, les bas et les vêtements de corps ainsi pénétrés de sueur, produisent alors, quand la partie ainsi garantie se refroidit, absolument le même effet que produirait l'influence de l'humidité extérieure. De là résulte la nécessité de ne jamais négliger d'ôter tous ces caoutchoucs dès qu'on rentre dans l'appartement. En outre.

6& RËGLES THÉRAPEUTIQOES GÉNÉRALES.

ce qu*ii y a de non moins important, c*est de ne jamais changer immédiatement de vêtements lorsqu'on rentre» plus ou moins en transpiration» dans un appartement froid, ni d*y rester dans un repos absolu. Dans ces cas, il faudrait toujours faire quelques légers exercices ou quelques pas dans Tappartement jusqu'à ce que la transpiration ait cessé peu à peu, et qu*on puisse avoir des vêtements de rechange qui aient la température du corps. L'habitude de porter des vêtements, surtout des socques de caoutchouc, dans le seul but d'avoir plus chaud au corps ou aux pieds, est donc la plus pernicieuse qu'on puisse imaginer. Ce qu'il faut, c'est qu'on n'ait ni le corps, ni surtout les pieds mouillés; pour ce qui est du froid, c'est par l'exercice qu'on doit le combattre. Et en ce sens, les paysans allemands qui font poiter à leurs enfants des bonnets de fouriiire, tandis qu'ils les laissent courir pieds nus, n'agissent pas d'une manière si irrationneUe qu'on pourrait le penser au premier abord. Car les pieds peuvent se réchauffer par les exercices, ce que la tête ne peut faire. Quant aux inconvénients que présentent les vêtements des femmes à la mode, nous en parlerons plus bas, lorsque nous traiterons des règles hygiéniques particulières aux divers sexes et âges. Disons seulement, dès à présent, que les vêtements doivent être toujours faits de manière à ne gêner en rien l'action normale des organes de la digestion, ni les exercices indispensables pour la favoriser.

La propreté du corps est, dansrobservation d'une hygiène sagement raisonnée, un point d'autant plus important que les fonctions de l'appareil digestif sont dans le rapport le plus étroit avçc celles de l{i peau extérieure, dont les mu-

De l'hygiènb ob la digestion* 63

qneoses qui tapissent les cavités de nos oi^anes intérieurs ue sont, pour ainsi dire, qoe la continuation. Plus les fonctions de la peau s'accompliront régulièrement, mieux se feront aussi celles de Testomac et des intestins, et plus la peau exté-« rieure sera propre et délivrée des éléments étrangers que la sueur et la poussière y déposent, mieux elle fonctionnera. Malgré cela, les bains chauds qu*on a Thabitude de prendre à cet effet ne sont cependant pas ce qu'il y a de plus recommandable, surtout lorsqu'on y reste des heures entières, comme le font presque tous ceux qui en usent habituellement Tous les bains chauds affaiblissent l'organisme en gé' néral, les oi^anes digestifs en particulier, mais surtout la peau, par les surexcitations qu'ils y produisent d'abord, et que la réaction vitale de l'organisme remplace bientôt après par l'état opposé, c'est-à-dire par le repos de l'organe surexcité. De. là une plus grande lenteur ou paresse de ses ionctions. En outre, les bains chauds rendent la peau beaucoup plus impressionnable et plus sensible au froid, ce qui fait que les individus qui en abusent sont ordinairement beaucoup plus que d'autres sujets à toutes sortes de refroidissements. Il en est autrement des bains de riuière, qui ne présententabsolument aucun inconvénient pour les individus d'ailleurs bien portants qui savent nager, ou qui font plu» ou moins d'exercices corporels pendant tout le temps qu'ils passent dans l'eau. La seule précaution que ces bains exigent, c'est de ne jamais les prendre avant que la digestion stomacale soit achevée ; pris une heure ou deux avant ce temps, ils augmentent l'appétit et disposent à une digestion facile. Pour les individus qui supportent, en hiver même, des bains froids de la durée de cinq à six minutes au plus, et pris dans une chambre modérément chauffée, l'usage en serait toujours préférable à celui de$ bdini» chauds, surtout

66 BieteS TBÊRAMlTIQCItS GÊNÉRALEâ.

Iorsqn*OD M fait ensuite fricdcmner avec du linge $ee«C qu'on termine cette opération par une petite promenade au grand air. Pour ceux qui ne sauraient supporter ces iiains iiruids, il serait encore préférable et parfaitement soffisant dereinpia* eer les bains chauds par de simples lotions, en nettoyant le corps, dans une température convenable, au moyen d'one éponge. Si, toutefois, on croyait absolument indispensable de se plonger dans Teau, il faudrait n*y rester jamais plus de dix minutes, ou tout au plus un quart d'heure. Quant aux baini de pieds, de êiége, ce sont là des moyens hygiéniques qu'on doit toujours éviter d'employer, attendu que tons sans exception attirent le sang vers la t)artie plongée ainsi dans l'eau chaude, d'oà résulte ensuite, par l'effet de la réac* tion vitale de l'organisme, l'état diamétralement opposé, c'est-à-dire des congestions sanguines vers d'autres parties d*oà l'on prétendait éloigner le sang, et le manque de sang et de chaleur vitale dans les parties baignées. De là vient que tons les individus qui abusent des bains de pieds surtout, s'exposent non-seulement, beaucoup plus que d*aotres, aux refroidisse* ments et par là aux diarrhées, aux coliques, aux crampes d'estomac, et autres maux de ce genre, mais qu'ils rendent aussi leurs digestions plus laborieuses, parce que le sang que le bain chaud avait attiré pour un moment vers les piods, remonte ensuite avec beaucoup plus de force et de persistance vers les parties supérieures, par l'effet de la réaction vitale dont iious venons de parler. Ajoutons que tous ces bains sont d'au* tant plus inutiles que de simples lotions peuvent ici encore, comme ailleurs, remplir parfaitement le but proposé. Nous ne dirons rien des autres bains qu'on a l'habitude de prendre, et qui n'ont en rien affaire avec la propreté, tels que les douches, les bains de vapeur^t autres, attendu qu'ils appartiennent tous, sans exception, à la catégoriedes moyens curaiifs dont l'usage

DE I.*&¥61ËNë i>B Là DI6E6TIOII. 67

rationiid ne saurait êtreordonoé que par an médeoin eom-^ pètent, et dont i'abus ou l'usage inconsidéi^ne laisse pas que de produire une influence fâcheuse. Nous avons parié plus haut (§ 20) des moyens plus ou moins nuisibles dont on se sert ordinairement pour entretenir la propreté ou le bon état des cheveux, de la figure, de la bouche et des dents, et nous y avons indiqué aussi les moyens les plus innocents pour obtenir le même but. Mais ce serait pent-ôtre ici la place de parler d'un autre point qui, à la rigueur, n'appar* tient nullement à la toilette, mais que bien des personnes regardent comme une partie des plus essentielles de celle-ci. Nous voulons parler des lavements que quelques-uns croient pouvoir prendre tous les matins aussi régulièrement qu'ils se rincent la bouche ou qu'ils se débarbouillent la figure après s'être levés. C'est là encore une des habitudes les plus irra** tionnelles, attendu que rien n'est plus propre à empêcher toute fonction naturelle des organes, que les excitations ar* tlficielles qu'on y applique trop fréquemment et sans nulle nécessité. Les injections qui font partie de la toilette de nos dames ont un autre but, et tant qu'elles ne servent qu'à la propreté et qu'on n'emploie à cet effet que Veau pure, il n'y a, dans cette habitude, rien que nous n'ayons à approuver entièrement. Mais, au contraire, toutes les drogues dont on pourrait se servir à cet effet ou qu'on pourrait mêler à l'eau, ne fût-ce même que l'eau de Cologne ou le vinaigre, doivent être rangées dans la catégorie des substances nuisibles pour le régime journalier. Enfin, le changement fréquent du linge est encore un moyen indispensable pour bleu entretenir l'action normale de la peau ; mais ce qui n'est pas sans importance, ce sont les divers ingrédients dont on se sert pour le blanchir: nous connaissons notamment un fait de crampes d*e$tomac dont un malade fut atteint tous les jours oO il

68 RÈGLES THÉRAPEUTIQUES GÉNÉBALfiS.

chaugeaitde linge, et dont les accès ne cessèrent que lorsqu'il changea de blanchisseuse.

L'influence marquée que peuvent avoir sur la digestion aussi bien que sur tout le reste de réconomie vitale, les habitudes qui concernent les exercices corporels et le repos, n*est contestée par personne, et tout le monde connaît les diverses affections gastro-intestinales qui sont surtout le partage des gens de lettres et de toi^ ceux qui, assujettis à des occupations plus ou moins sédentaires, négligent ces exercices. D*un autre côté, les travaux trop fatigants et le manque de repos nécessaire pour la restauration des forces ne sont pas non plus des habitudes favorables à la conservation de la santé, et peuvent avoir une Influence non moins funeste sur les voies digestives, attendu que, en épuisant les forces de tous les organes, ceux de la digestion doivent nécessairement en souffrir également. Pour bien se porter, sous tous les rapports, rien n*est donc plus indispensable que de bien régler aussi cette partie de l'hygiène générale.' Quant à la durée qu'on devra accorder aux exercices et aux travaux corporels, la sensation de la fatigue nous en indique naturellement les limites, et l'expérience nous prouve que ceux qui font des exercices ou des travaux corporels pendant dix à douze heures par jour, se portent ordinairement beaucoup mieux que ceux qui ont des habitudes opposées, pourvu seulement que ni ces travaux ni ces exercices ne soient au delà de leurs forces naturelles. Il va sans dire aussi que rhabitude de reprendre son travail immédiatement après le repas doit être comptée parmi les plus mauvaises ; un repos 4*une demi- heure, au moins, devrait toujours rigoureuse-

' DE L'HYGIJËNH de la DIGESTION. 69

ment succéder au repas, et pour peu que ce dernier ait été copieux, le repos devrait être d'une heure au moins et plus, si cela était possible. Les longues promenades, les jeux corporels plus ou moins violents, et tous les exercices trop pré* cipités, devront être également regardés comme peu convenables pendant la première digestion stomacale. Un autre point qui ne doit pas moins arrêter notre attention, c'est le genre des exercices. Pour que ces derniers répondent entiè^ rement au but, il est essentiel qu'ils profitent autant que possible à tous les organes, et non pas à quelques-uns seu « lement. Les plus convenables sous ce rapport sont : la promenade à pied, les courses, les jeux corporels, la danse, la natation, les exercices gymnastiques, et tous les gens de lettres ainsi que tous ceux qui ont des occupations plus ou moins sédentaires devraient au moins deux heures par jour, surtout avant chaque repas, interrompre leurs travaux ordinaires par de tels exercices. Le jeu de la balançoire doit être absolument condamné immédiatement après le repas, à cause de l'influence fâcheuse que son mouvement peut exercer sur la digestion, sans compter en général sa nature peu convenable aux exigences d'un exercice hygiénique. Les promenades à cheval produisent un mouvement tout à la fois trop violent et trop peu général, pour convenir à une digestion facile. Quant aux promenades en voiture et en bateau f nous ne pouvons que plaindre les gens qui y bornent quelquefois tous leurs exercices, il vaudrait presque mieux pour eux n'en pas prendre du tout, parce qu'ils croient, au plus grand détriment de leur santé, avoir fait tout ce qu'il faut, et qu'ils ne comprennent point, dès lors, d'où leur viennent tant de souffrances du côté des organes de la digestion. U va sans dire, du reste, que les meilleurs exercices n)êaie3 ne sauraient profiter à la santé, que lorsqu'ils alter-^

TO BÈ6LES THÊBAPEUTIQUBS GËNÉRALBS.

lient avec le repo9 nécessaire pour permettre aux «rgatiea de recouvrer les forces que le travail leur a fait dépenser. C'est pourquoi plus on doit persister dans un exercice, plus il faut qu'il soit modéré, et plus l'exercice est violent on précipité, comme la danse, les courses, etc. , plus il convient de rinlerrompre et de ne point en abuser. En outre, la transition d'un exercice violent au repos ne doit jamais être brusque, mais graduelle, surtout lorsqu'on s'est plus ou moins échauffé et qu'on ne doit pas immédiatement reprendre l'exercice. Pour les exercices modérés tels que les travaux des artisans, des paysans, des promeneurs, ils peuvent, sauf les interruptions qu'exigent les repas avec le repos qui doit les suivre, être continués sans Inconvénient pendant dix à douze heures par jour ; mais ce qui est absolument nuisible, c'est d'y consacrer les heures de la nuit. La nature, en nous enlevant alors la lumière, semble avoir voulu nous apprendre que ce temps doit être consacré exclusivement au sommeil, fonction qui est appelée par excellence à faire recouvrer à l'organisme les forces qu'il a dépensées pendant le jour, et ce n'est jamais impunément que l'homme déroge plus ou moins à cette loi. Les heures de la nuit qui pro* fltcnt le plus à l'organisme sont, sans contredit, celles qui précèdent minuit. Do là vient que tous ceux qui ont l'habitude de se coucher et de se lever de bonne heure, se portent, en général, beaucoup mieux et se sentent le lendemain plus dispos que ceux qui ont l'habitude contraire. Nous ne pouvons terminer ce paragraphe sur les exercices du corps, sans dire un mot des rapports entre les sexes. Tout le monde connaît les influences fâcheuses que leur abus peut produire non-seulement sur les organes digestifs mais encore sur l'organisme tout entier, surtout lorsqu'on y blesse les lois de la nature; on ne saurait donc y apporter trop de mo-

Dfi L*9YGlàttl t» Là DIGESTION. 71

dératioD. Quant aui inconvéDîenu qui seraitut attaché» k Texcès contraire, à l'abstinence absolue, nous serions presque porté à les <^ire au moins fort exagérés; car bien qu'il soit vrai que toutes les facultés dont la nature a doué Torganisme réclament leur exercice pour le bien-être même du corps et del*âme,ilest ?rai aussi que parmi toutes ces facultés il n'en est aucune qui soit autant portée que celle-ci k s'endonoir complètement, lorsqu'elle a'est pas exercée.

Ce que nous venons de dire des exercices corporels, a*q>* piique aussi, dans toute sa rigueur, aux exercice$ 4mm iM •■liés lotcUectaciics et au règlement des paMioa« de

Vêumm et des facuUéê morales. En effet, Tesprit et Tâme sont dans un rapport tellement étroit avec les organes de la dige»» tion, que la situation des uns doit nécessairement influer beaucoup sur l'action des autres. Toute impression morale un peu vive dérange immédiatement plus ou moins Tappétit» et lorsqu'on a faim on est ordinairement beaucoup moins gai que lorsqu'on a satisfait les désirs de l'estomac, de même qu'après un repas plus on moins oo^em» le moral et l'esprit se montrent bientôt aussi paresseux que le corps. £n outri^ tous les travaux intellectuels plus ou moins fatigantSi entrepris immédiatement après le repas, portent toujours des entraves à la digestion, et les gens de lettres qui ont la mauvaise habitude de travailler fort avant dans lannit, et de négliger le jour les exercices corporels indispensable», finissent toujours par s'attirer toutes sortes d'affections gastro-intestinales fort opiniâtres. Ce mal est encore plus grand chez ceux qui, outre les efforts intellectuels qu'ils poussent jusqu'à Texcès, font «but de ca£§ ou de boissoae spiritueuses pour

72 BÈ<JLEÔ TRfiRAl>ÊrTÎQBES GÊHÈBALfeS.

éloigner le sommeil et pour tenir Tesprit constamment mt^ excité. En ce sens, les exercices passifs, les études, les lectures trop prolongées ou exigeant une trop fort» tension de Tesprit, sont encore beaucoup plus nuisiUes que les exercices actifs de ce ^énre, tels que les diverses compositions littéraires, et, en général, toutes celles dans lesquelles Timagination travaille librement, sans que la mémoire ni le rai^ sonnement soient fatigués. Un auteur qui écrit avec facilité et chez lequel les idées affluent naturellement, sera quelquefois moins fatigué après avoir achevé tout son ouvrage, que tel ou tel de ses lecteurs qui n*aura consacré qu'une seule nuit à lire le livre en entier. Ce que les trop fortes tensions intellectuelles sont pour Tasprit, les émotions mo^ raies trop profondes et les passions violentes j telles que la tristesse, les soucis, le chagrin, le désespoir, la jalousie, Tenvie, la colère, la peur, la frayeur et même une joie subite ou immodérée, le sont pour Tâme. Ces émotions et ces passions demaifdefit donc également à être réglées pour entretenir toujours le moral dans une bonne disposition, capable de permettre aux fonctions organiques matérieUes de s'accomplir sans entraves, d'autant plus qu'elles agissent surtout sur les fonctions non soumises à la volonté, notamm^t sur celles ée la respiration et de la digestion. Mais, malheureusement pour nous, ces phénomènes moraux ne sont pas non plus soumis à notre volonté ; de même que c'est involontairement que nous éprouvojtô des douleurs corporelles, la faim, la aoif, etc. , de même c'est malgré nous que nous éprouvons les émotions et que nous sentons s'éveiller nos passions; sensations que nul n'est maître de dominer; pour peu qu'elles soient plus fortes que la constitution de notre tempérament et de notre caractère. Pour remédier à ce mal nous n'âvmis donc qu'un l^eul moyen hygiénique, qui consiste à fair» naître à côté àeç

1>E i.'bygiène qe la digestion. 7S

idées qui enlretienBent nos émotions ou n«s paaions, d'autres idées qui nous fassent oublier les première, ou qui, comme on le dit vulgairement, puissent nous distraire. Les diverses distractions sont donc également un moyen hygiénique des plus précieux ; mais pour qu'elles puissent remplir ce but sans faire naître d'autres émotions ou passions pires que les premières peut-être, il faut qu'elles soient assez légères et assez superficielles pour ne laisser que des impressions agréables et peu profondes. Tels sont entre autres tous les jeux d'enfants, ainsi que les jeux de société, la musique, les promenades, de légères occupations manuelles, le dessin, les petits soins du ménage, les jeux d'échecs, de dames, de do* ininos, de même que les divers amusements auxquels on |)eut se livrer avec les chiens, les chats, les oiseaux ; les sociétés gaies et riantes, et même les études de toutes sortes, en tant qu'elles ne font qu'occuper l'esprit aux dépens de l'imagination, sans toutefois fatiguer le premier. D'après ces considérations on comprendra que nous ne rangions pas parmi ces distractions celles du théâtre, des bals, des jeux de hasard de toute sorte, et de plusieurs prétendues distractions semblables, qui ont l'inconvénient de pouvoir produire des émo* tions trop profondes ou d'exciter d'autres passions à la place de celles qu'on voudrait, par leur moyen, combattre ou prévenir. Sauf à faire toujours un bon choix entre elles, les distractions les plus diverses ne devront donc jamais non plus manquer dans la vie journalière des savants et des hommes de lettres, réglée selon les principes d'une bonne hygiène ; elles y sont tout cmssi indispensables que le boire et le manger^ que les exercices corporels, que le repos et le sommeil ; elles sont l'assaisonnement de la vie ordinaire ; elles délassent le corps et l'esprit de ses fatigues, et garantissent, lorsqu'elles sont bien choisies^ l'âme d'une foule de