CAUSES DES MALADIES DE L* APPAREIL DIGESTIF

restomac ou le» ei^oes da ventre. Mite une des eames les plus fréquentes des maladies acqnises les plus opiniâtres de ee genre, c*est sans contredit la répercussion extérieure i*une foule de dartres et d*éruptions chroniques^ répercussion que ndn-settlement bien desmalades* mais eneore bieo des médecins entreprennent tons les jours, comme û ee moyen ne pouvait avoir aucune suite fâcheuse. Nous savons liien par quels sophismes les partisans de la méthode demui'* tique soutiennent leur système ; mais ce que nous vivons aussi, c'est qu'ils changeraient bientôt d'opinion si, an Usa de baser leur raisonnement sur les faits observés chez les ma^ lades qu'ils ne revoient presque jamais plus après leur sortie des hôpitaux, ils se mettaient à les suivre exactement pen* dant un an et plus, et à comparer attentivement toutes les aflections internes qui leur arrivent après ces répercussions, avec cdlles dont ces malades étaient atteints auparavant. De cette manière, ils verraient bientôt combien est fimdé, sur l'expérience journalière, tout ce que les praticiens sensés et les profonds observateurs de tous les temps ont dit du danger que présente toute répercussion extérieure pour la santé des organes internes. Il n'est pas même rare de voir alterner spontanément, chez quelques malades, ces deux sortes d'affections, de voir cesser complètement le mal intérieur, dès que l'affection extérieure reparaît sur la peau et qu'elle s'y maintient C'est ISi ce qui pourrait même parler en faveur de l'opinion de ceiix qui pensetit que besueonp d'affections gastriques n'ont pour cause que quelque affection érnptive de la muqueuse, semblable à celles qui les remplacent ; en sorte que, dans ces cas, plusieurs dyspepsies, embarras gastriques et même des gastro-entérites, ne seraient pour ainsi dire que symptomatiques^ dépendant, comme des suites immédiates, d'ube cause pathologique ultérieure. Sans nous

28 RÈGLES THÉRâP£UTIQD£S GÉNÉRALES.

arrêter à cette opinion, qui n'est jusqu'ici qa'une pure hypothèse, nous devons cependant faire observer qu'il y a en effet beaucoup d'affections gastriques et intestinales acquises qui ne sont dues qu'à d'autres états pathologiques préexistants, avec l'apparition, l'aggravation ou la cessation des^els elles apparaissent, s'aggravent ou disparaissent elies-niémes. Tels sont, entre autres, les dyspepsies, les gastralgies, les coliques et autres affections qui accompagnent les hémorrhoïdes, les affections vermineuses, les diverses tumeurs développées dans le ventre ou dans l'estomac, les calculs rénaux ou biliaires, l'état de la grossesse, la dysménie et les diverses affections de la matrice chez les femmes, etc. Il en est de même des affections gastriques qui se montrent comme symptômes accessoires de la migraine, de la goutte, d'un rhumatisme, d'une sciatique, d'une pneumonie, d'une pleurésie, etc. Dans tous ces cas, ces affections ne sont que purement accessoires ou symptomatiques, n'ayant d'autre cause de leur existence que l'état pathologique antérieur dont elles dépendent, et elles se distinguent de celles dont nous avons parié au commencement de ce paragraphe, en ce que ces premières, bien qu'elles soient également acquises par l'influence d'une maladie antérieure ^ continuent d'exister même après la disparition de la cause qui les a pro* duites, tandis que ces dernières disparaissent toujours com* plétemeut avec la cessation de cette cause, si toutefois elles ne sont pas maintenues par Tinterventiou d'une cause nouvelle.

il y a une auti^e catégorie de ces maladies gastriques acquises qui peuvent également devenir très rebelles et trè3

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opiniâtres, quoiqu'eUes ne tardedt ordinairement pas non plus à disparaître avec la cause qui les a produites, ou du moins peu après la cessation de celle-ci. Ce sont ceMes qui

ont pour cause l'influence de iuaaYal«es eondlUons vitales, telles que le climat ^ Vétat de V atmosphère ^ celui des habitationsy les intempéries des saisons^ les diverses prof essions plus ou moins malsaines, et d'autres influences de ce genre. La plupart des affections produites par ces causes sont d'abord plus ou moins aiguës ou passagères, depuis les indispositions les plus légères jusqu'aux maladies les plus graves. Tels sont surtout les diverses diarrhées, les dysenteries de toute espèce, quelques espèces de coliques, le choléra sporadique ou indigène, des embarras gastriques; mais souvent aussi ce sont de véritables gastrites et gastro-enté« rites assez rebelles et assez violentes, et même des hépatites, des splénites et des aOections ictériques, qui se montrent comme les premières suites de ces influences. Mais comme l'homme a été créé pour habiter toutes les zones de la terre et tous les climats, tous les individus d'une constitution seu< lement un peu résistante finissent ordinairement par s'habituer à ces inconvénients, et les premières atteintes que ces causes ont portées à leur sauté étant passées, la résistance de la force vitale prend le dessus et agit avec assez de vigueur pour préserver ces individus de nouvelles atteintes, dans la marche ordinaire de la vie. Ceci va même si loin, que l'homme peut s'accoutumer souvent aux plus mauvaises conditions de la vie, sans en ressentir les moindres suites fâcheuses, surtout lorsqu'il sait prendre les précautions nécessaires qui conviennent dans ces diverses situations. Ce n'est que lorsqu'il néglige ces précautions indispensables, ou qu'il a des prédis* positions particulières pour l'une ou l'autre de ces affections, ()u'il eu e^t ordinairemçot atteint de nouveau, et alors U

30 RÈGLBS THÉRAPEUTIQUES G6l9ftRALËS.

peut éû effet, de ces atteintes rtitérées^ résulter uq état babitoel de souffrances qui, àFinstar des maladies chroniques, ne finissent par se guérir qu'avec la disparition complète de ces mauf aises conditions vitales, c'est-à-dire par tin changement de climat, d'état ou d'habitation, le retônr d'une meilleure saison, l'assainissement de la demeure et d'autres remèdes radicaux de ce genre. Dans {)lusieurs de ces cas, il pourra même arrlref que les diverses maladies ainsi acquises restent nonobstant ces changements; mais tmites les fois ^e l'individu qu'elles auront atteint jouira d'ailleurs d'une Bonne constitution et qu'il n'aura point eu une prédispositibn antérieure à ces maladies, ell€^ ne persisteront jamais I la manière des véritables affections chroniques constitutîon- Helles, mais finiront, au contraire, par rendre à l'individu son état de santé antérieut*. Ici il faut cependant ajouter que totites ces maladies ainsi acquises pourront aussi, pout peu qu'elles soient graves, réveiller, pendant leur durée, des germes de maladies chroniques jusqu'alors latentes, ou même <m engendrer de nouvelles, comme nous l'avons dit au commencement du paragraphe (précédent, et alof» un Individu ainsi atteint pourra en effet, par l'influence de ce» causes, contracter des affections qui ne le qultteh)nt plus jusqu'à la fin de sa vie. Enfin, tout ce que nous venons de dire de ces influences des mauvaises conditions vitales, ne s'applique pas seulement à celles qui sont habituelles et per-sistantes^ mais encore, dans toute sa rigueur, à celles qui n'agissent que d'une manière purement accidentelle y telles, par exemple, que le séjour prolongé dans des endroits humides ou autrement malsains, les refroidissements du corps ou des pieds causés par l'humidité ou par un changement de température, etc. Toutes ces causes peuvent, lorsqu'elles agissçnt d'une manière assez réitérée, entraîner )

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lent* soite les mêmes accidents et les mêmes consécpiences plus 00 moins fâcbenses que celles qae nous venons d'énu* mérer.

Une catégorie non moins fréquente d'affectiona gastrointestinales aequms , ce sont enfin celles qui doivent le«r origine ant maiitaises habitudes d*on M^gtate yi«i«iui,

telles qu'me vie sédentaire et renferméei, des exerciees trop molentê et des travaux trop fatiffante , les veilles trop prolongées , les surexcitations comtinnelles ou trop prolongées de l'esprit ; la peur, les soueis, le chagrin^ la jtdomie^ la tolère et antres passions de l'âme ; les eims de Vamottr^ et surtout la masturbation^ ainsi que les excès de table et des boissons alcooliques^ ou bien le manqué d'une nourriture saine et suffisante^ Les maladies qui peUTont résulter de ces causes sont peut-être même les plus fréquentes qn*on rencontre dans la pratique, et quelquefois âmsl les plus opiniâtres. Mais c« qu'il convient de dire cH même temps, c'est que, malgré l'opiniâtreté désespérante qu'elles peuvent quelquefois affecter, elles ne sont pourtant jamais véritablement graves, en tant qu'elles ne consistent» pour la plupart, que dans des lésions fonctionnelles et sensorielles, sans nulle lésion organique. Ce sont 1^ diverses dyspepsies, les gastralgies, les engoi^ements du foie ou de la rate, les enchoppements sanguins dans le système de la veine porte, les constipations habituelles ou les diarrhées catarrhales, les pituites de l'estomac et autres affections chroniques que Ton trouve le plus souvent à la suite de ces influences. Et encore ne les voit-on, d'ordinaire, survenir qu'à la suite d'uue longue habitude; car Içs indispositions plus ou moins

graves, que les excès accideatels sont capables de réveiller, sont, dans la pluplri des cas, essentiellement passagères et se guérissent bientôt par le retour à un régime convenable, notamment chez des individus d*aîlleui*s bien portants, menant pour l'ordinaire une vie sobre et régulière et ayant les organes de la digestion en bon état. Il y a même des individus dont l'appareil digestif peut résister pendant longtemps à ces influences sans en ressentir la moindre atteinte, surtout lorsque le régime auquel ils sont soumis n'est vicieux que sur quelques points, et que ces poipts n'ont pas une influence directe sur la digestion; mais pour peu que plusieurs de ces causes agissent à la fois et habituellement, les mauvais effets ne tarderont cependant jamais à se faire sentir, et seront d'autant plus persistants que ces causés auront agi pendant plus longtemps. En outre, les prédispositions de l'individu jouent, ici encore, un grand rôle, et si nous disons qu'aucune de ces causes citées ci-dessus n'est capable de produire des lésions oi^aniques, cette assertion ne peut point s'appliquer aux malades qui auraient déjà, dès le principe, l'un ou l'autre de leurs organes dans un état plus ou moins souffrant, ou qui y porteraient le germe d'une maladie chronique. Chez ces individus, il n'est pas même toujours besoin de longues habitudes d'un régime vicieux, pour produire sur eux des lésions organiques de toute espèce; un seul excès dans ce genre suffit quelquefois pour leur donner la maladie la plus grave et la plus rebelle au traitement. Car bien qu'aucune de ces causes ne puisse produire, par elle^ méme^ ces lésions, elles pourront toujours les développer, là où le germe existe. Aussi voit-on, en eff^et, très souvent, dans la pratique, des cas où la petite cause, l'excès pi*esque insignifiant d'où le malade date ses souffrances, n'est dans aucune proportion avec la gravité ou Topiniâti-et^ du mal

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qui en est résulté, et qui n^aurait certainement pu en résulter si cette cause avait été la seule qui ait contribué à son appa>rition. Mais ces cas exceptés, on peut dire hardiment que la plupart des affections provenant de ces fautes de régime, chez un individu exempt de toute prédisposition, finissent presque toujours par s*améliorer considérablement, sinon même par faire place à une santé irréprochable, dès que rindividu quitte son régime vicieux et qu'il réforme ses habitudes nuisibles. Ceci s'applique même aux excès les plus dangereux de tous, les excès de table, tant que le malade n'aura fait que trop bonne chère et qu'il n'aura bu ou mangé que des choses plus ou moins indigestes, sans y ajouter en même temps des substances autrement nuisibles, telles que les boissons alcooliques, les fortes épices, le café, le thé et d'autres drogues irritantes de ce genre. Alors il pourrait y avoir une complication de causes qui devrait faire entrer ce cas, en partie, dans celui des empoisonnements lents dont nous allons parler ci-dessous.

Tout le monde est d'accord sur l'influence désastreuse que peuvent avoir, sur l'estomac et les intestins, non-seule* ment les poison* proprement dits, mais encore toutes les substances plus ou moins irritantes^ corrosives^ purgatives, excitantes, etc. , si elles sont ingérées en trop grande quantité, ou si l'on en fait un abus prolongé. Dans le premier cas, elles produisent ce qu'on appelle V empoisonnement aigu, qui se caractérise presque toujours par des inflammations, sinon par des lésions organiques plus graves des parties affectées. Dans le second cas, elles produisent ce qu'on ap^ pelle les empoi»)nnements lents, qui existent rarçment saq$

â& R{!6LE9 TfiéRAPËUTiQBES GÉNÉRILCS.

qu'il y ait en môme temps, sinon une téritaW^ iitflamma^ tic»n de) parties atteintes, dti moins une irritation ebronique^ très voisine de l'inflammation. Malgré la fréquence des cas d'empoisonnement aigu qui arrivent à la connaissance du public, ces cas peuveiit cependant être considérés eomine très rares par rapport k toutes les autres maladies gastrointestinales que le niédeciii reâc<^ntre tous les jours dans ia pratique. Mais ce qui n'est point rare, et ce qui constitue peut-être, dans les grandes villes, une des prihcipales danses des affections gastriques et intestinales si fréquentes, ce sont certainement ces empoisonnements lents auxquels sont exposés leurs habitants, par les substances absolument nuisi" blés avec lesquelles les épiciers, les marchands de vin, le» gargotiers, les fabricants de chocolat, les brasseurs, les dis* tlllateurs et autres débitants frelatent leurs marchandises, malgré la surveillance la plus active, et souvent même l leur propre insu, ainsi qu'à celui de l'autorité, qui est loin de connaître exactement reflet nuisible de plusieurs sub* stances qu'on débite ouvertement, et que le charlatanisme prône comme les aliments les plus confortables. Ajoutons à cela l'abus des drogues médicinales, des purgatifs, des soidisant stomachiques, des diverses sortes de liqueurs, y compris même celle de Raspail , mais toutes préparées avec des drogues plus ou moinâ nuisibles à l'estomac, et autres substances de ce genre dont les riches et les pauvres font également un usage habituel. Et non-seulement les falsifications et les drogues nuisibles doivent y être comptées comme contribuant à cet empoisonnement général ; plusieurs substances mêmes, aux propriétés nuisibles desquelles presque personne ne croit, parce qu'elles tie donnent pas iiiimédiatëment la mort, peuvent devenir, par leur abus, une càiisc des affections gastriques les plus opiniâtres, et déve-

CAUSES Des IIÀLADIËS J)ë t*APPARÊli 0IGËSTIF. 15

Ic^per même, sur des individus Qaturdlemeni prédisposés, les lésions organiques les plus graves. Tels sont, entre au? très, non-seulement toutes les eaux-de-vie et le vin, ainsi que la bière et toutes les boissons fermentées ou distillées, mais encore le café, le thé de Chine, les fortes épices, tous les acides, surtout le vinaigre de boia, ainsi que plusieurs eauKde toilette, les essences ou poudres dentifrices, etc. lien est de même de4ous les aliments corrompus ou rendus malsains par le peu de soin qu'on apporte à leur préparation, et dont plusieurs, notamment les pâtés gras, les saucisses, etc., peuvent devenir un aliment des plus dangereux par le poison violent qui s'y développe quelquefois, lorsqu'ils sont mal conservés. Dans celte catégorie, il faut ranger aussi les propriétés dangereuses que peuvent communiquer les divers vases de cuivre , de fer, et même de terre, mal garantis par les étamages ou les émaux, ainsi que celles que la malproprêté et la négligence de tout genre peuvent y ajouter. Toutes ces choses sont capables de produire por eilei^mimes des irritations organiques et de véritables inflammations chroniques de la muqueuse des intestins, lorsque leur in* fluence devient {^us ou moins habituelle, sans compter les désordres beaucoup plus graves qui pourront en résulta lorsqu'elles sont ingérées à doses fortes ou par des individus déjà attdnts de maladies gastriques. Il n'y a pas même jusqu'aux aliments reçus dans l'usage général, dont plusieurs ne puissent devenir très nuisibles, nouHseulement parce qu'ils seraient trop lourds à digérer, mais encore par les autres propriétés nuisibles qu^ils contiennent, et si l'on examinait de près le régime alimentaire qu'ont suivi habituellement la plupart des riches et des pauvres affectés de maladies gastro-intestinales, on trouverait certainement que le nomr bre de cas où ces maladies doivent leur naissance aux

i6 ItÊGLEâ TTfÊRA^ËUTIQUËS GÉNÉRALES.

excès commis dans la quantité des aliments n'est dans au<^ cnne proportion avec celles qui sont produites par la guch lité nuisible des substances ingérées. Aussi ne manqueronsnous pas de revenir longuement sur ce point, dans le chapitre suivant, où nous considérons sous toutes ses faces ïhygiène de la digestion.