AVANT-PROPOS VII

concitoyens, contribuer à un tel résultat, je croirais avoir obtenu tout le prix de ma vie.

Travailler est le propre de l'homme ; avant tout, travailler, c'est penser. L'être qui réfléchit et qui trouve, qui combine deux termes et en forme une troisième, travaille. Descartes a prodigieusement travaillé quand il pensa son Discours de la Méthode, et ensuite le composa. Celui qui pense l'architecture d'un édifice en est le premier ouvrier, avant le constructeur et le maçon. Instruire ses frères, secourir les malheureux, combattre les tyrans, défendre son pays, c'est travailler.

C'est travailler que de rassembler ou de séparer les diverses formes de la matière, de clouer, de hacher, de découper, de raboter, de scier, de fraiser, de forer et d'estamper, si on le fait avec la volonté de le faire hien et mieux encore, et avec la conscience explicite ou implicite de remplir ainsi son devoir social.

Ceux qui ont inventé et perfectionné l'imprimerie, le microscope, le télescope, la vapeur, les chemins de fer, le télégraphe électrique, le téléphone, furent de grands ouvriers ; le plus humble travailleur les égale en mérite, s'il fait