AVANT-PROPOS IX

travaillaient pleinement quand ils mettaient dans leurs ouvrages les plus ordinaires un rayon de l'art immortel. Les Italiens, à la première aurore de la Renaissance, architectes, sculpteurs, peintres, graveurs, ciseleurs tout ensemble, et citoyens de la République idéale, furent des types du travail humain dans son expression complète.

Notre siècle porte son activité dans toutes les sphères de l'esprit et de la matière ; il a diminué l'étendue et multiplié le temps, sondé la terre et le ciel, créé des industries merveilleuses ; il a élargi par des luttes héroïques les domaines de la liberté et de l'égalité : nul siècle n'avait encore exercé dans cefete plénitude le génie et la vertu du travail.

Mais il est arrivé par la séparation utile de chaque branche des sciences, des arts et des métiers, — et chaque branche a pu ainsi verdoyer et fleurir et développer sa vigueur dans la lumière du plein air, — il est arrivé que les individus ont cessé de travailler suivant les principes de cette belle et féconde unité qui fait l'honneur de l'ouvrier et du citoyen.

Gomment retrouverons-nous l'unité organique