Du travail intellectuel en France depuis 1815 jusqu'à 1837
La France est «rrÏTéa )i une grande phise de Mb hifltoiret lasiedfl rainei, «lia aspire de tcmtei parts h l'wganitalion.
La guerre di^uir^t du monde : depuis vingtquatre ans nous n'avons vu que des guerres contre
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la barbarie ou celles des peuples contre le pouvoir. Les nations sentent qu'elles ne doivent plus verser leur sang pour des querelles de rois , mais seulement pour l'altranchissement et le bonheur de l'homme.
L'avenir démocratique , préparé par les siècles . est annoncé comme prochain par toutes les bouches éloquentes du nôtre. La restauration a été l'effort agonisant de la vieille société ; durant les premières années de la révolution de i83o, la peur de l'effervescence des masses victorieuses dominait les esprits; tout le monde sentait qu'un peuple hurlant dans les rues serait un mauvais législateur : ces années ont été employées à faire rentrer dans son lit le fleuve débordé.
L'écueit aujourd'hui serait de s'imaginer que l'on peut gouverner en s'appu}'ant seulement sur les classes moyennes , en continuant d'appeler ordre pubticla tranquillité du riche. Parce que le peuple ne poursuit plus le pouvoir de ses clameurs , il ne faut pas penser qu'il s'endonne sur ses intérêts et sur ses droits. J'en atteste tes milliers d'exemplaires qu'il dévore de tous les livres démocratiques.
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, R II n'y a pan de peuples de l'Europe chez lesquels la grande révolution sociale que je viens de décrire ail fait de plus rapides progrès que parmi Dous; mais elle 7 a toujours marché au hasard, dit M. de Tocqueville. Jamais les chefe de l'Ëtat n'oDt pensé à rien préparer d'avance pour elle ; elle s'est faite malgré eux ou à leur insu. Les classes les plus puissantes , les plus intelligentes et les plus morales de la nation n'ont point cherché à s'emparer, d'elle afin de la diriger. » (De la démocratie en Amérique.)
Que les hommes qui gouvernent méditent ces sages paroles. Je ne puis croire que le sort du pouvoir sur la («rre soit d'être éternellement renversé par des révolutions qu'il ne prévoit pas. Si j'aper- -rois dans le pouvoir actuel de la France des signes d'aveuglement, j'yvoisaussides lumières inc<nitestables, et je crois qu'il peut organiser ta démocratie. Hais il faut vouloir.
Les débats des chambres n'excitent plus guèi^ l'intérêt de la nation ; ils se passent trop Bouvmt en vaines querelles de petits partis, en luttes d'homme à homme. Toutes ces nuances- microsco- |Hques font sourire de pitié. On dit et on écrit que
cette indifiëretice vient de ce qu'on ee lasse du gouvernement représentatif; ne vient-elle pas plulAt de l'idée que les chambres actnelles n'ont pas l'instinct du siècle? 11 est probable que bientôt le pouvoir lui-même sentira le besoiii de refondre la législation électorale.
Pour ^ider le mouvement démocratique il hut le comprendre; pour le comprendre, il ne faut pas qu'une chambre soit entièrement composée de grands propriétaires , de fonctionnaires publics et de riches industriels ; il faut, au contraire, qu'elle contienne un grand nombre d'homtnês qui aient souffert des maux du peuple. Et qu'on n'oublie pas qu6 1« seul moyen d'empêcher le torrent démocratique de tout submerger, est de lui creuser un large Ht bb il puisse couler aisément.
L'organisation de l'industrie sera la grande tâche des législateurs; les écrits de Fourler et de Saint- Simon, dans ce qu'ils ont d'applioable, eeUl dé M.MichblÇhevaUer.préparentles voies dece vaste travail.
En religioB, le besoin de eroyanee te feit viennent sentir. La fatigue du scepticisme est partout. Co grand culte qui proclama l'égalité il y a dix-neuf
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siècles, obseurci quélffae tenipë paf la cii]!>iditë et les passions des Ubs , par les liaines aveugles des autres, sot-t toutdÏTin de ces sanglants brages.
Les philosophes qui souttennéftt que la philosophie peut suffire à un peuple ne sont plus compris et ne se comprenneht pas eu»nénie6. Us ont rivé un« hatiôn de savants-, et éhéore aux savante là philosophie ne suffit pas. Les meilleurs esprits reconnaissent la Vérité dtl christianisme, 6t aé prosternent devant cette relira qtii fleit êtefhttllement guider le geni-e hilmalil dans ««é tôles Uftorieuses.
La littérature est entraînée dans ceœodv^èdti malgré les effbrts convulslft auxquels noiu avons assisté depuis plusieurs années. L'orgueil a firappé dé folle |'lnt«lll|etie« du poCtO: On a proclamé, dix-neuf siècles après la venUe je Jtenè^rist i qu« le géni» n'vnllt paé é«é donné k l'humiaité p6ur faméliMW et l'instnlire. C'était i dlt-ea , une fif eulU briUaote destinée aux plaisirs des hdnimaf. Quand l'art eoeliîmte et éveai; to n'a {im k dnit dé lili demander compte de soh but; DéS que fcette doctrine diMitongére eut été proelainée. la ^wé^ M roa en délire dans tous le« ^xcès} «n reouU les
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bornes de l'horreur; des voix pures faisaiectenteodre leurs notes aériennes au milieu des cris discordants, mais le chœur était infernal et furieux; la ronde du sabbat en serait une image assez véritable.
L'orgie est passée, la lumi^e renaît dans le ciel. Nous avons pensé que c'était ie moment d'étudier ce mouvement de l'imagination française. M. Michel Chevalier publie un travail sur les intérêts matériels de notre patrie. Tout en reconnaissant autant que qui que ce spit l'importance énorme de l'organisation de l'industrie, nous avons cru qu'il ne fallait pas oublier les intérêts intellectuels de la France; que les peuples comme les hommes ne vivaient pas seulement de pain, mais de toute vérité qui son de la bouche de Dieu, et qu'il importait de rappeler cette parole aujourd'hui.
Nous pouvons dire comme le philosophe : Ceci est un livre de boiute foi. Nous cboquefons sans doute bien des préjugés, des affections, des égoïsmes surtout, nous le savims; mais nous savons aussi que la pntfession d'écrivain est profondément misérable lorsqu'elle est entravée par des considérations mesquines. Quelle que soit la faiblesse de
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notre talent, nous dous sentons le droit déparier, car il y a en nous ce qui manque à tant d'autres aujourd'hui, une conviction.
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