LETTRE IV

Agrandissements des ports de guerre. — Les arsenaux allemands. — Aspect intérieur. — Installations. — Le bal et le chemin de fer des ouvriers. — Beaucoup de fleurs. — La cale des torpilleurs. — Le mazout. — Le conmiissariat. — L'intendance. — Encore la spécialisation. — Le recrutement. — L'éducation des matelots. — Construction des navires. — L'homogénéité des types. — Un principe. — École de guerre et jeu de la guerre.

Kiel. Septembre 1900.

Les arsenaux allemands.ne sont comparables ni comme grandeur ni comme importance à nos arsenaux de Toulon et de Brest.

Us seront trop petits pour contenir la flotte nouvelle. Aussi projette-t-on de les agrandir. Des travaux considérables sont, dès à présent, décidés. A Wilhelmshafen on créera deux entrées nouvelles, dont l'une plus spécialement aflectée aux navires de commerce affrétés ou venant apporter du matériel; à Danzig, on creusera, pour les gardes-côtes,

LES PORTS DE GUERRE. '] l

les canonnières cuirassées et les torpilleurs de la défense, un bassin profond dans l'île d'Holm, en même temps qu'on achètera des terrains pour le développement des chantiers ; à Kiel, enfin, on étendra l'arsenal au sud et au nord : au sud, dans l'établissement de Krupp, qui, contre une commande de petits bateaux, a cédé un vaste espace ; au nord, jusqu'à EUerbeck, où l'on construira un nouveau port. Les torpilleurs armés seront installés à la baie de Wyk, près d'Holtenau et à l'entrée du canal Wilhelm. On y bâtira des magasins pour le matériel et des ateliers pour les réparations; des casernes pour les hommes, un casino pour les officiers, une station centrale électrique ; jje plus, un grand port pouvant contenir jusqu'à cent torpilleurs. Le champ de tir sera établi dans la baie de Flensborg avec, pour complément, un autre atelier de réparation.

Les fonds vont être votés par le Reichstag et l'amélioration des arsenaux marchera de pair avec l'augmentation de la flotte.

Ce n'est donc pas encore la grandeur et les proportions des ports de guerre allemands qui frappent les yeux: c'est l'ordre qui y règne, leur aspect riant, l'habileté des dispositions prises pour faciliter les opérations diverses de la construction, de l'armement, de l'approvisionnement et de la mobilisation. Dès l'entrée et du premier coup d'œil, on comprend ce qui s'y passe ; on en devine l'organisation intérieure. Là, nulle confusion, nulle hésitation possible. On sent que tout est à sa place et qu'une pensée directrice a tout disposé pour le bien du service. On lit, pour ainsi dire, sur le sol la destination de chaque édifice. A la porte, toujours, dans de vastes maisons de briques rouges, parfois précédées d'un jardin comme à Danzig, toujours fleuries de plantes grimpantes, les logements du directeur et des principaux fonctionnaires ; à côté, mais séparées par une grille de l'intérieur de l'arsenal, les salles de « recette )>, où sont examinées, comme chez nous, par des com-