VIII AVANT-PROPOS

trait qu'à ce qui se passe dans les arsenaux j dans les ports et au bord de la mer. Mais^ la marine est un thermomètre excellent. On peut juger, par ses progrès, des progrès que le pays a réalisés.

La méthode qu^a employée V Allemagne pour constituer sa flotte est la même que celle qu'elle a adoptée pour la formation de son armée. On y retrouve cette même vue claire et nette des choses, cette même volonté inflexi^ ble d atteindre le but, ce même souci de rin-' térêt général auquel, impitoyablement, on sa-crifie les intérêts particuliers, cette même préoccupation de ne rien abandonner au hasard, cette même obstination à tout prévoir, ce même soin méticuleux du détail, cette même rigueur enfin dans l'application des grands principes qui, en temps de guerre comme en temps de paix, doivent présider aux entreprises militaires. On sent qu'un plan d'ensemble a été longuement élaboré, qu'on l'a

AVAIST-PROPOS. IX

fidèlement suivi. fJeffort a été continu. Pas un seul instant il ne s'est ralenti. Aucune des forces vives du pays n'a été paralysée' ou perdue.

Ce n'est pas par des nouveautés que V Allemagne s'est tirée dé pair; elle n'a point marché sur les traces des nations innovatrices : la France^ Fltalie^ l'Angleterre et même l'Autriche. L'Allemagne a laissé faire à d'autres les expériences. Elle s'est contentée de s'approprier les progrès réalisés ailleurs.

Elle s'est en même temps étudiée à perfectionner ou à simplifier, ce qui souvent revient au mêmCj les inventions de ses voisins. C'est dans l'application de l'idée et dans l'utilisation de l'outil qu'elle a surtout été géniale. Avec une sûreté de vue admirable elle a envisagé le côté pratique des choses. Aucune amélioration de détail telle j par exemple, que la suppression partielle des rivets à bord ou que la préservation des arbres de couche par un