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ciers de vaisseaux, qui les garnissent. S'il n'en est pas de même à Danzig et dans quelques ports de la Prusse, c'est seulement parce .qu'on a considéré que c'étaient des ports secondaires, moins exposés aux attaques en cas de conflits et aussi parce qu'on ne voulait pas, d'un seul coup, priver l'armée de terre d'une des prérogatives auxquelles elle était le plus attachée. Depuis l'alliance russe cependant, il est question de donner Danzig, comme Wilhelmshafen, à la marine et d'unifier ainsi le système de défense du littoral.

Les raisons de M. de Moltke pour retirer à l'armée la défense des côtes semblent la conséquence forcée du grand principe qui domine toute l'organisation allemande : celui de la division du travail. Un combat entre une batterie de terre et des vaisseaux n'est, au fond, qu'une forme du combat naval et la conduite, d'après M. de Moltke, en doit revenir aux marins. Eux seuls, dit-il en substance, peuvent reconnaître, au large, un na-

vire ennemi d'un navire ami; eux seuls peuvent éviter des erreurs souvent funestes, comme celles qui, depuis, se sont produites en Italie aux grandes manœuvres. Quel officier de terre a l'œil assez exercé pour distinguer, à plusieurs kilomètres de distance, un navire allemand d'un navire français, anglais ou russe? Et quel officier dé terre pourra comprendre sa manœuvre et deviner son objectif? Les marins seuls sont aptes à cette besogne parce qu'ils sont spécialisés.

(( Seuls, dit M. de Moltke, ils peuvent discerner les points faibles des escadres et engager la lutte en conséquence ; seuls, ils peuvent découvrir la portée des mouvements des assaillants et en reconnaître le but réel. :» Il ajoute « qu'une étroite relation doit exister entre le jeu des^ batteries de côte et celui des engins de la défense maritime (torpilles de fond, mines, gardes-côtes, torpilleurs, etc.), et que cette combinaison des efforts ne peut être obtenue que par l'emploi du personnel de la marine, dirigé par un officier

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de marine ». Sur ce point important, Gambetta, on s'en souvient, était d'accord avec M. de Moltke. Malheureusement, M. de Moltke a convaincu l'Allemagne et Gambetta n'a pas convaincu la France.

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