CABLES SOUS-MARINS

coup et dont elle était chargée depuis plus d'un siècle : on a considéré que le combat de la terre contre la mer n'était qu'une forme du combat naval et que seuls les marins étaient en état de le diriger et de le soutenir. Les généraux ont réclamé. On a refusé, même pour eux, de faire fléchir le principe.

L'inscription au budget de la construction d'une batterie prouve, d'ailleurs, que la marine ne se contente pas de placer sur les côtes les canons démodés dont elle ne trouve plus l'emploi sur ses navires, mais qu'au contraire elle en fabrique de neufs, du dernier modèle et, probablement, pareils à ceux qui arment la flotte.

Le réseau télégraphique sous-marin de l'Angleterre enveloppe le monde comme un filet. Toutes les nations sont obligées d'en faire usage. Ce qui n'est qu'un inconvénient en temps de paix deviendrait peut-être, en temps de guerre, un grave péril. Les Anglais pourraient interrompre toute communication entre l'Europe et les colonies où les escadres

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naviguent au loin ; ils isoleraient notre continent du reste du monde. Cette éventualité a préoccupé l'Allemagne ; elle a voulu avoir son réseau indépendant. Elle a relié, à travers l'Atlantique, Emden aux Açores et à New-York. Cette année, elle a construit un navire spécial, aménagé pour la pose des câbles : le Podbiesky. Ce navire est, à l'heure présente, en Extrême-Orient où il s'occupe de mettre en relation Tsing-Tau et Shanghaï.

Déjà, un fil allemand va de Weï-Haî-Weï à Port-Arthur, et de Port-Arthur à Kiao- Tchéou. Une société s'est fondée à Nordenham pour la fabrication du matériel sousmarin dont l'exploitation sera uniquement confiée à des fonctionnaires allemands.

Je ne vous ai parlé ni de Kiao-Tchéou, où l'on veut établir un arsenal, ni de Danzig qu'on rendra formidable peut-être à cause de la proximité de la frontière russe ; ni de Kiel où l'on va créer un port pour les torpilleurs, ni de Wilhelmshafen où l'on creusera de nouveaux bassins de radoub ; j'ai

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voulu, seulement, donner une idée générale du budget et de son caractère. C'est une préparation savante, méthodique, raisonnée et résolue de la guerre. Les dépenses s'accroissent dans des proportions énormes ; le nombre des vaisseaux augmente ; les ports s'outillent pour recevoir les escadres nouvelles; la pensée de l'offensive domine dans les constructions neuves ; l'artillerie devient plus puissante; la création du réseau télégraphique sous-marin se poursuit. On sent que l'Allemagne aspire à devenir la seconde puissance maritime du globe : la première si elle le peut. Comme elle prétend dominer sur le continent, elle s'efforce de dominer sur les mers. En lisant le document financier entre les lignes, on devine la volonté inflexible qui, là-bas, dirige la politique ; la docilité des assemblées délibérantes, les ambitions démesurées d'un peuple, l'intensité de sa vie nationale.