LE PARTI SOCIALISTE

Ainsi parla ce grand industriel. Son opinion m'a paru curieuse à rapporter. Quant à la vie de ces ouvriers, elle paraît très familiale. Gomme les petits bourgeois, ils s'en vont tous, le dimanche, en été, avec leurs femmes et leurs enfants, dans une forêt près de Berlin ou au bord des lacs, qui sont nombreux dans le pays. Ils y passent la journée à boire de la bière, à manger des saucisses et à chanter des chœurs. A l'entrée de toutes les grandes villes, on aperçoit d'immenses enclos remplis de petites cabines de bois peintes en noir et à peine plus grandes que les maisons roulantes de nos bergers. Devant la cabine est un petit jardinet et, au milieu du jardinet, se trouve un grand mât, au sommet duquel flotte un drapeau. Chacune de ces cabines appartient à une famille de petits bourgeois ou d'ouvriers. Là, encore, ils passent les jours de fête et les dimanches. Quand je traversai l'Allemagne, Liebknecht venait de mourir. La plupart des drapeaux étaient en berne.

Dire que les AHemands sont meilleurs pères de famille et plus vertueux que nous serait absurde. La vertu est répartie, à doses à peu près égales, entre les nations civilisées. Il est certain, cependant, que les Allemands mettent à cacher ou à dissimuler leurs défauts et leurs vices le même soin et la même application que nous mettons à étaler les nôtres. Ce qu'on appelle le demi-monde n'apparaît pas à Berlin, encore moins dans le reste de l'Allemagne. Les jeunes gens qui veulent s'amuser vont à Vienne, à Londres, à Paris, où ils n'ont pas à craindre l'intervention brutale de la police dans leurs affaires privées. Mais le nombre des jeunes gens qui veulent s'amuser est restreint. Comme tout le reste de la population, ils ont la passion du travail et la fièvre de l'action. Ils se marient dès qu'ils ont l'âge d'homme. C'est même un trait caractéristique de l'Allemagne moderne que ce sérieux et cette énergie des générations nouvelles. Peut-être les ont^ elles puisés au collège où elles sont élevées

l'allemagne par-dessus tout. 269

comme à la caserne. Si, par hasard, après les vacances, l'enfant ne rentre pas au jour dit et à l'heure dite, on le condamne à .recommencer sa classe : il perd un an. La plus grande distraction des jeunes gens est celle de tout le monde : la brasserie. On y arrive de bonne heure ; on la quitte tard. Souvent le fiancé y amène sa fiancée. Ils s'assoient l'un près de l'autre, la main dans la main.

La fiancée boit de la bière ; le fiancé boit de la bière et fume une longue pipe. A minuit, ils se séparent sans avoir échangé une parole.

La masse de la population est ardemment protestante. C'est même pour cela qu'elle repousse avec énergie l'idée d'une annexion possible des provinces allemandes de l'Autriche. Ces provinces sont catholiques et leur réunion à l'empire changerait la majorité du Reichstag. Que deviendrait alors l'hégémonie de la Prusse? Mais ce protestantisme ombrageux n'empêche^ pas le monde juif d'exercer sur les affaires, et même sur la

politique, une influence considérable. Quand on dit le monde juif, c'est une façon de parler. Tous les juifs de Berlin sont convertis, et depuis longtemps. Cependant, ils forment une caste à part et ne se marient qu'entre eux. Personne ne songe ni à les dépouiller, ni à les persécuter. Les haines religieuses, bien que vivaces comme partout, sont noyées dans le grand courant patriotique.

C'est ce patriotisme qu'on s'efforce de tenir en haleine, de raviver partons les moyens. Si, aujourd'hui, on rebâtit à grands frais tant de vieux burgs avariés et tant de châteaux détruits, ce n'est point par passion archéologique : c'est pour faire revivre, aux yeux de l'Allemagne actuelle, les grandeurs de l'Allemagne d'autrefois, pour rendre visible et palpable une histoire glorieuse. Les architectes chargés de la besogne ne s'efforcent pas, comme chez nous, de conserver ce qu'ils peuvent des ruines confiées à leurs soins. Franchement, mais avec une conscience et une science remarquables, ils re-

LES VIEU^f MONUMErs'TS HISTORIQUES, 27 1

construisent, sur les plans anciens el d'après les dessins anciens, les édifices disparus.

Aussi le pays se couvre-t-il de vieux monuments qui sont tout neufs. On ne se préoccupe point de la poésie du passé; on ne cherche qu'à évoquer de grands souvenirs.

La forteresse de Marienbourg a été restituée de la sorte. Et c'est ce qui faisait dire à l'artiste éminent qui voulait bien m'y servir de guide cette phrase étonnante en tout autre pays que l'Allemagne : <( Je voudrais vous montrer notre grande salle des fêtes où le grand maître de l'ordre teutonique a reçu la reine de Danemark en i345 : malheureusement, elle est en construction. y>

La résurrection du moyen âge, la glorification de l'époque actuelle échauffent les cœurs, exaltent les imaginations et enflammeilt l'âme nationale. C'est bien d'âme nationale qu'il faut parler quand un certain idéal devient celui de tous les partis et de tous les citoyens. Cette tension d'esprit perpétuelle d'une nation entière vers la puissance

272 LA MARINE ALLEMANPE. .

et rhégémonie explique la spontanéité de ses progrès : les villes agrandies, l'industrie subitement florissante, la marine créée, le pavillon promené par le monde, L'Allemand, pris en soi, n'est pas un être supérieur aux autres hommes, plus intelligent ou mieux doué de facultés exceptionnelles. Mais il a le sentiment profond de la solidarité ; il est entretenu dans la ^volonté de faire sa patrie forte et dominatrice* Les grandes idées désintéressées ont seules le don de passionner les foules et de les élever au-dessus d'ellesmêmes. Ce ne sont pas les forces intellectuelles, ce sont les forces morales qui sont appelées à gouverner l'univers.